Глава 38

Кайл распахнул дверь таверны и шагнул внутрь, его спутники последовали за ним. В тот же миг, как они вошли, все взоры устремились на них.Или, вернее, на ястреба, горделиво восседавшего на плече Кайла.Трактирщик — низкорослый лысоватый мужчина с животом, едва вмещающимся в фартук, — заметно напрягся, едва завидев Королеву. Его лицо исказилось, губы скривились в отвращении и подозрении.Его глаза метались между Кайлом и птицей, а хмурый взгляд усилился, словно он готовился вышвырнуть их на месте.Кайл слегка прищурился, почувствовав изменение настроения.«Ох? Он уже ошибается, ещё до того, как мы заговорили?»— подумал он.Прежде чем Кайл успел что-либо сказать, Брюс внезапно вышел из-за его спины.— Трактирщик! Я вернулся.Трактирщик моргнул, его кислое выражение мгновенно сменилось более приятным.Брюс, который ранее бронировал комнаты, был здесь знакомым лицом.И что более важно — он был знакомым лицом, которое платило.Кайл наблюдал, как жадность трактирщика мгновенно взяла верх над его подозрениями.Старик откашлялся и выдавил из себя вежливую улыбку.— А! С возвращением. Вы немного опоздали — я уже думал, что вы не придёте.— Задержались.Небрежно ответил Брюс.Глаза трактирщика снова метнулись к Кайлу, задержавшись на Королеве чуть дольше, чем следовало.Затем он нахмурился.— Вы сказали трое взрослых. А не трое взрослых и чёртова птица.Пальцы Кайла дёрнулись.Королева, до этого момента сидевший тихо, вдруг распушился, его золотые глаза сузились от явного негодования.Воздух напрягся.Кайл почувствовал, как когти Королевы впились в его плечо, и сразу же распознал эти признаки.— О нет, — подумал он.Он был не единственным.Брюс, к его чести, действовал быстро.Прежде чем Королева смог наброситься на лицо трактирщика и начисто содрать ему усы, Брюс хлопнул ладонью по стойке и произнёс:— Мы доплатим. Нет нужды так волноваться из-за маленькой птички, верно?Он бросил выразительный взгляд на Королеву.Королева фыркнул, явно не впечатлённый, но остался на месте.Трактирщик хмыкнул, всё ещё буравя Властителя взглядом, словно тот был заразным паразитом.– Хм. Ладно. Но чтоб эта штука не наделала мне беспорядка в комнатах, иначе возьму двойную плату.Кайл приподнял бровь, но не стал спорить. Вместо этого он просто повернулся к Брюсу.– Я иду к себе в комнату.Его тон ясно давал понять, что он устал терять время.Брюс кивнул.– Я проведу... «беседу» с нашим дорогим трактирщиком.Кайл бросил на него забавленный взгляд, но не возразил.Он развернулся на пятках и поднялся по лестнице, а Мелисса пошла следом.Так как Брюс настоял, чтобы Молодой Господин Кайл и Мелисса ушли, пара оставила его позади.Как только они скрылись из виду, Кайл, не оборачиваясь, произнёс:– Мелисса.– Да, Господин?– Присмотри за трактирщиком.Мелисса моргнула, склонив голову.– Зачем?Кайл взглянул на неё, его тон был ровным.– Потому что он собирается сделать что-то глупое.Мелисса нахмурилась.– Откуда вы знаете?Кайл многозначительно посмотрел на неё.– Его мана мне сказала.Мелисса замерла, её губы слегка приоткрылись от осознания.В отличие от Брюса, который ещё боролся с базовым пониманием маны, Мелисса обладала естественной склонностью к ней.Она сразу поняла, что имел в виду Кайл.– Его мана? Мы можем читать такое с помощью маны?Спросила она, немного ошеломлённая.Кайл кивнул.– Мана может рассказать тебе почти всё, что ты хочешь знать. Этот человек что-то замышляет. И лишь вопрос времени, когда он это сделает.Он снова взглянул на лестницу.Мелисса выпрямилась, её выражение лица стало серьёзнее.– Понятно, Господин. Я вас не подведу.Кайл одобрительно кивнул и наблюдал, как она повернулась назад, бесшумно исчезая, чтобы выполнить порученное.Как только она ушла, Кайл поднял руку и нежно потрепал перья Властителя.Ястреб наклонил голову, смотря на Кайла с любопытным щебетом.Кайл тихонько усмехнулся.– Знаешь, Властитель, у меня такое чувство, что ты сделаешь мою жизнь очень утомительной.Рассуждал он.Властитель выпятил грудь, выглядя совершенно равнодушным.Кайл ухмыльнулся.— Не волнуйся. Раз уж я так хорошо отношусь к своим людям, то позабочусь о твоей могиле, когда этот трактирщик опять сглупит, — Кайл издевательски похлопал по спине ястреба.Король весело чирикнул, совершенно не обращая внимания на нескрываемую угрозу своей жизни. Кайл покачал головой и толкнул дверь своей комнаты. Ночь обещала быть невыносимо раздражающей.***Брюс наконец закончил разговор с трактирщиком, разминая плечи и выдыхая с долгим, усталым вздохом.— Ну, хоть это улажено. Надеюсь, молодой господин не будет сердиться на меня за задержку, — пробормотал он, потирая виски.Трактирщик оказался упрямее, чем ожидалось, но в конце концов, всеобщий язык денег победил. Несколько лишних серебряных монет — и вдруг проблема размером с ястреба превратилась в небольшое неудобство.— Могло быть и хуже, — рассудил Брюс.Довольный, он развернулся и ушёл, совершенно не подозревая о своей ошибке. Если бы он задержался хоть на мгновение дольше — если бы обратил внимание на то, как быстро бегали глаза трактирщика, или как дёргались его пальцы, словно желая поскорее от него избавиться — возможно, он бы заметил что-то неладное.Но он не заметил.И в тот момент, когда шаги Брюса затихли вдали, фальшивая улыбка трактирщика сменилась презрительной ухмылкой. Он взял монеты, что дал ему Брюс, жадно сунул их в карман, а затем подошёл к небольшому запертому сейфу, спрятанному под прилавком.Быстрыми, отточенными движениями он спрятал деньги внутрь, после чего достал кусок пергамента и чернильницу. Его руки быстро двигались, когда он нацарапал сообщение:[Я нашёл вашу последнюю вещь. Если хотите её вернуть, будьте готовы заплатить изрядную сумму.]Губы трактирщика скривились, когда он перечитывал свои собственные слова.«Посмотрим, сколько они готовы выложить за это», — подумал он, его глаза блеснули от жадного предвкушения. Он потянулся к сургучной печати, прижал её к письму, прежде чем приготовиться отправить его.Однако он не понимал, что за ним наблюдают.В полумраке, едва рассеиваемом тусклым светом свечи, мелькнула тень.Притаившись на стропилах высоко под потолком, Мелисса безмолвно наблюдала за каждым движением трактирщика, её золотистые глаза прищурились.Её господин был прав — этот человек явно что-то замышлял.И теперь у неё было доказательство.Уголки губ тронула лёгкая усмешка.— Господин захочет узнать об этом.Совершенно бесшумно она скользнула во тьму, отправляясь с докладом к Кайлу.

