Превозмогая изнуряющую слабость, Кушина на пределе сил вскинула руки, направляя чакровые цепи прямо на Девятихвостого. Чудище, упивавшееся разрушением, словно почудило неладное и попыталось уклониться, но было поздно. Воздух содрогнулся от глухого удара – бум! — и прямо из-под земли взметнулись новые путы, мертвой хваткой вцепившись в массивные лапы зверя. Девятихвостый оступился, застигнутый врасплох, и с грохотом рухнул на землю, а со всех сторон к нему уже змеились новые цепи, опутывая тугой, удушающей пеленой.
— Проклятая Кушина! — взревел Девятихвостый, безуспешно пытаясь разорвать путы и брызжа ядовитой слюной. — Решила утащить меня за собой?!
— Аригато, Минато... — шептала Кушина, глядя на мужа глазами, полными слез. — Спасибо за то, что сделал меня своей женой. Но я не могу позволить этим малюткам стать джинчуурики и всю жизнь терпеть страх и презрение людей. Я не могу. Ты должен вырастить их, воспитать... Обещай, что до самого пробуждения Девятихвостого ты будешь оберегать наших детей.
Если бы только можно было... — лицо Кушины исказилось от боли. — ...Я так мечтала, чтобы наша семья была вместе. Так хотела увидеть, какими они станут, когда вырастут. — Она заливалась слезами, глядя на Минато, ведь кому, как не ей – носившей в себе эту чудовищную чакру, – было знать, какая стальная воля нужна, чтобы выжить.
— Погоди, Кушина, послушай меня, — Минато сжал ее ладонь. — Твоя вера помогла мне стать Четвертым Хокаге. Разве ты сама не хотела увидеть их взрослыми? Прошу, не трать чакру впустую. Запечатай ее в наших мальчиках, пусть она согревает их, пока они растут. А остальное я беру на себя!
Я не мыслим жизни без тебя, Кушина. К тому же, если в деревне не останется хвостатого зверя, хрупкое равновесие между селениями рухнет вмиг. Если хотя бы один из них совладает с этой силой, то сможет помочь другому укротить вторую половину Девятихвостого. — Минато смотрел на нее взглядом, полным безграничной преданности и боли.
— Эй, вы двое! — сердито замахал крошечными ручонками Менма, безуспешно пытаясь достучаться до родителей. — Вы можете перестать делить право на тот свет? Если оба отбросите конпы, кто нас защищать будет?! Третий-то далеко не ангел во плоти! — в сердцах выпалил он и случайно заехал кулачком прямо в нос лежащему рядом Наруто.
Тишину разорвал истошный детский плач:
— Уа-а-а! — Наруто залился горькими слезами.
— Я потревожил вас? Простите старика, Наруто, Менма, — Минато виновато улыбнулся, склонившись над младенцами.
— Минато, что ты задумал? — с тревожным предчувствием спросила Кушина.
— Запечатать остатки твоей чакры в Наруто и Менме, а сам я призову Печать Восьми Триграмм. Девятихвостый останется на мне. Техника Мертвеца!
Сложив сложную комбинацию печатей, Минато замер. В этот миг за его спиной материализовалась исполинская, устрашающая фигура Синигами.
— Минато, нет! Ты погибнешь! — закричала Кушина, пытаясь помешать мужу.
— Поздно, Кушина. Процесс пошел. Нам остается лишь верить в наших мальчиков – каждому из них по силам вынести лишь половину зверя. Помнишь, что говорил учитель Джирайя о грядущих переменах и катаклизмах?
Тот человек в маске... он не остановится, пока не втопчет весь мир шиноби в грязь. Но имя Наруто выбрал учитель Джирайя, а имя Менмы дала ты. Они продолжат наше дело. — Минато одарил ее той самой фирменной, теплой улыбкой, надеясь запечатлеть ее в памяти навсегда.
В этот момент из ниоткуда возник Сарутоби Хирузен и, приземлившись неподалеку, крикнул:
— Минато!
— Третий-сазен, я доверяю вам самое дорогое – моих сыновей, Наруто и Менму, — Минато смотрел на старейшину тяжело, сдерживая боль. — Я запечатаю Девятихвостого в их телах, они станут новыми джинчуурики.
— Минато, ты... Что ж, я понял, — Сарутоби был потрясен до глубины души, а в груди заворочалось тяжелое чувство вины.
