В тот самый миг, когда Ли Сяо переступил порог дома, взгляд Лонг Сюэнья мгновенно приковался к нему.
В тот самый миг, когда Ли Сяо переступил порог дома, взгляд Лонг Сюэнья мгновенно приковался к нему.
По иронии судьбы, едва войдя в гостиную и бросив первый беглый взгляд на присутствующих, Ли Сяо тоже безошибочно и точно встретился глазами с той самой невесткой — женщиной удивительной, ослепительной красоты и с на редкость мягким, благородным нравом.
По иронии судьбы, едва войдя в гостиную и бросив первый беглый взгляд на присутствующих, Ли Сяо тоже безошибочно и точно встретился глазами с той самой невесткой — женщиной удивительной, ослепительной красоты и с на редкость мягким, благородным нравом.
Их взгляды столкнулись в проеме комнаты, мгновенно переплетясь.
Их взгляды столкнулись в проеме комнаты, мгновенно переплетясь.
Лонг Сюэнья сохраняла всё ту же безмятежную, обманчиво-кроткую улыбку. Её брови излучали тепло, а выражение лица оставалось невозмутимым — перед лицом домашних она по-прежнему казалась образцом благопристойности, великодушия и доброты, старшей невесткой, на чьем лице не дрогнет ни единый мускул.
Лонг Сюэнья сохраняла всё ту же безмятежную, обманчиво-кроткую улыбку. Её брови излучали тепло, а выражение лица оставалось невозмутимым — перед лицом домашних она по-прежнему казалась образцом благопристойности, великодушия и доброты, старшей невесткой, на чьем лице не дрогнет ни единый мускул.
И лишь она одна знала, какая чудовищная буря бушует в этот момент в глубине её души.
И лишь она одна знала, какая чудовищная буря бушует в этот момент в глубине её души.
Она молча выдерживала пронзительный, глубокий взгляд Ли Сяо, тщетно пытаясь отыскать в его глазах хоть малейший отзвук того, что должно было там быть: паники, стыда, самоуничижения или жалкой растерянности.
Она молча выдерживала пронзительный, глубокий взгляд Ли Сяо, тщетно пытаясь отыскать в его глазах хоть малейший отзвук того, что должно было там быть: паники, стыда, самоуничижения или жалкой растерянности.
По логике вещей, после вчерашнего позорного пьяного срыва, когда он на глазах у всех распускал руки, пытался признаться ей в чувствах, получил заслуженный отпоровший отказ, а затем был с презрением отчитан ею же, от прежнего авторитета не осталось и следа.
По логике вещей, после вчерашнего позорного пьяного срыва, когда он на глазах у всех распускал руки, пытался признаться ей в чувствах, получил заслуженный отпоровший отказ, а затем был с презрением отчитан ею же, от прежнего авторитета не осталось и следа.
Прежний, вечно забитый и закомплексованный Ли Сяо при одном взгляде на неё должен был съежиться, задрожать, спрятать глаза от жгучего стыда и не сметь даже дышать в её присутствии.
Прежний, вечно забитый и закомплексованный Ли Сяо при одном взгляде на неё должен был съежиться, задрожать, спрятать глаза от жгучего стыда и не сметь даже дышать в её присутствии.
Но сейчас... глаза Ли Сяо были мертвенно-спокойны. В их бездонной черноте плескалась лишь холодная, непроницаемая ледяная гладь, в которой не отражалось ни единой эмоции.
Но сейчас... глаза Ли Сяо были мертвенно-спокойны. В их бездонной черноте плескалась лишь холодная, непроницаемая ледяная гладь, в которой не отражалось ни единой эмоции.
Более того, под этой пугающей гладью угадывался едва заметный, но опасный и острый блеск — опасный настолько, что от одного скольжения этого взгляда по спине пробегал неприятный холодок.
Более того, под этой пугающей гладью угадывался едва заметный, но опасный и острый блеск — опасный настолько, что от одного скольжения этого взгляда по спине пробегал неприятный холодок.
Это был взгляд совершенно другого человека! Вовсе не того запуганного, слабовольного и глупого парнишки, которым помыкал весь клан Ли!
Это был взгляд совершенно другого человека! Вовсе не того запуганного, слабовольного и глупого парнишки, которым помыкал весь клан Ли!
Лонг Сюэнья прекрасно знала, что Ли Сяо изменился. И поняла она это отнюдь не сейчас — тревожный звоночек прозвенел ещё полчаса назад, когда Чжоу Тао и остальные прислали ей то злосчастное сообщение!