Кайл распахнул дверь таверны и шагнул внутрь, его спутники последовали за ним. В тот же миг, как они вошли, все взоры устремились на них.

Или, вернее, на ястреба, горделиво восседавшего на плече Кайла.

Трактирщик — низкорослый лысоватый мужчина с животом, едва вмещающимся в фартук, — заметно напрягся, едва завидев Королеву. Его лицо исказилось, губы скривились в отвращении и подозрении.

Его глаза метались между Кайлом и птицей, а хмурый взгляд усилился, словно он готовился вышвырнуть их на месте.

Кайл слегка прищурился, почувствовав изменение настроения.

«Ох? Он уже ошибается, ещё до того, как мы заговорили?»

— подумал он.

Прежде чем Кайл успел что-либо сказать, Брюс внезапно вышел из-за его спины.

— Трактирщик! Я вернулся.

Трактирщик моргнул, его кислое выражение мгновенно сменилось более приятным.

Брюс, который ранее бронировал комнаты, был здесь знакомым лицом.

И что более важно — он был знакомым лицом, которое платило.

Кайл наблюдал, как жадность трактирщика мгновенно взяла верх над его подозрениями.

Старик откашлялся и выдавил из себя вежливую улыбку.

— А! С возвращением. Вы немного опоздали — я уже думал, что вы не придёте.

— Задержались.

Небрежно ответил Брюс.

Глаза трактирщика снова метнулись к Кайлу, задержавшись на Королеве чуть дольше, чем следовало.

Затем он нахмурился.

— Вы сказали трое взрослых. А не трое взрослых и чёртова птица.

Пальцы Кайла дёрнулись.

Королева, до этого момента сидевший тихо, вдруг распушился, его золотые глаза сузились от явного негодования.

Воздух напрягся.

Кайл почувствовал, как когти Королевы впились в его плечо, и сразу же распознал эти признаки.

— О нет, — подумал он.

Он был не единственным.

Брюс, к его чести, действовал быстро.

Прежде чем Королева смог наброситься на лицо трактирщика и начисто содрать ему усы, Брюс хлопнул ладонью по стойке и произнёс:

— Мы доплатим. Нет нужды так волноваться из-за маленькой птички, верно?

Он бросил выразительный взгляд на Королеву.

Королева фыркнул, явно не впечатлённый, но остался на месте.

Трактирщик хмыкнул, всё ещё буравя Властителя взглядом, словно тот был заразным паразитом.

– Хм. Ладно. Но чтоб эта штука не наделала мне беспорядка в комнатах, иначе возьму двойную плату.

