Проспект Чжуцюэ.
Тяжелый снег был сметен на обочины, нисколько не мешая движению пешеходов и повозок. По обеим сторонам улицы теснились нарядные здания, а флаги винных лавок порхали на ветру, словно бабочки. Редкое зимнее солнце пробивалось сквозь резные оконные решетки, отбрасывая на выставленные ткани мелкие золотые блики, которые заставляли проходящих мимо благородных девиц останавливаться.
— Почем этот шелк? — спросила Гу Жосюань, задержавшись у рулона бледно-голубой ткани и стараясь выглядеть невозмутимо перед приказчиком.
— О! У вас отличный вкус! Этот шелковый атлас – первоклассный озерный шелк из южных краев на воде! — расплылся в улыбке торговец. — Посмотрите на качество, благородные девицы нашего города Диань дерутся за него. Правда, цена, конечно, повыше обычной: два ляна серебра за отрез.
— Сколько? Два ляна? — лицо Гу Жосюань мгновенно изменилось. Хотя сейчас она уже не нуждалась в деньгах, природная бережливость взяла свое, заставив её отвести взгляд от понравившейся ткани.
— Я заберу все эти отрезы, подсчитай, сколько с нас, — стоявший рядом Су И покачал головой и усмехнулся:
— Ну будет тебе, этих денег твоему мужу даже на хорошую выпивку не хватит.
— Но это действительно очень дорого, — возразила она.
— Но и действительно красиво, разве нет?
Пока они переговаривались, приказчик с молниеносной быстротой упаковал все ткани.
— Итого тринадцать лянов и четыре цяня. Считайте, уважаемый клиент, за тринадцать лянов. Вам доставить в поместье или заберете с собой?
— Заберем с собой.
Услышав это, Сяо У и Сяо Лю тут же шагнули вперед: один подхватил свертки, другой достал серебро. Они вышли сегодня специально за покупками, а Вэн Ли ожидал их позади с повозкой. Видя, что Сяо Лю уже расплатился, Гу Жосюань перестала жалеть деньги и остановилась перед покупками, прикидывая, какой отрез пойдет на одежду для Су И, а какой цвет подойдет Цянь'эр.
Столица была огромна. Прогулка по одному только проспекту Чжуцюэ заняла у них целых два стражи – четыре часа. Су И с искренним изумлением смотрел на двух девушек, которые по-прежнему были полны энтузиазма и не выказывали ни малейших признаков усталости. Чего нельзя было сказать о идущих позади Сяо У и Сяо Лю: два настоящих бойца сейчас выглядели совершенно измотанными.
Наконец, после посещения последней лавки с румянами, Гу Жосюань оглядела битком набитую повозку и с чувством выполненного долга предложила возвращаться. Услышав это, остальные готовы были голосовать за это предложение обеими руками и ногами. Вэн Ли развернул повозку, и они отправились в обратный путь.
— А? — краем глаза Су И вдруг заметил знакомую фигуру. Когда он повернул голову, силуэт уже почти исчез в толпе.
Заметив это, Су И тут же сказал:
— Жосюань, вы возвращайтесь первыми.
— Что случилось?
— Встретил знакомого.
Договорив, Су И мелькнул тенью и незаметно исчез с места.
В переулке. Фигура быстро продвигалась вперед, совершенно не замечая, что за ней следует Су И. Глядя на знакомый изящный силуэт, Су И почувствовал удивление и подозрение. «Почему она здесь? Разве она не говорила, что отправилась на юг?»
Ин Шэн, сменив направление несколько раз в лабиринте переулков, наконец подошла к ветхому жилому дому.
Тук! Тук! Тук-тук-тук!
Постучав, Ин Шэн молча застыла на месте. Прошло почти четверть часа, прежде чем дверь тихо отворилась, впуская её внутрь. Из темного угла за этим наблюдал Су И. Выждав момент, он легко, словно дикий гусь, взмыл в воздух и опустился на крышу дома.
