На следующее утро, едва солнце выглянуло из-за восточного горизонта, а роса на траве еще не высохла, девочка уже вышла из палатки с флягой и небольшим рюкзаком за плечами.
— Сегодня давай сходим к тому самому провалу, — сказала она брату.
Младший брат скривился, но все же молча закинул на плечи мешок с сухим пайком и пробормотал:
— Лучше бы внутри ничего не оказалось.
— Чего тебе бояться, если там ничего нет?
— Вот это как раз еще страшнее.
Ланъя зевнул у них под ногами и увязался следом. Цзинь Юй же слетел сверху и, как и вчера, уселся на камень впереди них с таким видом, будто заявлял: я вас уже целую вечность жду.
На этот раз трансляцию они включать не стали. Девочка пояснила, что это разведка местности, и если что-то случится, при большом скоплении зрителей все станет только сложнее. Брат ничего не ответил, лишь украдкой сунул телефон в карман, собираясь втайне записать немного видео: если им и впрямь встретятся инопланетяне или горные божества, поездка хотя бы не пропадет даром.
Дорога прошла без особых происшествий: стада овец все так же паслись на равнине, в небе кружили ястребы, царил полный штиль. Ланъя тоже не обнюхивал все подряд, как в прошлый раз, однако при приближении к провалу его уши внезапно торчком встали, а нос дважды шумно втянул воздух.
— Кажется, он что-то учуял, — тихо проговорила девочка.
Цзинь Юй легонько взмахнул крыльями впереди. Он летел невысоко, словно нарочно поджидая, пока остальные приблизятся. Миновав заросли кустарника, они увидели перед собой знакомые скалы.
Вход в пещеру был на месте, такой же, как вчера, только казался еще более... тихим.
Девочка опустилась на колени, включила фонарик на телефоне и посветила внутрь.
Внутри уходил вниз покатый туннель, скалистые стены блестели от сырости, в отсветах света мерцали капельки воды, но дна разглядеть не удавалось.
— Идем внутрь? — спросила она.
Брат не отвел взгляд, лишь молча кивнул через силу.
Ланъя шагнул первым. Цзинь Юй же остался стоять на краю входа, наблюдая за их движениями. Лететь внутрь он явно не хотел, но и улетать не собирался.
Девочка шла и на ходу вела запись:
— Стены очень скользкие... На земле почва перемешана с щебнем, не похоже, чтобы это вырыли звери, должно быть, естественная пещера...
Брат бурчал сзади:
— Если там покоится нечто, проспавшее тысячу лет, оно случайно не собирается проснуться?
— Перестань нести чушь, — она легко шлепнула его.
В пещере не было ветра.
И это казалось самым странным.
Обычно в любую горную пещеру или подземный ход откуда-нибудь из щелей задувает ветер. Но здесь, стоило только переступить порог, весь воздух словно замер, став мертвым и неподвижным. Было слышно лишь то, как их ноги шаркают по щебню, редкое утробное рычание Ланъя да мерные взмахи крыльев Цзинь Юя снаружи.
Пройдя шагов пятьдесят вперед, они наконец добрались до первого поворота.
Девочка посветила туда фонариком — и на скалистой стене обнаружилось что-то странное.
Она подошла ближе и замерла.
Перед ней предстал участок обугленной стены.
То были не черные маслянистые пятна плесени и не естественная перемена цвета камня, а отчетливые следы от огня. Словно давным-давно здесь кто-то разжигал костер, но следы горения сохранились до сих пор, и в воздухе даже едва уловимо пахло гарью.
— Это... здесь кто-то бывал?
Брат сглотнул слюну:
— Нет... может, они здесь жили?
Ланъя тоже остановился. Он замер у ног девочки, не смея шевельнуться. Эта тревога была сродни животному инстинкту, подсказывавшему ему: впереди может находиться то, с чем он вовсе не хочет сталкиваться.
Девочка помедлила и бросила взгляд на брата.
— Дальше не пойдем.
— Ладно, — тут же отозвался он.
Задерживаться они не стали и повернули назад. Цзинь Юй все так же ждал у входа, словно охранял их и никуда не улетал.
В тот самый миг, когда они снова вышли под лучи солнца, все трое (включая волка) разом с облегчением выдохнули.
Ветер вернулся.
Словно ничего и не было.
Но в глубине души каждый из них знал: в том провале... осталось что-то нераскрытое.
И они тоже знали, что когда-нибудь они снова войдут внутрь.
Но не сегодня.

Комментарии

Загрузка...