— Я!
Ответ Лу Цзэ прозвучал спокойно и ровно, без подобострастия и без вызова. Он прямо смотрел на Шуй Ханьхая, а глаза его были чистыми, словно горная родниковая вода.
Под этим взглядом Шуй Ханьхай замолчал.
Было видно, что лицо его заметно потемнело.
Старейшина Лао Пай испуганно сглотнул и поспешно сказал:
— Господин уездный начальник, учитель Лу ведь всё это делал ради нашей деревни. Если бы мы тогда не занялись камнями для азартной огранки, у нас не было бы денег на нынешние дела.
— Учитель Лу ничего плохого не сделал. Он всё делал ради нас: не только заработал нам деньги на обучение детей, но и раздобыл средства на большие дела. А ещё повёл нас обустраивать ферму у подножия горы, — Обезьянка тоже заговорил, стиснув зубы и добавив: — Если это нарушает закон и господин уездный начальник собирается арестовывать, арестуйте лучше меня.
Их слова вернули Шуй Ханьхая в себя.
Он не удержался от беззвучного смеха:
— Когда это я сказал, что вы нарушили закон?
А?
Услышав это, отец и сын Лао Пай сразу уловили скрытый смысл.
Значит, это действительно не было незаконным?
— Незаконным это не является, но с точки зрения морали поступок всё же был не слишком хорош. Вы знаете, что из-за вашего дела теперь весь город стоит на ушах?
Шуй Ханьхай нахмурился:
— Ещё вчера в чиновничью управу приходили жаловаться на вас. Больше десяти человек — каждый из-за ваших камней для азартной огранки разорился до нитки. Жёны и дети тоже пришли, все собираются подать на вас в суд!
Что?
Старейшина Лао Пай и Худой Обезьян только успели облегчённо вздохнуть, как тут же побледнели от страха.
Неужели всё зашло настолько далеко?
Больше десяти человек разорились до последнего гроша — и всё из-за них?
В сердцах двух простодушных крестьян тут же поднялось чувство вины. Ведь они считали, что именно по их вине эти люди оказались в таком положении. У кого угодно от этого появилась бы тяжесть на душе.
Увидев их реакцию, Лу Цзэ нахмурился:
— Среди тех, кто подал на нас жалобу, нет человека по имени Сюй Цян?
— Хм? Ты знаешь? — удивился Шуй Ханьхай.
— Мы действительно продавали камни для азартной огранки, но правила были известны многим во всём уезде: каждый человек мог купить не больше трёх камней в день. Цены различались, но не настолько, чтобы из-за них можно было разориться.
Лу Цзэ покачал головой:
— Если кто-то умудрился разориться, покупая у нас камни шесть дней подряд, значит, это был действительно необычный человек. Господин уездный начальник, вам стоит попросить чиновничью управу как следует это расследовать.
— Значит, ты с самого начала всё рассчитал? — с интересом улыбнулся Шуй Ханьхай.
— Нельзя сказать, что рассчитал, но я догадывался, — кивнул Лу Цзэ.
Этот ответ заставил Шуй Ханьхая вновь внимательно оглядеть Лу Цзэ. Ему казалось, что этот молодой человек, которого он видел всего дважды, уже не был похож на недавнего выпускника из его воспоминаний.
В его глазах словно прибавилось зрелости.
— Неужели ты и о моём приезде сюда догадался? — снова спросил Шуй Ханьхай, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться.
Лу Цзэ улыбнулся, но не ответил.
И именно это молчание почему-то ещё сильнее поразило Шуй Ханьхая.
Неужели это значит, что им манипулировали?
Насколько же глубоко этот молодой человек умеет просчитывать людей?
— Почему? — спросил Шуй Ханьхай.
Лу Цзэ ответил прямо:
— Я хочу построить мост!
Построить мост?
Шуй Ханьхай нахмурился — именно так.
Главной проблемой деревни Сюньнань, помимо трудной горной дороги, ведущей вниз, была река у подножия горы. Каждый раз при переправе через неё приходилось идти по каменным сваям, установленным в воде.
Этот мост он тоже хотел построить.
Но проблема заключалась в одном.
Если бы это было возможно, его давно бы уже построили.
Для бедного уезда деньги сами по себе были огромной проблемой. А даже при наличии средств никто не стал бы строить такой большой мост ради одной деревни.
— Я хочу построить не тот мост внизу, — покачал головой Лу Цзэ.
— Не тот мост внизу? — Шуй Ханьхай растерялся. — Тогда какой?
— Мост через Нуцзян!
Лу Цзэ произнёс каждое слово отчётливо.
Старейшина Лао Пай и Худой Обезьян ещё не успели понять, о чём речь, а Шуй Ханьхай уже изумлённо выпалил:
— Откуда ты знаешь?
