Нечто коснулось его мочки уха.
Чу Ци затаил дыхание, пытаясь успокоить эмоции.
Однако стоило затаить дыхание, как слух обострился до предела.
Сначала послышался рассекающий воздух свист летящего духовного меча, затем шуршание потревоженной травы и листвы, и наконец — собственное сердцебиение Чу Ци.
Тук-тук-тук!
Словно глухие удары барабана, всё быстрее и быстрее, они растекались от грудной клетки по всему телу и в конце концов застряли в ушах Чу Ци, не желая рассеиваться.
Они словно беззвучно напоминали о том, насколько ярким было недавнее прикосновение.
Лишь когда Чу Ци мысленно сотворил дважды Заклинание очищения сердца, бурные эмоциональные всплески немного утихли.
Стараясь не обращать внимания на то двусмысленное прикосновение, Чу Ци напустил на себя невозмутимый вид и спросил Янь Цзюгэ: — ...Только что, ты о чём-то звал?
— ... — Ехавший позади не ответил сразу.
После той стычки у Чу Ци не хватало смелости снова повернуть голову. Пережить подобное один раз было более чем достаточно, чтобы впасть в панику. Повторись это во второй раз, он не ручался бы, что удержится и не свалится с Лунъинь.
Колеблясь, Чу Ци тихо позвал: — ...А-Янь?
— Я хотел спросить, где именно находится сокровище и стоит ли нам скорректировать курс, исходя из текущего направления.
Голос Янь Цзюгэ доносился из-за спины Чу Ци, звуча немного мягче, чем обычно.
Оба молча обошли стороной недавнюю неловкость, и напряжённая атмосфера немного разрядилась.
— Я сейчас почувствую.
Тихо произнёс Чу Ци.
Из-за недавнего прикосновения Чу Ци совсем забыл, в какой именно стороне находилась цель, но к счастью, сканирование не потребовало много времени и не помешало делу.
Уточнив координаты, Чу Ци открыл глаза: — Еще два ли направо, и мы на месте.
— Хорошо.
Отозвался Янь Цзюгэ.
Его глубокий взгляд на мгновение скользнул по покрасневшему уху Чу Ци, после чего он заставил себя отвести глаза и переключил внимание на окружающую обстановку.
По воле мысли Янь Цзюгэ меч Лунъинь прибавил скорость, и они быстро добрались до указанного Чу Ци места.
Чувствовавшееся Чу Ци сокровище находилось среди густого леса. Однако местный ландшафт немного изменился, напоминая самые глухие горные массивы.
Среди переплетения ветвей изумрудных деревьев и перемигивания травинок тихо журчал духовный родник, источавший густую духовную энергию. Вокруг него росли диковинные травы и цветы, причём часть из них годилась для изготовления духовных лекарств.
Янь Цзюгэ приземлился вместе с Чу Ци неподалеку от родника, чтобы их аура меча не потревожила духовную энергию трав.
Убрав меч Лунъинь, Янь Цзюгэ скрыл собственное дыхание и вместе с Чу Ци направился к роднику.
Травы здесь растут просто великолепно, сплошь высшие редкости. На Чжунлинфене такие растили бы годами.
В глазах Чу Ци заплясал восторг.
С тех пор как Чу Ци стал целителем, после ежедневных тренировок он подпитывал травы собственной духовной силой.
Некоторые низкоранговые травы созревали за несколько дней, максимум — за полмесяца. Но по мере повышения ранга трав время их роста увеличивалось.
Особенно те несколько стеблей Багроволистного золотистого ситника, что росли прямо перед ними, — одного из главных ингредиентов для создания пилюли Зарождения Души.
Два года назад Чу Ци начал готовиться к прорыву Янь Цзюгэ в зарождение души. Но Багроволистный золотистый ситник зрел до обидного медленно, и даже к моменту их выхода на закалку вне секты травы, посаженные на Чжунлинфене, всё ещё не созрели.
Он никак не ожидал отыскать зрелый Багроволистный золотистый ситник в секретной области Юньси, это и впрямь был богатый улов.
