Глава 27

Казалось, почуяв, как двое пытаются сбежать, похожий на змею демонический зверь пришел в ярость.

Он проспал под жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой массив жилой жилой жилой жилой жилой массив жилой жилой массив жилой массив жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой массивный жилой комплекс. Он проспал под жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой жилой массив жилой жилой жилой жилой жилой массив. Драконий меч издал низкий звук.

Янь Цзюгэ покрепче перехватил рукоять, и духовная сила мгновенно закалила лезвие Драконьего меча. Клинок взметнулся, порождая холодное сияние, а меч сам по себе образовывал единое целое — его остроту было невозможно заблокировать.

— !

Один удар меча рассек воздух.

В следующее мгновение в тусклом подземелье вспыхнул свет меча.

Этот удар нес в себе зловещую, пронзительную жажду убийства, ни в чем не уступая свирепости демонического зверя. Летящие камни и клубы пыли на пути превратились в мелкий порошок, направляясь прямо к голове чудовища.

— Бряк! —

Звук напоминал удар меча о твердый камень, порождая тяжелое эхо.

Зверь не успел увернуться, и три не до конца выросших рога на его макушке были срублены наотмашь. Лишившись этих наростов, голова этого зверя теперь ничем не отличалась от змеиной.

— Шшш! —

К удивлению, несмотря на то, что зверя лишили рогов, в нем не было и следа страха. Напротив, обезумев, он начал извивать свое массивное тело и принялся крушить все вокруг в тесном пространстве.

Его змеиные зрачки полностью покраснели, излучая бесконечную ненависть.

Янь Цзюгэ не собирался затягивать бой. Он уже срубил рога этой змее, лишив ее возможности превратиться в цзяо. Когда аура дракона в теле зверя полностью истощится, его сила значительно уменьшится.

Одним взмахом руки он выпустил еще три ци меча.

На этот раз Янь Цзюгэ ударил по жиле духовного нефрита под ногами.

Один за другим раздавались звуки сильных трещин. Прежде жила духовного нефрита и так сильно потрепалась от столкновений с демоническим зверем, а теперь, после контрольного удара Янь Цзюгэ, вся шахта начала обрушиваться, расползаясь трещинами, подобно паутине.

Обвалившиеся куски породы падали на тело зверя, преграждая ему путь.

Хотя это задержало его ненадолго, для Янь Цзюгэ этого времени оказалось вполне достаточно, чтобы вырваться.

Одной рукой держа меч, а другой обнимая Чу Ци за талию, Янь Цзюгэ ступал по падающим камням и, используя их как опору, бросился наружу.

Как только они немного отдалились от опасной зоны, напряженное сердце Чу Ци слегка успокоилось.

Когда напряжение спало, Чу Ци с опозданием осознал, что целиком укутан в объятия Янь Цзюгэ и их поза выглядит крайне интимно.

Даже раньше они никогда так не обнимались.

Проносящийся мимо ушей свирепый ветер взметнул их волосы, и те, подчиняясь потокам воздуха, тесно сплелись друг с другом.

Даже дыхание смешалось с чужим.

Сердце Чу Ци, только-только успокоившееся, снова подскочило. Он прижался к Янь Цзюгэ, мысленно повторяя про себя, что это из-за чрезвычайной ситуации и просто вынужденная мера.

Подземелье было тесным, увернуться в сторону некуда, а оставаться рядом с Янь Цзюгэ — самое безопасное место.

Он же целитель, к тому же не умеет летать на мечах.

Они просто обнялись, ничего постыдного в этом нет.

Чу Ци мысленно уговаривал себя.

— А-Ци.

Знакомый голос раздался у самого уха Чу Ци, в один миг превратив все придуманные им оправдания в абсолютную бессмыслицу.

Алый румянец расползся по кончикам ушей Чу Ци, а в глазах мелькнуло замешательство:

— Ч-что такое?

— Не бойся. Эта змея теперь не сможет стать цзяо, самое большее — побултыхается еще часа два и полностью выбьется из сил.

