Пролетели три года. Узумаки Наруто и Намиказе Менма уже научились уверенно ходить и говорить. Однако, несмотря на кровное родство, характеры у мальчишек были совершенно разными. После их первого совместного выхода в город, столкнувшись с косыми взглядами прохожих, шепотками за спиной и опасливым любопытством, Наруто лишь помрачнел и тяжело опустил голову, тогда как лицо Менмы осталось непроницаемым, как камень.
— Менма, почему они так смотрят на нас? — Наруто в растерянности заглянул в глаза брату.
— Наверное... пожалуй, всё потому, что рядом с нами нет взрослых, которые бы любили нас и заботились, — Менме отчаянно хотелось выпалить всю правду о тех мерзких слухах, будто они оба – порождения демона-лиса, но сердце сжалось от одной мысли о том, как сильно это ранит Наруто.
— А где же тогда наши мама и папа? — Голос Наруто дрогнул, выдавая детскую тоску.
— Они обязательно следят за нами откуда-то из выси. К тому же... разве я не с тобой? Мы же есть друг у друга, — Менма попытался ободрить брата ласковой улыбкой.
— Слышал? И не вздумай водиться с этими двумя! Мало ли что у них на уме, — какая-то женщина испуганно оттащила за руку ребенка, бросив на Менму и Наруто злой, предостерегающий взгляд.
Менма яростно метнул взгляд на источник звука. Его глаза потемнели от холодной ярости, а пальцы так сжались в кулаки, что побелели костяшки.
— Ладно, проехали, пойдём! Менма, давай домой, рамен трескать. Сегодня так и быть, уступаю тебе свою порцию, — Наруто, заметив страшную бурю на лице брата, потянул его за рукав, увлекая прочь от злых глаз.
— Слушай, Наруто, с сегодняшнего дня мы начнем тренировать чакру. Нам нужно как можно раньше попасть в Академию ниндзя, — бросил Менма, глядя на брата с непоколебимой серьезностью.
— Чего? Это еще как? — Наруто недоверчиво сощурился и принялся с озасаченным видом ерошить свои светлые волосы.
— Чакра – это особая сила, рождающаяся от слияния духовной и физической энергии каждого шиноби. Ее можно накапливать и развивать упорными тренировками. Мы и так отстаем от остальных, но я верю, что мы справимся, — Менма терпеливо и доходчиво растолковал брату самую суть.
— Ого... А ты откуда всё это знаешь? — Наруто ошарашенно вылупился на него.
— Меньше знаешь – крепче спишь! Будешь тренироваться или нет? Если нет, я стану заниматься один, — Менма раздраженно отмахнулся. Какое сейчас время для глупых расспросов?
— Ладно-ладно, не злись, буду я, буду! — Наруто благоразумно решил не испытывать терпение брата.
— Вот и отлично. Домой не пойдем – сразу к реке. Я покажу тебе, как пробудить чакру, — бросил Менма и решительно зашагал в сторону густых зарослей у опушки.
— Эй, погоди! Менма, не беги так быстро! — Наруто стремглав бросился следом.
Вскоре оба брата уже сидели на илистом берегу.
— Наруто, очисти разум. Сконцентрируйся, прислушайся к внутренней энергии и попробуй сдвинуть чакру с места, — с этими словами Менма закрыл глаза, погружаясь в медитацию, и мгновенно окутался едва заметным ореолом нежно-голубого свечения.
— Ничего себе! Я тоже попробую! — Наруто тут же скрестил ноги, копируя позу брата. Прошло десять минут, за ними еще двадцать, но внутри не шелохнулось ни единой капли энергии. Мальчишка разочарованно поник.
— Неужели всё дело в Девятихвостом? — промелькнуло в голове у Менмы, и он бесшумно подсел к брату, чтобы проверить его состояние.
— Сяо-Шуй, взгляни на Наруто, почему у него не получается высвободить чакру? — мысленно позвал он своего внутреннего помощника.
Тонкая нить голубой чакры сорвалась с пальцев Менмы, проникая под кожу Наруто.
— Хозяин, всё дело в крайнем истощении организма. Ему катастрофически не хватает питательных веществ, — раздался в голове тоненький, детский голосочек.
— Но мы же едим одно и то же! Почему у меня получается? — не понял Менма.
— Хозяин, твое тело я постоянно поддерживаю и исцеляю изнутри, потому ты и способен управлять чакрой, — доверчиво моргнуло создание.
— Вот оно что... Спасибо тебе, — Менма сразу во всем разобрался.
— Наруто, дело в том, что твоему организму не хватает сил. Сиди здесь, я пойду добуду нам нормальной еды, — Менма подобрал подходящую ветку и умело заострил ее кончик камнем, направляясь к воде.
— Только осторожнее, Менма! — встревоженно окликнул его Наруто.
