Круглая белая нефритовая плита в самом верху центральной оси главной погребальной камеры служила основанием для главного гроба, но на самом деле она перекрывала проход в Преисподнюю Живых. Приходилось признать: спрятано всё было невероятно глубоко.
Поскольку в те времена найти цельный кусок белого нефрита такого размера было крайне сложно, это нефритовое основание состояло из нескольких сотен скрепленных частей. Благодаря мастерской стыковке и специальной полировке без близкого и тщательного осмотра швы были совершенно незаметны, а зазоры между вставленными деталями — до предела плотными.
Ученик Су Чуань провозился с Черной складной книжной добрую минуту, но так и не смог протиснуть её плоский кончик внутрь, оказавшись совершенно беспомощным.
— Я сам!
Фэн Юньлун немного растерялся и решил действовать лично. Применив указательный палец Пальца, Исследующего Инь, он с размаху ткнул прямо в белый нефрит.
Бц-ж-ж...
Взрывная сила этого тычка была до безумия чудовищной: от оглушительного грохота вся круглая белая нефритовая плита мгновенно покрылась трещинами.
Хотя стоявшего рядом Янь Цзиньшаня уже доводилось видеть этот палец в деле, он всё равно невольно втянул носом воздух, подумав, что неудивительно, почему тот не боится цзунцзы. От такого тычка даже у цзунцзы с медной кожей и железными костями появится дыра.
Нанеся удар, Фэн Юньлун, судя по всему, немного недооценил прочность белого нефрита. Сменив технику, он одновременно пустил в ход указательный и средний пальцы в перчатках и снова с дикой силой ударил в ту же точку.
Бц-ж-ж...
На этот раз высвободившаяся энергия пальцев явно удвоилась. Трещины стали еще глубже, но пробить преграду полностью по-прежнему не удавалось.
Фэн Юньлун слегка нахмурил брови: похоже, без использования полной силы всех трех пальцев было не обойтись.
И именно в этот момент освещенное алым огнем пространство главной погребальной камеры без всяких предвестников внезапно окрасилось в зловещий зеленый цвет.
Фэн Юньлун испуганно замер — словно его нервную систему резко дернули, — и рефлекторно в первую очередь посмотрел на стоявлые масляные светильники по периметру.
Все до единого два с лишним десятка светильников в главной погребальной камере превратились в жуткие зеленые огоньки, и утопавшее в этом зеленом сиянии подземелье выглядело невероятно мрачно.
Этот кошмарный феномен продлился всего полсекунды. Все присутствующие лишь успели испытать шок в глубине мозга, а их тела и язык еще даже не успели отреагировать, как во вторую половину секунды произошло нечто еще более ужасное.
Все двадцать с лишним светильников, горевших зеленым светом, так же внезапно и без малейшего предупреждения одновременно погасли.
Погасли не только масляные светильники — в тот же миг потухли и факелы с пылающим пламенем, которые шестеро держали в руках.
Почему нельзя было сказать просто «затухли»? Затухание происходит постепенно, а то, что случилось на их глазах, выглядело так, будто пламя сдуло огромной силой.
В мире тьмы свет заменяет глаза. В этот момент все источники огня в главной погребальной камере погасли в одно мгновение, перед глазами воцарилась непроглядная тьма, словно люди ослепли на долю секунды.
Однако на этом ужасы не закончились — вернее, настоящий ужас только-только начинался.
Как только главная погребальная камера погрузилась в абсолютную тьму, со всех четырех сторон раздался скрежещущий стук. Ловушка захлопнулась, отрезая пути к отступлению — всё произошло одновременно, практически бесшовно.
— Ловушки!
Дико завопил во тьме Фэн Юньлун, и в его крике смешался гнев, который явно был лишь одной из форм проявления страха.
— Второй господин, спасите!
Из темноты донесся безумный от ужаса вопль Янь Цзиньшаня, который в пылу паники даже сократил и отбросил фамильную приставку Фэн.
Глупые грабители гробниц, никому из вас не спасти друг друга, сдохните все до единого!
Я — цзунцзы, и всяк, кто тревожит курган Уцю, умрет!
Спрятавшийся в углу погребальной камеры за каменной статуей Чжао Ян поднялся на ноги, и в его сердце закипела жажда убийства.
Все масляные светильники в главной погребальной камере, включая факелы, которые каждый держал в руках, погасил именно Чжао Ян.
Люди зажигают свечи, а духи задувают их — это не пустые слова. Будучи цзунцзы, Чжао Ян относился к числу темных сущностей, а потому обладал способностью на расстоянии гасить огни при помощи энергии инь. Имевшегося у него запаса ци инь с лихвой хватило бы даже на то, чтобы потушить ярко пылающие факелы. Это было уже не просто заурядное «дуновение духов», а настоящий шквал мертвецкого ветра!
