Эта ночь прошла безмятежно.
Линь Фань стремился домой. На следующее утро, едва рассвело, путники собрались в дорогу. Они сдали номер на стойке регистрации, вывели лошадей из заднего двора и, покинув Лунмэнь, направились прямо к городу Лянчжоу.
Вскоре после того как Линь Фань и его спутники уехали, шайка чернолицего громилы тайком вернулась в городок. Издалека они увидели, что гостиница работает в обычном режиме — вероятно, стражники уже закончили осмотр. На душе у бандитов было паршиво.
Они полдня гнались за тем человеком по фамилии Цинь, а когда наконец настигли его, обнаружили, что от сокровища и следа простыло. Остался лишь разорванный в клочья узел, внутри — пустота. Полгони гонялись за добычей, перебили кучу своих людей, а в итоге остались ни с чем. Разве можно с этим смириться?
Поэтому на рассвете они прокрались обратно в Лунмэнь, надеясь отыскать клад, но их опередили стражники. Главарь шайки, глядя на оставшуюся горстку потрёпанных сообщников, нахмурился так, что между бровей можно было зажать муху.
— Похоже, придётся придумать способ пробраться в ямэнь, — решил он про себя.
Они и представить не могли, что Линь Фань, который действительно забрал сокровище, уже видит городские ворота Лянчжоу.
У ворот, прежде чем стражники успели что-либо спросить, ехавший впереди личный охранник небрежно показал жетон. Стражник подошёл ближе, взглянул и вздрогнул:
— Это же адъютант из княжеской резиденции!
— Приветствую господина генерала! — стражник тут же пал ниц.
Отряд въехал в город и направился к резиденции. Через полчаса они были на месте. Линь Фань разглядывал четыре иероглифа на вывеске — Резиденция Вана Северного Подавления — и предавался размышлениям. Незаметно пролетел целый год с тех пор, как он попал в этот мир Великой Цянь.
Со дня того падения метеорита в горах прошло уже два года. Интересно, как там его родные на Голубой планете? Вспоминают ли они его?
— Ладно, от раздумий толку мало, — Линь Фань покачал головой, отбросил лишние мысли, спешился и вошёл внутрь.
Изначально он планировал сначала нанести визит Ли Сяну, прихватив в подарок кучу гостинцев из долины. Заодно хотел отчитаться о проделанной за полгода работе и укрепить отношения с этим своим «дешёвым» батюшкой. Но, как оказалось, того не было в резиденции.
Линь Фань позвал управляющего, старого Вана:
— Дядюшка Ван, где отец?
— Отвечаю наследнику: ван несколько дней назад уехал в военный лагерь. Слышал, пришёл указ из столицы о северном походе против Да-Цзинь будущей весной.
— Северный поход? С чего бы вдруг? — пробормотал Линь Фань.
— Этого я не ведаю. Ван также наказал: если наследнику понадобятся деньги, пусть берёт сколько нужно из казны. Ещё он сказал, что вы вольны самостоятельно решать любые дела в резиденции.
Линь Фань нахмурился ещё сильнее: «Старик так спешно уехал, тут явно что-то нечисто».
— Хорошо, я понял. Дядюшка Ван, идите.
— Слушаюсь.
Линь Фань сидел в беседке перед кабинетом, пытаясь выстроить логическую цепочку:
— Двор не стал бы затевать поход без причины. Сейчас не те времена, когда страна была молода, а армия сильна. Великая Цянь процветает уже триста лет, но порядок в государстве нарушен, а величие угасает. По логике, сейчас им нужно молиться, чтобы их не трогали соседи, а они сами лезут на Да-Цзинь, в степи. Тут точно есть скрытые мотивы. Неспроста всё это.
— Похоже, батюшка что-то пронюхал, иначе не давал бы таких распоряжений. Чувствую запах заговора. Впрочем, чтобы понять суть, нужно больше информации. Хорошо, что я заранее подготовился. Буду встречать перемены не меняясь, — Линь Фань немного успокоился.
С самого момента попадания в этот мир он боялся потерять контроль над своей судьбой. Риск погибнуть был велик. К счастью, за это время он обрёл достаточную силу, чтобы защитить себя.
— В худшем случае подниму знамя восстания, нечего тут бояться. Любые козни бессильны перед абсолютной мощью. Чёрт возьми, действуем! — подытожил он.
— Чжан Сань, подойди, — позвал он охранника и отдал распоряжения.
— Слушаюсь, командир, выполнение задачи гарантирую.
— Ступай.
Закончив с делами, Линь Фань отправился в небольшой двор Чжан Жуй, чтобы навестить мать. За полгода разлуки они поначалу даже не нашлись, что сказать. Глядя на сына, который стал стройнее, загорел и подрос, Чжан Жуй не могла сдержать жалости. Линь Фань выбрал момент, преподнёс заранее подготовленные подарки и принялся изливать свою тоску. Естественно, последовала трогательная сцена материнской любви и сыновней почтительности.
Поужинав с матерью, Линь Фань вернулся в свой двор, прихватив десять тысяч золотых на карманные расходы. Перед кабинетом его уже ждал Чжан Эрхай.
— Приветствую наследника, — почтительно склонился он.
— Дядюшка, не стоит церемоний. Пройдёмте внутрь. Поздно уже, простите, что побеспокоил.
— Что вы, наследник, это мой долг. Любое ваше поручение я исполню с полной отдачей.
— Хорошо. Я позвал вас по трём делам. Первое: завтра принесите мне отчёт о развитии торгового дома Линь за полгода — персонал, каналы, прибыль и движение наличности. Второе: оповестите управляющих торговых точек, что из долины поступит новая партия товара, пусть готовятся. Третье: всю выручку в регионах переводите в зерно, соль и железную руду, тайно доставляйте на север.
