— Ты пришел.
— Ты пришел.
— Я пришел.
— Я пришел.
— Тебе не следовало приходить.
— Тебе не следовало приходить.
— Но я все же здесь.
— Но я все же здесь.
Стоя под раскидистым деревом возле дома, Сун Хань судорожно вздрогнул от холодного порыва ветра. С натугой наклонившись и наспех застегнув липучки на подгузнике, он в ярости вскинулся:
Стоя под раскидистым деревом возле дома, Сун Хань судорожно вздрогнул от холодного порыва ветра. С натугой наклонившись и наспех застегнув липучки на подгузнике, он в ярости вскинулся:
— Да твою ж мать! Не мог подождать, пока я досцу?! Тебе что, особое удовольствие доставляет пялиться, как я справляю нужду?!
— Да твою ж мать! Не мог подождать, пока я досцу?! Тебе что, особое удовольствие доставляет пялиться, как я справляю нужду?!
Хуан Линь на эту вспышку гнева даже бровью не повел. От прежнего благоговейного трепета и подобострастия, с которыми он представал перед малышом всего пару дней назад, не осталось и следа. За это короткое время старик осунулся и постарел еще на десяток лет: едва теплившийся огонек надежды, вспыхнувший было после исцеления сына, окончательно угас.
Хуан Линь на эту вспышку гнева даже бровью не повел. От прежнего благоговейного трепета и подобострастия, с которыми он представал перед малышом всего пару дней назад, не осталось и следа. За это короткое время старик осунулся и постарел еще на десяток лет: едва теплившийся огонек надежды, вспыхнувший было после исцеления сына, окончательно угас.
Воспоминания о том, что поведали в милицейском участке о «делах» его отпрыска, тяжелым камнем давили на сердце.
Воспоминания о том, что поведали в милицейском участке о «делах» его отпрыска, тяжелым камнем давили на сердце.
Хуан Е, с малых лет тайком подглядывавший за отцовскими шаманскими трюками и кое-чему научившийся по верхам, попался на крючок местной шайке перекупщиков, рыскавших по деревням в поисках старины. В этой банде сопляк быстро возомнил себя тонким знатоком и непререкаемым экспертом. Сколотив шапочное знакомство с контрабандистами с юга, они проворачивали нехитрую схему: скупали за бесценок старинные реликвии, переправляли их тайными тропами в Сянган, а взамен ввозили дефицитную на материке импортную бытовую технику, срывая солидный куш на разнице цен.
Хуан Е, с малых лет тайком подглядывавший за отцовскими шаманскими трюками и кое-чему научившийся по верхам, попался на крючок местной шайке перекупщиков, рыскавших по деревням в поисках старины. В этой банде сопляк быстро возомнил себя тонким знатоком и непререкаемым экспертом. Сколотив шапочное знакомство с контрабандистами с юга, они проворачивали нехитрую схему: скупали за бесценок старинные реликвии, переправляли их тайными тропами в Сянган, а взамен ввозили дефицитную на материке импортную бытовую технику, срывая солидный куш на разнице цен.
Но вскоре сбор мелочевки по глухим закоулкам показался им слишком медленным и ненадежным заработком. Почуяв легкую наживу, банда решила податься в гробокопатели. Пользуясь знанием окрестных деревень и историй о родовых захоронениях знати, они тайком заделались расхитителями гробниц.
Но вскоре сбор мелочевки по глухим закоулкам показался им слишком медленным и ненадежным заработком. Почуяв легкую наживу, банда решила податься в гробокопатели. Пользуясь знанием окрестных деревень и историй о родовых захоронениях знати, они тайком заделались расхитителями гробниц.
Вот только сам Хуан Линь в магических искусствах звезд с неба не хватал, владея знаниями лишь наполовину, да и сына с детства оберегал от колдовских дел. Чего могли стоить жалкие фокусы, которые Хуан Е подсмотрел украдкой?
Вот только сам Хуан Линь в магических искусствах звезд с неба не хватал, владея знаниями лишь наполовину, да и сына с детства оберегал от колдовских дел. Чего могли стоить жалкие фокусы, которые Хуан Е подсмотрел украдкой?
Стоило им вскрыть древний курган клана Сун, как парень тут же словил жестокое проклятие.
Стоило им вскрыть древний курган клана Сун, как парень тут же словил жестокое проклятие.
За какие-то два месяца от накопленных на контрабанде и грабежах ста с лишним тысяч юаней не осталось ни гроша — все ушло на попытки исцеления. И если бы не вмешательство Сун Ханя, Хуан Е не дожил бы даже до встречи с милицией.
