Спустя три дня, ближе к половине десятого утра, Ли Кэцзю велел Ли Сяо отправляться на встречу. Место было назначено в VIP-кабинете No 03 элитного кафе «Доюнь», что примыкало к деловому комплексу Торгового центра «Гомао». В десять тридцать там его уже должна была ждать Лин Чживэй.
Спустя три дня, ближе к половине десятого утра, Ли Кэцзю велел Ли Сяо отправляться на встречу. Место было назначено в VIP-кабинете No 03 элитного кафе «Доюнь», что примыкало к деловому комплексу Торгового центра «Гомао». В десять тридцать там его уже должна была ждать Лин Чживэй.
Перед самым выходом Ли Кэцзю удержал сына за плечо. В его взгляде и голосе звучала неподдельная мольба, перемешанная с затаённой надеждой:
Перед самым выходом Ли Кэцзю удержал сына за плечо. В его взгляде и голосе звучала неподдельная мольба, перемешанная с затаённой надеждой:
— А-Сяо, твой брак с Чживэй — это союз, скреплённый поколениями наших семей. Я знаю эту девочку с самого детства: и с лица она красавица, и родом из высшего общества. Да, характер у неё от природы холодный, гордый, общаться с людьми она не умеет и кажется неприступной словно ледяная гора... Но поверь, это лишь снаружи. Внутри у неё доброе и тёплое сердце.
— А-Сяо, твой брак с Чживэй — это союз, скреплённый поколениями наших семей. Я знаю эту девочку с самого детства: и с лица она красавица, и родом из высшего общества. Да, характер у неё от природы холодный, гордый, общаться с людьми она не умеет и кажется неприступной словно ледяная гора... Но поверь, это лишь снаружи. Внутри у неё доброе и тёплое сердце.
Ли Кэцзю заглянул сыну в глаза и добавил:
Ли Кэцзю заглянул сыну в глаза и добавил:
— Будь с ней помягче, прояви терпение. Постарайся найти к ней подход, пообщайся по-человечески. Главное — не зажимайся и не робей, как раньше, ладно?
— Будь с ней помягче, прояви терпение. Постарайся найти к ней подход, пообщайся по-человечески. Главное — не зажимайся и не робей, как раньше, ладно?
Глава Клана Ли буквально засыпал наследника наставлениями, однако Ли Сяо лишь спокойно выслушал его. На его губах играла лёгкая, едва уловимая улыбка, а взгляд оставался чистым и уверенным:
Глава Клана Ли буквально засыпал наследника наставлениями, однако Ли Сяо лишь спокойно выслушал его. На его губах играла лёгкая, едва уловимая улыбка, а взгляд оставался чистым и уверенным:
— Не волнуйся, отец. Я её не разочарую.
— Не волнуйся, отец. Я её не разочарую.
Проводя взглядом удаляющийся автомобиль сына, Ли Кэцзю удовлетворенно кивнул.
Проводя взглядом удаляющийся автомобиль сына, Ли Кэцзю удовлетворенно кивнул.
— Старик Сунь, — обратился он к дворецкому, стоявшему за спиной. — Как думаешь... А-Сяо ведь и впрямь изменился? Будто другого человека подменили.
— Старик Сунь, — обратился он к дворецкому, стоявшему за спиной. — Как думаешь... А-Сяо ведь и впрямь изменился? Будто другого человека подменили.
Дворецкий Сунь почтительно наклонил голову, тщательно подбирая слова, чтобы не сболтнуть лишнего:
Дворецкий Сунь почтительно наклонил голову, тщательно подбирая слова, чтобы не сболтнуть лишнего:
— Вчерашние поступки и манеры второго молодого господина... Его статная осанка, дух, непоколебимая уверенность — всё это разительно отличается от того, кем он был прежде. Подобные перемены поистине феноменальны, и старый слуга не дерзнёт делать поспешных выводов.
— Вчерашние поступки и манеры второго молодого господина... Его статная осанка, дух, непоколебимая уверенность — всё это разительно отличается от того, кем он был прежде. Подобные перемены поистине феноменальны, и старый слуга не дерзнёт делать поспешных выводов.
Ли Кэцзю медленно кивнул. Он не стал расспрашивать дальше. Морщины, годами иссекавшие его лоб, наконец разгладились, а на губах расцвела редкая, давно забытая тёплая улыбка.
Ли Кэцзю медленно кивнул. Он не стал расспрашивать дальше. Морщины, годами иссекавшие его лоб, наконец разгладились, а на губах расцвела редкая, давно забытая тёплая улыбка.
— Дождался... — тихо прошептал он сам себе. — Столько лет мучений... Наконец-то этот ад закончился.
