Небо прояснилось, с высоты накрапывал мелкий дождь. На крыше скопились крошечные лужицы, и падающие капли то и дело покрывали их бесконечной рябью.
Из школьного коридора доносилось громкое и чёткое чтение вслух. Чжоу Сюань с увлечением листал даосский трактат; уголки его губ приподнялись, а в глазах сияла улыбка — казалось, он восхищается заложенной в книге мудрости или же просто радуется царящей вокруг тишине и покою.
В нынешнюю эпоху мало кто интересуется подобными книгами. За исключением разве что падкастых до экзотики подростков, изредка заглядывающих туда ради удовлетворения своих странных вкусов, да горстки седобородых книжных червей, которые тщательно изучают фолианты в надежде почерпнуть хотя бы крупицу пользы для собственных изысканий. В конце концов, мир давно швырнул эти творения на пожелтевшие страницы прошлого, припечатав клеймом суеверия и лишив всякой надежды на возрождение. Пожалуй, единственным человеком, способным по-настоящему оценить скрытую в строках глубину, оставался Чжоу Сюань, но, к сожалению, разделить эту радость было не с кем, и излить душу тоже некому.
Хотя нет, пожалуй, один человек всё же нашёлся.
— Чжоу Сюань, это вообще помогает?
На полу вокруг валялось несколько раскрытых книг. Симпатичная девушка сидела, скрестив ноги прямо на томах, но, очевидно, непривычная поза доставляла ей неудобства, и она тут же подскочила на месте.
— Разумеется! — Чжоу Сюань повернул голову к Сюй Инъин и, заметив, как та непрерывно переминается с ноги на ногу, с улыбкой пояснил: — У тебя пока слабоваты ци и кровь, поэтому от непривычки ноги немного затекли. Когда ци и кровь окрепнут и придут в свободное движение, сможешь сидеть так часами, и ничего не онемеет.
— Правда?
— Правда. Я часто так сижу, и у меня ничего не затекает. — Чжоу Сюань нёс откровенную чушь — если бы не его Первичный Дух, ноги затекли бы у кого угодно.
— Я к тому, что эта методика и вправду избавит меня от бессонницы?
Сюй Инъин ни капли не сомневалась в словах Чжоу Сюаня, но её сильно волновало, сработает ли этот способ на практике.
— Уж это наверняка, — ответил Чжоу Сюань. — По крайней мере, толку будет куда больше, чем от глотания всякой дряни вроде тех странных снотворных.
Чжоу Сюань знал, что из-за хронической бессонницы Сюй Инъин сидела на таблетках ещё со старшей школы. Поначалу он ничем не мог ей помочь, но сегодня, увидев, как она бежала к нему под дождём, вспомнил о технике погружения в покой и решил обучить её. Все эти снотворные бьют по нервной системе, так что, если есть возможность обойтись без них, лучше не травить себя.
— Кто это тут говорит про всякую дрянь? Между прочим, мне их врач выписывал! — Сюй Инъин сморщила носик, и в этот момент она выглядела донельзя очаровательно.
— Лечат симптомы, а не причину, разве не так? — рассмеялся Чжоу Сюань. — Что же до результатов — ты ведь только что сама всё прочувствовала?
— Хм! — Сюй Инъин осталась крайне недовольна подобной оценкой, но всё же не могла отрицать, что предложенный Чжоу Сюанем метод подействовал. Стоило ей немного посидеть так, как он велел, как в голове тут же прояснилось, а на душе стало удивительно спокойно.
— Практикуй такое дыхание и регулировку ци каждый вечер перед сном, и гарантирую: засыпать будешь мгновенно, а по утрам — чувствовать себя бодрой и полной сил, — сказал Чжоу Сюань. Технику дыхания он передал ей прямо в сознание, так что вскоре она сможет входить в состояние покоя самостоятельно.
— Почему ты вечно читаешь эти книги? — поинтересовалась Сюй Инъин, забирая из рук Чжоу Сюаня даосский трактат. Она заглянула внутрь, но, обнаружив сплошные традиционные иероглифы, тут же потеряла всякий интерес.
— Ты вообще хоть что-то понимаешь? — Сюй Инъин посмотрела на Чжоу Сюаня, внезапно ощутив его непостижимость. Прежде он тоже выручал её из самых разных неприятностей, но тогда ей и в голову не приходило ничего подобного.
— Кое-что могу разобрать, — ответил Чжоу Сюань. Все эти рукописи хранились в тайниках секты даосской наставницы Юаньчжэнь, и в былые времена их ни за что не показали бы посторонним. Но в нынешнюю эпоху дефицита знаний о культивации больше нет — стоит заглянуть в интернет, и там обнаружится множество классических трактатов различных школ. Самым ценным ресурсом теперь стали материалы для практики.
— А ведь здесь написаны очень разумные вещи, — Чжоу Сюань забрал у Сюй Инъин книгу и захлопнул её. Он тяжело вздохнул: — Предшественник, создавший этот труд, определённо обладал истинным пониманием Пути.