За какие-то два месяца от накопленных на контрабанде и грабежах ста с лишним тысяч юаней не осталось ни гроша — все ушло на попытки исцеления. И если бы не вмешательство Сун Ханя, Хуан Е не дожил бы даже до встречи с милицией.
Узнав всю подноготную, старик не таил зла на Сун Ханя — напротив, он до скрежета зубовного ненавидел ту шайку, что сбила его дурака-сына с пути. Но мерзавцев теперь не могли отыскать даже сыщики, куда уж было немощному старику тягаться с ними?
Узнав всю подноготную, старик не таил зла на Сун Ханя — напротив, он до скрежета зубовного ненавидел ту шайку, что сбила его дурака-сына с пути. Но мерзавцев теперь не могли отыскать даже сыщики, куда уж было немощному старику тягаться с ними?
Вспомнив последние наставления сына в камере изолятора, Хуан Линь тяжело, безнадежно вздохнул. Глядя на Сун Ханя, который, стоя к нему спиной, неловкими детскими ручонками торопливо поправлял подгузник, старик наконец решился задать вопрос, что годами терзал его изнутри:
Вспомнив последние наставления сына в камере изолятора, Хуан Линь тяжело, безнадежно вздохнул. Глядя на Сун Ханя, который, стоя к нему спиной, неловкими детскими ручонками торопливо поправлял подгузник, старик наконец решился задать вопрос, что годами терзал его изнутри:
— Достопочтенный Истинный... к чему мы вообще стремимся на пути совершенствования? Что мы ищем?
— Достопочтенный Истинный... к чему мы вообще стремимся на пути совершенствования? Что мы ищем?
Сун Хань аккуратно приладил последнюю липучку, завел руки за спину и, украдкой затерев носком сандалика мокрое пятно на земле, с горделивым видом изрек:
Сун Хань аккуратно приладил последнюю липучку, завел руки за спину и, украдкой затерев носком сандалика мокрое пятно на земле, с горделивым видом изрек:
— Дао!
— Дао!
Хуан Линь горько усмехнулся:
Хуан Линь горько усмехнулся:
— Но где сокрыто это Дао?
— Но где сокрыто это Дао?
— Старик, а какое у тебя образование? — прищурился Сун Хань, немного подумав.
— Старик, а какое у тебя образование? — прищурился Сун Хань, немного подумав.
— А разве это имеет значение? — оторопел Хуан Линь.
— А разве это имеет значение? — оторопел Хуан Линь.
— Еще какое, — покачал головой Сун Хань. — В законах Дао ты плаваешь, сокрытое мастерство в тебе и близко не ночевало. Если у тебя еще и с грамотой туго, мне будет чертовски трудно тебе все растолковать.
— Еще какое, — покачал головой Сун Хань. — В законах Дао ты плаваешь, сокрытое мастерство в тебе и близко не ночевало. Если у тебя еще и с грамотой туго, мне будет чертовски трудно тебе все растолковать.
Хуан Линь приободрился и расправил плечи:
Хуан Линь приободрился и расправил плечи:
— Пусть высокими академиями я не похвастаюсь, но за долгие годы практики перечитал немало старинных свитков и трактатов. Смею надеяться, кое-какая культура во мне имеется.
— Пусть высокими академиями я не похвастаюсь, но за долгие годы практики перечитал немало старинных свитков и трактатов. Смею надеяться, кое-какая культура во мне имеется.
— Допустим, — кивнул Сун Хань, сделав скидку на возраст собеседника. — Дао — это непреложные законы, по которым движется и дышит этот мир. Восход и закат солнца, приливы и отливы, зарождение весенних ростков... Наше совершенствование — это лишь способ научиться познавать мироздание через призму собственного разума.
— Допустим, — кивнул Сун Хань, сделав скидку на возраст собеседника. — Дао — это непреложные законы, по которым движется и дышит этот мир. Восход и закат солнца, приливы и отливы, зарождение весенних ростков... Наше совершенствование — это лишь способ научиться познавать мироздание через призму собственного разума.
Сун Хань вскинул пухлый пальчик к небу, указывая на плывущие облака:
Сун Хань вскинул пухлый пальчик к небу, указывая на плывущие облака:
— Вот глядишь ты на облако. Что открывает тебе Дао?
— Вот глядишь ты на облако. Что открывает тебе Дао?
— Облако?.. — Хуан Линь растерянно захлопал глазами, уставившись в вышину.
— Облако?.. — Хуан Линь растерянно захлопал глазами, уставившись в вышину.
