Глава 69

Когда солнце нырнуло за горизонт, отбрасывая длинные тени на лесную тропу, Кайл наконец тихонько выдохнул. Жуткое ощущение, которое он испытывал раньше, пропало. Больше поблизости не было ничего необычного.Тем не менее Кайл оставался осторожным. Он повернулся к главному рыцарю и спросил:– Мы скоро подойдём к следующей деревне?Главный рыцарь кивнул, направив свою лошадь вперёд:– Да. Мы должны добраться до ближайшей деревни минут через десять.Глаза Кайла слегка сузились. Десять минут? Это странно. У него было обострённое чувство окружения, и всё же он не ощущал присутствия деревни поблизости. Обычно, ещё до того, как поселение показывалось из виду, появлялись признаки – далёкие голоса, костры, запах скота или свежего хлеба, тепло человеческой жизни. Но на этот раз не было ничего. Только тишина.Мелисса заметила его напряжение и нахмурилась:– Что-то не так, господин мой?Кайл помолчал, прежде чем ответить:– Будьте осторожны, когда войдём в деревню. Что бы вы ни увидели или услышали, не верьте этому, пока не убедитесь, что это правда.Мелисса напряглась:– ...Что вы имеете в виду?Взгляд Кайла оставался острым:– У меня плохое предчувствие. Здесь должна быть деревня, но я не чувствую маны людей, которые должны быть в этой деревне.Мелисса помедлила, прежде чем твёрдо кивнуть. Она не была сильна в контроле или ощущении маны, но даже она могла подтвердить слова своего молодого господина.– Поняла. Буду начеку. – Она посмотрела на Брюса, который ехал чуть впереди, и добавила: – Передам предупреждение.Кайл слегка кивнул, но больше ничего не сказал. Брюс, вероятно, тоже уже понял, что что-то не так.Через несколько минут они достигли деревни. Но как только они ступили на грунтовую дорогу, ведущую в поселение, их объяла неестественная тишина. Ни болтовни, ни движения – даже звука животных.Здания стояли целые, но что-то было не так. Слишком тихо. Слишком безмолвно.— Это жутко. Лучше быть начеку, — подумал Кайл, чувствуя, как его тревога нарастает. Что-то было очень, очень неправильно.Даже глава рыцарей, до этого спокойная, выглядела встревоженной. Она огляделась по сторонам, потом пробормотала:— Это нехорошо.Кайл удивлённо взглянул на неё. Если уж она открыто признаёт, что что-то не так, значит, действительно чувствует опасность.Она повернулась к нему и сказала:— Мне это не нравится. Позволь мне первой войти и проверить, нет ли угроз.Но Кайл покачал головой:— Нет, я хочу войти один.Глава рыцарей нахмурилась:— Это слишком опасно.Но Кайла было не переубедить:— Мне нужно кое-что проверить, – просто сказал он.Прежде чем она успела возразить, он спешился и пошёл вперёд. Глава рыцарей что-то проворчала себе под нос. Она могла только смотреть, как он уходит, прежде чем стиснуть зубы и последовать за ним. Прежде чем шагнуть вперёд, она взглянула на Брюса и Мелиссу и приказала:— Вы двое, оставайтесь снаружи.Брюс и Мелисса кивнули, но выглядели встревоженными.Когда Кайл и глава рыцарей пересекли порог безмолвной деревни, воздух стал холоднее. Пара вошла внутрь, и Мелисса попыталась последовать за ними, но Брюс протянул руку и остановил её, прежде чем она совершила ошибку.Брюс едва увернулся от кулака Мелиссы, отступив назад как раз вовремя, чтобы избежать прямого удара.— Какого чёрта с тобой происходит?! — рявкнул он, пристально глядя на неё.Мелисса, сжав кулаки, посмотрела в ответ не менее злобно.— Что со мной происходит? Что с тобой происходит, Брюс? Как ты можешь просто сидеть сложа руки, пока наш господин идёт в опасность?! Ты позор для него!Брюс резко выдохнул, потирая виски.— Мелисса, послушай себя. Ты позволяешь эмоциям затуманить твой рассудок.— О? А ты позволяешь трусости сдерживать себя!Выражение лица Брюса потемнело.— Ты думаешь, слепое рвение — это храбрость? Это называется глупостью.Мелисса приготовилась поспорить, но вдруг замерла. Холод пробежал по её спине, а энергетические потоки, что она чувствовала, просигналили об опасности.Брюс заметил её реакцию и вздохнул.– Наконец-то. Заметила.Мелисса резко повернулась в ту сторону, откуда чувствовала возмущение. Десятки энергетических следов. Они быстро приближались, подбираясь к ним, словно ползущие насекомые. Её хватка на оружии усилилась.– Тц... Букашки.Её губы изогнулись в опасной усмешке.– Похоже, придётся их уничтожить.***Тем временем, Кайл шёл дальше вглубь безмолвного селения, его глаза с острой точностью осматривали окрестности. Каждый шаг давался ему тяжелее предыдущего. Чем дальше он углублялся, тем сложнее становилось двигаться. Даже дышать казалось неестественным — словно что-то в воздухе давило на его грудь. Это было необычное селение. Здесь гнило что-то порочное. Болезнь витала в воздухе. Зараза, которая пыталась сковать его, задушить и не дать продвинуться вперёд. Но Кайл не останавливался. Он не колебался. Он просто приспособился. С привычной лёгкостью он циркулировал энергию через своё тело, укрепляя себя. Давление на него тут же ослабло. Его дыхание стабилизировалось. Его движения снова стали плавными. Порча в воздухе всё ещё цеплялась за него, но это уже не имело значения. Кайл сосредоточился, отыскивая источник этого мерзкого ощущения.Позади него наконец-то догнала Рыцарь-Командор. Она тяжело дышала, её движения стали медленнее, чем раньше. Было ясно, что даже она страдала от странного давления, окутывающего это место.– Ты... — начала она, её голос был слегка напряжённым.Кайл продолжал идти. Рыцарь-Командор стиснула зубы и заставила себя двигаться вперёд. Когда она наконец догнала его, то схватила за руку и резко остановила.– Хватит, Кайл. Перестань быть для меня проблемой. Ты можешь пострадать, если будешь так настаивать. — сказала она, её глаза сверкали от досады.Кайл наконец повернулся к ней лицом.Его спокойные золотые глаза встретились с её взглядом.— Тебе стоит больше беспокоиться об этой деревне, — просто сказал он.Главный Рыцарь напряглась.Взгляд Кайла оставался неподвижным.— Если мы скоро не разберёмся с этим, тогда мои раны будут самой меньшей из наших проблем, — продолжил он.