Достав из своего мешка-цянькунь садовую лопатку, Чу Ци сказал стоявшему рядом юноше: — А-Янь, я сначала соберу эти травы, а ты пока подожди здесь немного?
— Тебе помочь со сбором? — спросил Янь Цзюгэ.
Чу Ци покачал головой: — Процесс сбора этих трав довольно сложный, не то что с низкоранговыми.
При сборе высокоранговых трав требовалось окутать корни духовной силой, а затем бережно извлечь их из земли и убрать на хранение в нефритовой шкатулке.
У Янь Цзюгэ был корень стихии огня, и если бы его духовная сила коснулась корней трав, он запросто мог бы сжечь их дотла.
— Хорошо. — Услышав это, Янь Цзюгэ не стал настаивать и замер в трёх шагах от Чу Ци, выполняя роль стража.
Его блуждающий взгляд бесцельно скользил по сторонам, но почему-то неизменно возвращался к слегка покрасневшему уху Чу Ци.
Янь Цзюгэ поджал губы, невольно вспоминая ту сцену: раскрасневшееся и растерянное лицо А-Ци.
У А-Ци тонкая кожа, поэтому он всегда легко смущался. Но в этот раз всё было совсем по-другому.
В чём именно была разница, Янь Цзюгэ сказать не мог.
Но в любом случае, то, как А-Ци покраснел только что, выглядело очень красиво.
Пока Янь Цзюгэ дважды мысленно прокрутил в памяти ту сцену, Чу Ци наконец закончил собирать все травы у родника и принялся делиться с Янь Цзюгэ своими успехами.
Всего тридцать высокоранговых трав, включая два компонента для пилюли Зарождения Души. Вернемся в Секту Сюаньчжэнь — и можно будет попробовать сварить пилюлю.
— Угу. — Янь Цзюгэ очнулся от дум и, глядя на радостное лицо Чу Ци, почувствовал, как у него самого поднимается настроение. — Всё собрал?
— Всё, пошли. — Чу Ци применил очищающее заклинание, смывая с рук землю, оставшуюся после сбора трав.
— Подожди-ка, захватим с собой и этот родник. В будущем больше не придётся так мучиться, поливая травы духовной силой, можно будет использовать прямо родниковую воду.
— А? И родник забрать?
Услышав слова Янь Цзюгэ, Чу Ци замер, бросил взгляд на тихий родник поодаль и засомневался: — В такую мешок-цянькунь целую реку не поместишь.
Разве что набрать немного воды в нефритовые фляги, но те несколько бутылочек даже одну грядку на Чжунлинфене не оросят.
— Только что я провёл сканирование: у этого родника есть духовный исток. Выкопаем его и заберём с собой, а потом перенесём на Чжунлинфень, и там появится новый родник.
Ответил Янь Цзюгэ.
В его словах был смысл.
Травы, которые Чу Ци только что собрал, росли именно благодаря этому роднику. Если устроить родник и на Чжунлинфене, то даже когда Чу Ци уедет на закалку сил, Учитель и старшие сёстры смогут поливать травы родниковой водой, и им не придётся так надрываться.
— И как же выкопать этот духовный исток? — Чу Ци снова посмотрел на Янь Цзюгэ.
— Сейчас я разделю воду в роднике и направлю духовную силу в середину. Такой неодушевлённый дух земли обычно всегда убегает в безопасное место.
Объясняя это, Янь Цзюгэ вытянул из ножен на поясе меч Лунъинь.
Янь Цзюгэ обладал корнем огня и был мастером меча — если бы он ударил в полную силу, духовный исток родника наверняка бросился бы врассыпную. Но стоило выпустить наружу мягкую ауру древесного элемента, как тот потянется к ней сам.
— Хорошо. — Чу Ци кивнул, а затем, вспомнив что-то, с чувством произнес: — Мы же с детства росли вместе, почему ты знаешь обо всём на свете?
Янь Цзюгэ: — ...
Его движение на секунду замерло, и он медленно пояснил: — Ученики-мечники просто чаще выходят на закалку сил, вот и слышал от сородичей по секте.
Чу Ци: — Тоже верно.
На самом деле, даже окажись здесь Лю Веймин, он вряд ли смог бы почувствовать духовный исток родника, не говоря уже о том, чтобы придумать способ забрать его с собой.
