Увидев, что Чу Ци кивнул в знак согласия, Янь Цзюгэ постепенно скрыл болезненную одержимость в глубине глаз.
Он убрал руку и уже собирался встать с нефрита для медитации, но Чу Ци тихо окликнул его:
— Не двигайся пока, твои внутренние раны еще не до конца залечены.
Чу Ци поднял руку и прижал Янь Цзюгэ за плечо, чтобы тот, не придя окончательно в себя, снова не погрузился в демоническое наваждение. Если это случится, духовная сила в меридианах начнет хаотично метаться во все стороны, вызвав еще более тяжелые внутренние травмы.
— ...
Янь Цзюгэ машинально приоткрыл рот, желая оправдаться.
Раны в его теле были вызваны обратным ударом зловещей ци, однако эти слова никак нельзя было произнести перед Чу Ци.
А сидевший рядом Чу Ци, услышав первый же слог, подумал, что его снова охватило безумие, и мягко заговорил, успокаивая:
— Все скоро пройдет, А-Янь, поверь мне.
Голос юноши звучал невероятно нежно, словно легкий ветерок, пронесшийся над глубоким омутом и пустивший по воде легкую рябь, которая затем расходилась по самому сердцу Янь Цзюгэ.
Янь Цзюгэ кивнул в такт словам Чу Ци, проглотив все объяснения и тайные признания.
Он знал, что духовная сила А-Ци обладает особой природой и способна исцелять раны от обратного удара зловещей ци, поэтому А-Ци и считал, что он получил внутренние повреждения именно из-за наваждения.
Каждый раз исцелять его внутренние раны давалось А-Ци с огромным трудом: он уставал настолько, что полностью исчерпывал свой запас духовной силы, а затем отдыхал по несколько дней.
Именно поэтому все последние годы Янь Цзюгэ притворялся, будто демоническая ци больше не наносит ему ответного удара, но он никак не ожидал, что сегодня это случится прямо на глазах у Чу Ци, и скрыть это больше не удастся.
Только что очнувшись от иллюзии внутреннего демона, Янь Цзюгэ не хотел снова вспоминать то, что только что видел, он желал лишь одного — чтобы отныне все было только так, как сейчас.
Убедившись, что Янь Цзюгэ удобно устроился на нефритовой циновке, Чу Ци почувствовал, как на сердце стало чуточку спокойнее, и снова взял его за руку.
Хотя целительные духовные техники можно применять и на расстоянии, если держать Янь Цзюгэ за руку, то в случае, если тот вдруг снова погрузится в безумие, целительное заклинание не прервется из-за его защитной реакции.
После пробуждения от наваждения рука Янь Цзюгэ постепенно теплела, переставая быть прохладной. Температура тела заклинателя сродством к стихии огня сама по себе была чуть выше, чем у остальных, к тому же Янь Цзюгэ годами упражнялся с мечом, и на его ладонях лежал слой грубых мозолей.
Когда их руки соединились, все эти ощущения словно увеличились в несколько раз.
Чу Ци опустил ресницы, стараясь больше не смотреть на лицо Янь Цзюгэ, боясь отвлечься.
Хотя они были вместе уже столько лет, все еще оставались моменты, когда он не знал, как себя вести. Например, сегодня вечером, когда А-Янь помогал ему снять украшения для волос, или только что, когда А-Янь велел ему уйти.
В мгновение ока в его голове пронеслись сотни мыслей, но в конце концов Чу Ци подавил их все, очистил разум от посторонних забот и полностью сосредоточился на исцелении внутренних ран Янь Цзюгэ.
Странное дело.
Это был далеко не первый раз, когда Чу Ци помогал Янь Цзюгэ залечивать внутренние повреждения, но каждый раз у него возникало ощущение, будто травмы невероятно тяжелые.
Когда в Сюаньцзуне он изучал медицинское искусство, Чу Ци помогал залечивать внутренние раны и другим соученикам, но обычно хватало максимум пары целительных заклинаний, чтобы те полностью восстановились.
Что же касалось Янь Цзюгэ, то казалось, будто сколько бы духовной силы он ни влил, ее все равно будет мало.
Тончайшие нити духовной силы текли через соединенные ладони из тела Чу Ци прямиком в меридианы Янь Цзюгэ.
Когда Чу Ци приводил в движение целительную технику медицинского пути, древесный элемент в его теле излучал мощную жизненную силу, и даже его теплые глаза приобретали глубокий изумрудно-зеленый оттенок, становясь чистыми и прозрачными, как нефрит.