Янь Цзюгэ находился очень близко к Чу Ци и, конечно же, заметил его напряжение, после чего успокаивающе произнес:

— ...Цзяо? — возвращаясь к недавним воспоминаниям, Чу Ци вспомнил облик того зверя: змея, но не совсем змея.

— Мм. Достигнув определенного уровня развития, демонические звери могут попытаться вернуть кровь предков, и цзяо как раз происходят от змей. Та змея, судя по всему, готовилась превратиться в дракона. Она долго находилась рядом с чистейшим нефритом духовной сущности, пропиталась его ци и погрузилась в глубокий сон, поэтому никто ничего не заметил.

Иначе Янь Цзюгэ уничтожил бы ее еще до того, как всё это началось.

— Вот оно как... Погодите-ка! Кажется, Золотинка не вышла! — дослушав объяснение Янь Цзюгэ, Чу Ци вдруг вспомнил, что золотой зверь не побежал вместе с ними.

— С ним все будет в порядке, — Янь Цзюгэ ни капли не переживал за судьбу похитителя сокровищ. — Если та змея вздумает его укусить, ей же придется выплюнуть зубы.

Когда Золотинке грозит опасность, она способна затвердевать, превращаясь в прочный металл. А насколько твердым он станет, зависит от качества минералов, которые зверек поглотил ранее.

Судя по тому, что эта зверюшка грызла даже чистейший нефрит духовной сущности, в ее животике наверняка спрятано немало хороших вещиц.

Среди коротких разговоров Янь Цзюгэ вывел Чу Ци на поверхность.

Долгожданный солнечный свет упал на них двоих, отчего алый румянец на кончиках ушей Чу Ци стал еще заметнее.

Боковым зрением Янь Цзюгэ заметил это и с трудом отвел взгляд.

Рука, обнимавшая талию А-Ци, по идее, уже должна была разомкнуться.

Но мысли Янь Цзюгэ были накрепко заняты объятиями с Чу Ци. Из-за спешки он только сейчас сообразил, что мягким был не только голос А-Ци, но и его талия.

А Чу Ци, заметив, что они уже выбрались наружу, собрался разжать руки, обвитые вокруг Янь Цзюгэ, и отступить из тесных объятий, чтобы хоть немного успокоить собственные чувства.

—

Бум!

Глухой грохот донесся из-под земли.

Земля под ногами задрожала.

Одолеваемый нехорошим предчувствием, Чу Ци замер, неуверенно произнеся:

— Этот демонический зверь случайно не преследует нас из-под земли?

Янь Цзюгэ приподнял бровь, временно отбросив посторонние мысли:

— Очень похоже. Давай-ка сперва покинем эту горную цепь.

Демонические звери злопамятны и не прощают обид. Янь Цзюгэ еще не снял собственные ограничения, и продемонстрированная им сила пока не могла внушить тому истинный страх, так что вероятность погони из-под земли была крайне высока.

Однако они и представить не могли, что причиной бешенства зверя стали не только они двое, но и один конкретный золотой зверек.

Золотинка зажала в зубах обломок рога — да-да, именно тот самый рог, который Янь Цзюгэ одним ударом меча срубил с головы зверя, — и изо всех сил неслась вперед на коротких лапках, преследуя направление побега своего хозяина.

А прямо позади Золотинки, уловив исходившую от рога драконью ци, разъяренно неслась огромная змея.

Гнев из-за сорвавшегося превращения в цзяо лишил зверя рассудка. Ведомая почти чистыми инстинктами, она преследовала того, кто отобрал ее драгоценную вещь.

Из-за такого переполоха обрушение шахты стало еще масштабнее. Глухие раскаты донеслись из недр земли на поверхность, перепугав обитавших в горах духовных зверей и заставив их в панике бежать из лесов наружу.

В воздухе Янь Цзюгэ вел Чу Ци на летающем мече. Поскольку они все еще ждали Золотинку, скорость полета была невысокой.