— Почему оно висит в воздухе и не падает? Сколько оно весит? — сокрушенно вздохнул Сун Хань, поражаясь чужой недогадливости. — А если оно способно парить, сможем ли взлететь мы? Постигнув суть природы, разве не обретем мы силу созидать волшбу самой мыслью?
— Почему оно висит в воздухе и не падает? Сколько оно весит? — сокрушенно вздохнул Сун Хань, поражаясь чужой недогадливости. — А если оно способно парить, сможем ли взлететь мы? Постигнув суть природы, разве не обретем мы силу созидать волшбу самой мыслью?
Хуан Линь слушал с ошарашенным видом. В речах младенца чудилось нечто смутно знакомое, слышанное когда-то давно, но ускользавшее из памяти:
Хуан Линь слушал с ошарашенным видом. В речах младенца чудилось нечто смутно знакомое, слышанное когда-то давно, но ускользавшее из памяти:
— Но я практиковал десятилетиями, сотни раз погружался в медитацию... и ни разу не ощутил первозданной ци Неба и Земли, не познал так называемой духовной силы! Если духовной силы нет, как познать природу и сотворить волшбу?
— Но я практиковал десятилетиями, сотни раз погружался в медитацию... и ни разу не ощутил первозданной ци Неба и Земли, не познал так называемой духовной силы! Если духовной силы нет, как познать природу и сотворить волшбу?
— Сила духа — лишь одна из форм проявления изначальной энергии, — с жалостью посмотрел на него Сун Хань. — Раз в этом мире нет первородной ци и ее нельзя сгустить в духовную мощь, разве не существует иных сил, доступных для постижения?
— Сила духа — лишь одна из форм проявления изначальной энергии, — с жалостью посмотрел на него Сун Хань. — Раз в этом мире нет первородной ци и ее нельзя сгустить в духовную мощь, разве не существует иных сил, доступных для постижения?
Хуан Линь пал ниц в глубоком поклоне:
Хуан Линь пал ниц в глубоком поклоне:
— Молю, Истинный, наставь меня на путь!
— Молю, Истинный, наставь меня на путь!
Сун Хань презрительно скривил губы, метнулся в дом и вскоре вернулся, бережно сжимая в руках тонкую потрепанную книжицу.
Сун Хань презрительно скривил губы, метнулся в дом и вскоре вернулся, бережно сжимая в руках тонкую потрепанную книжицу.
— Пусть между нами больше нет кармических долгов, но я вижу, что жажда истины в тебе еще жива, — с торжественной важностью произнес он. — Этот сокровенный трактат изучай прямо здесь. И смотри, никому ни слова!
— Пусть между нами больше нет кармических долгов, но я вижу, что жажда истины в тебе еще жива, — с торжественной важностью произнес он. — Этот сокровенный трактат изучай прямо здесь. И смотри, никому ни слова!
Эту «тайную книгу» отец с великим трудом раздобыл для старшего брата, отвалив за запись в школу несколько сотен юаней — по меркам мира Цзючжоу это потянуло бы на добрый десяток лянов серебра. Если бы в последнее время в доме не завелись деньги, Сун Цзяньго ни за что не стал бы тратиться на учебу старшего сына так рано.
Эту «тайную книгу» отец с великим трудом раздобыл для старшего брата, отвалив за запись в школу несколько сотен юаней — по меркам мира Цзючжоу это потянуло бы на добрый десяток лянов серебра. Если бы в последнее время в доме не завелись деньги, Сун Цзяньго ни за что не стал бы тратиться на учебу старшего сына так рано.
Хуан Линь благоговейно принял фолиант обеими руками, скользнул взглядом по обложке — и в ту же секунду его затрясло от ярости.
Хуан Линь благоговейно принял фолиант обеими руками, скользнул взглядом по обложке — и в ту же секунду его затрясло от ярости.
— Зачем... зачем вы так жестоко насмехаетесь надо мной, Истинный?!
— Зачем... зачем вы так жестоко насмехаетесь надо мной, Истинный?!
— В смысле — насмехаюсь? — искренне не понял Сун Хань.
— В смысле — насмехаюсь? — искренне не понял Сун Хань.
— Если вы не желаете учить меня — скажите прямо! — старик яростно ткнул пальцем в яркую глянцевую обложку с надписью «Природоведение. 1 класс начальной школы». — Мне недолго осталось топтать эту землю. Я лишь хотел перед смертью развеять сомнения, мучившие меня всю жизнь, и спокойно дожидаться выхода сына из тюрьмы! К чему тыкать мне в лицо школьным букварем?!
