— Ну же, Мэнма, чего ты таишься? Расскажи нам! — Учичиба Изуми подалась вперёд, в её глазах читалось детское любопытство, будто она напала на след величайшей тайны.
— Верно, верно! Хватит томить, выкладывай всё как есть! — Наруто подскочил на месте, снедаемый нетерпением, и принялся теребить друга за рукав.
— Кхм, кхм... Ладно, послушайте, только держите языки за зубами. Насколько мне удалось узнать, за всю историю Конохи было лишь два человека, застрявших в вечных генинах. Первый – Майто Дай, второй... кажется, Марубо Косукэ, хотя в имени могу и ошибаться, да это и неважно. Важно другое: оба они обладали мощью, способной потягаться с каге.
Просто по стечению обстоятельств им было не суждено подняться выше звания генина.
О Майто Дае я даже рассказывать не стану – всё равно не поверите. Во время Третьей мировой войны синоби он в одиночку преградил путь Семи мечникам Тумана. Закончилось тем, что трое еле унесли ноги, и с тех пор грозная семерка превратилась в тройку.
Что же до Марубо Косукэ... ходят слухи, что он вечно таскает за спиной чугунный котелок, в совершенстве владеет стихиями всех пяти чакр, а на свой фирменный ранг-B Водяной дракон тратит всего четыре печати. Этот человек в одиночку способен совладать по меньшей мере с пятью джонинами. — Мэнма провёл языком по пересохшим губам.
— С ума сойти... Мэнма, откуда ты только всё это знаешь? — Изуми во все глаза смотрела на него.
— Скажем так, вещи эти мало кому известны. В селении многие смотрят на Майто Дая свысока, но придёт день, и Майто Гай заставит всех уважать это имя.
Что до Марубо Косукэ, мы ещё непременно с ним столкнемся, и тогда вы сами увидите, прав я был или нет. Так что, Наруто, не бывает безнадежных неудачников – бывает, что человек просто еще не раскрыл свой истинный дар. Если хочешь моего совета, попробуй наняться к джонину Майто Гаю. Попытайся предложить ему контракт, пусть оценит тебя. Позанимайся у него хоть какое-то время, и сам поймешь, чего стоит этот человек.
Мэнма тяжело вздохнул. Перелистывая в памяти страницы манги, он прекрасно помнив истинную силу Майто Дая: вздумай тот использовать Ворота чакры с самого начала, Третий хокаге вряд ли устоял бы и перед пары его ударов.
— П... правда? И что мне делать? — Наруто загорелся этой идеей.
— Попробуй оформить официальный заказ в бюро миссий, прямо на имя Майто Гая – посмотри, возьмётся ли. В графе оплаты укажи «договорная», сумма будет солидной. Всё упрется в то, согласится ли он. Если Гай-сенсей возьмет тебя под крыло, сможешь отпрашиваться с занятий или прогуливать школу ради тренировок. Заложишь прочный фундамент для будущих дзюцу. — Поразмыслив, Мэнма предложил вполне разумный компромисс.
— Но, Мэнма, если Наруто так поступит, он же завалит итоговые экзамены, — встревожилась Изуми.
— Нам едва стукнуло по четыре года, так что не стоит ломать голову над экзаменами. Изуми, я бы и тебе советовал пока повременить с выпуском: втроем мы могли бы и дальше ходить на занятия вместе. — Мэнма попытался преподнести это так, будто говорил между делом.
— Мэнма, но я ведь на пять лет старше вас двоих! В клане Учиха никогда не было второгодников, я никак не могу сидеть в отстающих. К тому же наша семья не может похвастаться большими богатствами, а став ниндзя пораньше, я смогла бы сама зарабатывать и помогать домашним, — Изуми лукаво сощурила глаза, превратив их в две сияющие полумесяца, и тепло улыбнулась мальчику.
— Видимо, я не подумал об этом. Ну что ж, тогда успешно сдай экзамен, а я приготовлю тебе подарок. Смотри носите его не снимая, у этой вещицы есть удивительное свойство. — На сердце у Мэнмы всё же скребли кошки, хотя и возразить было нечего. По-настоящему состоятельными в клане Учиха оставались лишь старейшины да глава рода, а такие простые семьи, как семья Изуми, жили ничуть не богаче остальных: до бедности не скатились, но и до роскоши далеко.
— Да, кстати, Изуми, у нас тут на примете есть пара отличных свободных помещений. Если твои родители надумают открыть своё дело, дай знать – они все в самом центре Конохи, на оживленных улицах.
— Ой, спасибо тебе, Мэнма! Обязательно передам всё дома, спрошу, что они думают. — Изуми тронута до глубины души.