— Дождался... — тихо прошептал он сам себе. — Столько лет мучений... Наконец-то этот ад закончился.
В это же время у окна на втором этаже стояла Чжао Мэйцинь.
В это же время у окна на втором этаже стояла Чжао Мэйцинь.
Она видела, как Ли Кэцзю замер под навесом крыльца, провожая взглядом машину Ли Сяо, и то, с какой отцовской гордостью он улыбался. Эта улыбка словно раскалённой иглой вонзилась ей прямо в сердце.
Она видела, как Ли Кэцзю замер под навесом крыльца, провожая взглядом машину Ли Сяо, и то, с какой отцовской гордостью он улыбался. Эта улыбка словно раскалённой иглой вонзилась ей прямо в сердце.
Чжао Мэйцинь вспомнила вчерашний вечер.
Чжао Мэйцинь вспомнила вчерашний вечер.
Когда Ли Сяо ушёл к себе, Ли Кэцзю вернулся в спальню. Она попыталась аккуратно закинуть удочку, намекнув, что «А-Сяо по-прежнему ведёт себя незрело и дерзко», но супруг неожиданно принял сторону сына.
Когда Ли Сяо ушёл к себе, Ли Кэцзю вернулся в спальню. Она попыталась аккуратно закинуть удочку, намекнув, что «А-Сяо по-прежнему ведёт себя незрело и дерзко», но супруг неожиданно принял сторону сына.
— Мальчик изменился. В нём появился стержень, за ним стало интересно наблюдать, — произнёс тогда Ли Кэцзю, откинувшись на изголовье кровати, и в его голосе проскользнули небывалые нотки ностальгического восхищения. — Раньше один его вид навевал на меня головную боль, а теперь... Теперь он мне нравится.
— Мальчик изменился. В нём появился стержень, за ним стало интересно наблюдать, — произнёс тогда Ли Кэцзю, откинувшись на изголовье кровати, и в его голосе проскользнули небывалые нотки ностальгического восхищения. — Раньше один его вид навевал на меня головную боль, а теперь... Теперь он мне нравится.
Тогда Чжао Мэйцинь пришлось фальшиво улыбнуться и поддакнуть, но внутри у неё всё закипело от жгучей ненависти и липкого страха. Её враждебность к Ли Сяо возросла многократно.
Тогда Чжао Мэйцинь пришлось фальшиво улыбнуться и поддакнуть, но внутри у неё всё закипело от жгучей ненависти и липкого страха. Её враждебность к Ли Сяо возросла многократно.
Прежний Ли Сяо был трусливым, никчёмным и забитым слизняком. Безвольным ничтожеством, которое никогда бы не подняло головы. С ним даже не нужно было бороться — достаточно было время от времени подсыпать яду в уши мужу да отвешивать парню пару унизительных замечаний. Наследство Клана Ли гарантированно прошло бы мимо этого уродца.
Прежний Ли Сяо был трусливым, никчёмным и забитым слизняком. Безвольным ничтожеством, которое никогда бы не подняло головы. С ним даже не нужно было бороться — достаточно было время от времени подсыпать яду в уши мужу да отвешивать парню пару унизительных замечаний. Наследство Клана Ли гарантированно прошло бы мимо этого уродца.
Но теперь всё рушилось!
Но теперь всё рушилось!
Ли Кэцзю полностью изменил своё мнение и уверовал в сына. Если позволить Ли Сяо и дальше набирать силу и закрепить за собой право на управление кланом, то с его нынешней лютой ненавистью к мачехе... первой, кого он пустит под нож, станет именно она!
Ли Кэцзю полностью изменил своё мнение и уверовал в сына. Если позволить Ли Сяо и дальше набирать силу и закрепить за собой право на управление кланом, то с его нынешней лютой ненавистью к мачехе... первой, кого он пустит под нож, станет именно она!
Ощущение смертельной опасности ледяной волной захлестнуло Чжао Мэйцинь. Вглядываясь в точку на дороге, где скрылся автомобиль, она судорожно взвешивала риски, погружаясь в пучину отчаянных замыслов.
Ощущение смертельной опасности ледяной волной захлестнуло Чжао Мэйцинь. Вглядываясь в точку на дороге, где скрылся автомобиль, она судорожно взвешивала риски, погружаясь в пучину отчаянных замыслов.
*
*
Кафе «Доюнь» возле Торгового центра «Гомао».
Кафе «Доюнь» возле Торгового центра «Гомао».
Это заведение славилось как идеальное место для деловых встреч высокого уровня. Тихая, изысканная атмосфера надежно изолировала гостей от уличного шума и суеты мегаполиса. Каждый уголок интерьера дышал утончённой роскошью.