Погасив огонь, он с помощью трупных жуков заново активировал механизмы ловушек. Все трупные жуки уже давно были наготове под управлением Чжао Яня.
В различных углах главной погребальной камеры таилось больше десятка скрытых механизмов. И хотя все они представляли собой лишь простейшие метательные ножи и стрелы, в условиях кромешной тьмы, когда не было видно абсолютно ничего, это переставало быть чем-то простым.
И это был финальный козырь, который Чжао Ян приберег для них к моменту их прибытия в главную погребальную камеру!
— Ты же, мать твою, умеешь предсказывать! Попробуй-ка предскажи еще разок!
Множество острых стрел со свистом рассекли воздух в темноте. Не было видно ровным счетом ничего, слышен был лишь разрывающий воздух свист, словно впотьмах завывали злые духи.
Тх-тх-тх...
Насыщенные смертоносной силой стрелы покрыли сплошным ковром пространство вокруг предполагаемого места размещения главного гроба, и этот ливень выстрелов затрещал подобно обрушившимся цветам сливы.
Компания Янь Цзиньшаня превратилась в живые мишени под перекрестным обстрелом. Особенно не повезло двоим никчемным прихвостням Янь Цзиньшаня: каждого пронзили по нескольку десятков стрел, а семь-восемь штук прошли сквозь шеи одновременно, так что голову с туловищем соединяли лишь жалкие полоски кожи, и те даже не успели издать последний крик.
— А-а... моя нога... Второй господин...
— Второй господин...
Янь Цзиньшань этот ублюдок отделался относительно легко: прямо перед тем местом, где он стоял, оказалась колонна. Он поймал всего две стрелы — в основание бедра и в ягодицу, а остальные заслонила колонна, уберегши от попадания в жизненно важные точки. Но даже при этом он лишился большей части здоровья: мощные стрелы насквозь пробивали плоть, и стоило получить такое ранение, как смерть становилась лишь вопросом времени.
Получивший две стрелы Янь Цзиньшань пластом лежал на земле, мучительно вопя и взывая о помощи. Единственным, кто, по его мнению, мог его спасти, оставался Фэн Юньлун, и тут он был готов не то что звать его вторым господином — прямо дедушкой назвать.
Но если бы только дедушкой! Сейчас не помогло бы даже обращение к праотцам: Фэн Юньлун сам превратился в глиняного идола, не способного переплыть реку.
Погасить свет и запустить ловушки — всё это произошло буквально за одну секунду. Какими бы выдающимися способностями и молниеносной реакцией ни обладал Фэн Юньлун, у него не было ни малейшего шанса уцелеть, ведь в темном пространстве мало того что невозможно было разглядеть, откуда летит скрытое оружие, так еще и укрыться было негде.
В этот критический момент перед лицом смерти Фэн Юньлун полностью обнажил свою гнуснейшую человеческую сущность: он без колебаний выбрал стоявшего ближе всех ученика Су Чуаня в качестве живого щита, резко дернув того за руку и подставив перед собой.
Изначально Су Чуань держал в руках Черную складную книгу, и в тот момент, когда свет погас, он намеревался как можно быстрее вытащить из-за спины Зонт Ваджры и раскрыть его. Но он не успел даже распахнуть зонт, как мощная ручища утащила его назад, и в его тело вонзилось несколько стрел, угодивших прямо в жизненно важные точки на груди.
— Учи... учитель...
На пороге смерти Су Чуань успел вымолвить лишь половину полных отчаяния и горькой обиды слов, но последний мятежный вздох застрял в его горле.
Наверное, на его месте любой бы не смог проглотить эту обиду: больше десятка лет ученичества, отношения отца и сына — и в конце концов его использовали как живой щит.
Но Фэн Юньлун уже не мог обо всем этом беспокоиться. На ощупь в темноте он судорожно шарил в поисках Зонта Ваджры, который был у Су Чуаня.
Однако руки Су Чуаня были пусты: он выбросил Зонт Ваджры секунду назад. Куда именно он его забросил, было неизвестно, нащупать его в темноте не представлялось возможным. Это был осознанный шаг — утащить учителя за собой в могилу: раз умирать, так всем вместе. Учитель оказался бессердечным, а ученик — неблагодарным, око за око, зуб за зуб.
— Ах! Ах! Ах!
Яростно взревел Фэн Юньлун, испуская один вопль за другим, когда одна из прилетевших со спины стрел насквозь пробила его левое плечо.