Уезд Цюн был построен вдоль реки Нуцзян. В древности это, конечно, было превосходное место для обороны — с одной стороны горы, с другой вода. Но в мирное время великая река стала главным препятствием на пути развития уезда Цюн.
Нуцзян пересекала большую часть провинции Цзюй, однако вдоль её берегов почти не было значимых городов или районов с развитой экономикой.
Кроме того, она практически не соединялась с другими реками, поэтому не обладала потенциалом для водных перевозок.
Зато, отрезав уезд Цюн от внешнего мира, она фактически изолировала его. Выбраться наружу можно было лишь по небольшому каменному мосту, который ремонтировали тридцать лет назад. По нему почти не могли проехать даже тяжёлые автомобили.
А мост через Нуцзян, о котором говорил Лу Цзэ, входил в число проектов, запланированных городом Линь на будущее.
Но раз это был лишь один из пунктов плана, у проектов имелась очерёдность.
Многие понимали: если мост построят, для уезда Цюн это станет огромным счастьем и, возможно, изменит его упадочное положение.
Но проекты реализовывались в определённом порядке.
Это касалось планирования целого города и даже провинции, а значит, затрагивало и некоторые особые взаимосвязи.
Всё было очень сложно.
— Этот вопрос городские власти ещё обсуждают, но вообще-то он уже перешёл в ведение провинции: слишком много денег потребуется. Я тоже понимаю, что построить мост через Нуцзян было бы замечательно, но, если говорить честно... — Шуй Ханьхай покачал головой и наконец вздохнул: — В ближайшие пять лет, боюсь, до строительства не дойдёт.
Эту правду Шуй Ханьхай прежде никому не говорил.
Но в глубине души он всё понимал.
Такое счастье уезду Цюн не светило.
Согласно воспоминаниям Лу Цзэ, официальное решение о строительстве моста через Нуцзян должны были принять лишь через семь лет.
Но сейчас Лу Цзэ улыбнулся:
— На самом деле я всё это время ждал, когда приедете вы, господин Шуй.
— Я ждал вас, чтобы попросить ещё раз постараться добиться утверждения проекта моста через Нуцзян.
— Даже если добиться этого не удастся, постарайтесь хотя бы отложить решение на три месяца.
— На три месяца!
— За эти три месяца я смогу заставить вышестоящее руководство изменить своё мнение!
В его голосе звучали уверенность, решимость и юношеский задор.
Глядя на Лу Цзэ, Шуй Ханьхай словно впал в ступор:
— Ты... правда это говоришь?
— Правда! — твёрдо кивнул Лу Цзэ.
— И что же ты собираешься делать? — не удержался от вопроса Шуй Ханьхай. Он совершенно не понимал, откуда у Лу Цзэ взялась смелость говорить подобное.
Лу Цзэ покачал головой:
— Пока не могу рассказать подробности.
— Ты ещё и это от меня скрываешь? — Шуй Ханьхай не удержался от смеха.
— Если я сейчас всё расскажу, вы, скорее всего, не поверите, — серьёзно ответил Лу Цзэ. — В течение этих трёх месяцев мне нужно, чтобы господин Шуй не позволил утвердить план. А ещё по ходу дела мне понадобится ваша помощь.
— Поверьте мне: через три месяца уезд Цюн станет другим!
— Вопрос только в том, осмелитесь ли вы, господин Шуй, поставить на кон всё и заключить эту ставку.
— Ведь это будет большая авантюра.
Слова Лу Цзэ прозвучали весомо и чётко, но в них чувствовались юношеская гордость и уверенность человека, который с мечом за плечом вступает в большой мир.
Шуй Ханьхай замолчал.
Это действительно была большая авантюра.
Задержать решение на три месяца было непросто.
В конце концов, как мог такой маленький уездный начальник легко остановить планирование целого города? Если он попытается это сделать, то, скорее всего, наживёт немало врагов и навлечёт на себя множество неприятностей.
Хотя до потери должности дело, возможно, не дойдёт, перевести его в другое место и понизить в должности было вполне реально.
На кону этих трёх месяцев стояла его карьера.
Большой авантюрой это называлось вполне заслуженно.
Лу Цзэ и сам не знал, решится ли Шуй Ханьхай поставить на кон всё вместе с ним. Оставалось лишь смотреть на него и ждать ответа.
Если он согласится, в стане Лу Цзэ появится такой могучий союзник, как Шуй Ханьхай, и дальнейший план станет гораздо легче осуществить.
Если же Шуй Ханьхай откажется...
Тогда реализация проекта, скорее всего, затянется надолго.
Но Лу Цзэ не мог давить на него и уговаривать. Оставалось лишь передать право выбора в руки Шуй Ханьхая.
К счастью, тот его не разочаровал.
После долгих раздумий Шуй Ханьхай стиснул зубы и решительно кивнул Лу Цзэ:
— В эту игру я вступаю!

Комментарии

Загрузка...