Глава 73

Пока остальные спали, Кайл не смыкал глаз, осматривая густой туман, окутавший их.Туман лениво клубился, плотный и непроницаемый, но при этом безмолвный.В нём ничего не двигалось.Как он и предполагал, туман служил защитным барьером, удерживая опасности снаружи.Он взглянул на юного убийцу, который тихо лежал на земле, притворяясь спящим. Кайл усмехнулся.«Он никого не обманет».– Перестань притворяться. Сядь и поговорим, – небрежно сказал Кайл, даже не глядя на парня.На мгновение убийца не двигался. Затем, поняв, что его поймали, мальчик вздохнул и сел, сохраняя нейтральное выражение лица.– Что тебе нужно? – спросил парень.Кайл откинулся на спинку сломанной стены.– Расскажи мне о тумане.Убийца молчал, его губы сжались в тонкую линию. Кайл не давил на него, позволяя тишине растянуться между ними.Тяжёлая атмосфера вперемешку с усталостью, казалось, вымотала парня. Наконец, он заговорил:– Эта техника принадлежала моей семье. Мы обучались ей из поколения в поколение, – сказал убийца. Его голос был низким, почти нерешительным.Кайл приподнял бровь.«Значит, это техника, которая была у них в крови? Защита маны, должно быть, перешла, когда умер предыдущий глава. Он, должно быть, активировал скрытую ману в этом парне. Вот почему я тоже не чувствую его ману».Это объясняло, почему туман чувствовался таким контролируемым, в отличие от обычной магии.– Мы были верным дворянским домом, который помогал заботиться об этом регионе для предыдущего Великого Герцога. Но из-за одной ошибки Великая Герцогиня и её приближённые решили, что нам лучше умереть, – продолжил парень, его тон помрачнел.Кайл внимательно наблюдал за ним.– Ошибка, значит? Дай угадаю... «ошибкой» вашей семьи была попытка устранить кого-то во власти.Он постучал пальцами по колену, размышляя.Выражение лица убийцы мгновенно стало острым, его глаза сузились.Кайлу было несложно догадаться, что произошло. Полное уничтожение семьи, скорее всего, означало, что кто-то пытался похоронить какие-то тайны.«Похоже, семья этого ребёнка пала жертвой амбициозных глупцов и не смогла спастись».Мальчик продолжал говорить, не обращая внимания на задумчивое выражение на лице Кайла.– Это была не попытка. Это была успешная миссия. Моя семья искореняла коррупцию. Мы уничтожали тех, кто использовал свою власть, чтобы попирать слабых, – резко произнёс он.Кайл медленно кивнул.«Понятно... Вот как это было. Значит, это была в такой же степени месть, как и самосохранение. Неудивительно, что чиновники пошли на всё, чтобы уничтожить угрозу своей жизни».Мальчик не заметил вспышки понимания в глазах Кайла и продолжил говорить, его голос был полон горечи.– Но вместо того чтобы поблагодарить нас, Великая герцогиня и её люди уничтожили нас. Они не могли вынести мысли о том, что кто-то достаточно силен, чтобы бросить им вызов.Кайл тихо выдохнул.Теперь он понял.Семья наёмника была угрозой — слишком умелая, слишком опасная. Поэтому люди у власти уничтожили их, прежде чем они успели стать проблемой.Кайл встретился взглядом с мальчиком.– Жаль. Потерять такой ценный ресурс... Твоя семья, должно быть, была весьма грозной, – сказал он.Наёмник фыркнул:– Почему тебя это волнует?Кайл слегка улыбнулся.– Потому что ты полезен. Почему бы тебе не поработать на меня? У тебя нет семьи, так что тебе понадобится способ заработать на жизнь, чтобы выжить.Он наклонил голову.Наёмник напрягся. Затем он взглянул на Кайла, полный ненависти.– Все дворяне одинаковы. Коррумпированные, жаждущие власти. Ты просто хочешь использовать меня.Кайл усмехнулся.– Ты не ошибаешься.Мальчик моргнул, застигнутый врасплох.