Контролировавший ситуацию из темноты Чжао Ян воочию наблюдал за этой сценой. Всегда говорят, что могильные воры бессердечны и вероломны, подобно шлюхам, но увидеть это собственными глазами ему довелось впервые. Судя по той звериной силе, с которой этот по фамилии Фэн притянул своего ученика в качестве живого щита, если бы рядом оказался его собственный отец, он наверняка не задумываясь поступил бы точно так же.
Кому же умирать, как не таким людям? Прикончить его — всё равно что вершить волю небес, накапливать заслуги и творить добро!
Хотя левое плечо Фэн Юньлуна пробила пока лишь одна стрела, это была лишь первая волна.
Мало того что всё происходило в поле зрения Чжао Яня — используя сотню трупных жуков в качестве дозорных, он словно обладал сотней синхронизированных точек обзора прямо внутри погребальной камеры. Это было нечто запредельное, пугающее и извращенное донельзя.
Пользуясь тем, что Фэн Юньлун еще не успел закрепиться на месте, Чжао Ян снова выверил угол обзора и заставил трупных жуков активировать механизм со стрелами, бившими с более выгодной позиции.
— Ты же, мать твою, умеешь маневрировать! Сделай еще маневр, дай отцу посмотреть!
Щелк...
По мере срабатывания механизма вторая волна широкого обстрела накрыла позицию Фэн Юньлуна.
Теперь главной мишенью для уничтожения был Фэн Юньлун, с остальными разобраться не составит труда: стоило лишь погибнуть ему, как остальные умрут от одного лишь страха.
Еще не отойший от шока Фэн Юньлун вновь услышал в темноте похожий на демонический вопль звук срабатывания механизма, и его сердце рухнуло прямо в пятки. Он понятия не имел, откуда бьют ловушки и куда от них уворачиваться. О каком предсказании тут вообще могло идти речь? Единственное, что ему оставалось — это продолжать прикрываться трупом ученика Су Чуаня, уповая на слепую случайность и играя в русскую рулетку со смертью.
Как ни крути, а моральный облик у этой сволочи был мерзким, но везучим оказался донельзя. На сей раз он каким-то чудом угадал направление: большая часть летевших в лоб стрел вонзилась в бездыханное тело Су Чуаня, и лишь самую малость отклонившись, три стрелы угодили Фэн Юньлуну прямо в бедра.
А-а...
С диким криком Фэн Юньлун рухнул на землю. Три стрелы насквозь прошили его бедренные кости, и от этой раздирающей душу боли у него почти не осталось воли к жизни. Он уже чувствовал неминуемую гибель, и только теперь Фэн Юньлун начал горько жалеть, что не послушал советов и потащился за тысячу ли в Чанша искать какую-то там Преисподнюю Живых. Больше всего его снедало отчаяние от того, что саму Преисподнюю Живых он так и не нашел, а сгинул в этой жуткой маленькой гробнице.
— Готово!
Донельзя довольный Чжао Ян щелкнул пальцами. Фэн Юньлун находился при смерти: левое плечо пробито навылет, бедренные кости пробиты навылет. Каким бы крутым он ни был, его боеспособность теперь равнялась нулю.
Убивать его сразу было бы слишком просто.
По старой схеме: пусть трупные жуки сожрут его заживо, кусочек за кусочком обгладывая его плоть и кости, пока он не испустит дух.
У могильных воров должна быть соответствующая смерть.
Ш-ш-ш...
Сотня трупных жуков повылазила со всех четырех сторон и плотным кольцом окружила распростертого на земле недвижимого Фэн Юньлуна.
Слушая доносившееся со всех сторон шуршание, Фэн Юньлун тотчас представил себе очертания трупных жуков, но теперь у него не было ни малейшей возможности сопротивляться или бежать.
И в тот момент, когда Фэн Юньлун уже был готов сдаться, его судорожно шарившая по земле рука слегка скользнула. Ощущение неровностей и выбоин на каменном полу взбодрило его дух: он вспомнил про белую нефритовую плиту, которую пару мгновений назад расколол ударами пальцев — прямо под ней находился проход в Преисподнюю Живых.
Умирать всё равно, так что Фэн Юньлуну было уже нечего терять. С исказившимся от боли лицом он сквозь зубы стерпел агонию пробитого стрелой плеча и, вложив в движение последние остатки сил, со всего маху ударил тремя пальцами в землю.
Грохот...
Вокруг тела Фэн Юньлуна раздался оглушительный взрыв. И без того трещавший по швам белый нефрит разлетелся вдребезги, образовав прямо на месте провал, в который Фэн Юньлун рухнул вместе с обломками белого нефрита.
А?
Чжао Ян уставился на зияющую дыру в полу. Фэн Юньлун вот так просто провалился вниз — неужели это была лишь предсмертная судорожная агония?

Комментарии

Загрузка...