— Даос Цинфэн! — в глазах Чу Цзи промелькнуло изумление, и она не удержалась от вопроса:
— Вам известно, где он?
Она была одним из немногих мастеров сферы Грандмастера на поздней стадии в поместье третьего принца, да и сама отличалась крайней жестокостью. Чу Цзи несчетное количество раз сталкивалась с этим даосом как в открытую, так и тайно. Но с недавних пор он словно сквозь землю провалился: как бы она ни искала, никаких следов обнаружить не удавалось. Изначально они планировали всё на сегодня, но именно из-за того, что не смогли найти даоса, отложили дело на послезавтра. И вдруг человек перед ней заявляет, что знает о местонахождении даоса Цинфэна?
— Случайно встретил. Ну и прикончил мимоходом.
— Ха! — усмехнулась Чу Цзи. — Болтать-то вы горазды, а вот предъявить доказательства...
*Шлеп.*
Су И небрежно бросил перед Чу Цзи книгу, выглядевшую весьма древней. Взгляд женщины упал на обложку; прочитав название, она поспешно схватила фолиант и начала листать. Прошло довольно много времени, прежде чем Чу Цзи подняла на Су И взгляд, полный недоверия.
— Это... это же техника, которую практиковал старик Цинфэн?! Здесь описаны секреты его школы, он наверняка носил её у самого сердца! Откуда она у вас?!
— Я же сказал: случайно встретил и убил.
Услышав это, Чу Цзи надолго замолчала. Ей хотелось крикнуть, что это невозможно. Зная характер и методы старого даоса, как он мог умереть так бесславно? Ради убийства третьего принца она столько времени вела с даосом Цинфэном битву умов и хитрости. А теперь появляется некто и говорит, что прихлопнул его походя.
И как бы разум ни отказывался верить, книга в руках твердила об обратном: даос Цинфэн точно мертв! А если и не мертв, то его участь хуже смерти. Ведь этот старик ни за что не позволил бы, чтобы трактат попал в чужие руки. Ради этого он даже вырезал весь свой клан под корень, лишь бы никто не узнал о слабых местах его боевого искусства.
— Теперь мы можем нормально обсудить сотрудничество? — спросил Су И.
Чу Цзи пристально посмотрела на него, а затем смиренно произнесла:
— Прошу, говорите. В чем суть сотрудничества?
— Я предоставляю яд, вы берете на себя убийство.
— У нас и так много ядов, нам не нужно, чтобы вы их предоставляли.
— Это другое, — Су И слегка покачал головой. — Какой яд вы собираетесь использовать? Мгновенного действия? Или подсыплете что-то в еду? А может, ядовитый дым или туман?
— Кинжал, смазанный ядом.
Су И достал из-за пазухи две пилюли и осторожно положил их на стоящий рядом столик.
— Я лишь даю вам страховку, ведь я тоже не хочу, чтобы вы провалились. Та белая пилюля – если принять её заранее, яды будут вам не страшны. А вот черную... вам нужно лишь приблизиться к третьему принцу на десять метров или оказаться с ним в одной комнате, а затем просто бросить её на пол.
Голос Су И стал холодным:
— Даже если третий принц немедленно задержит дыхание, этот яд всё равно медленно заберет его жизнь! Он будет мучить его, убивая по крупицам! Использовать или нет – решать вам. Но я надеюсь, вы понимаете: в вопросе смерти третьего принца мы с вами союзники.
Договорив, Су И мелькнул тенью и исчез.
Чу Цзи смотрела на пилюли на столе. В её обычно игривых, с лисьим прищуром глазах сегодня читалась лишь серьезность. Если этот яд действительно таков, как описал тот человек, то с его навыками от него и правда невозможно защититься!
— Использовать этот яд или нет – решай сама, — бросила она в сторону. — Но если не станешь, найди место и уничтожь его.
— Слушаюсь!
Ин Шэн осторожно взяла пилюли и, не оборачиваясь, покинула комнату.
Проводив Ин Шэн взглядом, Чу Цзи вдруг усмехнулась. Похоже, эта девчонка знает того парня. Впрочем, раз она промолчала, Чу Цзи не стала допытываться. Зная характер девчонки, спрашивать бесполезно, если она сама не хочет говорить, это только навредит предстоящему плану.
Ин Шэн шла по переулку, словно потеряв душу. Лишь дойдя до тупика, она внезапно остановилась и оглянулась назад. Увидев, что позади пусто, она не смогла скрыть разочарования во взгляде.
— Боялась, что я просто ушел?
Услышав голос сбоку, Ин Шэн резко обернулась. Увидев знакомое лицо Су И, она лишь слегка кивнула.
— Когда я уезжал в прошлый раз, то говорил, что отправляюсь на юг. Я всё думал: когда же появится время навестить тебя там?
— Получила приказ, пришлось срочно ехать в столицу, — тихо ответила она.
Они медленно шли друг за другом по заснеженному переулку.
— Тебя перевели сюда ради убийства третьего принца?
— Угу.
— В прошлый раз – покушение на шестого принца, теперь – на третьего... У тебя со всеми принцами вражда?
— Угу.
— Ты убийца, которого воспитал один из принцев?
— Угу.
— Восьмой принц?
— ...
Су И вскинул бровь, повернулся к опустившей голову Ин Шэн, и на его лице вдруг появилась улыбка:
— Похоже, угадал. Значит, ты думаешь, что раз я человек шестого принца, а ты – восьмого принца, то у нас разные позиции и мы должны враждовать?
— Угу.
— Но это было бы верно, если бы ты была бесконечно предана восьмому принцу, а я беспрекословно подчинялся шестому. Однако проблема в том, что у тебя вряд ли много верности к своему хозяину, а я с шестым принцем просто сотрудничаю.
Улыбка Су И стала еще шире:
— Так ты всё еще считаешь, что мы враги?
Ин Шэн помолчала, затем, словно что-то поняв, подняла глаза. В них снова появился живой блеск, и она решительно кивнула:
- Слушать!
С тех пор как она покинула город Тяньшуй, она думала, что постепенно забудет то время и продолжит быть безмолвным клинком во тьме. Но шло время, и воспоминания становились лишь ярче, а образ этого человека преследовал её даже во снах. Только тогда она поняла, что не может забыть мужчину, стоящего сейчас перед ней.
— Таинственный фармацевт под началом шестого принца – это я, — признался Су И. — А даоса Цинфэна подослал третий принц, чтобы убить меня. Но он не ожидал, что я тоже Грандмастер, и в итоге сам расстался с жизнью.
— Наша организация называется «Черный Ворон», — в ответ разоткровенничалась Ин Шэн. — Та женщина – одна из моих наставников и глава «воронов». В организации почти все – сироты, которых воспитывали с младенчества, обучая разным способам убийства. Я исключение: мои родители погибли во время смуты, и учитель подобрал меня. Мы – скрытый клинок восьмого принца, устраняем для него инакомыслящих.
Они переглянулись.
— Похоже, этот восьмой мудрый принц прячет свои клыки куда глубже, чем я думал! — усмехнулся Су И.
— Угу! Он очень скрытный. Наставница Чу Цзи как-то сказала мне, что он – улыбающийся тигр, который ест людей, даже не моргая.
— Видимо, твоя наставница тоже не отличается особой верностью.
— Этого я не знаю.
— Кстати! — Ин Шэн вдруг словно что-то вспомнила и со странным выражением лица посмотрела на Су И. — Я видела одного человека у восьмого принца.
— Кого?
— У Чэншаня!

Комментарии

Загрузка...