Когда солнце нырнуло за горизонт, отбрасывая длинные тени на лесную тропу, Кайл наконец тихонько выдохнул. Жуткое ощущение, которое он испытывал раньше, пропало. Больше поблизости не было ничего необычного.

Тем не менее Кайл оставался осторожным. Он повернулся к главному рыцарю и спросил:

– Мы скоро подойдём к следующей деревне?

Главный рыцарь кивнул, направив свою лошадь вперёд:

– Да. Мы должны добраться до ближайшей деревни минут через десять.

Глаза Кайла слегка сузились. Десять минут? Это странно. У него было обострённое чувство окружения, и всё же он не ощущал присутствия деревни поблизости. Обычно, ещё до того, как поселение показывалось из виду, появлялись признаки – далёкие голоса, костры, запах скота или свежего хлеба, тепло человеческой жизни. Но на этот раз не было ничего. Только тишина.

Мелисса заметила его напряжение и нахмурилась:

– Что-то не так, господин мой?

Кайл помолчал, прежде чем ответить:

– Будьте осторожны, когда войдём в деревню. Что бы вы ни увидели или услышали, не верьте этому, пока не убедитесь, что это правда.

Мелисса напряглась:

– ...Что вы имеете в виду?

Взгляд Кайла оставался острым:

– У меня плохое предчувствие. Здесь должна быть деревня, но я не чувствую маны людей, которые должны быть в этой деревне.

Мелисса помедлила, прежде чем твёрдо кивнуть. Она не была сильна в контроле или ощущении маны, но даже она могла подтвердить слова своего молодого господина.

– Поняла. Буду начеку. – Она посмотрела на Брюса, который ехал чуть впереди, и добавила: – Передам предупреждение.

Кайл слегка кивнул, но больше ничего не сказал. Брюс, вероятно, тоже уже понял, что что-то не так.

Через несколько минут они достигли деревни. Но как только они ступили на грунтовую дорогу, ведущую в поселение, их объяла неестественная тишина. Ни болтовни, ни движения – даже звука животных.

Здания стояли целые, но что-то было не так. Слишком тихо. Слишком безмолвно.

— Это жутко. Лучше быть начеку, — подумал Кайл, чувствуя, как его тревога нарастает. Что-то было очень, очень неправильно.