– Меня интересует твоя туманная техника. На самом деле, я уже понял большую её часть, – легко признался Кайл.Выражение лица наёмника исказилось от недоверия.– Лжец.В этот момент в сознании Кайла раздался знакомый звон. Перед ним появилось полупрозрачное системное окно.[Системное уведомление: ваше понимание «Туманного сокрытия» достигло 90%.]Кайл усмехнулся, глядя на мальчика.— Мне не нужно, чтобы ты мне верил.Мальчик сжал кулаки.— Это невозможно! Моя семья годами оттачивала эту технику. Ты не мог выучить её за одну ночь!Кайл пожал плечами.— Верь во что хочешь.Наёмник сверкнул на него глазами, но больше не спорил.Ночь тянулась в тишине, но Кайл не стал будить остальных для смены караула. Он не чувствовал усталости. Его разум всё ещё осмысливал полученные знания — о тумане, о наёмнике, о борьбе за власть, которая не оставила после себя ничего, кроме разрушения.Когда первые лучи рассвета пробились сквозь туман, Кайл наконец пошевелился. Он потянулся, затем толкнул Брюса и Мелиссу, будя их.— Пора идти.Брюс застонал.— Уже?Мелисса протёрла глаза и зевнула.— Что-нибудь произошло?Кайл покачал головой.— Нет. Всё было тихо.Старший рыцарь встала и поправила свои доспехи.— Отлично. Тогда немедленно выдвигаемся.Кайл взглянул на юного наёмника, который всё ещё сидел молча.— А ты? Идёшь с нами? — спросил он.Парень сердито взглянул на него и отвернулся.— Я не подчиняюсь приказам знатных особ.Кайл лишь ухмыльнулся.— Как знаешь.С этими словами группа приготовилась к отправлению. Туман всё ещё окутывал их, но теперь Кайл понимал его природу.«Эта деревня хранила тайны. Жаль, что мне придётся уйти, прежде чем я докопаюсь до сути произошедшего здесь», — подумал Кайл.Приготовившись к отъезду, Кайл повернулся к старшему рыцарю, которая тихо сидела рядом с ним. Он несколько мгновений изучал её, прежде чем заговорить.— Итак, что вы собираетесь делать с этой ситуацией? — небрежно произнёс он.Старший рыцарь моргнула, притворяясь смущённой.— О чём вы?Кайл многозначительно посмотрел на неё.— Нет смысла притворяться. Я знаю, что вы не спали большую часть моего разговора с парнем. Вы всё слышали, не так ли? — сказал он.Старший рыцарь слегка напряглась, выпрямив спину. Лёгкий румянец проступил на её лице, когда она поняла, что её поймали с поличным.Она пыталась сохранять неподвижность и ровное дыхание, надеясь обмануть Кайла, заставив его думать, что она спит. Но он, конечно же, заметил.«Он всегда замечает».Её сердце трепещет от этой мысли.«Он обращал на меня внимание...»Тёплое, покалывающее чувство разливается по её груди, но она быстро подавляет его, заставляя себя сфокусироваться.Она прочищает горло.- Да, я всё слышала, - признаётся она, сохраняя голос ровным.Кайл кивает, словно и не ожидал ничего другого.- И что же?Она скрещивает руки, выражение лица у неё твёрдое.- Я сама со всем справлюсь. У меня есть план.Кайл поднимает бровь.- О? И что это за план такой у тебя?Старший рыцарь колеблется долю секунды, прежде чем покачать головой.- Лучше тебе не знать.Кайл ухмыляется.- Настолько опасно, да?Она резко выдыхает.- Просто доверься мне. Это то, с чем я должна разобраться сама.Кайл мгновение изучает её лицо, затем пожимает плечами.- Ладно. Только не погибни.Старший рыцарь чувствует, как ещё одна волна тепла разливается по ней от его слов, но она быстро подавляет это чувство.- Не погибну, - твёрдо отвечает она.На этом разговор заканчивается, и группа начинает своё отбытие. Но разум старшего рыцаря уже работает, формулируя её следующий шаг.Она слышала всё, что сказал убийца. И теперь ей предстояло принять решение.

