Дзинь!
[Вы заключили равноправный контракт с эльфийкой.
Разблокировано достижение: «Обоюдная выгода».
Награда: 100 божественных золотых монет]
[Благодаря контракту ваша прибыль превысила стартовые вложения в 1000 раз.
Разблокировано скрытое достижение: «Кровавый куш».
Награда: Книга магии всех школ (первая ступень)]
Роланд протянул руку и поймал упавшую с неба магическую книгу. Материал был необычным, гибким и прочным — явно не простая бумага. На титульном листе красовалась всего одна строчка:
«Магия всемогуща».
Звучало немного пафосно и высокомерно, но Роланду понравилось. Будучи магом, он, естественно, хотел, чтобы магия была сильной.
Перелистывая страницы, он погрузился в чтение вводного курса. Как оказалось, мир Тиамат был буквально пропитан магическими элементами различных школ. Они находились везде: в земле, в воздухе, в воде и даже в нематериальных субстанциях вроде разума и души. Даже пресловутая «Пустота» оказалась отдельной веткой магии.
Концентрация маны в Тиамате была запредельной. Мир просто идеально подходил для магов. Вот только тайные знания были монополизированы элитой, а простым смертным доступ к ним был строжайше запрещён.
Роланд усмехнулся. Так вот что значит «мир, где магия под запретом»? Неудивительно, что божество наградило его классом звезды судьбы «Маг всех школ».
Фраза «Магия всемогуща» на первой странице действительно была не пустой похвальбой.
Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Роланд щёлкнул пальцами. Над его указательным пальцем тут же вспыхнул огонёк, и палец стал похож на фитиль свечи. Стоило барону лишь подумать, как пламя исчезло, уступив место водяному шару.
С книгой магии в руках он мог колдовать мгновенно, без всяких заклинаний. Само по себе утверждение, будто для магии нужны долгие распевы, было в корне неверным. Расы с идеальным магическим родством никогда не читали заклинания вслух. Бормотать слова приходилось лишь слабакам.
Роланд, получивший свой класс в качестве дара от божества, слабаком явно не был.
Держа книгу в руках, он чувствовал, что не просто заучивает пару десятков заклинаний, а пробуждает глубинную память своей души.
Хорошая новость: магическая память проснулась.
Плохая новость: только для первой ступени.
Свободно владеть заклинаниями первой ступени — это, конечно, здорово, но у них был свой потолок. Глупо надеяться, что какая-нибудь Ледяная стрела или Малый огненный шар способны уничтожить мир.
Роланд не стал задирать нос, а спокойно обдумал события последних дней. Проанализировав, за что ему давали награды, он быстро понял: за обычные достижения перепадают крохи. Настоящий профит кроется только в скрытых ачивках.
Минимальная стоимость эльфийки-служанки — тысяча золотых. Он вытянул её за одну монету, получив тысячекратную прибыль, и только благодаря этому разблокировал книгу магии.
Вывод напрашивался сам собой: «Убыточные сделки — в топку. На честные сделки — можно соглашаться. А вот там, где пахнет лютым кушем — лезть в первых рядах».
Вспомнив об этом, Роланд подумал ещё об одном потенциально прибыльном деле. Он объявил войну более чем десятку фракций, включая целое королевство. Если бы у него был подходящий повод, он бы и Священной Эссенской империи войну кинул.
Его план состоял в том, чтобы сдаться после поражения и получить другие земли взамен своих. По его трактовке местных законов, это должно сработать. А если выгорит — это снова будет колоссальный куш!
Это была открытая игра. Он знал это, его враги знали это, но шанс на успех всё равно оставался.
Сейчас он бросал вызов авторитету короля Нижнего Сальсена Геральта. Роланд делал ставку на то, что монарх не пойдёт на безоговорочный мир. Если король согласится на статус-кво с нищим бароном — это будет равносильно поражению короны.
Для Его Величества Геральта захват Мюнхгаузена, пусть тот и беден, был всё же расширением границ. А то, что какому-то мелкому лорду придётся выдать новый клочок земли... Да какая королю разница? Не из своего же кармана платить.
С каждым днём Роланд всё больше ждал появления королевской конницы. Пусть только придут — и он тут же жмакнет кнопку сдачи.
В его баронстве не было ничего, кроме гор и деревьев, причём местный лес состоял из корявых пород, которые даже на дрова толком не продать. В этой дыре барон не хотел оставаться ни дня.
***
После заключения контракта с Меланис жизнь в замке потекла своим чередом. Прошло полмесяца.
Эльфийка вела себя очень тихо, чётко осознавая своё положение. Она ни во что не вмешивалась, замок не покидала, а целыми днями тихонько сидела в библиотеке, либо читая, либо глядя в одну точку.
От голодовки она отказалась и строго соблюдала диету, составленную Роландом. За эти две недели она даже немного набрала вес. Меланис не плакала, не закатывала истерик, а просто молчала, тихая и неподвижная, словно дерево.
В первые несколько ночей она в одной лишь шёлковой сорочке стояла у дверей его спальни, всем своим видом показывая: «Можете пользоваться, я готова».
Роланд всякий раз отвечал безжалостным отказом. Ему нужны были не полгода. Ему нужна была её жизнь.
Получив от ворот поворот три раза подряд, Меланис поверила, что он не шутит, и прекратила попытки.
Появление эльфийки и трёх служанок вдохнуло в пустой замок немного жизни. Глядя, как вокруг него суетятся симпатичные девушки, Роланд ловил себя на мысли, что такая жизнь ему даже нравится. Иногда у него возникало желание просто плюнуть на всё и расслабиться, но он быстро отгонял эти мысли.
Барон прекрасно понимал: богатство, не подкреплённое силой — это приговор. Человек, избранный богами, не имеет права прохлаждаться. Нужно шевелиться.
Когда Роланд в очередной раз стоял на балконе третьего этажа и вглядывался вдаль, подошедшая со спины Гранни не выдержала:
— Господин, вы каждый день туда смотрите. Что вы там ищете?
— Жду, когда доставят мои новые земли, — с улыбкой ответил он, опуская подзорную трубу.
— Новые земли? — Гранни захлопала ресницами, и на её лице отразилось полное непонимание.
— Я объявил войну более чем десятку фракций.
Войну? Глаза варварши мгновенно загорелись. Вот это по-нашему!
Она с такой силой хлопнула себя по мощной груди, что та угрожающе колыхнулась, и её звонкий голос разнёсся по округе:
— Милорд! Как вы могли не позвать меня на драку?! Забудьте о том, сколько их! Просто скажите, где они прячутся, и я разорву их на куски!
— Мой первый враг — виконт Блум, — усмехнулся Роланд. — У него около пятисот личных солдат.

Комментарии

Загрузка...