— Если вы не желаете учить меня — скажите прямо! — старик яростно ткнул пальцем в яркую глянцевую обложку с надписью «Природоведение. 1 класс начальной школы». — Мне недолго осталось топтать эту землю. Я лишь хотел перед смертью развеять сомнения, мучившие меня всю жизнь, и спокойно дожидаться выхода сына из тюрьмы! К чему тыкать мне в лицо школьным букварем?!
Сун Хань озадаченно уставился на задыхающегося от обиды старика:
Сун Хань озадаченно уставился на задыхающегося от обиды старика:
— Это же фундаментальный трактат о законах мироздания, указующий прямой путь к бессмертию! Я сам по нему сейчас заново основы штудирую. Когда это я над тобой насмехался?! Чему ты вообще научиться-то хотел?
— Это же фундаментальный трактат о законах мироздания, указующий прямой путь к бессмертию! Я сам по нему сейчас заново основы штудирую. Когда это я над тобой насмехался?! Чему ты вообще научиться-то хотел?
— Пусть я не сумел ступить на истинный путь и всю жизнь перебивался обманом да шарлатанством, но мне доводилось встречать подлинные тайные искусства! — в сердцах выкрикнул Хуан Линь. — Будь то геомантия Фэншуй, врата Цимень, изгнание нечисти или способность ступать по снегу, не оставляя следов, и держать удар клинка голой грудью — я видел чудеса Дао своими глазами! А вы... подсовываете мне детскую книжку!
— Пусть я не сумел ступить на истинный путь и всю жизнь перебивался обманом да шарлатанством, но мне доводилось встречать подлинные тайные искусства! — в сердцах выкрикнул Хуан Линь. — Будь то геомантия Фэншуй, врата Цимень, изгнание нечисти или способность ступать по снегу, не оставляя следов, и держать удар клинка голой грудью — я видел чудеса Дао своими глазами! А вы... подсовываете мне детскую книжку!
Сун Хань понимающе хмыкнул. Значит, помимо чистой науки, опирающейся на законы природы, в этом мире все еще сохранились отголоски древних тайных практик.
Сун Хань понимающе хмыкнул. Значит, помимо чистой науки, опирающейся на законы природы, в этом мире все еще сохранились отголоски древних тайных практик.
— Каким бы способом ты ни взывал к законам мироздания, в мире, лишенном первозданной ци, вся суть сводится к одному: изменению свойств и структуры материи, — неспешно покачал головой Сун Хань. — Вот взять твоего сына. Для даосского монаха он был одержим скверной: темная ци проникла в плоть, всколыхнув семь животных душ. А что написали в больничной выписке простые врачи? Острая печеночная порфирия. Каждый видит мир таким, каким привык его воспринимать. И какая разница, какими инструментами решать проблему? Это всего лишь разные методы одного и того же ремесла.
— Каким бы способом ты ни взывал к законам мироздания, в мире, лишенном первозданной ци, вся суть сводится к одному: изменению свойств и структуры материи, — неспешно покачал головой Сун Хань. — Вот взять твоего сына. Для даосского монаха он был одержим скверной: темная ци проникла в плоть, всколыхнув семь животных душ. А что написали в больничной выписке простые врачи? Острая печеночная порфирия. Каждый видит мир таким, каким привык его воспринимать. И какая разница, какими инструментами решать проблему? Это всего лишь разные методы одного и того же ремесла.
Хуан Линь замер, жадно ловя каждое слово:
Хуан Линь замер, жадно ловя каждое слово:
— А как же... проклятие пяти кар и трех изъянов?
— А как же... проклятие пяти кар и трех изъянов?
— Ты хоть раз слышал, чтобы истинные патриархи великих даосских школ страдали от пяти кар и трех изъянов? — Сун Хань усмехнулся, глядя на него с легким прищуром. — В чьем сердце пылает праведный дух, к тому скверна не пристанет. А у самозванцев все беды от того, что кривое дерево дает кривую тень: дурной пример заразителен, только и всего.
— Ты хоть раз слышал, чтобы истинные патриархи великих даосских школ страдали от пяти кар и трех изъянов? — Сун Хань усмехнулся, глядя на него с легким прищуром. — В чьем сердце пылает праведный дух, к тому скверна не пристанет. А у самозванцев все беды от того, что кривое дерево дает кривую тень: дурной пример заразителен, только и всего.
Слова мальчика грянули для Хуан Линя подобно удару грома. Вспомнились долгие годы шаманства, разрушенная семья, вечные лишения... Ведь он потому и запрещал сыну прикасаться к тайным знаниям, надеясь уберечь его от пяти кар, а в итоге парень все равно ступил на скользкую дорожку. Знал бы наперед — сам бы воспитал его в строгости, и не докатилась бы их жизнь до тюремных нар на склоне лет!