— Приветствуем госпожу!
Внутри дома двое бледных мужчин средних лет, увидев вошедшую Ин Шэн, почтительно поклонились. Она лишь слегка кивнула им и проследовала за провожатыми во внутренние покои, которые разительно отличались от убогой внешней обстановки.
Глядя на роскошное убранство комнаты, Ин Шэн слегка нахмурила брови:
— Ты всё так же расточительна.
— Хи-хи, что такое, малышка Шэн? Моя роскошь режет тебе глаза?
Ин Шэн промолчала. Обольстительная женщина, лежащая на мягком ложе перед ней, была её непосредственной начальницей и одним из её учителей.
Чу Цзи, чье тело казалось бескостным, медленно приподнялась с ложа и устремила на Ин Шэн взгляд полных неги фениксовых глаз:
— Иди сюда, дай госпоже хорошенько тебя рассмотреть. Проверим, не изменилась ли фигурка моей малышки Шэн.
— Госпожа Чу Цзи, прошу вести себя достойно.
— Хи-хи, чем старше ты становишься, тем скучнее.
Чу Цзи кошачьей походкой подошла к Ин Шэн, провела рукой по её красивому лицу и прошептала на ухо:
— План приводится в исполнение послезавтра. Как обстоят дела на твоем участке?
— Всё готово. Послезавтра, во второй четверти часа Змеи, люди, ответственные за закупки, помогут мне проникнуть в резиденцию третьего принца.
— От успеха этого дела зависят великие замыслы Его Высочества. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
— Разумеется, нет.
— Раз так... может быть, господин наверху спустится к нам поболтать?
Лицо Ин Шэн мгновенно изменилось, но прежде чем она успела что-либо предпринять, перед её глазами появилась фигура, о которой она грезила во снах. Су И даже не взглянул на стоявшую позади Ин Шэн, его прищуренный взгляд был прикован к роковой красавице перед ним.
— Лицо у господина совсем незнакомое. Не знаю, из какой вы семьи мастеров, но, возможно, с нашим хозяином...
— Не стоит использовать на мне яд. Я знаком с ним гораздо лучше тебя.
Зрачки Чу Цзи слегка сузились, и она незаметно закрыла ядовитые поры на своем теле:
— Смею спросить, кто вы?
— Просто бродяга. Однако меня весьма заинтересовал ваш разговор об убийстве, — уголок рта Су И слегка приподнялся. — Я тоже хочу убить третьего принца, но вот беда – не могу найти к нему подходов. Не могла бы красавица посвятить меня в детали плана?
— Хм! — лицо Чу Цзи помрачнело. — Господин полагает, что мы ничего не сможем ему сделать?
— По крайней мере, прямо сейчас – ничего. Что, хотите попробовать?
Почувствовав агрессивный взгляд Су И, выражение лица Чу Цзи неожиданно смягчилось, и на губах даже появилась кокетливая улыбка:
— Рабыне и правда хотелось бы испытать приемы господина. Вот только не знаю, сможет ли господин... удовлетворить рабыню?
Она продолжила более серьезным тоном:
— Раз уж господин узнал, что мы собираемся убить третьего принца, то должен понимать: если это дело раскроется заранее, мы ни за что не станем рисковать. Даже если господин поклянется не разглашать тайну, мы ему не поверим.
— А если я смогу доказать свою позицию? Доказать, что третий принц действительно мой враг?
Сердце Чу Цзи дрогнуло, а улыбка стала еще обольстительнее:
— Господин готов назвать свое имя?
Су И уклонился от прямого ответа:
— Судя по твоему виду, ты должна владеть большим объемом информации, верно?
— Разумеется, рабыня в курсе.
— У третьего принца в подчинении есть один даос. Хм, он, как и ты, любит использовать яд, но он практикует Искусство Ядовитых Техник. Кажется, его зовут... даос Цинфэн?

Комментарии

Загрузка...