Снежное поле.
На снегу двигалась фигура седовласого старца с лицом юноши. Его шаги были плавны, словно у парящего дракона, и с каждым движением меч в его руках рассекал воздух, оставляя за собой сверкающие полосы морозного света.
Су И, едва войдя во внутренний двор, остановился, поражённый этим зрелищем. В его взгляде вспыхнул огонь азарта. Не дожидаясь, пока кто-либо успеет что-то сказать, он бросился вперёд, к даосу с седыми волосами.
— Даос в одиночку размахивает мечом – слишком скучно. — Позвольте младшему помочь вам!
— Хорошо идёшь!
Даос Цинъюнь, видя, как Су И ринулся к нему подобно тигру, спрыгнувшему с гор, одобрительно воскликнул и, взмахнув мечом, направил кончик клинка прямо в грудь противнику.
Су И лишь скользнул вбок, уклонившись от удара, опасного до предела, и в тот же миг его кулаки ударили по мечу, словно две стремительных молнии.
Зазвучало низкое гудение. Почувствовав мощный толчок, передавшийся через рукоять, и лёгкое онемение в кистях, даос Цинъюнь вынужден был отпустить меч.
Этим мгновением Су И тут же воспользовался – приблизился и нанёс серию тяжёлых ударов кулаками в грудь даоса.
— Звяк! Звяк! Звяк!
К удивлению Су И, удары прозвучали, будто он бил не по телу, а по раскалённой меди. Однако он был уверен – под одеянием даос не носил ни лат, ни панциря. Это было его собственное тело.
Даос Цинъюнь не стал объяснять ничего. Сдержав подступившую кровь, он вновь перехватил меч.
— Вжих!
Су И не успел отскочить – клинок полоснул по его одежде. Капли крови упали на снег, а на руке Су И появилась свежая рана. Однако вместо страха в его взгляде вспыхнуло ещё большее возбуждение.
Так, обмениваясь ударами, они провели десятки раундов. Ровная поверхность двора вскоре превратилась в изрытую снегом арену.
Ученики, притаившиеся под карнизом, не произносили ни слова – лишь с напряжённым вниманием следили за схваткой.
— Этот человек так молод, но может сразиться с нашим Учителем на равных! Как такое возможно?! — Учитель всё же сильнее. К тому же, в мире существуют техники, продлевающие молодость. — Вы двое ничего не понимаете. Пусть этот человек и кажется юным, возраст его явно невелик. — Учитель, кто сильнее – наш наставник или он? — Не скажу наверняка. Когда они разберутся, мы сами всё увидим.
Схватка продолжалась.
Меч даоса Цинъюнь давно улетел в сторону. Теперь оба дрались только кулаками, не скрывая наслаждения от боя. Су И понимал: перед ним такой же человек, как он сам.
Они оба рождены для сражений.
Ученики не вмешивались. Не потому что верили в победу своего наставника – просто знали: он воин до мозга костей. Даже годы уединения не смогли погасить в нём пламенную страсть к бою.
— Бум! — Бум! — Бум!
Каждое соприкосновение кулаков заставляло глаза Су И вспыхивать ещё ярче.
Сражение длилось почти полчаса, пока силы обоих не иссякли и они не сделали шаг назад одновременно.
Су И сложил ладони и поклонился:
— Су И увлёкся и безрассудно напал на даоса. Прошу не держать зла.
— Ха-ха-ха! Давненько старый я не испытывал такого восторга! — смеясь, ответил даос Цинъюнь. — Отдохну немного – и продолжим!
— Согласен!
— Пойдём, пойдём! Настроение у меня сегодня отменное – налью тебе хорошего вина!
— Тогда с благодарностью приму ваше приглашение.
Хотя встречались они впервые и сразу же вступили в бой, теперь сидели за одним столом, словно давние друзья.
За трапезой даос Цинъюнь приложился к кувшину, осушил его почти наполовину и с довольным вздохом произнёс:
— Вот это да! Настоящее наслаждение!
— Су, молодой брат, судя по твоим движениям, ты практикуешь Боевое Искусство Божественного Воинства?
— Именно так.
Су И не удивился, что его стиль узнали. За последний месяц это случалось уже не раз – ведь в своё время Школа Божественного Боя была знаменита по всей Цяньчжоу, и старшие мастера прекрасно знали о её технике, даже если не видели лично.
— Молод, да уже довёл технику до совершенства и теперь путешествуешь, бросая вызов Грандмастерам... Видимо, стремишься через сражения постичь Истинное Значение и достичь уровня Великого Мастера?
— Проницательно замечено, даос.
— Что ж, при твоих силах и возрасте – шанс есть, – с лёгкой завистью улыбнулся Цинъюнь. Почти все Грандмастера мечтали подняться на ступень выше, к вершине пути боевых искусств, но лишь немногие могли осознать Истину. Он был среди тех, кто не смог.
— Когда-то я тоже, как ты, скитался по миру, сражаясь с мастерами разных школ, надеясь в поединках найти собственную Истину. Но, дойдя с севера до юга, в одном бою получил тяжкое ранение, повредил основу и больше не могу прорваться к Великому Мастеру.
Запомни, Су, не повторяй моих ошибок. Ты молод – у тебя всё впереди.
Су И помолчал, затем поклонился:
— Благодарю за наставление.
— Ну а теперь – пей! А потом снова сразимся!
Следующие две недели они действительно дрались чуть ли не каждый день, по три раза и более. Ученикам же в храме пришлось несладко – хоть они и старались отходить подальше, волны силы всё равно задевали их.
И наконец, под взглядами измотанных учеников, Су И простился с даосом Цинъюнь.
— До встречи, даос.
— Надеюсь, в следующий раз я увижу перед собой Великого Мастера!
— Пусть ваши слова станут добрым предзнаменованием.
Глядя ему вслед, даос Цинъюнь тихо вздохнул:
«Поколение молодое, но уж слишком грозное. Похоже, старой волне пора уступить место новой».
В первые три дня он ещё мог удерживать перевес над Су И. Но уже к четвёртому они сражались на равных, а через неделю Су И впервые одолел его. С тех пор Цинъюнь проигрывал всё быстрее и быстрее.
— Вот уж действительно – пугающее молодое поколение!

Комментарии

Загрузка...