— Кушина, я начинаю, — обратился к жене Минато, не сводя глаз с извивающегося зверя. — Как только Синигами завершит свое дело, приступай к запечатыванию собственной чакры. Пусть она станет их опорой, когда они попытаются обуздать эту мощь.
— Ради того, чтобы я могла хоть ненадолго взглянуть на подросших сыновей, ты готов отдать жизнь? А ради деревни и страны – сделать собственную плоть и кровь живыми сосудами для чудовища?! — истерически кричала Кушина, срывая голос. — Я ведь так хотела, чтобы ты был рядом, чтобы мы вместе смотрели, как они растут!
— Отвернуться от страны, предать деревню – все равно что предать собственных детей, — твердо ответил Минато. — К тому же от матери в этом деле толку куда больше, чем от меня. Даже мимолетное мгновение рядом с ними – это помощь, которую я уже не смогу дать. К тому же мы оба – шиноби.
С этими словами он призвал жертвенный алтарь Печати Восьми Триграмм и бережно уложил на него Менму и Наруто.
Завершив приготовления, Минато погрузил руку в собственное тело, извлекая призрачные путы чакры, и яростно рванул их на себя. — Запечатать! — прогремел его голос, и вырванная душа Девятихвостого стремительно устремилась к алтарю, прямо в крошечное тело Узумаки Менмы!
— Черт возьми, вали отсюда! — Менма отчаянно замахал ручонками, мысленно паникуя: «Я еще жить хочу, на кой черт мне сдалось быть джинчуурики!» Но яростное сопротивление не принесло плодов. Стоило чужеродной силе проникнуть в его животик, как внутри забурлил, заталкивая мир под откос, невыносимо тяжелый, удушливый вихрь, грозящий разорвать его на части.
— Так, а теперь вторая часть – в тело Наруто! — тяжело дыша, промолвил Минато.
— Негодяй! Минато Намикадзе! — взревел Девятихвостый, безумно вращая кровавыми глазами. — Расколоть меня и запечатать в двух сопляках?! Я этого не прощу! — Воспользовавшись тем, что Четвертый перевел дыхание, зверь занес гигантскую когтистую лапу, намереваясь пронзить обоих младенцев насквозь!
Ли Хао, попавший в этот мир в результате перерождения, прекрасно помнил, чем должна закончиться эта сцена. Но когда капли крови Минато и Кушины брызнули на его лицо, сорвавшись с острых когтей демона, в груди Ли Хао что-то надломилось. Странная, теплая волна разлилась по телу, вызывая легкое покалывание – щемящее и до боли родное. — Сяо-Шу, сможешь собрать их кровь? — тихонько шепнул он внутреннему помощнику.
— Без проблем, хозяин! Только много собрать не выйдет, самую капельку! — отозвался безэмоциональный голосок, и невидимый всплеск энергии бережно окропил щеку Ли Хао, впитывая драгоценные капли.
Тем временем Сарутоби Хирузен и бойцы Анбу продолжали отчаянно штурмовать защитный барьер.
— Третий-садзан, печать сорвалась? — встревоженно окликнул его шиноби Анбу, указывая на зверя. — Девятихвостый словно стал меньше!
— Дети до сих пор под их защитой... Истинно Четвертый Хокаге, — сжав до побелевших костяшек посох Третьего, превратившийся в боевого Эмму, прошептал Хирузен, напряженно вглядываясь в купол.
— Сдохните же оба, Минато, Кушина! — ревел Девятихвостый. — Я доберусь и до этих щенков, отправлю их вслед за вами!
Услышав угрозу, Минато превозмог боль и быстро сложил печати, призывая Гамабиру. — Гамабиру! Ключ от печати этих двоих теперь на тебе. Передай его учителю Джирайе, пусть немедленно отнесет в храм!
— Понял... Четвертый, все сделаю в лучшем виде, — пробасила жаба и растворилась в воздухе на глазах у изумленной стражи.
— Теперь я спокоен. Осталось завершить вторую половину... Кушина, сил почти не осталось. Скажи сыновьям все, что хотела! — Минато прижал к себе жену.
Дальше всё шло точно по канону: Кушина произнесла пронзительную, полную любви прощальную речь для Менмы и Наруто, а Минато лишь мягко улыбался, глядя на них затуманенным взором. В самый последний миг с его губ сорвалось заветное: «Печать Восьми Триграмм».
И в тот же миг Девятихвостый обратился в каменное изваяние, которое вмиг разлетелось на мелкие осколки.