Лонг Сюэнья прекрасно знала, что Ли Сяо изменился. И поняла она это отнюдь не сейчас — тревожный звоночек прозвенел ещё полчаса назад, когда Чжоу Тао и остальные прислали ей то злосчастное сообщение!
Узнав, что минувшей ночью Ли Сяо не совершил никакой непоправимой глупости, она тогда даже испытала легкое разочарование.
Узнав, что минувшей ночью Ли Сяо не совершил никакой непоправимой глупости, она тогда даже испытала легкое разочарование.
Раз уж не сдох, придется искать другой способ.
Раз уж не сдох, придется искать другой способ.
Но когда до неё дошли слухи, что этот ничтожный слабак в одиночку избил целую компанию здоровых парней и заставил их выдать заказчика, а следом в гостиной раздался истеричный плач Чжао Мэйцинь, жалующейся на то, что Ли Сяо дерзит старшим и смотрит волком... Лонг Сюэнья не поверила своим ушам.
Но когда до неё дошли слухи, что этот ничтожный слабак в одиночку избил целую компанию здоровых парней и заставил их выдать заказчика, а следом в гостиной раздался истеричный плач Чжао Мэйцинь, жалующейся на то, что Ли Сяо дерзит старшим и смотрит волком... Лонг Сюэнья не поверила своим ушам.
Она всегда считала, что видит этого паренька насквозь, держала все струны его характера в своих руках.
Она всегда считала, что видит этого паренька насквозь, держала все струны его характера в своих руках.
Трусость, глупость, недолюбленность, внушаемость, болезненная мнительность и полное отсутствие воли — все его слабые места были ей отлично известны.
Трусость, глупость, недолюбленность, внушаемость, болезненная мнительность и полное отсутствие воли — все его слабые места были ей отлично известны.
Как же этот бесхребетный марионеточный дурачок вдруг осмелился поднять руку на людей? Как посмел бунтовать, качать права и копать до правды?!
Как же этот бесхребетный марионеточный дурачок вдруг осмелился поднять руку на людей? Как посмел бунтовать, качать права и копать до правды?!
Всё это полностью рушило её тщательно выстроенные планы.
Всё это полностью рушило её тщательно выстроенные планы.
К счастью, те трое трусов смертельно боялись её методов и держали языки за зубами. Даже подвергнувшись жестокому допросу со стороны Ли Сяо, они не выдали её — истинного кукловода, стоявшего за кулисами.
К счастью, те трое трусов смертельно боялись её методов и держали языки за зубами. Даже подвергнувшись жестокому допросу со стороны Ли Сяо, они не выдали её — истинного кукловода, стоявшего за кулисами.
Узнав об этом, бешено колотившееся сердце Лонг Сюэнья немного успокоилось.
Узнав об этом, бешено колотившееся сердце Лонг Сюэнья немного успокоилось.
Она хладнокровно взвесила всё: даже если Ли Сяо за одну ночь прозрел и понял, что вчерашняя попойка была подстроена, даже если догадался, что стал пешкой в чужой игре — и что с того?
Она хладнокровно взвесила всё: даже если Ли Сяо за одну ночь прозрел и понял, что вчерашняя попойка была подстроена, даже если догадался, что стал пешкой в чужой игре — и что с того?
Каким бы умным он ни казался, ему и в голову не придет заподозрить её — вечно кроткую, безупречную, рассудительную и блюдущую все приличия старшую невестку.
Каким бы умным он ни казался, ему и в голову не придет заподозрить её — вечно кроткую, безупречную, рассудительную и блюдущую все приличия старшую невестку.
Тем более что этот дурачок годами сходил по ней с ума, питая тайную, безумную страсть.
Тем более что этот дурачок годами сходил по ней с ума, питая тайную, безумную страсть.
Но в этот самый момент, когда их взгляды пересеклись, её сердце предательски рухнуло в пропасть.
Но в этот самый момент, когда их взгляды пересеклись, её сердце предательски рухнуло в пропасть.
Взгляд этого парня... от него не на шутку веяло опасностью!
Взгляд этого парня... от него не на шутку веяло опасностью!
Опираясь на присутствие мужа Ли Кэцзю, Чжао Мэйцинь мгновенно обрела былую уверенность. Накопленная злость прорвала плотину, и, не давая Ли Сяо даже времени разуться и присесть, она сорвалась на визг, первой бросив обвинение:
Опираясь на присутствие мужа Ли Кэцзю, Чжао Мэйцинь мгновенно обрела былую уверенность. Накопленная злость прорвала плотину, и, не давая Ли Сяо даже времени разуться и присесть, она сорвалась на визг, первой бросив обвинение:
— А-Сяо! Ты вспомнил, где твой дом?! Который час на дворе, а ты шляешься хрен пойми где ночами напролет! Для тебя вообще авторитеты существуют, или ты окончательно потерял совесть?!
