Утренняя заря уже рассеяла тьму, день сиял во всем великолепии.
Как говорится, чей дух преисполнен сил — тот не ведает сна. И хотя вчерашним вечером Чжоу Сюань налегке промчался добрую сотню ли, сейчас в нем не было и намека на усталость. Напротив, он давным-давно поджидал у железной решетки студенческого общежития, пока сторожа отопрем ворота: ему не терпелось выйти на утреннюю разминку.
Перекинувшись парой ни к чему не обязывающих слов с ранним сторожем, он дождался открытия прохода и, небрежно махнув на прощание рукой, направился к спортивной площадке, где его уже ждали товарищи.
— Чжоу Сюань, а ты чего это так рано? — направляясь к нему от обочины, поинтересовалась Ли Фэйянь и заметила, как Чжоу Сюань сладко потягивается.
— А то! Сам посуди! — Чжоу Сюань повернулся к ней, и его губы растянулись в безумной улыбке, словно у циркового клоуна.
— И то верно, я тоже пришла. — Ли Фэйянь привычным движением извлекла из сумочки табель учета посещаемости — она отвечала за ведение списков среди девушек. — Что-то ты в последнее время чересчур усерден. Раньше он вечно несся сюда сломя голову в самый последний момент, зато теперь загодя занимает место на поле и тренируется на совесть, ничуть не пытаясь увильнуть. Такие перемены, разумеется, не могли ускользнуть от внимания наблюдательных людей.
— С сегодняшнего дня я решил ступить на путь прилежности, — оскрибившись, весело отрапортовал Чжоу Сюань, устроившись на корточках у цветочной клумбы.
Ли Фэйянь давно привыкла к его невпопад сказанным фразам, но тут же вспомнила о другом:
— Помнится, ты говорил Лю Чжуфан, что намерен занять первое место на параллели. В эти выходные как раз будет ежемесячный экзамен, ты хоть готов?
— Проще пареной репы, само собой разумеющееся дело. — Чжоу Сюань протянул руку и медленно сжал пальцы в кулак, показывая, что победа уже у него в кармане.
Ли Фэйянь лишь изумилась его показной самоуверенности. По правде говоря, их уровень знаний с ним был примерно на одном и том же эталоне, а из-за того, что Чжоу Сюань вечно плавал в определенных предметах, на ежемесячных экзаменах он стабильно отставал от нее по баллам. Что же до первого места на параллели — какова его сложность, они оба прекрасно понимали. Уж в то, что Чжоу Сюань может поручиться за такой результат, она точно не верила. Но в этот самый миг уверенность, источаемая Чжоу Сюань, казалась столь абсолютной, словно заветный плод уже согнул ветку и только ждал, пока его сорвут.
— Сдается мне, ты еще даже экзамен не писал, а уже вовсю празднуешь первое место в школе.
— Я же русским языком сказал: проще пареной репы! — Чжоу Сюань выглядел так, будто в упор не замечал скептицизма в глазах Ли Фэйянь.
— Ладно уж. Желаю сходу добиться успеха и одержать блестящую победу!
— То-то же. А ты посообразительнее Лю Чжуфан будешь.
— Ох... — Ли Фэйянь даже нашлась что ответить на такое.
Тем временем на поле одна за другой стали подтягиваться остальные участники, и Ли Фэйянь, прекратив пикировки с Чжоу Сюань, принялась за перекличку. Чжоу Сюань тоже умолк, выпрямился и легко пустился в бег.
Экзамены действительно выпадали на эту неделю. Сразу после их завершения, прибавив к ним выходные, он получал почти три свободных дня — как раз хватит, чтобы заняться добыванием денег. С тем влиятельным хозяином они как раз условились о визите накануне этих выходных; человек тот производил впечатление особы весьма зажиточной, так что в средствах недостатка точно не предвиделось. А уж опираясь на их финансовые возможности и связи, можно будет без труда раздобыть всяческие сокровища природы и даже уладить кое-какие мирские неурядицы.
«Мда, в мелкой воде крупному дракону не развернуться. Сидеть в такой глуши, как Унань, и вправду тесновато», — размышляя об этом, Чжоу Сюань вернулся в класс на утреннее чтение. О предстоящих экзаменах он даже не думал — они его ни капли не волновали.
— Эй, Чжоу Сюань, чем это ты занимаешься каждое утро? Вечно тебя не сыщешь, — едва он успел опуститься за парту, как к нему с расспросами пристала Ань Цюин.
