Покинув большие ворота клана Мо, мать и двое детей зашагали по незнакомой длинной улице.
Дойдя до глухого и уединенного конца переулка, Мо Цинлань остановилась, посмотрела на мать с братом и тихо произнесла:
— Давайте сначала проверим, сколько у нас осталось денег.
Мать в спешке вытащила из-за пазухи поношенный маленький матерчатый узелок. Развернув его слой за слоем, она обнаружила внутри лишь несколько разрозненных медных монет.
Мо Сюаньцин тоже пошарил в рукаве в поисках своих скудных сбережений — если сложить их вместе, наберется едва ли несколько десятков вэней.
Мо Цинлань собрала все деньги в ладони, слегка взвесила их, и в ее голове сразу сложилась полная картина.
За самую мизерную плату она сняла в тупике переулка крошечную, донельзя убогую хижину.
Это жилище было просто пределом нищеты.
Глинобитная стена с восточной стороны покрылась пятнами и облупилась, при каждом толчке двери в воздух вздымалось облако пыли, крыша протекала, в углах чернела плесень, стояли лишь донельзя ветхая деревянная кровать да низкий стол с отломанной ножкой, и не нашлось даже ни одного приличного стула.
Стоило дунуть ветерку, как дверные створки начинали скрипеть, казалось, готовые в любой момент развалиться на куски.
Мать, глядя на столь жалкое местечко, покраснела глазами и тихо проговорила:
— Тебе приходится терпеть лишения, Цинлань...
Мо Сюаньцин же испытывал глубокое самоуничижение, полагая, что это он стал бременем для младшей сестры.
Однако Мо Цинлань лишь слабо улыбнулась и покачала головой.
По сравнению с тем смертельным тупиком под Девятикратной Небесной Казнью, разве эти трудности стоили хоть чего-то?
Она подошла к окну, закрыла глаза, сосредоточилась, и ее духовное восприятие медленно распустилось вовне.
Хотя духовная энергия в этом мире была скудной, она имела те же корни и происходила из того же источника, что и в ее прошлой жизни.
Судя по воспоминаниям, с момента ее гибели прошло уже более двух миллионов лет.
Мир изменился, но искусство алхимии не устареет никогда.
Более того, в этом мире алхимики были крайне редкими людьми.
Алхимия требовала не только таланта и навыков, но также колоссальной душевной силы и филигранной точности приемов — малейшая оплошность могла привести к уничтожению пилюли и увечью алхимика, так что обычные люди попросту не смели к ней прикасаться.
Она же была некогда взирающей на девять небес Даньцзунь Девяти Небес, и в этом мире не было никого, кто разбирался бы в алхимии лучше нее. Абсолютно никого.
Самое срочное сейчас — решить вопрос с пропитанием.
В мыслях Мо Цинлань уже созрел план.
Ее нынешняя база культивации была ничтожно мала, а Духовный Корень и вовсе хилом до крайности, поэтому о создании высокоранговых пилюль не могло быть и речи.
Но состряпать самую обычную, базовую Пилюлю Собирания Ци 1-го ранга ей было вполне по силам.
Нет котла для пилюль?
Для других это тупик, но для нее — пустяки.
Успокоив обоих несколькими словами и сказав, что отправляется за целебными травами, чтобы выручить немного денег, Мо Цинлань в одиночку вышла из хижины.
Она пока не могла заниматься алхимией на их глазах.
Ее брат Мо Сюаньцин некогда был несравненным гением культивации клана Мо, встретить которого удавалось раз в сто лет; его кругозор намного превосходил обычный человеческий, а до того, как его духовные меридианы оборвались, он обладал способностью постигать суть вещей по аналогии и мог с первого взгляда определить глубину алхимического пути.
Ее метод превращения духовной энергии в котел был слишком поразительным и шокирующим — пожалуй, даже алхимики 5-го ранга не обязательно обладали подобным навыком. Стоило этому раскрыться, как это принесло бы лишь бесконечные неприятности.
Она шла всю дорогу к городской стене и в конце концов остановилась в уединенной каменной пещере у ручья, глубоко в густом лесу.
Здесь не было человеческих следов, царили тишина и скрытность — идеальное место для алхимии.
Мо Цинлань глубоко вздохнула и села, скрестив ноги.
Закрыв глаза, она осторожно стала вызывать ту мизерную, едва заметную духовную энергию в своем теле.
Тело прежней хозяйки оказалось поистине донельзя хилым, с переплетенными пятью стихиями нечистыми корнями, а база культивации — ничтожной. Ци циркулировала с невероятным трудом, словно вода, выкачиваемая из засоренного сухого колодца, и каждое малейшее движение отзывалось в меридианах едва уловимой колющей болью.
Она слегка зажала кончики пальцев и начала складывать печати.
Это была уникальная Формула Создания Котла в Пустоте, принадлежавшая Даньцзунь: здесь не требовался котел, духовная энергия служила печью, духовное восприятие — огнем, а дыхание неба и земли — проводником.
Но когда все это применялось в ее нынешнем теле, исполнение казалось труднее восхождения на небеса.
Стоило опуститься первой ручной печати, как духовная энергия бурно заволновалась и едва не рассеялась.
Мо Цинлань слегка нахмурилась, силой успокоив сознание; на ее висках уже выступил мелкий холодный пот.
Энергии слишком мало, фундамент скверный, а меридианы слишком хрупкие — чуть зазевайся, и не только пилюля не получится, но и саму ее отбросит волной обратного удара, нанеся тяжелые увечья.
Сжав зубы и продолжая упорствовать, она вновь изменила печати.
В пустоте медленно собралась едва заметная полоска бледно-белой духовной энергии, пытаясь принять форму котла.
Но едва она успела сформироваться наполовину, как из-за нехватки ци и невозможности выдержать нагрузку с легким хлопком рассыпалась.
Не получилось с первого раза — будет третий и четвертый!
Со второй попытки.
С третьей.
После нескольких неудач подряд лицо Мо Цинлань слегка побледнело, а дыхание участилось.
В меридианах накатывали волны ломящей боли и онемения, словно их пронзали бесчисленные тонкие иглы — это тело прежней хозяйки и впрямь годилось никуда.
Дело было не в том, что она не умела варить пилюли, а в том, что желания опережали возможности.
У нее оставались и приемы Даньцзунь Девяти Небес, и опыт, и духовное восприятие, но сосуд, способный все это вынести, прогнил, подобно свече на ветру.
— Еще раз.
Тихо произнесла она про себя, и в ее глазах не было ни капли отступления.
На сей раз она выжала всю имеющуюся духовную энергию до последней капли, осторожно собирая ее нить за нитью, а ее духовное восприятие сосредоточилось до предела, накрепко зафиксировав тот колеблющийся сгусток ци.
Бледно-белое сияние медленно оформлялось на ладони, по крупицам прорисовывая очертания круглого трехногого котла.
Корпус котла казался призрачным и тоньше бумаги, он опасно кренился и дрожал, словно готовясь рассыпаться от малейшего прикосновения, но все же удержался.
Духовная энергия превратилась в котел. Готово.

Комментарии

Загрузка...