Опасаясь, что родители девочки постесняются принять помощь, Мэнма тут же вытащил чистый лист бумаги, набросал несколько адресов лавок в самом сердце деревни и протянул подруге:
— Мы же друзья, брось эту официальность. Я буду только рад, если удастся помочь.
Я тут набросал адреса нескольких магазинчиков, покажи родителям, пусть выберут, что приглянется. О плате за аренду можешь не думать – пока с нас ничего не нужно. Как только ваше дело встанет на ноги, тогда и поговорим о деньгах.
— Но аренда в таких местах наверняка бешеная... Мэнма, как я могу принять столь щедрую помощь? — Изуми ошеломленно уставилась на листок с адресами.
— Считай, что это ты выручаешь нас с Наруто. Мы еще малы, и сами понятия не имеем, кому сдавать такие площади. А тебя мы знаем как облупленную. Если твои родители возьмут лавку в аренду, считай, избавили нас от головной боли.
Мэнма мягко и убедительно подобрал довод. На те самые помещения до сих пор точили зубы кланы Симура, Сарутоби, Митокадо и Меззуко – люди из этих четырёх семей то и дело тайком пытались заполучить лавки в самом центре.
— Вот как? Тогда я постараюсь уговорить родителей выбрать что-нибудь одно, хоть в чем-то вам помогу, — Изуми озарилась лучезарной улыбкой; она прекрасно понимала, что Мэнма просто пытается сгладить углы.
Детские тревоги тают так же быстро, как и возникают. Успокоенный Наруто вновь сиял от энергии и вовсю готовился к подвигам. На дневном уроке сюрикелндзюцу и практическом спарринге он даже одолел соперника! В награду Наруто тут же принялся во весь голос требовать похода к дяде Ичираку – непременно за фирменным раменом с самой дорогой порцией.
Наконец сегодняшний день подошел к концу: Мэнма одержал безоговорочную победу во всех поединках. Учитель Иноуэ Согецу даже отвесил себе затрещину – в каком безумном мире они живут, где гении валяются на каждом шагу? Только проводили Учиху Итачи, как объявился Намикадзе Мэнма. Если бы не юный возраст мальчишки, учитель всерьёз подумывал испросить у Третьего хокаге разрешение на его досрочный выпуск.
— Устал... Мэнма, рука так и ныть. Как по-твоему, я сегодня хорошо держался? — Наруто с надеждой заглядывал другу в глаза, выпрашивая похвалу.
— Получилось получше, чем в прошлый раз. Не сбавляй обороты.
— Это еще что значит?! Я же выкладывался на все сто! Могло быть и круче, просто техника не сработала как надо, а иначе я бы им показал! — Наруто обиженно надул губы.
— Конечно-конечно, ты у нас самый сильный, продолжай в том же духе, — горько усмехнувшись, подыграл ему Мэнма.
Приведя себя в порядок, троица дружно направилась к лотку «Ичираку Рамен». Сам Мэнма не то чтобы сильно жаловал лапшу, но он отлично помнил времена, когда от них с братом шарахался весь квартал, и лишь добрый старик Ичираку радушно встречал сирот, а порою и вовсе кормил их бесплатно. За это Мэнма проникся к нему искренней симпатией. К тому же Наруто души не чаял в этом рамене, так что они часто захаживали сюда вдвоем.
— Ого, Мэнма, опять привёл свою маленькую невесту? Чего на сей раз желаете? — Ичираку неизменно добродушно подшучивал над мальчиком, не сгоняя с лица лучезарную улыбку.
— Дядя Ичираку, прекратите! Мы вовсе не жених и невеста! — Изуми каждый раз заливалась краской и спешила оправдаться.
— Дядя Ичираку, нам три порции фирменного рамена. Платит Наруто, — Мэнма уже привык к этим шуткам. В конце концов, Изуми и впрямь была невероятно чуткой: отправляясь перекусить втроем, она, несмотря на скромный семейный бюджет, всегда норовила расплатиться первой. Поэтому мальчики молча уступили негласному правилу: если платит Изуми, они заказывают что-нибудь попроще.
— Ого, Наруто, какая щедрость! Три миски фирменного, сию минуту будет готово! — подмигнул Теучи.
— Подумаешь! Дядя Ичираку, с каких это пор я был жадиной? — весело запротестовал Наруто.
Ичираку только расхохотался в ответ, но рук не замедлил. Не прошло и нескольких минут, как перед ребятами выросли три ароматные чаши, доверху усыпанные дарами моря.
— С вас возьму только за две, уплетайте пока горячее, — бросил Теучи, утирая со лба пот.
В этот самый момент из темного переулка донесся слабый, полный отчаяния детский плач.
— Ах ты ж белогоглазая малявка, испугать меня вздумала, а? — здоровенный круглолицый мальчишка навис над испуганной девочкой, вжавшейся в землю.