— Этот зверь кажется особенно злым, но почему он не вылез на поверхность, а упорно преследовал нас под землей? — озадачился Чу Ци.

Под землей сплошные жилы и породы, сопротивление там огромно. Даже при толстой шкуре и прочной чешуе такое безумное пробивание стен должно было отнимать немало сил.

— ...

Янь Цзюгэ на мгновение задумался. В такой ситуации причиной могло быть лишь...

— Ру-ру! —

В этот момент из-под земли со свистом вылетело нечто круглое и золотистое, издавая знакомый Чу Ци клич.

— Золотинка!

Долгожданный питомец наконец-то вернулся.

Чу Ци инстинктивно протянул руки, собираясь поймать зверька.

Но поймав его, он с удивлением обнаружил, что в ладонях оказалась не только Золотинка, но и кусок звериного рога, который та отчаянно тянула за собой, вцепившись зубами.

— Ру-ру-ру! —

Издавая невнятное бормотание пастью, Золотинка намекала хозяину убрать куда-подальше ту хорошую вещь, что она зажала в зубах.

Чу Ци: «......»

Неудивительно, что зверь преследовал их под землей всю дорогу — оказывается, эта малютка тащила за собой его собственный рог.

Подгоняемый нетерпеливым взглядом Золотинки, Чу Ци с со сложным выражением лица спрятал рог демонического зверя в пространственный мешок.

В следующий миг под ногами вновь заходил ходуном весь мир: почуяв последние следы ауры, тот зверь прорвался сквозь землю и грозно застыл перед ними.

Только теперь у Чу Ци появилась возможность разглядеть монстра во всей красе.

Огромная змея около двадцати чжанов в толщину (а в длину ее и вовсе трудно было оценить) торчала из земли почти наполовину. Из-за лишившихся рогов наростов ее голова выглядела несколько нелепо и еще более уродливо.

В этот момент змеиные зрачки намертво впились в сторону Чу Ци и его спутника, а острые клыки сочились ядом.

В подобном положении о примирении не могло быть и речи — вражда между ними стала смертельной.

Взгляд Янь Цзюгэ помрачнел. У них оставалось два пути: либо снять печать и мгновенно уничтожить зверя, либо продолжать уходить от погони, дожидаясь, пока он выбьется из сил в период слабости, и уже тогда добить.

Первый вариант означал раскрыть свою личность перед Чу Ци, чего Янь Цзюгэ делать не хотел. Второй требовал слишком много сил и времени, что тоже доставляло немало хлопот.

Пока Янь Цзюгэ раздумывал, вокруг зафиксировали странные колебания пространственной духовной силы.

Секретное царство Облачного Дыхания открылось уже некоторое время назад. Вошедших внутрь культиваторов было немало, но встретить тех «везунчиков», что угодили прямо в эпицентр буйства демонического зверя, случалось редко.

Вспышка белого света сверкнула рядом с Чу Ци и Янь Цзюгэ — из внешнего мира телепортировалась группа из двадцати человек, все в ученических одеждах секты Приручения Зверей в бело-красной гамме.

И по иронии судьбы среди них оказался старый знакомый — Юнь Цзянмяо.

*

Юнь Цзянмяо только-только вошел в секретное царство Облачного Дыхания вместе с учениками своей секты и еще не успел сориентироваться на местности, как его оглушила свирепая аура.

Перед ними возвышался гигантский демонический зверь, чье тело закрывало солнце, а густая тень полностью накрыла всю группу, создавая чудовищное давление.

— Плохо дело, — сердце Юнь Цзянмяо ухнуло вниз. Он никак не ожидал, что в самый первый миг их забросит прямо в логово чудовища.

Не раздумывая ни секунды, Юнь Цзянмяо поспешно активировал защитный артефакт, укрывая за ним младших собратьев по секте.

— Шшш! —

Зверь и без того находился в состоянии бешенства, а появление у него под носом наглых людишек окончательно вывело его из себя. Размахнувшись хвостом, он сокрушительно ударил по позициям культиваторов, не разбирая дороги.