Кайл приподнял бровь, но не стал спорить. Вместо этого он просто повернулся к Брюсу.

– Я иду к себе в комнату.

Его тон ясно давал понять, что он устал терять время.

Брюс кивнул.

– Я проведу... «беседу» с нашим дорогим трактирщиком.

Кайл бросил на него забавленный взгляд, но не возразил.

Он развернулся на пятках и поднялся по лестнице, а Мелисса пошла следом.

Так как Брюс настоял, чтобы Молодой Господин Кайл и Мелисса ушли, пара оставила его позади.

Как только они скрылись из виду, Кайл, не оборачиваясь, произнёс:

– Мелисса.

– Да, Господин?

– Присмотри за трактирщиком.

Мелисса моргнула, склонив голову.

– Зачем?

Кайл взглянул на неё, его тон был ровным.

– Потому что он собирается сделать что-то глупое.

Мелисса нахмурилась.

– Откуда вы знаете?

Кайл многозначительно посмотрел на неё.

– Его мана мне сказала.

Мелисса замерла, её губы слегка приоткрылись от осознания.

В отличие от Брюса, который ещё боролся с базовым пониманием маны, Мелисса обладала естественной склонностью к ней.

Она сразу поняла, что имел в виду Кайл.

– Его мана? Мы можем читать такое с помощью маны?

Спросила она, немного ошеломлённая.

Кайл кивнул.

– Мана может рассказать тебе почти всё, что ты хочешь знать. Этот человек что-то замышляет. И лишь вопрос времени, когда он это сделает.

Он снова взглянул на лестницу.

Мелисса выпрямилась, её выражение лица стало серьёзнее.

– Понятно, Господин. Я вас не подведу.

Кайл одобрительно кивнул и наблюдал, как она повернулась назад, бесшумно исчезая, чтобы выполнить порученное.

Как только она ушла, Кайл поднял руку и нежно потрепал перья Властителя.

Ястреб наклонил голову, смотря на Кайла с любопытным щебетом.

Кайл тихонько усмехнулся.

– Знаешь, Властитель, у меня такое чувство, что ты сделаешь мою жизнь очень утомительной.

Рассуждал он.

Властитель выпятил грудь, выглядя совершенно равнодушным.

Кайл ухмыльнулся.

— Не волнуйся. Раз уж я так хорошо отношусь к своим людям, то позабочусь о твоей могиле, когда этот трактирщик опять сглупит, — Кайл издевательски похлопал по спине ястреба.

Король весело чирикнул, совершенно не обращая внимания на нескрываемую угрозу своей жизни. Кайл покачал головой и толкнул дверь своей комнаты. Ночь обещала быть невыносимо раздражающей.

***

Брюс наконец закончил разговор с трактирщиком, разминая плечи и выдыхая с долгим, усталым вздохом.

— Ну, хоть это улажено. Надеюсь, молодой господин не будет сердиться на меня за задержку, — пробормотал он, потирая виски.

Трактирщик оказался упрямее, чем ожидалось, но в конце концов, всеобщий язык денег победил. Несколько лишних серебряных монет — и вдруг проблема размером с ястреба превратилась в небольшое неудобство.

— Могло быть и хуже, — рассудил Брюс.

Довольный, он развернулся и ушёл, совершенно не подозревая о своей ошибке. Если бы он задержался хоть на мгновение дольше — если бы обратил внимание на то, как быстро бегали глаза трактирщика, или как дёргались его пальцы, словно желая поскорее от него избавиться — возможно, он бы заметил что-то неладное.

Но он не заметил.

И в тот момент, когда шаги Брюса затихли вдали, фальшивая улыбка трактирщика сменилась презрительной ухмылкой. Он взял монеты, что дал ему Брюс, жадно сунул их в карман, а затем подошёл к небольшому запертому сейфу, спрятанному под прилавком.

Быстрыми, отточенными движениями он спрятал деньги внутрь, после чего достал кусок пергамента и чернильницу. Его руки быстро двигались, когда он нацарапал сообщение:

[Я нашёл вашу последнюю вещь. Если хотите её вернуть, будьте готовы заплатить изрядную сумму.]

Губы трактирщика скривились, когда он перечитывал свои собственные слова.

«Посмотрим, сколько они готовы выложить за это», — подумал он, его глаза блеснули от жадного предвкушения. Он потянулся к сургучной печати, прижал её к письму, прежде чем приготовиться отправить его.

Однако он не понимал, что за ним наблюдают.

В полумраке, едва рассеиваемом тусклым светом свечи, мелькнула тень.

Притаившись на стропилах высоко под потолком, Мелисса безмолвно наблюдала за каждым движением трактирщика, её золотистые глаза прищурились.

Её господин был прав — этот человек явно что-то замышлял.

И теперь у неё было доказательство.

Уголки губ тронула лёгкая усмешка.

— Господин захочет узнать об этом.

Совершенно бесшумно она скользнула во тьму, отправляясь с докладом к Кайлу.