Лоянская лопата в руках Хуан Дая была отнюдь не простой. Достаточно было взглянуть на изящный узор на длинном черенке и необычную форму самого полотна, чтобы понять: перед ними редчайший артефакт, созданный сотни лет назад величайшим мастером кузнечного дела тех времен, известный как Божественная лопата Шэньгун.
Внутреннее устройство черенка Божественной лопаты Шэньгун было невероятно сложным: она могла свободно раздвигаться, достигая в длину семи-восьми метров, а в сложенном виде не превышала и метра. Полотно лопаты было настолько совершенным, что позволяло не только прощупывать почву, но и дробить камень. Помимо филигранной работы, при создании использовали особые материалы — прочность и острота были лишь приятным дополнением, ведь этот инструмент обладал способностью изгонять призраков и отгонять нечисть. Настоящее сокровище, о котором мечтал любой расхититель гробниц.
По правде говоря, вряд ли мастер-кузнец создавал такое орудие специально для грабителей — это было бы пособничеством в осквернении могил, что шло вразрез с принципами морали. Детали происхождения давно затерялись в веках, но за сотни лет эта лопата побывала в руках бесчисленного множества воров, вскрыла немало древних захоронений, а в конце концов попала к Ортодоксии Фацю, став частью их эмблемы и символом власти главы секты.
Но вернемся к текущим событиям.
Хуан Дая одной рукой отшвырнул невысокого Мо Уцзи и зычно крикнул:
— Старый Мо, действуй по обстановке, отходи назад! Нам тут и своих сил хватит.
Мо Уцзи, получив свою порцию тумаков, стал осторожнее. В конце концов, он был не мальчишкой и понимал, что к чему — общее дело превыше всего, поэтому, перестав упрямиться, он поспешно отступил на пару метров.
Конечно, важно было не ударить в грязь лицом, но всему свое время. Кто бы мог подумать, что этот Бронированный цзунцзы способен голыми руками порвать стальной трос?
Лязг!
Бронированный цзунцзы с Чжаньмадао в руках промахнулся, но, выровняв широкое лезвие, тут же перешел в горизонтальный замах в сторону Хуан Дая. Движение было таким яростным и размашистым, что его доспехи загремели на весь зал.
В то же самое время из-за спины в сторону Хуан Дая метнулось длинное копье. Трудно было назвать это слаженной атакой — просто Бронированных цзунцзы оказалось слишком много, так что даже при самом честном распределении на каждого из них приходилось по трое противников.
Однако Хуан Дая был человеком, повидавшим многое. Сохраняя невозмутимость даже в критический момент, он ловко прогнулся назад, прижавшись к земле, и копье вместе с Чжаньмадао просвистели над ним.
Кто бы мог подумать, что этот грузный, широкоплечий мужчина обладает гибкостью пятнадцатилетней девочки, занимающейся йогой?
Еще больше удивляло то, что Бронированные цзунцзы умели контролировать свою силу, иначе бы в этом ложном выпаде меч и копье неминуемо столкнулись бы друг с другом.
Чистая оборона к добру не вела — Хуан Дая прекрасно знал, что лучшая защита это нападение, но достойного шанса никак не выпадало. Натиск этих тварей был слишком свирепым и грубым.
Наконец, Хуан Дая улучил момент. Его Божественная лопата Шэньгун, удлинившись на три-пять метров, с резким свистом метнулась прямо в пах Бронированному цзунцзы. Это был единственный подходящий момент для атаки, а вовсе не попытка ударить в слабое место: у цзунцзы вообще не было уязвимых точек, да и существовало ли у них вообще что-то подобное — большой вопрос.
Раздался лязг металла о металл. Острая лопата врезалась в броню, но та оказалась куда крепче, чем ожидал Хуан Дая. Ни единой царапины — лишь грохот, от которого заложило уши, и противник отступил на пару шагов.
В ответ Чжаньмадао Бронированного цзунцзы обрушился на черенок лопаты, да так сильно, что у Хуан Дая онемели руки, и он едва не выронил оружие. В груди у него все сжалось — прочность доспехов пугала.
Похоже, сегодня им попался крепкий орешек.
Хуан Дая знал, на что способна Божественная лопата Шэньгун: она легко пробивала обычную стальную броню и даже оставляла отметины на специальных щитах. Но доспехи этих цзунцзы были совсем из другого теста, что стало для него крайне неприятным сюрпризом.
В точно такой же ситуации оказались Пять Тигров Фацю и ученица Хуан Лююнь.
