Она подняла взгляд и снова посмотрела на мужчину перед собой, возвращая себе инициативу:
— Раз уж так, давай говорить начистоту. Я варю для тебя пилюли, ты защищаешь мою семью и даешь мне достаточно ресурсов для культивации. Ты и я — каждый берет то, что ему нужно. Честная сделка, и мы не вмешиваемся в дела друг друга.
Чу Чжаожань смотрел на нее, похожую на маленькую лисичку, которая в любой момент готова вздыбить шерсть. Улыбка в глубине его глаз почти не пряталась, прежняя легкомысленность постепенно исчезла, сменившись властной и в то же время серьезной напористостью.
Он слегка подался вперед, и его аура мягко окутала девушку, не неся в себе ни капли давления — напротив, это походило на игру с несговорчивым зверьком, которого никак не удается погладить против шерсти.
— Я могу согласиться на твои условия. Защита и ресурсы — ты получишь все до последней капли.
Его взгляд крепко приковал ее к месту, а низкий, бархатный голос падал слово за словом:
— Но у меня есть лишь одно требование: каждая пилюля, которую ты создаешь, должна вариться только для меня одного. Все пилюли, что рождаются в твоих руках, никто в поднебесной не смеет даже тронуть — они могут принадлежать только мне.
Мо Цинлань: «?!»
Мысленно она закатила глаза до самого неба, а уровень бдительности мгновенно взлетел до предела.
Подумать только, разве это сотрудничество? Это же чистой воды попытка выкупить ее эксклюзивно и оптом!
Она тут же подняла глаза и, заговорив звонким, холодным и исполненным праведного гнева голосом, без всяких церемоний ответила:
— Требование вашей светсти чересчур властное!
Она выпрямила спину, ее взгляд был чистым и в то же время невероятно бунтарским:
— Мое мастерство алхимии всегда зависело только от меня самой. Когда это я терпела такие ограничения в виде насильственного монопольного владения? Вы с самого начала хотите прибрать к рукам абсолютно все, разве это не бессовестно?
Чу Чжаожань не только не разозлился — напротив, этот крошечный образчик несгибаемости, готовый в любую минуту защищаться и не уступать ни единого пустяка, заставил его тихо рассмеяться.
— Властное? — он неторопливо повторил два слова. В его голосе звучало сплошное баловство, смешанное с пронизывающей всё насквозь уверенностью. — Со мной... в отношении тебя о справедливости и речи быть не может. Мо Цинлань, ты ведь специально заманила меня сюда и так открыто продемонстрировала алхимическое мастерство не для того ли, чтобы найти покровителя, способного прижать клан Мо и защитить твою семью? А я — как раз единственный и самый надежный выбор для тебя.
Его слова точно пробили ее хитроумный расчет, и взгляд Мо Цинлань похолодел.
Но она прекрасно понимала: нынешняя она не имела ни гроша за душой, ни какой-либо опоры, а клан Мо все еще жадно скалил зубы. Кроме этого влиятельного софиста перед ней, она действительно не сможет отыскать покровителя лучше.
С холодным выражением лица она обозначила собственные границы:
— Согласиться-то я соглашусь, но тебе запрещено ущемлять мою свободу, запрещено снова пренебрежительно относиться ко мне и тем более запрещено бросаться странными прозвищами! Я — Мо Цинлань, а не чья-то вещь. Между нами — исключительно деловые отношения.
Глядя на то, как она, уже фактически пойдя на уступки, все еще изо всех сил удерживает остатки гордости и старается держаться на расстоянии, Чу Чжаожань чувствовал, как его сердце размягчается до предела.
Он никогда не искал слепого подчинения. Ему нужна была именно такая — живая, гордая, настороженная и донельзя очаровательная. Интерес в его груди вспыхнул с новой силой.
Он медленно кивнул, и в его голосе прозвучали торжественность и безграничное баловство:
— Уговор дороже денег.
Едва он договорил, как кончик его пальца щелкнул, и черная жетон с темными узорами уверенно опустился на ее ладонь. Духовная энергия от него исходила мощная, стоило лишь взглянуть — и сразу становилось понятно, до чего же внушительная вещь.
— Обладай этим жетоном, и все мои люди будут подчиняться твоим приказам. Если клан Мо снова сунется сюда — бей не задумываясь, можешь не церемониться. Разгребать последствия буду я.
Мо Цинлань крепко сжала жетон, и ее сердце, парившее невесть где столько времени, наконец опустилось на место. В глубине глаз на миг мелькнуло крошечное торжество.
Пожизненный источник средств к существованию плюс первоклассный покровитель — в кармане!
А двое скрывавшихся за деревом стражей к тому моменту уже вовсю щипали друг друга за бедра, до дрожи в теле сдерживая смех, и безумно вопили про себя:
Разве это хозяин ведет деловые переговоры?! Да он же просто балует человека до умопомрачения!
Похоже, в наших краях скоро появится еще одна — гордая, свирепая и до жути несговорчивая маленькая госпожа!

Комментарии

Загрузка...