— А-Сяо! Ты вспомнил, где твой дом?! Который час на дворе, а ты шляешься хрен пойми где ночами напролет! Для тебя вообще авторитеты существуют, или ты окончательно потерял совесть?!
Ли Сяо, только что сверкавший ледяными молниями в переглядываниях с женщиной, медленно отвел от неё взгляд и равнодушно перевел его на разъяренную, брызжущую слюной Чжао Мэйцинь.
Ли Сяо, только что сверкавший ледяными молниями в переглядываниях с женщиной, медленно отвел от неё взгляд и равнодушно перевел его на разъяренную, брызжущую слюной Чжао Мэйцинь.
Уголки его губ тронула едва заметная, ядовитая усмешка. Голос прозвучал легко, почти невесомо, но от каждой брошенной фразы веяло смертоносной сталью:
Уголки его губ тронула едва заметная, ядовитая усмешка. Голос прозвучал легко, почти невесомо, но от каждой брошенной фразы веяло смертоносной сталью:
— Если бы я этой ночью не вернулся и сгинул где-нибудь на улице, думаю, это как раз пришлось бы по вкусу кое-кому из присутствующих, не так ли?
— Если бы я этой ночью не вернулся и сгинул где-нибудь на улице, думаю, это как раз пришлось бы по вкусу кое-кому из присутствующих, не так ли?
В этих словах сквозил ясный подтекст. Лицо Чжао Мэйцинь мгновенно окаменело.
В этих словах сквозил ясный подтекст. Лицо Чжао Мэйцинь мгновенно окаменело.
Сидевший рядом Ли Кэцзю помрачнел пуще прежнего. Бви брови сошлись на переносице, и он сурово оборвал пасынка:
Сидевший рядом Ли Кэцзю помрачнел пуще прежнего. Бви брови сошлись на переносице, и он сурово оборвал пасынка:
— А-Сяо, прекрати нести бред! Больше я не желаю слышать от тебя подобные грязные намеки в адрес семьи.
— А-Сяо, прекрати нести бред! Больше я не желаю слышать от тебя подобные грязные намеки в адрес семьи.
Сказав это, Ли Кэцзю машинально опустил взгляд и замер. Его внимание привлекла правая рука парня, наглухо замотанная в толстые слои белых бинтов.
Сказав это, Ли Кэцзю машинально опустил взгляд и замер. Его внимание привлекла правая рука парня, наглухо замотанная в толстые слои белых бинтов.
Переведя взгляд выше — на лицо собственного сына, — он не заметил там ни привычной рабской робости, ни страха перед отцовским гневом, ни виноватой суеты. Только ледяная, непроницаемая безмятежность.
Переведя взгляд выше — на лицо собственного сына, — он не заметил там ни привычной рабской робости, ни страха перед отцовским гневом, ни виноватой суеты. Только ледяная, непроницаемая безмятежность.
Его брови нахмурились еще сильнее, а в груди заворочалось смутное беспокойство. Он жестко бросил:
Его брови нахмурились еще сильнее, а в груди заворочалось смутное беспокойство. Он жестко бросил:
— Что у тебя с рукой?
— Что у тебя с рукой?
Встретившись с испытывающим взглядом отца, Ли Сяо лениво скосил глаза на перевязанную ладонь и бросил с абсолютным равнодушием:
Встретившись с испытывающим взглядом отца, Ли Сяо лениво скосил глаза на перевязанную ладонь и бросил с абсолютным равнодушием:
— Пустяки. Разобрался с парочкой ублюдков на улице, слегка ободрался.
— Пустяки. Разобрался с парочкой ублюдков на улице, слегка ободрался.
Чжао Мэйцинь презрительно фыркнула:
Чжао Мэйцинь презрительно фыркнула:
— Только и знаешь, что устраивать драки да калечить людей! Позорище нашего клана Ли!
— Только и знаешь, что устраивать драки да калечить людей! Позорище нашего клана Ли!
Сталкиваясь с откровенной травлей и шпильками со стороны мачехи, Ли Сяо даже не думал злиться — его улыбка стала лишь шире.
Сталкиваясь с откровенной травлей и шпильками со стороны мачехи, Ли Сяо даже не думал злиться — его улыбка стала лишь шире.
Он в упор посмотрел на Чжао Мэйцинь, вложив в свой взгляд изрядную долю издевки, и чеканя каждое слово, выдал:
Он в упор посмотрел на Чжао Мэйцинь, вложив в свой взгляд изрядную долю издевки, и чеканя каждое слово, выдал:
— Позорю клан Ли?
