В конце концов жители деревни Сюньнань всё-таки вышвырнули Сюй Цяна из деревни. По неоднократным указаниям Лу Цзэ он не получил серьёзных травм, но всё же рухнул лицом в грязь и выглядел совершенно жалко.
— Брат, ты как?
Сюй Лин ничего не пострадала, только лицо у неё по-прежнему выглядело неважно. Она чувствовала, что в столкновении с Лу Цзэ потерпела сокрушительное поражение.
— Твою мать! Тьфу!
Сюй Цян вылез из грязной ямы, яростно сплюнул, схватил пятьсот юаней, которые ему передал Лу Цзэ, и сунул их за пазуху, после чего, бранясь сквозь зубы, процедил:
— Вот же ублюдки, целая стая ублюдков! Посмели вышвырнуть меня! Ну, погодите, я заставлю вас пожалеть!
— Брат, это же просто шайка деревенщины. О чём с ними вообще спорить? Они дикари, не связывайся с ними напрямую, иначе в проигрыше всё равно окажемся мы, — Сюй Лин тоже кипела от злости.
Услышав это, Сюй Цян посмотрел в сторону деревни. Убедившись, что никто не услышал его ругани, он поспешно поднялся и потащил сестру вниз с горы.
По дороге он всё больше злился, чем больше злился — тем сильнее прокручивал случившееся в голове.
Сюй Лин, разумеется, заметила, как мрачно брат себя чувствует, и утешила его:
— Брат, пока повремени с долгами семьи. Когда я уеду на Остров сокровищ, пусть старина Гао поскорее переведёт тебе деньги, чтобы ты расплатился. Разве старина Гао не вложился в один завод? Тогда я попрошу его назначить тебя директором.
— Всё-таки сестрёнка у меня лучшая! — Услышав это, Сюй Цян тут же повеселел.
Пусть должность директора завода и звучала не так внушительно, как статус большого босса в их подпольном мире, зато это была настоящая власть. Можно будет найти себе молоденькую секретаршу, нанять нескольких красивых работниц — вот тогда заживёт!
Но, ощутив на себе слой грязи, Сюй Цян снова пришёл в ярость:
— Вот же ублюдки! В этот раз я оказался не готов. В следующий позову побольше людей и заставлю их всех встать на колени и бить поклоны. А этого Лу Цзэ я вообще покалечу — пусть не строит из себя такого крутого!
— Брат, не горячись. Я же сказала: они дикари, нет смысла идти напролом. — Сюй Лин покачала головой, глаза её заблестели. — На самом деле, чтобы с ними разобраться, это вовсе не обязательно.
— У тебя есть способ? — Сюй Цян просиял.
— Раньше не было, но ты сам подал мне идею. — Сюй Лин прищурилась. — Ты ведь говорил, что они продают камни для азартной огранки, а это можно расценить как предоставление возможности и склонение к азартным играм. Тогда я заметила, что твои слова напугали всех до смерти. Если бы ты потребовал не пятьдесят тысяч, а поменьше, они, скорее всего, действительно согласились бы.
— А? Так я ещё и продешевил? — Сюй Цян растерялся, горько сожалея об упущенной возможности.
— Не волнуйся, не продешевил! — Сюй Лин покачала головой. — Если разобраться, в их поступке и правда есть что-то подобное. Я тут подумала: это вполне может сработать. Может, нам действительно удастся вытянуть из них пятьдесят тысяч.
Сюй Цян сразу оживился:
— Сестрёнка, расскажи-ка брату...
Сюй Лин прищурилась, и на лице её проступила злобная улыбка:
— Сделай вот что. Для начала найди людей...
...
Тем временем после того, как Сюй Цяна и его сестру выгнали из деревни, люди у въезда всё ещё не расходились. На лицах у всех читалась тревога.
Сюй Цян сказал, что подаст на них в суд.
Именно этого они боялись больше всего.
— Учитель Лу, как думаешь, не случится ли чего-нибудь? — Старейшина Лао Пай тоже был полон тревоги и не выдержал: — А то, чем мы раньше занимались, разве не нарушает закон?
— Не волнуйтесь, старейшина Лао Пай. Вы в это не вмешивайтесь, я сам разберусь. — Лу Цзэ уверенно улыбнулся.
Камень для азартной огранки сам по себе относился к обычным торговым сделкам. Просто в те годы многие ещё не воспринимали его именно так.
Раньше Лу Цзэ беспокоило лишь общественное мнение, которое могло возникнуть вокруг камней для азартной огранки. Он хотел избежать прежде всего моральных обвинений. Но если говорить с точки зрения закона, ничего противозаконного здесь не было.
В конце концов, если отбросить лишние слова, камень для азартной огранки был всего лишь обычным необработанным камнем, а саму сделку даже можно было считать спекулятивной операцией с имуществом, соответствующей торговым обычаям.
После этих слов Лу Цзэ жители, уже начавшие было тревожиться, немного успокоились.
— Не переживайте. Я всё устрою. И не принимайте близко к сердцу то, что сегодня произошло. Дальше занимайтесь своими делами, а мы продолжим спокойно делать то, что делали.
Лу Цзэ ещё раз дал им наставление, и люди постепенно разошлись.
Лу Цзэ снова взглянул вниз, в сторону подножия горы, затем отвёл взгляд и уже собирался возвращаться в школу.
Но тут раздался чей-то звонкий голос, показавшийся ему знакомым:
— Они точно не смогут подать на вас в суд только из-за того, что вы продаёте камни для азартной огранки. Но если начнут раздувать это дело, а то и вовсе привлекут чиновников, чтобы те оказали на вас давление, для вашей маленькой деревни это тоже не сулит ничего хорошего, верно?