— Слушаюсь, всё понял. Будьте спокойны, я всё устрою. Тогда я откланяюсь.
— Да, благодарю за труд. Ах да, ещё соберите информацию о положении дел при дворе, тоже покажите мне.
— Слушаюсь.
Оставив чашку чая, Линь Фань посмотрел вслед уходящему Чжан Эрхаю: «На пока хватит».
Вернувшись в спальню и лёг в кровать, он почувствовал, что что-то забыл. Ворочался долго, пока вдруг не вспомнил о той безделушке, что подобрал вчера. Он вскочил, подошёл к окну, открыл его и, поймав лунный свет, принялся рассматривать загадочный предмет.
Сегодня было полнолуние, луна большая и круглая. Хотя была глубокая ночь, в лунном свете шкатулка стала видна в мельчайших деталях.
— Э? Что это? — невольно воскликнул он.
Под лучами луны шкатулка начала светиться мягким, нефритовым светом. Затем по её узорам, словно крошечные потоки воды, побежали светящиеся нити, которые стекались к центру одной из сторон. Всё это выглядело до жути таинственно.
— Неужели это легендарная магическая формация? Светится, стоит попасть под луну, да ещё и впитывает свет. Прямо как зверь Пи-сю: только берёт, ничего не отдаёт. Она что, заряжается?
Любопытство Линь Фаня было разбужено окончательно:
— Эта коробка — наверняка зарядное устройство. А внутри — настоящее сокровище. Впитывает энергию солнца и луны, эссенцию мира. Точно что-то ценное. Может, артефакт или эликсир бессмертия?
— Хи-хи-хи, моя прелесть! — забормотал он, подражая Голлуму. — Как же тебя открыть? Чёрт, надо быть осторожнее, не дай бог повредить моё сокровище.
Он вертел шкатулку в руках, чуть ли не заглядывая внутрь, но никаких намёков на замок. Разозлившись, он чуть было не выхватил меч, чтобы разрубить её. Мучился долго, глаза уже покраснели, но толку ноль. В конце концов, в сердцах он с силой хлопнул шкатулкой по столу.
— Э, нет, не так.
В момент удара он почувствовал что-то странное. Схватил шкатулку, сжал, повернул в разные стороны — и раздался щелчок. Шкатулка раскрылась.
Линь Фань остолбенел. Вчера он её и грыз, и крутил — она была крепче сварки. А тут — ларчик просто открылся.
— Понятно, дело не в способе, а во времени. Открывается только тогда, когда впитывает энергию. Вот же хитро придумано! Кто бы додумался выставить её под луну, а потом ещё и покрутить?
Линь Фань осторожно приподнял крышку. Вспыхнул свет. Когда он померк, в центре шкатулки обнаружился красивый драгоценный камень, излучающий мягкое белое сияние.
— Форма правильная, как у восьмиугольного огранённого камня из ювелирного магазина. Размер — с большой палец взрослого мужчины. Длина сантиметров пять, ширина — два. Светится равномерно, очень качественно.
Что с ним делать? Супербатарейка? Топливный стержень космического корабля?
— Может, потрогать? Или лизнуть? Раз уж достал, не прятать же обратно!
«Чёрт, я через смерть прошёл, чего мне бояться? Рискну — и велосипед превратится в мотоцикл! А-а-а, была не была!»
После мощной психологической подготовки Линь Фань, готовый ко всему, поднёс камень ко рту. Но едва коснулся его, как почувствовал разряд тока. «Шух!» — ток пронзил пальцы, руку, плечо, шею, позвоночник и ударил прямо в мозг.
«Хрясь!» — Линь Фань отключился, словно телевизор, из которого выдернули шнур.
Его сознание, будто на ракете, вылетело из тела и помчалось вслед за током. Это было похоже на долгое путешествие или мгновенный скачок — некое сюрреалистичное чувство. Сознание неслось вглубь разума, прямо к какому-то шару.
— Ох, чёрт, это же Гоу Дань! Неужели я опять безвременно почил? Небеса завидуют талантам! — взревел он в пустоте.
«Буй!» — и сознание Линь Фаня нырнуло в тело Гоу Даня.
— Да что ж такое! — простонал он.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Линь Фань очнулся. Он потёр гудящую голову, чувствуя крайнее раздражение:
— Автор, ты издеваешься? Я только начал разворачиваться, а меня опять «откатили».
Он не успел договорить, как заметил: мир изменился. Под ногами появилась земля! Небо всё то же, мягко светится, но внизу — твёрдая почва, которая продолжает расширяться. Ни ветра, ни звука.
Если бы кто-то видел это со стороны, он бы заметил, как свет от камня перетекает в тело Линь Фаня, а сам камень тускнеет, превращаясь в серый булыжник.
— Неужели Гоу Дань активировался? — подумал Линь Фань.
Он радостно обежал всю территорию, исследовал каждый дюйм, вырыл несколько ям и, в конце концов, обессиленный рухнул на землю.
— Кроме грязи — ничего. Неизвестно, можно ли тут что-то вырастить, ни инструментов, ни семян. Интересно, как отсюда выйти?
Только он подумал об этом, как «шух!» — и наступила тьма.
Открыв глаза, Линь Фань обнаружил, что вернулся. Он стоит у стола, в руках шкатулка, а камень потускнел окончательно.
— Разрядился? Значит, Гоу Дань ожил именно из-за зарядки! Скорее, скорее, надо продолжать заряжать!
Линь Фань, довольный собой, аккуратно уложил камень обратно, закрыл шкатулку и выставил её под лунный свет. Глядя, как по загадочным узорам вновь разливается лунное сияние, он невольно расплылся в довольной улыбке.

Комментарии

Загрузка...