Едва рассвело, и степь ещё спала в утреннем тумане, как Ата уже накинул плотную куртку и стоял у входа в юрту, протирая пастуший хлыст.
Сидевшая рядом девочка зевала, собирая в дорогу вещи и сухой паек. Сегодня им предстояло пересечь привычные пастбищные угодья и попытаться загнать часть отары к самым окраинам легендарной Пустынной долины.
— Мы не пойдем слишком далеко, — сказал Ата. — Только проверим, действительно ли та земля так опасна, как говорят. Если там можно пасти скот, это подарит нам надежду на будущее.
Девочка кивнула. Ланъя же уже поджидал у загона, нетерпеливо скребя лапами землю.
Цзинь Юй со свистом спикировал сверху, опустился на валун и молча уставился на старых знакомых. Место, куда они направлялись, он уже пару раз пролетал насквозь, но всякий раз чувствовал: ветер там какой-то странный.
Ветер по своей природе свободен и имеет определенное направление, но ветры Пустынной долины словно мертвым грузом вились кольцами, казалось, застряв на месте и никогда не рассеиваясь.
Под предводительством Ланъя и людей отара медленно двинулась вперед. Цзинь Юй летел прямо над ними, его глаза, словно радар, сканировали всю степь. Постепенно краски вокруг стали меняться: некогда сочная и мягкая трава поредела, побурела и посерела, обнажая голые скалы и сухие кустарники.
Пройдя около часа, Ата остановился.
— Хватит, дальше нельзя.
Они выбрали пологий склон, где еще зеленялась трава, чтобы сделать привал. Овцы тут же опустили головы, принявшись щипать траву, а Ланъя начал патрулировать вокруг них. Девочка уселась на камень, чтобы сделать глоток воды и параллельно запустить трансляцию этого «похода первопроходцев».
Чат летел по-прежнему шумно:
Это и есть та самая легендарная Пустынная долина? Вроде нормально выглядит
Пейзаж немного жутковатый, но раз здесь Цзинь Юй, должно быть безопасно
Ланъя тоже такой красавчик, аж захотелось купить брендовый корм для собак с его именем
Однако Цзинь Юй не чувствовал себя спокойно. Он уловил в воздухе неуловимое давление. Это был не ветер, а скорее ощущение молчаливого взгляда — словно какое-то неведомое ему дикое животное наблюдало за ними.
Он сделал круг пониже, пытаясь заглянуть под густые заросли кустарника, но ничего не обнаружил. Вот только чувство, что за ними кто-то следит, не исчезло, а с каждым поднимающимся лулчем солнца становилось лишь отчетливее.
Птица встревоженно вскрикнула. Девочка подняла на него глаза и спросила:
— Он пытается нас о чем-то предупредить?
Ата мгновенно вскочил на ноги, его взгляд заострился:
— Сгоняем овец. Живо!
Ланъя тут же бросился выполнять команду. От его оглушительного лая отара немедленно пришла в движение. В их действиях не было паники, но двигались они предельно быстро, и спустя всего пару минут покинули поблекший склон.
Стоило им выйти за пределы той зоны, как ветер словно полегчал.
Девочка обернулась и посмотрела на туманное дно далекой лощины, тихо прошептав:
— Там внутри... и впрямь что-то таится?
Цзинь Юй ничего не ответил. Он лишь молча взмыл обратно в вышину, уселся на ветреном гребне и уставился на серую границу.
Он знал: рано или поздно им придется туда войти.
Но не сегодня.

Комментарии

Загрузка...