Лу Цзэ пошёл на голос и слегка удивился.
В толпе жителей каким-то образом появилась хорошенькая девушка. Короткая аккуратная стрижка, возраст — чуть за двадцать, спортивный костюм, а за спиной — рюкзак, который был выше её самой.
Жаль только, что очки на переносице скрывали лицо, которое в противном случае выглядело бы полным жизненной энергии, и придавали девушке скорее интеллектуальный вид.
В деревне такой красавицы не было.
К тому же спортивный костюм и кроссовки явно говорили о состоятельной семье.
— Вы... Чжоу Юйтун?
— Вы меня видели? — удивилась Чжоу Юйтун.
— Нет.
Лу Цзэ покачал головой:
— Но среди приезжих, которые могли оказаться здесь в последнее время, да ещё прибыть из крупного города, есть, кажется, только журналистка Чжоу из «Вечерней газеты города Линь».
Такое объяснение лишь сильнее заинтересовало Чжоу Юйтун:
— Вы, конечно, звонили мне и присылали фотографии, но я ведь не отвечала, что собираюсь приехать. Судя по вашему виду, вы заранее знали, что я всё-таки приеду?
Лу Цзэ лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Разумеется, он действительно знал, что она приедет.
В прошлой жизни он сам работал в сфере новостей, а Чжоу Юйтун получила третью премию на фотоконкурсе. Уже одно это заслуживало внимания любого человека, связанного с журналистикой. Лу Цзэ не был исключением и когда-то внимательно изучал материалы о Фотоконкурсе Пэнчэна, который должен был состояться через месяц.
Но важнее всего было то, что её конкурсная работа представляла собой серию фотографий, посвящённых проблеме образования в бедных районах и привлечению внимания к ней. Более того, именно благодаря её работам образование в бедных регионах стало одной из горячо обсуждаемых тем.
Раз так, стоило ему отправить фотографии детей из деревни Сюньнань — и разве журналистка Чжоу не примчалась бы сюда послушно?
Разумеется, рассказать об этом Лу Цзэ не мог.
Он лишь поздоровался с Чжоу Юйтун, после чего развернулся и направился к школе.
Чжоу Юйтун очень не нравилось ощущение, будто кто-то просчитал её до мелочей. Но, глядя ему вслед, она всё же стиснула зубы и пошла следом, не выдержав, спросила:
— Вы ещё не ответили на мой вопрос!
— Что именно вы хотите у меня спросить? — Лу Цзэ остановился. Но, не дожидаясь её ответа, добавил: — Я отвечу только на один вопрос.
Вопрос, который Чжоу Юйтун уже готова была выпалить, застрял у неё в горле. Лишь спустя долгое мгновение она спросила:
— Откуда вы знали, что я собираюсь участвовать в Фотоконкурсе Пэнчэна?
— Всё очень просто.
Лу Цзэ пожал плечами и продолжил идти:
— Сам Фотоконкурс Пэнчэна пользуется огромным вниманием в медийной сфере. «Вечерняя газета города Линь», конечно, не может сравниться с изданиями крупных городов, но кто-то ведь должен представлять её на конкурсе.
— А среди всех журналистов и фотографов «Вечерней газеты города Линь» лучше всех фотографируете именно вы, журналистка Чжоу.
Сказав это, Лу Цзэ остановился и задал встречный вопрос:
— Скажите, если не вы, то кто же ещё мог участвовать?
— И вы догадались о моём участии только на этом основании? — Чжоу Юйтун удивлённо и с вызовом посмотрела на него. — Хотя спасибо, что похвалили моё мастерство, но вы явно говорите неправду. У нас в редакции много старших коллег, которые прекрасно фотографируют. К тому же я работаю всего полгода. Откуда вы вообще знаете, что я фотографирую лучше всех?
— Это уже второй вопрос, но на него я могу ответить бесплатно. — Лу Цзэ пожал плечами. — Я видел газеты вашего издания. Там немало мастеров, но их снимкам всё же чего-то не хватает по сравнению с вашими.
— Не хватает? Чего именно? — Чжоу Юйтун недоумённо нахмурилась.
— Творческого подхода!
Лу Цзэ ответил коротко.
Творческого подхода — именно так.
Чжоу Юйтун вроде бы поняла, но всё ещё не до конца. Она долго размышляла и уже собиралась задать новый вопрос, как вдруг обнаружила, что Лу Цзэ успел дойти до школьных ворот. Девушка поспешила за ним.
Однако прежде чем она успела что-либо спросить, Лу Цзэ уже заговорил:
— В учительском общежитии всего одна комната. Ночью будете спать в классе: сдвинете парты и получите кровать. Постельные принадлежности есть в запасе. По ночам в деревне холодно. Ах да, рюкзак пока можете оставить у меня в комнате.
— А, хорошо...
Чжоу Юйтун машинально ответила, но тут же поняла, что что-то не так:
— Я не собираюсь здесь ночевать! Сфотографирую всё и уеду после обеда.
В конце, словно из желания поспорить, она добавила:
— И вообще, ещё неизвестно, стану ли я здесь фотографировать. Может, я прямо сейчас уйду.
Но Лу Цзэ, словно давно всё спланировал, лишь слегка приподнял уголки губ и уверенно улыбнулся:
— Поверьте, вечером вы останетесь здесь.

Комментарии

Загрузка...