— П... прости... я не со зла! — малышка дрожала от одиночества и страха, глядя на троицу забияк.
— Сегодня мы тебя проучим, чтобы в другой раз неповадно было шастать тут и пугать людей! — С этими словами хулиганы сделали шаг к девочке.
— А ну отвалите! Разве это по-мужски – нападать на девчонку? — Наруто вихрем выскочил вперед и заслонил малышку собой, раскинув руки.
— Ты еще кто такой? Смеешь вставать у нас на пути? — главарь шайки в упор уставился на Наруто.
— Погодите, да это же тот самый парень, о котором все в деревне говорят – демон-лис, слышишь, главарь? — шепнул один из подручных.
— Ха-ха-ха! Лисий демон и глазастая девчонка – парочка краше некуда! Фас, отметелить обоих! — с криком вся тройка бросилась на Наруто.
— Ах вы... Да я вам покажу! Теневое клонирование! — Наруто сложил пальцы в печать, и на этот раз техника сработала безотказно: рядом с ним материализовался настоящий теневой клон. Мэнма опешил от такой прыти. Насколько он помнил аниме, сцена спасения Хинаты разворачивалась зимой, и клоны Наруто едва ли походили на рослых мальчишек – это были крошечные малютки ростом с ботинок. Сейчас же перед ним стоял полноценный клон! Неужели дело в том, что Мэнма в последнее время регулярно подкармливал Наруто полезной едой, и даже сюжетная линия дала трещину?
Мэнма рассчитывал, что на этот раз Наруто избежит обычных синяков, но увы – хулиганы всё равно знатно поколотили блондина. Правда, даже в разгар драки Наруто продолжал закрывать собой Хьюгу Хинату, спасая её от ударов.
— Вы ещё долго собираетесь тешиться? — решив, что момент настал и самое время запечатлеть себя в памяти Хинаты, Мэнма шагнул вперёд и с размаху влепил пинок под дых главарю шайки, отправив того в полет. Остальных двоих он уложил парой быстрых ударов ног. — Молодец, Наруто! Неплохо вышло с теневым клоном, признаться, я и сам не ожидал, что ты его выжмешь.
— Чо? Серьёзно? Я и сам толком не понял, рука сама собой сложила печать на автомате! — Наруто поднялся на ноги и помог подняться Хинате. — Ты цела? Я Узумаки Наруто. Слушай, а у тебя и правда необычные глаза, совсем как у меня. У меня синие, а у тебя белые.
— С... спа... сибо, Наруто... Я... я Хьюга... Хината. — Хината отчаянно смущалась, а её лицо раскраснелось, как спелое яблоко.
— Мэнма, дай я им добавлю! Злость так и кипит, трое на одного лезли! — Наруто закатал рукава и отвесил зачинщикам по увесистому пинку. — Будете еще задирать Хинату? Будете называть людей монстрами? Будете обзываться лисьим демоном?!
— Больше не будем, клянемся! Ни за что... то есть, больше такого не повторится! — хулиганы попадали на колени, умоляя о пощаде.
— Проваливайте, и чтобы я больше вас здесь не видел, — холодно бросил Мэнма, после чего повернулся к испуганной девочке:
— Привет, Хината. Я Намикадзе Мэнма, младший брат Узумаки Наруто. Не бойся, Наруто очень добрый.
— Спасибо, Мэнма-кун. И... тебе спасибо, Наруто-кун, — у Хинаты сердце едва не выпрыгивало из груди.
— Не хочешь с нами рамена поесть? Сегодня угощает Наруто! — Мэнма решил ковать железо, пока горячо, надеясь искрами завязать между Наруто и Хинатой крепкую дружбу.
— М... можно? Я вам не помешаю? — Хината робко покосилась на Наруто, будто спрашивая разрешения.
— Пошли, пошли! Угощаю! — Наруто бесцеремонно подтолкнул её в спину, увлекая за собой к лавке Ичираку.
К этому моменту щеки Хинаты пылали так ярко, что даже Учиха Изуми почудила неладное:
— Хината, с тобой всё в порядке? Ты случайно не заболела?
— Н-нет, всё хорошо... просто на улице жарковато, — испуганно залепетала та.
— Забыл представить, это старшая сестра Учиха Изуми. Она очень хорошая и невероятно сильная, даже обучает нас основам ниндзюцу, — Наруто гордо взмахнул кулаком.
— Здра... здравствуйте, Изуми-сан, — пролепетала Хината, не поднимая головы.
— Дядя, с вас еще одна порция роскошного рамена! И снова за счет Наруто, — Мэнма и сам не ожидал, что будущая госпожа хокаге окажется такой невероятно застенчивой.

Комментарии

Загрузка...