Слова мальчика грянули для Хуан Линя подобно удару грома. Вспомнились долгие годы шаманства, разрушенная семья, вечные лишения... Ведь он потому и запрещал сыну прикасаться к тайным знаниям, надеясь уберечь его от пяти кар, а в итоге парень все равно ступил на скользкую дорожку. Знал бы наперед — сам бы воспитал его в строгости, и не докатилась бы их жизнь до тюремных нар на склоне лет!
Сун Хань посмотрел на остолбеневшего старика и со вздохом продолжил:
Сун Хань посмотрел на остолбеневшего старика и со вздохом продолжил:
— Ты всю жизнь топтался у врат Дао, так и не переступив порог. Твой разум готов верить науке, но душа слепо тянется к таинственным суевериям. Разрываясь между двумя берегами, ты лишь окончательно заблудился. Выбери ты любую из этих дорог и погрузись в нее с головой — непременно достиг бы прозрения. Дао неизменно в своей сути. Разнятся лишь взгляды тех, кто пытается его описать, исходя из собственной мерки и знаний.
— Ты всю жизнь топтался у врат Дао, так и не переступив порог. Твой разум готов верить науке, но душа слепо тянется к таинственным суевериям. Разрываясь между двумя берегами, ты лишь окончательно заблудился. Выбери ты любую из этих дорог и погрузись в нее с головой — непременно достиг бы прозрения. Дао неизменно в своей сути. Разнятся лишь взгляды тех, кто пытается его описать, исходя из собственной мерки и знаний.
Хуан Линь благоговейно склонил голову:
Хуан Линь благоговейно склонил голову:
— Я прозрел, о Истинный!
— Я прозрел, о Истинный!
Сун Хань снисходительно кивнул, наслаждаясь внезапно нахлынувшим чувством превосходства великого наставника:
Сун Хань снисходительно кивнул, наслаждаясь внезапно нахлынувшим чувством превосходства великого наставника:
— И что же ты понял?
— И что же ты понял?
— Всю жизнь я полагал, что не могу постичь суть Дао из-за отсутствия тайных свитков, — сокрушенно развел руками старик. — А оказалось... мне попросту не хватило образования! Вернувшись в храм Эрлана, я запрусь от мира и начну штудировать школьную программу с самых азов. Буду грызть гранит науки, пока не закончу начальную школу и не распахну врата к истинному совершенствованию!
— Всю жизнь я полагал, что не могу постичь суть Дао из-за отсутствия тайных свитков, — сокрушенно развел руками старик. — А оказалось... мне попросту не хватило образования! Вернувшись в храм Эрлана, я запрусь от мира и начну штудировать школьную программу с самых азов. Буду грызть гранит науки, пока не закончу начальную школу и не распахну врата к истинному совершенствованию!
Сун Хань с откровенной брезгливостью смерил старика взглядом:
Сун Хань с откровенной брезгливостью смерил старика взглядом:
— А гонору-то было... Я уж грешным делом подумал, ты ученый муж, а ты даже начальную школу не осилил. Прямо как мой старший братец.
— А гонору-то было... Я уж грешным делом подумал, ты ученый муж, а ты даже начальную школу не осилил. Прямо как мой старший братец.
Махнув рукой, Сун Хань отвернулся:
Махнув рукой, Сун Хань отвернулся:
— Ступай уже. И не смей больше отвлекать меня от великих трудов по пустякам.
— Ступай уже. И не смей больше отвлекать меня от великих трудов по пустякам.
— Берегите себя, Истинный, — Хуан Линь вновь отвесил чинный поклон. — Сын сел за решетку по собственной глупости, туда ему и дорога. Но перед арестом он успел предупредить меня: за их шайкой стоят очень опасные люди. Разрушив их темные делишки, вы перешли дорогу тем, кто дергает за ниточки. Они непременно захотят отомстить.
— Берегите себя, Истинный, — Хуан Линь вновь отвесил чинный поклон. — Сын сел за решетку по собственной глупости, туда ему и дорога. Но перед арестом он успел предупредить меня: за их шайкой стоят очень опасные люди. Разрушив их темные делишки, вы перешли дорогу тем, кто дергает за ниточки. Они непременно захотят отомстить.
Старик печально вздохнул:
Старик печально вздохнул:
— Сын умолял меня бежать из этих краев, пока беда не настигла и меня. Я пришел не только проститься, но и предостеречь вас. Враг силен, будьте осторожны, Истинный.
— Сын умолял меня бежать из этих краев, пока беда не настигла и меня. Я пришел не только проститься, но и предостеречь вас. Враг силен, будьте осторожны, Истинный.

Комментарии

Загрузка...