— Кто там?
Из комнаты послышался немного хрипловатый, но всё ещё твёрдый голос.
Следом дверь изнутри приоткрылась, и наружу вышел человек, чью фигуру Су И узнал безо всяких сомнений.
Взглянув на поседевшего и постаревшего У Чэншаня, он невольно ощутил прилив воспоминаний.
У Чэншань сильно сдал. Ведь сам У Чэнъэнь, который когда-то был ребёнком, теперь уже вырос.
А значит, и учитель не мог не состариться.
— Кто вы?
У Чэншань с насторожённостью посмотрел на незнакомое лицо гостя.
— Су И, главный лекарь Аптечного павильона семьи У. Приветствую старшего хозяина! —
Су И поклонился, но этот поклон был не для нынешнего владыки, а для прежнего учителя.
Пусть У Чэншань и не узнавал его, но именно от него Су И когда-то принял искусство врачевания.
— Аптечный павильон семьи У?... Главный лекарь?...
Эти слова будто обожгли сознание старика. Он даже обомлел, не веря собственным ушам.
Он и помыслить не мог, что здесь, посреди этих стен, снова услышит о родном павильоне.
Более того – перед ним стоит его главный лекарь.
— Ты тоже был схвачен ими?
— Нет. Я пришёл, чтобы забрать вас домой.
Видя полное недоумение старика, Су И поспешил объяснить:
— Один мой знакомый случайно сообщил мне о вас, хозяин У. Поэтому я проник в Аптечный павильон, чтобы вас вызволить.
— Хозяин У, Чэнъэнь очень скучает по вам.
После этих слов У Чэншань на мгновение замолчал, а затем тяжело вздохнул и едва заметно кивнул.
— Спасибо, что пришёл. И что принёс весть от Чэнъэня.
Но я не могу уйти отсюда.
— Почему? Разве у вас остались привязанности к этому месту?
— Ха, какие тут могут быть привязанности...
Но если я уйду, семья Ян непременно поднимет шум в городе Тяньшуй.
Тогда не только меня схватят обратно – пострадает и Чэнъэнь!
— Не волнуйтесь, хозяин У. Раз я смог прийти сюда за вами, значит, и с семьёй Ян справлюсь. Это не проблема.
Видя уверенность Су И, в глазах У Чэншаня наконец промелькнула надежда.
— И правда?
— Если не верите, идите со мной – сами всё увидите. Но прежде нам нужно подняться на третий этаж.
Когда У Чэншань вышел из комнаты приготовления лекарств, его взгляд упал на несколько тел людей из семьи Ян,
валявшихся прямо в коридоре. Но удивления он не испытал – лишь негромко выдохнул с облегчением.
Раз есть мёртвые, значит, это не ловушка семьи Ян.
Значит, кто-то действительно пришёл спасти его.
Су И поднял одно из тел, по виду примерно схожее с У Чэншанем, и сказал:
— Хозяин У, переоденьтесь в его одежду.
— Хорошо.
Старик действовал ловко: быстро сменил одежду и обернулся – как раз когда Су И достал сосуд с растворяющей жидкостью
и вылил его на тело мертвеца. Когда оно почти растворилось в зловонной жиже, Су И взмахнул рукой – и остатки
улетели прямо в пылающую печь.
— Этого ведь мало, — неуверенно произнёс У Чэншань. — Семья Ян всё равно что-нибудь заподозрит?
— На время этого хватит, — ответил Су И. — Потом я решу вопрос окончательно.
Пока они поднимались по лестнице на третий этаж, старик тихо спросил:
— Су... Су И, внизу у семьи Ян есть ещё один Грандмастер. Он ведь может заметить нас?
— Вряд ли, — спокойно ответил Су И. — Мёртвые ведь не разговаривают.
Мёртвые?... Значит, тот Грандмастер тоже убит?...
Сердце У Чэншаня дрогнуло. На втором этаже не было слышно ни единого звука – и всё же он понял: Су И избавился от противника бесшумно.
— Кстати, учитель, где сейчас мать Чэнъэня? Она ведь пришла в Павильон вместе с вами?
— Умерла... три года назад, — тихо ответил У Чэншань.
Су И обернулся; в лице старика застыло одиночество. Он не нашёл слов, чтобы утешить его.
Оба молча прошли наверх.
Получив Шуй Шао, Су И не поспешил уходить. Он мысленно просчитывал маршрут.
Хотя одного из Грандмастеров семьи Ян он уже устранил, в Павильоне оставался ещё один и множество стражей.
Если их заметят – будет беда.
Внезапно его осенило. — Хозяин У, на первом этаже, помимо лекарств, должны быть и запасы трав, верно?
— Да, всё есть.
— А красный корень найдётся?
— Есть.
Они спустились вниз. Увидев изуродованное тело убитого Грандмастера,
У Чэншань и Шуй Шао побледнели.
Су И открыл кладовую и нашёл красный корень, бережно хранившийся в каменных ларцах.
Осмотрев богатые запасы трав, он вздохнул с сожалением: взять всё не смог бы,
но выбрал несколько редчайших растений, давно исчезнувших из внешнего мира.
Расположив несколько корней по углам кладовой, Су И поставил рядом свечи и зажёг фитили.
— Пора.
Теперь, когда с ним были ещё двое, двигаться скрытно стало труднее.
Каждый раз, когда кто-то из стражников мог заметить их, Су И действовал первым – убивал без звука.
Но это имело и минус:
едва они приблизились к выходу из Аптечного павильона, сзади послышались крики патрульных.
Крики быстро подняли тревогу по всему павильону,
и в тот же миг из-под Аптечной Башни вспыхнуло пламя!
— Горит кладовая! — Пожар! Быстро сюда!
Грандмастер семьи Ян, уже спешивший к месту тревоги,
заметил столбы дыма и без колебаний изменил направление – ринулся к башне.
За ним метнулись и другие стражи:
если где-то и может случиться беда, то только не в Аптечной Башне!
Пока их внимание было отвлечено,
Су И добил последних стражников и повёл У Чэншаня с Шуй Шао прочь из Павильона.
Когда они удалились на несколько ли, остановились у подножия лесистых гор.
— Господин! —
Несколько воинов из рода Цуй вывели коней из чащи и низко поклонились.
— Расходитесь, — приказал Су И. — Передайте госпоже Юй: семья Ян больше не сможет бороться за рынок лекарств.
— Слушаемся!
Су И подвёл трёх коней и посмотрел на спутников:
— Вы ведь умеете ездить верхом?
— Да.
— Тогда садитесь и поспешите. Пожар в Аптечной Башне задержит семью Ян лишь на полночь.
А к утру их следопыты уже пустятся вдогон.
— Хорошо.
Тем временем Ян Сюй стоял у подножия башни,
глядя на тлеющие остатки огня. Его лицо было мрачным.
— Ян Юнь, бесполезный болван!
Поручили стеречь кладовую – а он позволил спалить её дотла!
Немедленно пошлите людей! Найдите того, кто устроил этот пожар!
Но сам Ян Сюй уже не надеялся на успех.
Тот, кто смог бесследно убить Ян Юня, был мастером такого уровня,
что справиться с ним смог бы, пожалуй, только сам Ян Сюй.
Все остальные лишь пошли бы следом – прямо на смерть.

Комментарии

Загрузка...