— Не боись, справлюсь, — Менма замер над гладью воды, вперив взор в проплывающую рыбешку, и резко вогнал импровизированное копье в реку. Конечно же, первый блин вышел комом – острие рассекло лишь пустую воду. Но он и не думал сдаваться: перехватив палку удобнее, мальчишка стал выжидать с удвоенным усердием, однако следующий выпад снова ушел мимо цели.
Тогда Менма отбросил дерево, сел прямо на влажную гальку и задумчиво уставился на рябь, пытаясь понять, в чем же ошибка.
— Неужели дело в преломлении света? — пробормотал он, поднимая глаза к зениту, где палящее солнце заливало всё вокруг ослепительным светом. — Как же я мог позабыть о школьных законах физики, попав в этот мир? — усмехнувшись собственному невежеству, он вернулся к воде и начал аккуратно погружать палку, вычисляя правильный угол.
— Менма, да брось ты эту рыбу, пойдем лучше лапши поедим, — не выдержал Наруто, пытаясь утешить брата.
— Погоди еще минуту, сейчас пойдет, — бросил через плечо Менма, продолжая свои изыскания.
— Хозяин, кто-то наблюдает за вами с правого холма! — раздался в сознании тревожный и наивный голосок Сяо-Шуй.
Менма резко вскинул голову, глядя на крутой склон:
— Уж не этот ли старый хрыч Сарутоби Хирузен?
В этот самый момент в резиденции Хокаге Сарутоби Хирузен через магический шар как раз встретился с ним взглядом. Правда, связь была односторонней. — Страшный мальчишка... Он что, почувствовал мой взгляд? — старик нахмурился и перевел объектив на Наруто. Тот по-прежнему выглядел сущим простофилей, сидя на берегу и беззаботно наблюдая за действиями брата. — Эх, ну и задачки подкинули мне эти двое... Один подозрительно проницателен, второй – простак простоишь. Вырастут ли из них идеальные джинчуурики? — тяжело вздохнув, Хирузен погасил шар.
— Он всё еще смотрит, Сяо-Шуй? — мысленно уточнил Менма.
— Нет, хозяин, ушел! — отрапортовал нежный голосок.
— Тьфу! Старый лис, только и знает, что шпионить целыми днями. Доберусь я до твоего хрустального шара – вдребезги разобью, — мысленно выругался Менма и вновь сосредоточился на законах оптики.
В конце концов упорство окупилось сполна: к исходу дня в его арсенале плескалось уже четыре увесистые рыбины.
— Ну как, Наруто, каков я?! — Менма победоносно потряс уловом.
— Огонь! Менма, ты просто лучший младший брат на свете! — Наруто от восторга пустился в пляс.
— Заткнись, дурень. Живо берись за тренировки, а не то в один прекрасный день я стану твоим младшим братом, — шутливо огрызнулся Менма, принимаясь за потрошение рыбы.
— Вот увидишь, я обязательно стану Хокаге! — Наруто воинственно занес кулаки и принялся отрабатывать удары воздух.
— Кончай дурковать, кому сдалась эта должность. Лучше тащи сюда хворост, иначе будешь смотреть, как я один уплетаю ужин, — Менма лишь покачал головой на выходки этого «несостоявшегося философа». Никто ведь не промывал ему мозги пресловутой волей Огня, откуда же в нем эта маниакальная тяга к креслу Хокаге?
— Хей, малыня, неужто метишь в Хокаге? Почетный титул не дается просто за громкие крики. Прежде всего нужно обладать несгибаемой волей Огня, — раздался за спиной старческий голос.
Менма даже не обернулся – он с первой секунды понял, кто пожаловал на огонек, а вот Наруто удивленно замер.
— Дедушка, а что такое воля Огня? — наивно хлопая глазами, спросил Наруто.
— Видишь ли, малыш, воля Огня – это готовность отдать жизнь ради деревни, заслужить всеобщее признание и любовь. Лишь тот, кто живет так, может носить это звание, — Хирузен тепло улыбнулся простодушному мальчику, бросив при этом косой взгляд на молчаливого Менму.
— А ты, молодой человек, неужто совсем не горишь желанием стать Хокаге или постичь волю Огня? — мягко поинтересовался старик.
— Ни капли, — холодно бросил Менма, до боли сжав в ладони рукоять ножа.
— Как жаль, какая жалость, — наигранно вздохнул Хирузен и вновь повернулся к Наруто:
— А тебя как зовут, юный друг?
— Меня зовут Узумаки Наруто, а это мой младший брат, Намиказе Менма! — гордо выпалил Наруто, ни о чем не подозревая.
— Какое славное имя... Вы тут рыбку жарите? Не угостите старика? Я вот с самого утра во рту ничего не держал, проголодался ужасно, — Хирузен погладил живот. Он явился сюда намеренно, чтобы сблизиться с мальчишками, посеять зерна воли Огня и привязать их к деревне.