— Хрусь! —

Огромный змеиный хвост обрушился на защитный барьер, уничтожив его в щепки с первого же удара.

— Кхе-кхе-кхе! —

Разница в силе оказалась колоссальной. Увидев, как защитный артефакт превратился в металлолом, Юнь Цзянмяо сплюнул кровь. Будучи хозяином артефакта, он мгновенно ощутил сильный откат духовной энергии, и самочувствие его резко ухудшилось.

— Старший брат Юнь! —

За спиной Юнь Цзянмяо ученики секты Приручения Зверей с испугом смотрели на него. Все они находились лишь на стадии Основания Дао, и из-за подавляющей ауры зверя их призывные питомцы даже не смели сдвинуться с места.

Даже самый сильный среди них, Юнь Цзянмяо, не выдержал и одного удара.

Мы умрем.

Эта мысль пронеслась в головах у всех, окрасив лица в мертвенно-бледный цвет.

Однако, вопреки всеобщему страху, Юнь Цзянмяо стер кровь с губ и глухо бросил:

— Всем встать за моей спиной!

Услышав приказ, ученики поспешно отступили назад.

А в воздухе Янь Цзюгэ, уже было собравшийся вмешаться, замер и тихо сказал Чу Ци:

— А-Ци, приготовься исцелять.

Уже сформировавшееся целительное заклинание заструилось на кончиках пальцев Чу Ци:

— Хм, но разве с силой Юнь Цзянмяо удастся одолеть этого зверя?

— Он всего лишь на ранней стадии Заложения Золотого Ядра, конечно, не одолеет, — более того, его наверняка забьют до смерти.

Янь Цзюгэ опустил взгляд, глубокими глазами следя за Юнь Цзянмяо, и словно что-то вспомнив, произнес:

— Но он заклинатель зверей, а если он происходит из известного клана приручителей, у него наверняка найдутся скрытые козыри.

— Давай посмотрим, какие методы он использует.

— Если не справится, мы поможем.

Услышав это, Чу Ци хоть и удивился, но все же притормозил заклинание, решив пока понаблюдать со стороны.

Сражаться с этим зверем вдвоем тоже было крайне тяжело.

Если бы Юнь Цзянмяо и остальные не появились здесь по воле случая, Чу Ци и Янь Цзюгэ планировали как можно скорее убраться отсюда.

*

Взгляд Чу Ци был полон любопытства.

Юнь Цзянмяо сложил руки в печать, и кроваво-красные руны сконденсировались на его ладонях, заставив ауру вокруг него мгновенно измениться.

Яркое лисье пламя заструилось от рун, и сразу после этого рядом с Юнь Цзянмяо вспыхнули девять огоньков. Из них по контракту появился девятихвостый духовный лис с невероятно элегантной осанкой.

— Ох! —

Увидев это, Чу Ци не смог скрыть потрясения.

В прошлой жизни, судя по дошедшим до него слухам, Юнь Цзянмяо заключил контракт с девятихвостым лисом именно в секретном царстве Облачного Дыхания, после чего и прославился во всем мире Юньхуа.

Но сейчас Юнь Цзянмяо только-только вошел внутрь — и сразу способен призвать девятихвостого лиса?! Это совершенно не вязалось с историей из прошлой жизни!

Неужели слухи врали? Или с той поездкой в секретное царство связаны другие тайны?

Чу Ци заколебался.

*

Внизу, стоило Юнь Цзянмяо призвать девятихвостого лиса, как он перестал быть мальчиком для битья.

Кровь девятихвостого лиса стояла выше, чем у змееподобного зверя, и его аура действительно подавляла противника. Но поскольку культиватор, заключивший контракт, был слаб, силы лиса тоже ограничивались — он не мог превосходить уровень Юнь Цзянмяо больше чем на одну ступень.

Поэтому их боевая мощь оказалась примерно равной.