Янь Цзюгэ не отводил глаз. Он сидел на месте и просто молча смотрел на Чу Ци.
Раны внутри его тела мало-помалу рассеивались под воздействием целительных чар, боль и повреждения уходили, а на смену им приходило все то, что принадлежало исключительно Чу Ци.
Как бы ему хотелось, чтобы так продолжалось вечно.
Если бы он не был наследником клана Янь, а остался самым обычным заклинателем, живущим по соседству с А-Ци, было бы так хорошо.
В голове Янь Цзюгэ впервые мелькнула подобная мысль.
*
Время шло незаметно, и было трудно сказать, сколько его минуло.
К тому моменту, когда Чу Ци почти полностью исцелил внутренние раны Янь Цзюгэ, его собственный запас духовной силы был полностью исчерпан. По пути он проглотил несколько таблеток восполнения духа, но даже этого все равно не хватало.
Глядя на капельки пот на лбу Чу Ци, Янь Цзюгэ тихо уговорил его:
— Отдохни сначала немного? Ничего страшного, если ты долечишь меня после того, как выспишься, мне уже намного лучше.
— Мм, хорошо, давай я посплю полпары стражи, а в час кролика встану и продолжу восстанавливать меридианы возле твоего сердца.
Чу Ци прекрасно осознавал, насколько истощен его запас духовной силы, и не стал упорствовать, иначе сильное переутомление нанесло бы ущерб его собственному совершенствованию, и уровень царства мог бы откатиться назад.
Чу Ци как раз собирался встать с постели, но, вспомнив о травмах Янь Цзюгэ, снова спросил:
— Ты ведь тоже отдохнешь? Ты только что пережил наваждение, и твоя духовная сила тоже сильно истощена.
— Хорошо.
Янь Цзюгэ не стал отказываться.
Комната в постоялом дворе Мэнхуа была весьма просторной, и в ней стояло две кровати. Только одна находилась в глубине комнаты, а вторая располагалась за ширмой.
Чу Ци лег на ту кровать, что стояла в глубине, прямо в одежде. Из-за усталости он успел лишь скинуть обувь и носки, а верхнее одеяние так и осталось на нем, и он заснул вот так, устроившись как придется.
В полусне Чу Ци, с трудом сохраняя хоть капельку ясности ума, подвинулся ближе к стене, оставляя половину кровати пустой.
Очевидно, он устал настолько, что совсем забыл о существовании второй кровати в этой комнате, помня лишь об одном — оставить место для Янь Цзюгэ.
В постепенно сужающемся поле зрения засыпающего Чу Ци высокая и прямая фигура застыла у края кровати, казалось, вовсе не собираясь отдыхать.
Когда все хлопоты наконец остались позади, напряжение полностью отпустило. Положив голову на мягкую подушку, Чу Ци погрузился в глубокий сон.
Вскоре в тихой комнате раздалось его ровное, легкое дыхание.
Янь Цзюгэ одиноко стоял у изгороди кровати. Его фигура оставалась неподвижной, а взгляд неотрывно следовал за лицом Чу Ци, мысленно очерчивая пряди волос у его висков.
Он смотрел так долго, что даже не моргал.
Стоило ему закрыть глаза, как в памяти невольно всплывали картины, увиденные только что в иллюзии внутреннего демона: бледные, холодные пальцы, бескровные губы и чуть сдвинутые брови, без признаков жизни...
— ...
Янь Цзюгэ снова открыл глаза. Даже простое воспроизведение воспоминаний в голове порождало боль от созерцания мертвецкого бледного лика Чу Ци — боль, способную почти полностью его захлестнуть.
Этого не будет.
Иллюзия лгала.
Его А-Ци сейчас просто спал.
И он никогда больше не проснется мертвым.
Простояв так довольно долго, Янь Цзюгэ наконец шевельнулся, наклонился и слегка подался вперед к кровати.
Но поскольку Чу Ци лежал у самой стены, дотянуться до него, просто протянув руку, было непросто.
Глубоко вздохнув, Янь Цзюгэ больше не колеблясь собрал на кончиках пальцев сгусток энергии меча, полоснул себя по ладони и собрал каплю крови из самого сердца.
Возможно, из-за того, что в воздухе усилился запах крови, спавший на кровати Чу Ци заворочался. Видимо, сказывалось медицинское образование: к запагам крови он был невероятно чуток. Он повел носом и перевернулся на другой бок.