Изложенные на страницах знания сослужили Чжоу Сюаню немалую службу: многие рассуждения отличались необычайной глубиной, а автор этой книги по меньшей мере являлся Истинным Человеком уровня Духа Ян. К сожалению, времена переменились, и этот фолиант не только скатился до положения никому не нужной макулатуры, но и сам создатель его, судя по всему, давным-давно обратился в прах.
Сюй Инъин, разумеется, понятия не имела, о чём думает Чжоу Сюань. Поразмыслив немного, она спросила:
— У тебя есть планы на эти выходные?
— А что такое? — в свою очередь поинтересовался Чжоу Сюань. Он давно догадался, что Сюй Инъин пришла к нему не просто так — иначе с чего бы ей в такую погоду тащиться к нему под дождём?
— Моя четвёртая тётя упала и повредила ногу, сейчас она в больнице. Я хотела попросить тебя съездить со мной проведать её, — призналась Сюй Инъин. У неё имелся и собственный небольшой замысел: Чжоу Сюань так прекрасно разбирается в медицине, вдруг он согласился бы взглянуть на больную.
— На эти выходные... — Чжоу Сюань нахмурился и подпёр подбородок рукой. — Какая досада, именно в эти выходные я никак не смогу. Давай в следующие?
Разве мог план Сюй Инъин ускользнуть от его внимания? Но у него действительно не было времени. С одной стороны, его чаша как раз завершила превращение в Магическое сокровище и теперь могла собирать духовную воду в огромных количествах. С другой — на эти выходные было намечено проведение ритуала исступления для даосской наставницы Юаньчжэнь, о чём они уже давно договорились.
— Неужели оба дня заняты? — Сюй Инъин выставила вперёд два чистых белых пальчика и слегка помахала ими перед лицом Чжоу Сюаня.
— Совсем никак, — признался Чжоу Сюань, ощущая лёгкую досаду. Унань — та ещё глухомань; чтобы выбраться отсюда, нужно несколько часов трястись в автобусе, и лишь потом удастся пересесть на высокоскоростной поезд или самолёт. На дорогу туда и обратно уходит едва ли не полдня, а если прибавить к этому необходимость заранее занимать места на концерте или храмовой ярмарке, то двух выходных катастрофически мало.
— Ну ладно, — Сюй Инъин опустила голову. Она понимала, что Чжоу Сюань не отговаривается, но всё равно расстроилась.
— Брось, я же не вечно занят. Переломы срастаются долго, так что мы вполне успеем съездить к ней в следующий раз, — успокоил её Чжоу Сюань. Ей очень хотелось помочь. Вернувшись из предстоящей поездки, он наверняка накопит достаточно магической силы, чтобы исцелить её врождённые изъяны.
— Договорились! В следующие выходные ты обязательно со мной съездишь, — просияв, пообещала Сюй Инъин.
— Слово мужчины крепче булата! — Чжоу Сюань поднял ладонь, и Сюй Инъин тут же поняла его без слов. Звучный шлепок эхом раскатился по всему школьному коридору.
Дзынь...
Прозвенел звонок, возвещавший об окончании утренней учебы. Пора было спускаться вниз, иначе учителя могли легко заметить их уединение.
— Пойдём, — Чжоу Сюань поднялся на ноги. Заметив, как Сюй Инъин опрометью бросилась к лестнице, он только покачал головой: ведь можно было спуститься и с этой стороны!
Шагнув вслед за ней, Чжоу Сюань всю дорогу до нижних этажей мысленно возвращался к событиям последних дней. Можно сказать, практика Ань Цюин вошла в привычное русло, и девушка уже начала ощущать те изменения, что приносит с собой культивация. К его удивлению, её природные способности и озарение оказались куда выше предполагаемого — судя по всему, к концу нынешних летних каникул она уже сможет успешно переступить порог постижения Пути.
А вот дела с Дворцом Дракона продвигались удручающе. Чжоу Сюань предпринял ещё несколько попыток, но так и не смог миновать магический массив вокруг Божественного Пруда. Прорываться напролом означало рискнуть получить серьёзные увечья. Впрочем, иного выхода не существовало: для попытки захвата Гротового Неба такое сопротивление и так было минимальным. Раз уж небеса сами преподносят подарок судьбы, грех жаловаться на отсутствие ложки, чтобы его съесть.
Что же до новой чаши — Чжоу Сюань решил называть её Святой Чашей — он уже завершил её создание и планировал передать даосской наставнице Юаньчжэнь. Как только она сделает первые шаги в культивации, это поможет собирать силу желаний. Будучи религиозной особой, она вполне способна организовать сразу несколько масштабных ритуалов, а когда собчётся много народу, разве не польётся рекой духовная вода?
— Ладно... сегодня вечером снова загляну в Драконью Пещеру, — промелькнуло в голове у Чжоу Сюаня. Он не верил, что какая-то паршивая магия способна останавливать его вечно! На худой конец, восстановив побольше магической силы, он просто задавит преграду чистым уровнем культивации — потратить ради этого немного запасов вполне допустимо.
С этими мыслями Чжоу Сюань дошёл до этажа, где занимался двенадцатый класс, и затерялся в шумной толпе учеников.

Комментарии

Загрузка...