— Третий-самадзан, неужели Четвертый и Кушина... действительно запечатали зверя в малышей? — потрясенно выдохнул один из Анбу.
— Воистину великий Минато. Додуматься разделить зверя на две части... И непостижимо, как он умудрился заставить Технику Мертвеца поглотить цель прямо внутри человеческих тел. Такого таланта свет еще не видывал, — Хирузен затянулся трубкой, выпуская густое облако дыма.
— Что нам делать дальше, Третий?
— Уносите мальчишек в деревню. Выставите круглосуточную охрану, сменяйте друг друга, пока они не начнут ходить. И помните: их личности – строжайшая государственная тайна. Ни одно селение не должно узнать правду, — бросил Хокаге сквозь зубы.
— Есть, Третий-самадзан! — бойцы подхватили Наруто с Менмой и исчезли в тени.
Хирузен же продолжал тяжело цедить дым из трубки, погруженный в мрачные раздумья.
Менма же, едва оказавшись запечатанным, провалился в глубокое пространство подсознания, где томился Девятихвостый.
— Уа-а... уа-а, — Менма пополз прямо к чудовищу, уселся на холодный пол и уставился на зверя. Тот выглядел куда мрачнее и темнее, чем в аниме, шерсть казалась тусклой и грязной.
— Паршивый щенок! Не тебе здесь место, проваливай, не то я прикончу тебя! — оскалился Девятихвостый, сверкнув на мальчика налитыми кровью глазами.
Менма презрительно фыркнул и заливисто рассмеялся в голос. Пухлый малыш сидел перед ним, комично размахивая ручками, словно пытаясь сказать: «Не рычи, погоди, я еще задам тебе жару!» Но в глазах грозного демона это выглядело так, будто пацан просто приветливо машет ему ручкой.
— Тц, мерзкий малец... Повезло тебе, что марать лапы о такую мелочь я пока не намерен, но подрастешь – шкуру спущу! — Девятихвостый поспешно нашел повод сдать назад, ведь пробить клетку он все равно не мог.
Вскоре зверь отвернулся и залег в углу, полностью игнорируя незваного гостя. Менма тоже не стал задерживаться: поползав вокруг, он вернулся в реальность. Открыв глаза, он увидел Наруто, лежащего на той же кровати, пока двое шиноби Анбу аккуратно скармливали им обоим теплую молочную смесь из бутылочек.
— Сяо-Шу, это что еще за цирк?! Наруто что, с пеленок на искусственном вскармливании рос? — мысленно возмутился Менма.
— Так и есть, хозяин. Будучи джинчуурики с младенчества, он содержался в условиях строгой секретности. Теперь ваша участь разделена на двоих, так что и условия у вас одинаковые, — безэмоционально ответил мелодичный голосок.
— Ты вообще на что способна? Чит-коды мне подкинуть можешь? — сгорающим от любопытства тоном осведомился Менма.
— Не знаю, что вы имеете в виду под чит-кодами, но я могу помочь вам в тренировке чакры, подчинении Девятихвостого, а также призову себя в качестве призывного зверя! Однако, хозяин, сейчас ваша главная задача – приручить лиса, — пропел ИИ.
— Тьфу ты, переродился без нормальной имбы, жить дальше смысла нет, проще помереть! Да к тому же я еще ходить не умею, как я его по твоему укрощу? — уныло подумал мальчик.
— Не переживайте, хозяин. Тот Девятихвостый, что сидит в вас – это всего лишь сгусток его трусости, слабости и страха одиночества. С ним куда проще совладать, чем с тем, что сидит в Узумаки Наруто. Сила-то у них одинаковая, но со мной вам нечего бояться! — в голосе системы послышалось легкое раздражение.
— Ладно-ладно, постараюсь. Кстати, кровь Кушины, которую я велел собрать, сберегла? Пригодится для Эдо Тенсей, когда я ее воскрешу! — обреченно вздохнул он.
— Все в порядке, хозяин, кровь надежно запечатана и ждет своего часа, — в голосе системы промелькнуло нечто похожее на радость.
Сделав свое дело, Менма почувствовал, как тяжелеют веки. Бросив косой взгляд на мирно сопящего рядом Наруто, он пробормотал: «Предки погибли, а ты дрыхнешь без задних ног, железные у тебя нервы», и, окончательно расслабившись, провалился в глубокий сон.

Комментарии

Загрузка...