Это заведение славилось как идеальное место для деловых встреч высокого уровня. Тихая, изысканная атмосфера надежно изолировала гостей от уличного шума и суеты мегаполиса. Каждый уголок интерьера дышал утончённой роскошью.
Ли Сяо припарковался и вошёл в кафе за пять минут до назначенного времени.
Ли Сяо припарковался и вошёл в кафе за пять минут до назначенного времени.
Высокая официантка в строгом чёрном жилете уточняюще улыбнулась и, сверив имя, вежливо провела его в самом конце коридора в VIP-кабинет No 03.
Высокая официантка в строгом чёрном жилете уточняюще улыбнулась и, сверив имя, вежливо провела его в самом конце коридора в VIP-кабинет No 03.
Зал был небольшим, но оформленным с безупречным вкусом. У панорамного окна стоял круглый изящный столик на двоих и пара мягких бархатных кресел. За стеклом открывался величественный вид на реку: на противоположном берегу высились небоскрёбы, чьи стеклянные фасады купались в золотых лучах утреннего солнца.
Зал был небольшим, но оформленным с безупречным вкусом. У панорамного окна стоял круглый изящный столик на двоих и пара мягких бархатных кресел. За стеклом открывался величественный вид на реку: на противоположном берегу высились небоскрёбы, чьи стеклянные фасады купались в золотых лучах утреннего солнца.
Сев в кресло, Ли Сяо бросил взгляд на экран телефона. Десять двадцать пять.
Сев в кресло, Ли Сяо бросил взгляд на экран телефона. Десять двадцать пять.
Он откинулся на спинку и стал лениво наблюдать за проплывающими по речной глади баржами и катерами.
Он откинулся на спинку и стал лениво наблюдать за проплывающими по речной глади баржами и катерами.
Минуты утекали одна за другой.
Минуты утекали одна за другой.
Десять тридцать. Время встречи наступило, но Лин Чживэй не появилась.
Десять тридцать. Время встречи наступило, но Лин Чживэй не появилась.
Ли Сяо даже не нахмурился. Он неропливо поднёс к губам стакан с водой и сделал глоток.
Ли Сяо даже не нахмурился. Он неропливо поднёс к губам стакан с водой и сделал глоток.
Десять тридцать три. Прошло три минуты. Дверь кабинета оставалась запертой.
Десять тридцать три. Прошло три минуты. Дверь кабинета оставалась запертой.
Он поставил стакан на стол и пару раз тихо постучал подушечками пальцев по полированной столешнице.
Он поставил стакан на стол и пару раз тихо постучал подушечками пальцев по полированной столешнице.
Десять сорок пять. Пятнадцать минут задержки.
Десять сорок пять. Пятнадцать минут задержки.
Глядя на бегущие цифры на экране смартфона, Ли Сяо лишь чуть заметно изогнул уголок губ. В его душе не было ни капли гнева, ни обиды, ни даже элементарного раздражения. В своей прошлой жизни, находясь на заданиях, он порой замирал в засаде на несколько суток подряд. Что для него какие-то десять минут?
Глядя на бегущие цифры на экране смартфона, Ли Сяо лишь чуть заметно изогнул уголок губ. В его душе не было ни капли гнева, ни обиды, ни даже элементарного раздражения. В своей прошлой жизни, находясь на заданиях, он порой замирал в засаде на несколько суток подряд. Что для него какие-то десять минут?
Однако дело было не в затраченном времени. Важен был сам факт: Лин Чживэй сознательно решила опоздать.
Однако дело было не в затраченном времени. Важен был сам факт: Лин Чживэй сознательно решила опоздать.
Это красноречиво доказывало, что её отношение к «жениху» оставалось точно таким же, как и в воспоминаниях прежнего владельца тела — абсолютное равнодушие, пренебрежение и вседозволенность.
Это красноречиво доказывало, что её отношение к «жениху» оставалось точно таким же, как и в воспоминаниях прежнего владельца тела — абсолютное равнодушие, пренебрежение и вседозволенность.
Этот брак с самого начала был сугубо династической сделкой ради выгоды двух семей. Между ними никогда не было и искры чувств. А учитывая, что прежний Ли Сяо отличался жалкой трусостью и комплексом ущербности, Лин Чживэй всегда относилась к нему с открытым презрением. Их редкие встречи превращались в сплошную муку. Ли Сяо всё это прекрасно понимал.
Этот брак с самого начала был сугубо династической сделкой ради выгоды двух семей. Между ними никогда не было и искры чувств. А учитывая, что прежний Ли Сяо отличался жалкой трусостью и комплексом ущербности, Лин Чживэй всегда относилась к нему с открытым презрением. Их редкие встречи превращались в сплошную муку. Ли Сяо всё это прекрасно понимал.
