Чжоу Сюань заложил руки за голову и неспешно зашагал по школьному двору. В мыслях он уже представлял себе лица учителей и товарищей — это должно было быть весьма забавно. Стоило ему подумать об этом, как на душе легко и едва заметно заволновалось, а уголки губ сами собой приподнялись, тронутые естественной и искренней улыбкой.
Время течет подобно воде, не зная покоя ни днем, ни ночью. Когда-то Чжоу Сюань был самым обыкновенным юношей, чья жизнь казалась простой, как пресная вода. Единственным его желанием на каждый день было, чтобы в столовой давали что-нибудь повкуснее, а от будущего он ждал лишь того, чтобы подняться чуть выше в списке успеваемости, дабы потом похвастаться перед друзьями — и не более того.
Но затем в один миг все переменилось. Стоило ему ступить в пестрый и причудливый мир Божественных Бессмертных, как эта серая жизнь безвозвратно канула в лету. На смену ей пришло бытие, куда более захватывающее и драматичное, чем в любом кино, полное ярких красок. Это был рай для искателей приключений, мир, о котором страстно мечтают честолюбцы. Чжоу Сюань тоже погрузился в него с головой, преследуя туманный, невыразимый Великий Путь.
И все же мечта остается мечтой, она не меняет своей сути от смены статуса или положения. Жажда вечной жизни, которой грезят небожители, едва ли благороднее стремления деревенского паренька к хорошим оценкам; последнее даже куда проще, чище и ближе человеческому сердцу.
Главным желанием Чжоу Сюаня после этого перерождения было исправить прежние сожаления, дать истинное удовлетворение тем ушедшим, заброшенным и давно позабытым желаниям. Нынешний он обладал небывалыми прежде силой и мудростью, достаточными, чтобы воплотить в жизнь любую свою волю и довести до конца все задуманное.
Пусть первое место в параллели — мелочь, но разве это не его собственное скромное стремление?
Он слегка прикрыл глаза, прислушиваясь к доносившимся со спортивной площадки жарким выкрикам, и среди легкой ряби на озере своего сердца поднял со дна осадок воспоминаний, сложившихся воедино подобно осколкам мозаики. Разум стал еще яснее и чище, а воля — крепче и тверже.
В послеполуденном классе стоял шум, похожий на морской прибой. Бесполезный вентилятор мотал головой туда-сюда, тяжело и шумно отдуваясь. Толку не было — воздух шел горячий, и многие вовсю обмахивались веерами, заливаясь потом, в тщетной надежде поймать хоть дуновение прохлады.
— Тебе совсем не жарко? — лицо У Ли раскраснелось от духоты, но она заметила, что Чжоу Сюань невозмутимо восседает на табурете, и на нем не было не то что капли пота — даже кожа на лице не покраснела.
— Ледяная кожа и нефритовые кости, оттого и прохладно, и пота нет, — ответил Чжоу Сюань, оторвавшись от книги и бросив на У Ли мимолетный взгляд. Читав он вовсе не учебники, а старинные свитки, которые выпросил у Даосской наставницы Юаньчжэнь, — все эти тексты были собраны ее учителями и ею самой за долгие годы. Только вот в нынешнюю эпоху их пригвоздили к крышке гроба четырьмя словами «феодальное суеверие», и они больше не обладали никакой особой силой.
У Ли недовольно скривила губы и отвернулась, наотрез отказываясь верить во всякие небылицы про ледяную кожу и нефритовые кости.
— Ты? И вдруг ледяная кожа и нефритовые кости? — раздался сзади голос Лю Чжуфан. Раз У Ли не поверила, это не значит, что никто не стал бы придираться к словам.
— А я не похож? — Чжоу Сюань резко захлопнул книгу и обернулся. Лю Чжуфан торопливо махала веером, а Ань Цюин разглядывала свиток в его руках, и на ее нефритовой коже играл легкий румянец.
— Да ты... — Лю Чжуфан смерила Чжоу Сюаня взглядом с ног до головы и озадаченно произнесла: — И вправду выглядишь как-то иначе. Неужели ты и впрямь собрался стать бессмертным? Еще и свитки читаешь.
После того как уровень культивации Чжоу Сюаня частично восстановился, его собственный темперамент тоже изменился к лучшему, да так, что люди невольно переставали замечать его заурядную внешность и сразу начинали безоговорочно верить ему.
Как говорится, что таится внутри, то неизменно проступает наружу. Манера держаться и внутренний склад — это прямое отражение человеческой души; а поскольку Чжоу Сюань обладал мощным искусством внутренней тренировки, его облик кардинально отличался от простых смертных.
— Хочешь взглянуть? — Чжоу Сюань слегка качнул свитком, заметив, что Ань Цюин не сводит с него глаз.
— Не хочу, — помотала головой Ань Цюин. Она тоже заметила перемены в Чжоу Сюане и притом понимала причину куда лучше Лю Чжуфан. Больше всего ее пугало и смущало другое: неужели так называемое совершенствование и впрямь работает? Почему же тогда не доводилось слышать о по-настоящему великих мастерах?
— Да кому сдалась твоя книжка, — с легким смешком произнесла У Ли. Раньше Чжоу Сюань тоже пытался толковать им про всяких духов да божеств, но слушать его никто не хотел.
— И ты еще тратишь время на эту ерунду, когда вот-вот объявят результаты? Ты же говорил, что займешь первое место в параллели? — напомнила Лю Чжуфан.
— Скоро их вывесят, сама все увидишь. Ясное дело, я буду первым, можешь уже сейчас преклонить передо мной колени, пока не поздно, — небрежно бросил Чжоу Сюань. Подумаешь, пустяковый экзамен — взять первое место с отрывком в сто очков для него не составляло труда.
В этот момент в класс вошел высокий и худой парень с листом бумаги в руке. Едва переступив порог, он с изумлением уставился на Чжоу Сюаня:
— Чжоу Сюань, ты в курсе, что на этот раз ты — первый в параллели?
Эти слова прозвучали словно зимний мороз, едва не заморозивший Лю Чжуфан и остальных. Лишь спустя мгновение они наперебой засыпали его вопросами:
— Правда? Первый в параллели?
— Дай посмотреть, может, ты перепутал что?
Янь Юйцянь стоял у дверей, говорил тихо, и многие, увлеченные болтовней, даже не расслышали его. Однако нашлось немало и тех, кто всё услышал; они тут же с огромным энтузиазмом хлынули к Янь Юйцяню, требуя показать ведомость.
— Разумеется, — с улыбкой произнес Чжоу Сюань, и хотя говорил он тихо, сидевшая рядом У Ли расслышала каждое слово.

Комментарии

Загрузка...