— Младшие братья, уходите отсюда немедленно, я прикрою отступление! — заметив, что бой накаляется, Юнь Цзянмяо ради безопасности решил отправить остальных прочь. К тому же, оставшись один на один с лисом, ему будет легче отступить, даже если победить не удастся.

Ученики секты Приручения Зверей понимали, что ничем не помогут, и, заслышав слова старшего брата, поспешно бросились назад.

Но они не ожидали, что гигантское тело зверя, сражающегося с лисом, обвилось как раз вокруг того места, куда они отступали.

Зверь резко взметнулся, земля под ним раскололась, затягивая учеников в обвалившиеся куски грязи и камней. Его подавляющая аура прокатилась поблизости, и даже без прямого удара легко пробила защитную ци учеников.

Самые слабые тут же выплюнули кровь и лишились возможности двигаться, их кости хрустнули под давлением, а лица исказились от боли.

— Младшие братья! —

Юнь Цзянмяо смертельно испугался и попытался броситься на помощь, но бой со зверем и девятихвостым лисом отрезал ему путь.

Без поддержки питомцев тело мастера зверей было едва ли сильнее тела лекаря, и те несколько учеников уже держались из последних сил.

В этот момент девятихвостый лис вцепился в «семь дюймов» зверя, но из-за прочной чешуи не смог прокусить ее насквозь. Тем не менее, это поставило чудовище на грань гибели, заставив его бешено и яростно забиться.

Змеиный хвост зазмеился по земле, делая положение оказавшихся в эпицентре схватки учеников еще более отчаянным.

Огромная тень снова нависла над ними — на этот раз сверху падал тяжелый хвост.

— Гум! —

В самый критический момент раздался свист рассекаемого воздуха.

Белый луч меча пронзил кончик змеиного хвоста, силой изменив траекторию его падения и пригвоздив его к земле в указанном мечом месте.

Одновременно с этим группа целительных заклинаний осыпалась на головы учеников секты Приручения Зверей, и мягкая духовная сила мгновенно залечила их раны.

Ситуация изменилась в мгновение ока. Опомнившись от первоначального шока, ученики бросились бежать изо всех сил.

Лицо Юнь Цзянмяо, еще минуту назад искаженное тревогой, сменилось радостным изумлением, когда он увидел парящую в небе фигуру:

— Благодарю старших братьев из секты Сюаньцзун за помощь!

Одетый в черное мастер меча ничего не ответил, лишь с мечом в руке присоединившись к битве.

Позади него молодой человек в ученической одежде секты Сюаньцзун отступил на два десятка чжанов, найдя безопасное и удобное место, и, подняв руку, продолжил творить заклинания.

Целительные техники магов медицины не только залечивали раны, но и накладывали усиливающие благословения.

— ...Д-друг Чу? —

Узнав лицо молодого человека, Юнь Цзянмяо на секунду потерял дар речи. Он никак не ожидал, что друг Чу окажется целителем, а вовсе не мастером меча, как он предполагал ранее!

Услышав слова Юнь Цзянмяо, Чу Ци поднял голову, бросив на него быстрый взгляд и перекинув пару лучей исцеления.

Юнь Цзянмяо только что пострадал от отката артефакта, и внутри него еще таились скрытые раны.

Благодаря заклинанию ему мгновенно стало лучше.

— Сначала разберемся со зверем, а потом поболтаем, — голос Чу Ци звучал спокойно. К Юнь Цзянмяо у него тоже имелись вопросы, но текущий момент подходил для беседы меньше всего.

— Хорошо, — кивнул Юнь Цзянмяо, вновь сосредоточившись на призыве.

Заклинатели зверей способны применять специальные техники, чтобы усиливать боевые возможности своих питомцев. Ранее Юнь Цзянмяо пострадал от отката и едва держался на ногах после призыва лиса, но теперь, когда его раны затянулись, он наконец смог наложить усиление на девятихвостого.