Даже глава рыцарей, до этого спокойная, выглядела встревоженной. Она огляделась по сторонам, потом пробормотала:

— Это нехорошо.

Кайл удивлённо взглянул на неё. Если уж она открыто признаёт, что что-то не так, значит, действительно чувствует опасность.

Она повернулась к нему и сказала:

— Мне это не нравится. Позволь мне первой войти и проверить, нет ли угроз.

Но Кайл покачал головой:

— Нет, я хочу войти один.

Глава рыцарей нахмурилась:

— Это слишком опасно.

Но Кайла было не переубедить:

— Мне нужно кое-что проверить, – просто сказал он.

Прежде чем она успела возразить, он спешился и пошёл вперёд. Глава рыцарей что-то проворчала себе под нос. Она могла только смотреть, как он уходит, прежде чем стиснуть зубы и последовать за ним. Прежде чем шагнуть вперёд, она взглянула на Брюса и Мелиссу и приказала:

— Вы двое, оставайтесь снаружи.

Брюс и Мелисса кивнули, но выглядели встревоженными.

Когда Кайл и глава рыцарей пересекли порог безмолвной деревни, воздух стал холоднее. Пара вошла внутрь, и Мелисса попыталась последовать за ними, но Брюс протянул руку и остановил её, прежде чем она совершила ошибку.

Брюс едва увернулся от кулака Мелиссы, отступив назад как раз вовремя, чтобы избежать прямого удара.

— Какого чёрта с тобой происходит?! — рявкнул он, пристально глядя на неё.

Мелисса, сжав кулаки, посмотрела в ответ не менее злобно.

— Что со мной происходит? Что с тобой происходит, Брюс? Как ты можешь просто сидеть сложа руки, пока наш господин идёт в опасность?! Ты позор для него!

Брюс резко выдохнул, потирая виски.

— Мелисса, послушай себя. Ты позволяешь эмоциям затуманить твой рассудок.

— О? А ты позволяешь трусости сдерживать себя!

Выражение лица Брюса потемнело.

— Ты думаешь, слепое рвение — это храбрость? Это называется глупостью.

Мелисса приготовилась поспорить, но вдруг замерла. Холод пробежал по её спине, а энергетические потоки, что она чувствовала, просигналили об опасности.

Брюс заметил её реакцию и вздохнул.

– Наконец-то. Заметила.

Мелисса резко повернулась в ту сторону, откуда чувствовала возмущение. Десятки энергетических следов. Они быстро приближались, подбираясь к ним, словно ползущие насекомые. Её хватка на оружии усилилась.

– Тц... Букашки.

Её губы изогнулись в опасной усмешке.

– Похоже, придётся их уничтожить.

***

Тем временем, Кайл шёл дальше вглубь безмолвного селения, его глаза с острой точностью осматривали окрестности. Каждый шаг давался ему тяжелее предыдущего. Чем дальше он углублялся, тем сложнее становилось двигаться. Даже дышать казалось неестественным — словно что-то в воздухе давило на его грудь. Это было необычное селение. Здесь гнило что-то порочное. Болезнь витала в воздухе. Зараза, которая пыталась сковать его, задушить и не дать продвинуться вперёд. Но Кайл не останавливался. Он не колебался. Он просто приспособился. С привычной лёгкостью он циркулировал энергию через своё тело, укрепляя себя. Давление на него тут же ослабло. Его дыхание стабилизировалось. Его движения снова стали плавными. Порча в воздухе всё ещё цеплялась за него, но это уже не имело значения. Кайл сосредоточился, отыскивая источник этого мерзкого ощущения.

Позади него наконец-то догнала Рыцарь-Командор. Она тяжело дышала, её движения стали медленнее, чем раньше. Было ясно, что даже она страдала от странного давления, окутывающего это место.

– Ты... — начала она, её голос был слегка напряжённым.

Кайл продолжал идти. Рыцарь-Командор стиснула зубы и заставила себя двигаться вперёд. Когда она наконец догнала его, то схватила за руку и резко остановила.

– Хватит, Кайл. Перестань быть для меня проблемой. Ты можешь пострадать, если будешь так настаивать. — сказала она, её глаза сверкали от досады.

Кайл наконец повернулся к ней лицом.

Его спокойные золотые глаза встретились с её взглядом.

— Тебе стоит больше беспокоиться об этой деревне, — просто сказал он.

Главный Рыцарь напряглась.

Взгляд Кайла оставался неподвижным.

— Если мы скоро не разберёмся с этим, тогда мои раны будут самой меньшей из наших проблем, — продолжил он.