А Янь Цзюгэ знал столько всего потому, что с самого его рождения клан Янь запечатлел передаваемые из поколения в поколения знания прямо в его море сознания.
Увидев, как с лица Чу Ци исчезает выражение сомнения, Янь Цзюгэ мысленно выдохнул и только тогда с мечом в руке направился к роднику.
Духовная сила хлынула в лезвие Лунъинь, меч легко зазвенел, и тут же взметнулась жажда меча, а грандиозная ци взмыла вверх подобно выныривающему из моря дракону.
— Рассвет!
Острый луч меча рассек гладь родника.
Убийственная аура сковала воздух, вода в источнике даже не успела взметнуться волнами — она просто послушно расступилась в обе стороны под напором меча, разделившись надвое.
Воспользовавшись моментом, Чу Ци поспешно привёл в движение собственную духовную силу и направил её в пустоту посредине родника.
Стоило духовной силе Чу Ци достичь центра, как нечто круглое и камнеподобное тут же выскочило из родника и накрепко увязло в сгустке его духовной энергии.
Не успел он толком рассмотреть, как выглядит исток, как Чу Ци потянул свою духовную силу назад.
И лишь когда исток оказался у него на ладони, он понял, что что-то не так.
Исток, который изначально был не больше ладони, в руке Чу Ци внезапно увеличился вдвое, а его серебристо-белый блеск сменился золотистым металлическим отливом.
Не успел Чу Ци прийти в себя, как находившаяся у него в руке штуковина внезапно приподняла круглую головку, и пара чёрных, как обсидиан, глаз жалобно уставилась на него.
— ...
Разве духовный исток — это не неодушевленный дух земли?
Почему то, что он выловил, так сильно смахивает на какую-то духовную зверушку?
— Бульк.
Оно выдохнуло пузырь воздуха, а затем поткнулось круглой мордашкой о палец Чу Ци.
— А-Ци, брось его. — Голос Янь Цзюгэ звучал холодно.
Чу Ци и сам растерялся из-за этой странной штуки, а услышав слова Янь Цзюгэ, рефлекторно разжал пальцы.
Круглоглазая круглолицая зверушка скатилась с ладони Чу Ци.
В тот же миг раздался звонкий звук, и меч Янь Цзюгэ обрушился на это создание.
Удар меча практика пика стадии Золотого Ядра, да еще исполненный самим Янь Цзюгэ, убил бы духовного зверя четвёртого ранга или как минимум тяжело ранил.
Но меч лишь содрал с этого существа верхний слой шкуры, не причинив ему особого вреда. Оно жалобно взвизгнуло, перевернулось от боли, а затем внезапно широко разинуло пасть.
Под изумрудным взглядом Чу Ци оно цапнуло меч Лунъинь Янь Цзюгэ мертвой хваткой!
Бам!
Среди звенящей тишины пронесся резкий звук. Словно что-то треснуло.
Никто не ожидал такого поворота событий.
Лицо Янь Цзюгэ помрачнело, он прищурился и в упор уставился на существо, вцепившееся зубами в его духовный меч.
— Разомкни пасть.
— Тупица.
То ли аура Янь Цзюгэ испугала зверя, то ли собственные зубы заболели, но в конце концов оно отпустило Лунъинь, кубарем скатилось по лезвию на землю и замерло прямо у ног Чу Ци.
В глазах Янь Цзюгэ плескалось нескрываемое отвращение. Как только существо отцепилось, он тут же пустил в ход духовную силу, заново переплавляя весь меч Лунъинь целиком.
Тем временем Чу Ци только оправился от шока. Оглядев меч Янь Цзюгэ, он с удивлением заметил, что на духовном оружии остался крошечный след от зубов!
А тот хрусткий звук означал, что у нападавшего выломался один зуб.
— У-у...
Встретив изумленный взгляд Чу Ци, неведомый духовный зверь, способный секунду назад на равных тягаться с мечом Янь Цзюгэ, жалобно заскулил, обхватив лапами свой обломанный зуб.
Чу Ци: — ...

Комментарии

Загрузка...