Пока остальные спали, Кайл не смыкал глаз, осматривая густой туман, окутавший их.

Туман лениво клубился, плотный и непроницаемый, но при этом безмолвный.

В нём ничего не двигалось.

Как он и предполагал, туман служил защитным барьером, удерживая опасности снаружи.

Он взглянул на юного убийцу, который тихо лежал на земле, притворяясь спящим. Кайл усмехнулся.

«Он никого не обманет».

– Перестань притворяться. Сядь и поговорим, – небрежно сказал Кайл, даже не глядя на парня.

На мгновение убийца не двигался. Затем, поняв, что его поймали, мальчик вздохнул и сел, сохраняя нейтральное выражение лица.

– Что тебе нужно? – спросил парень.

Кайл откинулся на спинку сломанной стены.

– Расскажи мне о тумане.

Убийца молчал, его губы сжались в тонкую линию. Кайл не давил на него, позволяя тишине растянуться между ними.

Тяжёлая атмосфера вперемешку с усталостью, казалось, вымотала парня. Наконец, он заговорил:

– Эта техника принадлежала моей семье. Мы обучались ей из поколения в поколение, – сказал убийца. Его голос был низким, почти нерешительным.

Кайл приподнял бровь.

«Значит, это техника, которая была у них в крови? Защита маны, должно быть, перешла, когда умер предыдущий глава. Он, должно быть, активировал скрытую ману в этом парне. Вот почему я тоже не чувствую его ману».

Это объясняло, почему туман чувствовался таким контролируемым, в отличие от обычной магии.

– Мы были верным дворянским домом, который помогал заботиться об этом регионе для предыдущего Великого Герцога. Но из-за одной ошибки Великая Герцогиня и её приближённые решили, что нам лучше умереть, – продолжил парень, его тон помрачнел.

Кайл внимательно наблюдал за ним.

– Ошибка, значит? Дай угадаю... «ошибкой» вашей семьи была попытка устранить кого-то во власти.

Он постучал пальцами по колену, размышляя.

Выражение лица убийцы мгновенно стало острым, его глаза сузились.

Кайлу было несложно догадаться, что произошло. Полное уничтожение семьи, скорее всего, означало, что кто-то пытался похоронить какие-то тайны.

«Похоже, семья этого ребёнка пала жертвой амбициозных глупцов и не смогла спастись».

Мальчик продолжал говорить, не обращая внимания на задумчивое выражение на лице Кайла.

– Это была не попытка. Это была успешная миссия. Моя семья искореняла коррупцию. Мы уничтожали тех, кто использовал свою власть, чтобы попирать слабых, – резко произнёс он.

Кайл медленно кивнул.

«Понятно... Вот как это было. Значит, это была в такой же степени месть, как и самосохранение. Неудивительно, что чиновники пошли на всё, чтобы уничтожить угрозу своей жизни».

Мальчик не заметил вспышки понимания в глазах Кайла и продолжил говорить, его голос был полон горечи.

– Но вместо того чтобы поблагодарить нас, Великая герцогиня и её люди уничтожили нас. Они не могли вынести мысли о том, что кто-то достаточно силен, чтобы бросить им вызов.

Кайл тихо выдохнул.

Теперь он понял.

Семья наёмника была угрозой — слишком умелая, слишком опасная. Поэтому люди у власти уничтожили их, прежде чем они успели стать проблемой.

Кайл встретился взглядом с мальчиком.

– Жаль. Потерять такой ценный ресурс... Твоя семья, должно быть, была весьма грозной, – сказал он.

Наёмник фыркнул:

– Почему тебя это волнует?

Кайл слегка улыбнулся.

– Потому что ты полезен. Почему бы тебе не поработать на меня? У тебя нет семьи, так что тебе понадобится способ заработать на жизнь, чтобы выжить.

Он наклонил голову.

Наёмник напрягся. Затем он взглянул на Кайла, полный ненависти.

– Все дворяне одинаковы. Коррумпированные, жаждущие власти. Ты просто хочешь использовать меня.

Кайл усмехнулся.

– Ты не ошибаешься.

Мальчик моргнул, застигнутый врасплох.

– Меня интересует твоя туманная техника. На самом деле, я уже понял большую её часть, – легко признался Кайл.

Выражение лица наёмника исказилось от недоверия.