Несмотря на высочайший уровень подготовки и способность сохранять хладнокровие, даже сражаясь в меньшинстве, их слаженность сработала лишь единожды. Два Железных когтезахвата на цепи сковали руки Бронированного цзунцзы, а два Железных песта обрушились ему на спину. Раздался оглушительный металлический гул — Железные песты отскочили назад, а у тех, кто их держал, онемели руки, словно они били по толстой стальной плите.
Что же касается самого острого оружия в их арсенале — Широкого ножа с головой демона, — то он лишь высек сноп искр, оставив на броне крошечную царапину.
Всего лишь царапину...
Из-за того что тварь была закована в сталь, очищающая сила ножа просто не могла проявиться.
— Ищите брешь! Нужно снять с них броню! — прорычал сквозь зубы Хуан Дая, видя, что дела плохи.
Было очевидно, что в лоб их не одолеть. Чтобы справиться с этими цзунцзы, нужно было найти способ разобрать их крепкую «экипировку».
Разумеется, об этом думали и те, кто создавал этих монстров. Обычно стальные доспехи держались на веревках или застежках, но эти, казалось, были надеты как единое целое. К тому же в темном зале единственным источником света были шахтерские фонари на головах, а вокруг царил такой хаос, что искать способы «раздевания» мертвецов было просто некогда.
Разве что если бы цзунцзы стояли смирно, позволяя себя изучать.
Хорошо еще, что Хуан Дая и его люди полагались на фонари — спасибо прогрессу начала республиканской эры. Если бы они оказались здесь на десятилетия раньше, когда таких диковинных вещей еще не было, а Чжао Ян в придачу устроил бы им «задувание лампы», они бы уже давно были мертвы.
Но даже сейчас положение дел для группы Хуан Дая выглядело плачевным. Разве что... разве что он сумеет найти уязвимость.
Чжао Ян, притаившийся в темном углу зала, наблюдал за этим представлением через своих Трупных жуков. Жаль только, что под рукой не было семечек или попкорна — было бы куда веселее.
Наблюдать за чужой бедой всегда приятно! Но чего-то все же не хватало.
— Чего же? — Чжао Ян резко обернулся, уставившись на черный железный саркофаг.
Тот хранил пугающее спокойствие. Находящийся внутри цзунцзы до сих пор не подал признаков жизни. Неужели он прибережен для финала? Или же для расправы с бандой Хуан Дая этот «главарь» даже не считал нужным вставать?
Лязг!
Внимание Чжао Яна вернулось к Хуан Дая. В пылу сражения один из Бронированных цзунцзы, получив удар Железными пестами, отлетел в сторону и рухнул в трех-пяти метрах от укрытия Чжао Яна.
Тварь немедленно вскочила на ноги. Вместо того чтобы вернуться к Пяти Тиграм Фацю, она внезапно развернулась и, взмахнув трехзубым копьем, метнулась прямо в темный угол, где засел Чжао Ян, совершив неожиданное нападение.
— Черт! — Чжао Ян вскочил и ловко отпрыгнул в сторону.
Вы тут деретесь вовсю, а ко мне-то чего лезете?!
Раз уж так вышло, скрываться больше не имело смысла. Его обнаружили.
В этот же момент Хуан Дая заметил происходящее. Бронированный цзунцзы атаковал конкретную цель, и в темноте промелькнул чей-то силуэт, быстрый, как призрак.
— Это тот самый таинственный коллега, которого мы искали! Он и правда скрывался здесь!
Не только Хуан Дая, но и все присутствующие были поражены. Хотя они догадывались о чьем-то присутствии, реальное появление незнакомца заставило их замереть от изумления.
— Ну и ловко же ты спрятался, Верховный Юаньлян!
Хуан Дая во все горло выкрикнул в сторону Чжао Яна. В душе он был в смятении: как вести себя с этим загадочным попутчиком? С одной стороны — злость, ведь звали его столько времени, а он отсиживался в тени, пока остальные рисковали жизнями. Но с другой — проявлять враждебность сейчас означало нажить еще одного противника, что было крайне опасно. Самым разумным было показать дружелюбие и сообща прикончить цзунцзы.
— Юаньлян, мы все из одной среды, может, еще триста лет назад были одной семьей! Давай объединимся и вместе разберемся с этими тварями! — снова крикнул Хуан Дая в темноту, не прекращая при этом отбиваться от яростных атак.
Долго так продолжаться не могло. Если этот таинственный незнакомец поможет, у них появится шанс.
В голове у Чжао Яна тем временем лихорадочно соображал «процессор», обдумывая дальнейшие шаги.
Сотрудничать с ним или продолжать хранить молчание?

Комментарии

Загрузка...