— К чтению готовлюсь! А чем еще можно заниматься? — в мыслях у Чжоу Сюань промелькнула догадка: судя по всему, девчонка все еще за него переживала. Он невольно с усмешкой покачал головой.
Если разобраться, в поведении Чжоу Сюаня от и до прослеживались черты закоренелого адепта секты: вечно где-то пропадает, избегает людей, едва выдастся свободная минута — непонятно куда срывается. Взгляд безумный, поступки чересчур эксцентричные и резкие, рассуждения — сущая дичь, которую и в толк не возьмешь. К тому же вечно несет какую-то мистическую чушь, а стоит зайти о богах и духах — так аж исступленно загорается.
Если кто-то вздумает утверждать, что он не сектант, то высока вероятность, что он как раз-таки сектант и есть — в конце концов, сектанты открыто в этом не признаются.
— У меня не покидает ощущение, что каждый раз, когда ты уединяешься от нас, ты проводишь какие-то странные ритуалы и поклоняешься неведомым злым божествам, — сокрушенно вымолвила Ань Цюин. Вчера вечером она долго ворочалась перед сном: с одной стороны, Чжоу Сюань выглядел вполне здравомыслящим и вроде бы не должен был ее обманывать. Как известно, с головой у него не все в порядке, и если судить по его обычной манере поведения, то вполне логично, что он мог тайком следовать описанным в книгах «методам культивации». Но с другой — а вдруг он все-таки ее надул? Вдруг его сдвинутый вид — как раз следствие вовлечения в какую-то еретическую секту?
Всеми этими сомнениями она поделилась с подружками по комнате:
— Как думаете, не похож ли Чжоу Сюань на человека, который затесался в секту?
Едва услышав такое, те отреагировали наперебой.
— Если ты так ставишь вопрос... а ведь и впрямь похоже.
— Точно, он целыми днями сам не свой, бредит чем-то — вылитый сектант.
— Да ну... Странный он, конечно, но не до такой же степени, чтобы в секты податься.
— Будь он в секте, давно бы уже людей резал, поджигал все подряд и сжигал себя заживо. Наверное, все не так запущенно?
...
Наперебой споря долгое время, девчонки так и не смогли сойтись во мнении или с уверенностью заявить, что Чжоу Сюань совсем не похож на сектанта. Вспоминая этот разговор, Ань Цюин снова помрачнела от тревоги.
Глядя на тучу забот, залегшую на лице Ань Цюин, Чжоу Сюань чувствовал себя не в своей тарелке. Ему отчаянно хотелось заставить ее забыть об этом инциденте, но он прекрасно понимал: бесконечные оправдания лишь ухудшат дело. Ведь «душевнобольной никогда не признает, что он болен», а потому лучше всего было просто не обращать на нее внимания — по крайней мере, в этом вопросе. Очень скоро она сама все забудет.
Создание напускной таинственности издавна считалось излюбленным приемом маскировки, ведь сама эта «таинственность» и есть лучшая ширма.
— Подобные пустяки тебя волновать вовсе не должны. Если я кому и поклоняюсь, так это лишь собственному божеству. — С деланной легкостью подхватив учебник, Чжоу Сюань испарился за дверью класса.
Очувшись на крыше, он снова погрузился в медитацию, собирая ци и управляя потоками крови. Это место давно стало его излюбленным уголком для ежедневных тренировок. Утреннее чтение в кабинете — чистое просиживание штанов, а на свежем воздухе можно хоть немного позаниматься. И пусть за столь короткий срок толком ничего не успеешь, одной лишь сидячей концентрации духа было вполне достаточно.
Вскоре Чжоу Сюань почувствовал чей-то приближающийся шаг и с легким недоумением приоткрыл глаза. Чтобы никто не мешал, он расставил по четырем подступам к крыше особые метки — их действие сводилось к простому внушению. Суть внушения заключалась в следующем: на крышу ходить для чтения не стоит, а сама крыша — место совершенно безопасное, так что запирать ее на замок нет никакой нужды. В его памяти эта крыша позже все-таки была заперта школьным начальством — видимо, из опасений, что кто-нибудь решится сигануть вниз.
В следующее мгновение из-за угла показалась Сюй Инъин.
— Чжоу Сюань...

Комментарии

Загрузка...