И сегодня он пришёл сюда с единственной конкретной целью — навсегда поставить точку в этом бессмысленном фарсе.
И сегодня он пришёл сюда с единственной конкретной целью — навсегда поставить точку в этом бессмысленном фарсе.
Десять пятьдесят. Спустя ровно двадцать минут опоздания дверь кабинета наконец тихо отворилась.
Десять пятьдесят. Спустя ровно двадцать минут опоздания дверь кабинета наконец тихо отворилась.
Вслед за тихим шёпотом провожающей официантки в помещение грациозно вошла высокая, поразительно статная и ослепительно холодная девушка.
Вслед за тихим шёпотом провожающей официантки в помещение грациозно вошла высокая, поразительно статная и ослепительно холодная девушка.
На Лин Чживэй была нежно-розовая шифоновая блузка и белая юбка-трапеция с высокой талией, выгодно подчёркивавшая её точёную, безупречную фигуру. Тёмные волосы, уложенные мягкими французскими волнами, спадали на плечи.
На Лин Чживэй была нежно-розовая шифоновая блузка и белая юбка-трапеция с высокой талией, выгодно подчёркивавшая её точёную, безупречную фигуру. Тёмные волосы, уложенные мягкими французскими волнами, спадали на плечи.
Её лицо можно было назвать шедевром: изящные, будто выписанные кистью художника брови, миндалевидные, холодные глаза, точёная спинка носа и естественные розовые губы. Даже без капли макияжа она выглядела настолько прекрасной, что от этого зрелища перехватывало дыхание.
Её лицо можно было назвать шедевром: изящные, будто выписанные кистью художника брови, миндалевидные, холодные глаза, точёная спинка носа и естественные розовые губы. Даже без капли макияжа она выглядела настолько прекрасной, что от этого зрелища перехватывало дыхание.
В отличие от Лонг Сюэнья, чья красота излучала мягкость, уют и исцеляющее тепло старшей сестры, очарование Лин Чживэй было соткано из льда и высокомерия. В её взгляде сквозила надменная отстранённость человека, привыкшего смотреть на всех свысока.
В отличие от Лонг Сюэнья, чья красота излучала мягкость, уют и исцеляющее тепло старшей сестры, очарование Лин Чживэй было соткано из льда и высокомерия. В её взгляде сквозила надменная отстранённость человека, привыкшего смотреть на всех свысока.
Эта гордыня казалась врождённой. Ли Сяо, проживший две жизни, встречал подобный взгляд лишь у двух женщин.
Эта гордыня казалась врождённой. Ли Сяо, проживший две жизни, встречал подобный взгляд лишь у двух женщин.
Первой была Камилла — сильнейший боец в истории США, с которой он в прошлой жизни сражался до последнего вздоха, пока они оба не пали на поле боя.
Первой была Камилла — сильнейший боец в истории США, с которой он в прошлой жизни сражался до последнего вздоха, пока они оба не пали на поле боя.
Второй была стоящая перед ним невеста — Лин Чживэй.
Второй была стоящая перед ним невеста — Лин Чживэй.
Неудивительно, что её звали одной из Двух Красавиц Шанхая. Титул был более чем заслужен!
Неудивительно, что её звали одной из Двух Красавиц Шанхая. Титул был более чем заслужен!
Лин Чживэй не успела даже присесть, как до её ушей долетел спокойный голос Ли Сяо:
Лин Чживэй не успела даже присесть, как до её ушей долетел спокойный голос Ли Сяо:
— Если мне не изменяет память, мисс Лин всегда хвасталась своей идеальной пунктуальностью и железной дисциплиной. Почему же сегодня вы опоздали ровно на двадцать минут?
— Если мне не изменяет память, мисс Лин всегда хвасталась своей идеальной пунктуальностью и железной дисциплиной. Почему же сегодня вы опоздали ровно на двадцать минут?
Лин Чживэй, уже наклонившаяся над креслом, мгновенно застыла.
Лин Чживэй, уже наклонившаяся над креслом, мгновенно застыла.
Она резко вскинула голову. Её ледяной взгляд вонзился в Ли Сяо, который непринуждённо сидел напротив и открыто смотрел ей в глаза. В глубине её зениц вспыхнуло дикое изумление: «Он... он только что осмелился меня упрекнуть?!»
Она резко вскинула голову. Её ледяной взгляд вонзился в Ли Сяо, который непринуждённо сидел напротив и открыто смотрел ей в глаза. В глубине её зениц вспыхнуло дикое изумление: «Он... он только что осмелился меня упрекнуть?!»

Комментарии

Загрузка...