— Шшш! —

Получив ранение кончика хвоста от ци меча, зверь взметнул голову, издав жалобный и злой вопль, из-за чего его бой с девятихвостым лисом стал еще более неуклюжим.

Девятихвостый лис улучил момент и оплел лисьим пламенем уязвимое место зверя.

Как раз в этот момент на лиса легла усиливающая техника Юнь Цзянмяо, позволив ему в один присесть выпустить девять потоков пламени и прикончить монстра.

Внезапно рядом с его хвостом пронеслась зловещая ци меча, целясь ровно в то же слабое место.

В тот самый момент, когда меч пролетел в дюйме от него, девятихвостый лис почувствовал, как шерсть встает дыбом по всему телу. Инстинктивно свернувшись калачиком, он молниеносно отпрыгнул в сторону.

Его раскосые лисьи глаза скользнули назад, и он нос к носу столкнулся с парой глубоких, темных глаз.

— ...Плохо дело.

Почему наследник клана Янь тоже здесь?

Девятихвостый лис изначально думал, что его призывнику просто не повезло: едва попав в секретное царство, наткнуться на столь сильного зверя.

Теперь же казалось, что больше не повезло ему самому.

Клан Янь вел себя сурово и блюл дисциплину.

С тех пор как между миром Юньхуа и миром Юньинь воздвигли пространственный барьер, культиваторам обоих миров строго запрещалось пересекать границу. Нарушителей неминуемо ждало наказание от клана Янь.

Знай он об этом заранее, ни за что не стал бы являться в облике истинного тела, применив сперва иллюзию.

Лис бесконечно раскаивался в душе, но было поздно. Ему оставалось лишь смотреть, как Янь Цзюгэ одним ударом добивает умирающего зверя, после чего направляется с мечом прямо к нему.

[Что тебе нужно?]

Услышав скрытую передачу голоса, наполненную вопросом, лис почувствовал трепет.

[Я связан духовным контрактом с предками семьи Юнь и защищаю их потомков с помощью одного из своих хвостов-двойников.]

[Правда?]

[Истинная правда!]

Лис не лгал: он действительно спустился в мир Юньхуа с помощью техники разделения тел, а его истинное тело все еще находилось в мире Юньинь.

Но хотя он не лгал напрямую, правды до конца не досказал — это был излюбленный способ выживания лисьего рода.

И действительно, едва Янь Цзюгэ выслушал ответ, как печать закона внезапно возникла в море сознания двойника.

Если бы его слова оказались ложью, этот хвост-двойник был бы мгновенно стерт законами.

Методы клана Янь и впрямь необычайны — неудивительно, что культиваторы мира Юньинь трепещут при одном их упоминании.

[Делай то, что должен.]

Предупреждающий голос проник в сознание лиса. Янь Цзюгэ отвел от него взгляд и направился назад.

Лис проследил взглядом за его уходом, и в конце пути его глазам предстала знакомая картина — тело, обладающее чистейшей конституцией. Согласно слухам, именно оно способно пробудить божественное дерево мира Юньинь.

Изначально лис планировал проверить, действительно ли у Чу Ци столь редкий дар, но теперь, после наложения карающей печати наследником Янь, его планы по тайной разведке сильно осложнились.

В искусстве иллюзий с лисьим родом никто не мог тягаться, так что, возможно, позже подвернется другой шанс.

Словно заметив взгляд лиса, Чу Ци тоже поднял глаза. Закончив творить заклинание, он смотрел на мир глубоким изумрудом глаз, казавшихся донельзя чистыми.

Их взгляды ненадолго пересеклись, и лис, всегда уверенный в своих иллюзиях, почему-то внезапно потерял всю уверенность.

Еще на улице Чу Ци сумел его раскусить, и обмануть его можно было только в том случае, если иллюзию применить напрямую.

*

Бросив на девятихвостого лиса взгляд, Чу Ци убедился, что это духовное создание обладает высочайшим интеллектом — иначе в его глазах не отражалось бы столько эмоций.

С окончанием боя Янь Цзюгэ вернулся к Чу Ци.