– Лжец.

В этот момент в сознании Кайла раздался знакомый звон. Перед ним появилось полупрозрачное системное окно.

[Системное уведомление: ваше понимание «Туманного сокрытия» достигло 90%.]

Кайл усмехнулся, глядя на мальчика.

— Мне не нужно, чтобы ты мне верил.

Мальчик сжал кулаки.

— Это невозможно! Моя семья годами оттачивала эту технику. Ты не мог выучить её за одну ночь!

Кайл пожал плечами.

— Верь во что хочешь.

Наёмник сверкнул на него глазами, но больше не спорил.

Ночь тянулась в тишине, но Кайл не стал будить остальных для смены караула. Он не чувствовал усталости. Его разум всё ещё осмысливал полученные знания — о тумане, о наёмнике, о борьбе за власть, которая не оставила после себя ничего, кроме разрушения.

Когда первые лучи рассвета пробились сквозь туман, Кайл наконец пошевелился. Он потянулся, затем толкнул Брюса и Мелиссу, будя их.

— Пора идти.

Брюс застонал.

— Уже?

Мелисса протёрла глаза и зевнула.

— Что-нибудь произошло?

Кайл покачал головой.

— Нет. Всё было тихо.

Старший рыцарь встала и поправила свои доспехи.

— Отлично. Тогда немедленно выдвигаемся.

Кайл взглянул на юного наёмника, который всё ещё сидел молча.

— А ты? Идёшь с нами? — спросил он.

Парень сердито взглянул на него и отвернулся.

— Я не подчиняюсь приказам знатных особ.

Кайл лишь ухмыльнулся.

— Как знаешь.

С этими словами группа приготовилась к отправлению. Туман всё ещё окутывал их, но теперь Кайл понимал его природу.

«Эта деревня хранила тайны. Жаль, что мне придётся уйти, прежде чем я докопаюсь до сути произошедшего здесь», — подумал Кайл.

Приготовившись к отъезду, Кайл повернулся к старшему рыцарю, которая тихо сидела рядом с ним. Он несколько мгновений изучал её, прежде чем заговорить.

— Итак, что вы собираетесь делать с этой ситуацией? — небрежно произнёс он.

Старший рыцарь моргнула, притворяясь смущённой.

— О чём вы?

Кайл многозначительно посмотрел на неё.

— Нет смысла притворяться. Я знаю, что вы не спали большую часть моего разговора с парнем. Вы всё слышали, не так ли? — сказал он.

Старший рыцарь слегка напряглась, выпрямив спину. Лёгкий румянец проступил на её лице, когда она поняла, что её поймали с поличным.

Она пыталась сохранять неподвижность и ровное дыхание, надеясь обмануть Кайла, заставив его думать, что она спит. Но он, конечно же, заметил.

«Он всегда замечает».

Её сердце трепещет от этой мысли.

«Он обращал на меня внимание...»

Тёплое, покалывающее чувство разливается по её груди, но она быстро подавляет его, заставляя себя сфокусироваться.

Она прочищает горло.

- Да, я всё слышала, - признаётся она, сохраняя голос ровным.

Кайл кивает, словно и не ожидал ничего другого.

- И что же?

Она скрещивает руки, выражение лица у неё твёрдое.

- Я сама со всем справлюсь. У меня есть план.

Кайл поднимает бровь.

- О? И что это за план такой у тебя?

Старший рыцарь колеблется долю секунды, прежде чем покачать головой.

- Лучше тебе не знать.

Кайл ухмыляется.

- Настолько опасно, да?

Она резко выдыхает.

- Просто доверься мне. Это то, с чем я должна разобраться сама.

Кайл мгновение изучает её лицо, затем пожимает плечами.

- Ладно. Только не погибни.

Старший рыцарь чувствует, как ещё одна волна тепла разливается по ней от его слов, но она быстро подавляет это чувство.

- Не погибну, - твёрдо отвечает она.

На этом разговор заканчивается, и группа начинает своё отбытие. Но разум старшего рыцаря уже работает, формулируя её следующий шаг.

Она слышала всё, что сказал убийца. И теперь ей предстояло принять решение.