Янь Цзюгэ немедленно применил духовную технику сокрытия ци, чтобы случайно не потревожить спящего Чу Ци.
С губ Янь Цзюгэ сорвались древние, труднопроизносимые заклинания, и капля сердечной крови на его ладони устремилась к Чу Ци, а затем, сопровождаемая красным сиянием ограничивающей печати, по капле впиталась в межбровьем юноши.
— Цо...
В тот самый момент, когда контракт завершился, в области сердца Янь Цзюгэ мгновенно образовалась ограничительная печать.
С этого дня, если Чу Ци столкнется со смертельной угрозой, эта кровавая клятва отдаст жизнь Янь Цзюгэ в обмен на спасение жизни Чу Ци.
Покончив с этим делом, Янь Цзюгэ почувствовал себя чуть спокойнее.
Никто и ничто — даже сама смерть — не сможет отнять его А-Ци.
— А-Янь...
Словно почувствовав знакомое дыхание, погруженный в глубокий сон Чу Ци издал невнятный бормочущий звук.
Стоявший у изгороди Янь Цзюгэ пришел в себя, и во взгляде, устремленном на Чу Ци, появилось столько нежности, о существовании которой он сам даже не подозревал.
— А-Ци, отдыхай спокойно.
— Я буду охранять тебя.
— Твоя жизнь будет долгой и счастливой, ты поднимешься на самую вершину.
— Разумеется, ты не посмеешь меня покинуть... — даже в кошмарном сне Янь Цзюгэ не хотел бы увидеть подобное во второй раз.
Тихий шепот растворился в тишине комнаты, полностью отгороженный защитным барьером, не потревожив мирный сон юноши.
*
Стоило Янь Цзюгэ подумать, что он сможет вот так тихо оберегать Чу Ци всю ночь, как висевший на его поясе нефритовый кулон с вырезанным драконом вновь вспыхнул багровым светом.
— ...
Его пальцы сжались в кулак, на тыльной стороне ладони вздулись вены, но по мере того, как Янь Цзюгэ поднимал нефритовый кулон, они снова пропали.
Хотя передающие артефакты клана Янь вызывали у него глубочайшее отвращение, отказаться он не мог. Он уже более двух десятилетий охранял печать Мира Юньинь: поначалу это было навязанным долгом, но если сейчас мир Юньинь рухнет, бедствие неминуемо перебросится и на мир Юньхуа.
Поэтому с какой стороны ни посмотри, Янь Цзюгэ был обязан ответить.
Но то драгоценное время, которое он с таким трудом выкроил, чтобы побыть наедине с А-Ци, снова оказалось потрачено впустую.
Янь Цзюгэ нахмурился, развернулся, подошел к окну, распахнул его и легко выпрыгнул наружу. Он не хотел отвечать на вызов прямо в комнате: если А-Ци вдруг проснется, объяснить происходящее будет слишком трудно.
За окном уже стояла глубокая ночь. Яркий лунный свет падал на карнизы, освещая темно-серую черепицу и одинокую, вытянутую фигуру.
Янь Цзюгэ устроился в полном одиночестве на самой крыше и воздвиг вокруг себя защитный барьер.
Как только барьер был установлен, его истинный облик перестал скрываться — в конце концов, нефритовый кулон был вещью из мира Юньинь. Чтобы преодолеть барьер между двумя мирами и выдержать законы пространства, требовалось задействовать силу истинной формы.
Установив преграду, Янь Цзюгэ наконец поднес нефритовый кулон к лицу и принял вызов. Сразу после этого из артефакта донесся чей-то тревожный голос:
— Молодой господин, беда! Пространственный барьер со стороны мира Юньинь дал трещину.
— ...
Нетерпение в глазах Янь Цзюгэ исчезло, сменившись суровым сосредоточением.
— Когда это произошло, насколько велика брешь, сможет ли Янь Минчао ее починить?
— Только сегодня. До этого все было в полном порядке, но по неизвестной причине образовался разлом размером с ладонь. Глава клана уже собирает людей, чтобы восстановить пространственную трещину, возможно, управятся за пару месяцев.
— Вот и отлично.
Значит, Янь Минчао все-таки не был совершенно бесполезен.
Янь Цзюгэ немного успокоился, но тут же вспомнил об одной проблеме: раз в пространственном барьере мира Юньинь внезапно образовался разлом, не приведет ли это к тому, что заклинатели из Юньиня прорвутся в мир Юньхуа?

Комментарии

Загрузка...