— Конечно, дедушка! У вас что, тоже нет денег на еду? Вы совсем как мы, такой же одинокий и несчастный... Не переживайте, рыбы у нас много, угощайся! — Наруто, начисто лишенный всякой подозрительности, гостеприимно замахал рукой.
— Что ж, пожалуй, я не стану отказываться, — Хирузен беззастенчиво уселся у костра.
— Наруто, сходи-ка принеси еще хворосту. Нам на всех не хватит, сырой останется, — ледяным тоном бросил Менма.
— Понял, Менма! Дедушка, вы тут посидите пока! — Наруто вприпрыжку умчался в чащу.
— Сарутоби Хирузен, Третий Хокаге! Это ведь ты, да? — Менма резко развернулся и в упор уставился на старика.
— Какие же вы, дети, порой невоспитанные. Тебе следовало бы уважительно называть меня Третий-сама, — на лице Хирузен по-прежнему держалась мягкая, отеческая улыбка.
— Верни нам отцовские записи ниндзя и всё семейное имущество! — процедил Менма, не отрывая от него тяжелого взгляда.
Хирузен на секунду растерялся:
— О чем это ты?
— Я сказал: верни всё имущество Четвертого Хокаге Намиказе Минато и Кушины, а также свитки с его техниками!! — Менма шагнул ближе, сжимая в руке рыбу.
— Ты... откуда тебе всё это известно? И где Наруто? — по лицу Хирузена скатилась первая капля холодного пота.
— В нас обоих течет материнская чакра, она сама всё нам рассказала. Наруто пока ничего не знает, — Менма демонстративно отвернулся спиной к Хокаге, хотя мысленно приказал Сяо-Шуй следить за каждым движением старика, готового на любые меры, вплоть до устранения свидетелей.
— Ты уже виделся с Кушиной? Выходит, ты сумел обуздать силу Девятихвостого? — Хирузен медленно достал из кармана трубку и зажег табак.
— Хочешь убедиться? — Менма чуть напрягся, и из его тела тотчас вырвались первые багровые языки злобной чакры.
— Ты... ты и вправду овладел мощью Девятихвостого?! — старик онемел от изумления, выронив трубку.
— Без маминой помощи разве смог бы я справиться с этим монстром? Так что вернешь ли ты отцовские свитки и наследство? Иначе... хочешь, я позову маму, и вы побеседуете лично? — Менма резко обернулся, глядя на Хокаге взглядом убийцы.
В воображении Хирузена тут же пронесся грозный образ разъяренной Кушины, и он мгновенно сник:
— Я... я лишь хотел приберечь всё до вашего взросления, закалить вас... Раз уж Кушина в деле, ладно, завтра же оформлю передачу. Правда, некоторая недвижимость была разрушена во время нападения Девятихвостого...
— Земля-то под ними осталась! Об остальном не беспокойся, я сам найму мастеров и всё отстрою заново. Мама в деталях описала мне каждое наше родовое поместье. Если чего-то не досчитаюсь – я ведь действительно могу попросить маму заглянуть к тебе на огонек! — Менма блефовал с каменным лицом. Никакой запечатанной чакры Кушины у него, конечно, не было – ключ от печати отсутствовал, и добраться до нее он не мог. Всё, чем он располагал, было выбито долгими трехлетними уговорами и торговлей с томящимся в заточении Инь-половиной Курамы.
— Хорошо-хорошо, всё имущество будет возвращено в целости. Что касается прошлого ваших родителей... прошу, не говорите ни Наруто, ни кому-либо в деревне. Вы сыновья Четвертого, и враждебные селения тут же откроют на вас охоту, — Хирузен взял себя в руки и снова задымил трубкой.
— За это можешь не переживать. Но есть еще одно условие: чтобы больше никто в деревне не смел называть нас демонами-лисами. Нам нужны чистые имена. К тому же, раз уж ты заговорил об этом... в Наруто тоже запечатана частица сил моих родителей. Ты же не хочешь, чтобы мой отец заявился к тебе лично, верно? — Менма хладнокровно вернулся к нанизыванию рыбы на вертел.
— Тебе об этом тоже поведал Девятихвостый? Невероятно... Вы настолько сблизились, что он рассказывает вам такие тайны? — Хирузен едва не поперхнулся дымом.
— И не только мне. Вскоре и Наруто станет идеальным джинчуурики. Так что оставь свои попытки манипулировать нами через фальшивые узы. Относись к нам по-человечески, и мы защитим Коноху, в конце концов, мы – сыновья Четвертого Хокаге. Как считаете, Третий-сама? — с этими словами Менма протянул старику уже готовую, ароматную рыбу.
Бедный Хирузен сидел бледный и совершенно раздавленный. Кто я? Где я? Он что... сказал про двух идеальных джинчуурики? И оба связаны с Девятихвостым?!

Комментарии

Загрузка...