— Позорю клан Ли?
— Куда большим позором я считаю сидеть сложа руки, когда тебя пинают все кому не лень, терпеть побои и сглатывать унижения, словно безмоглая тварь.
— Куда большим позором я считаю сидеть сложа руки, когда тебя пинают все кому не лень, терпеть побои и сглатывать унижения, словно безмоглая тварь.
— Раз уж меня в любом случае попытаются растоптать, не проще ли самому свернуть шею каждому, кто посмеет сунуть ко мне свой нос?
— Раз уж меня в любом случае попытаются растоптать, не проще ли самому свернуть шею каждому, кто посмеет сунуть ко мне свой нос?
Его слова звучали с двойным дном, тонко намекая на кое-что личное. От этого Чжао Мэйцинь перехватило дыхание, и она подавилась готовым сорваться с языка ответом.
Его слова звучали с двойным дном, тонко намекая на кое-что личное. От этого Чжао Мэйцинь перехватило дыхание, и она подавилась готовым сорваться с языка ответом.
Не дожидаясь, пока домашние опомнятся, Ли Сяо широким шагом пересек комнату. Полностью проигнорировав напряженную, звенящую атмосферу в гостиной, он бесцеремонно опустился на диван — прямо рядом с Лонг Сюэнья.
Не дожидаясь, пока домашние опомнятся, Ли Сяо широким шагом пересек комнату. Полностью проигнорировав напряженную, звенящую атмосферу в гостиной, он бесцеремонно опустился на диван — прямо рядом с Лонг Сюэнья.
Расстояние между ними сократилось до минимума, смешав их ауры в единое целое.
Расстояние между ними сократилось до минимума, смешав их ауры в единое целое.
Он чуть подался корпусом вбок, глядя на утонченное лицо своей мнимой благодетельницы. Всю недавнюю ледяную агрессию как рукой сняло — на смену ей пришла маска безобидного, лукавого парня.
Он чуть подался корпусом вбок, глядя на утонченное лицо своей мнимой благодетельницы. Всю недавнюю ледяную агрессию как рукой сняло — на смену ей пришла маска безобидного, лукавого парня.
Ли Сяо заговорил легко и принужденно, словно завел светскую беседу, хотя подтекст был куда сложнее:
Ли Сяо заговорил легко и принужденно, словно завел светскую беседу, хотя подтекст был куда сложнее:
— Сноха, как думаешь, я прав?
— Сноха, как думаешь, я прав?
Внезапное сближение и этот прямой, полный скрытого смысла вопрос заставили Лонг Сюэнья напрячься всем телом.
Внезапное сближение и этот прямой, полный скрытого смысла вопрос заставили Лонг Сюэнья напрячься всем телом.
Она едва заметно отпрянула назад. В её кротких, чистых глазах на секунду мелькнула паника и дикое смятение, а внутри всё буквально перевернулось.
Она едва заметно отпрянула назад. В её кротких, чистых глазах на секунду мелькнула паника и дикое смятение, а внутри всё буквально перевернулось.
Сейчас она абсолютно не понимала, что творится в голове у этого человека.
Сейчас она абсолютно не понимала, что творится в голове у этого человека.
Прежний Ли Сяо — забитый маменькин сынок, сгорающий от запретной страсти, дрожащий при одном её приближении и не смеющий поднять глаз, — исчез безвозвратно.
Прежний Ли Сяо — забитый маменькин сынок, сгорающий от запретной страсти, дрожащий при одном её приближении и не смеющий поднять глаз, — исчез безвозвратно.
Нынешний Ли Сяо смотрел ей прямо в зрачки, сидел с ней бок о бок, смел отпускать шпильки на глазах у всей семьи, излучая такую уверенность и властность, будто они поменялись местами.
Нынешний Ли Сяо смотрел ей прямо в зрачки, сидел с ней бок о бок, смел отпускать шпильки на глазах у всей семьи, излучая такую уверенность и властность, будто они поменялись местами.
Лонг Сюэнья совершенно не улавливала его истинных мотивов. Ей казалось, что он что-то знает, и от этого жуткого незнания земля уходила у неё из-под ног. Растерявшая всю свою спесь, она приоткрыла губы, судорожно подбирая слова, но в конце концов не посмела вымолвить ни звука и просто отвела взгляд в сторону.
Лонг Сюэнья совершенно не улавливала его истинных мотивов. Ей казалось, что он что-то знает, и от этого жуткого незнания земля уходила у неё из-под ног. Растерявшая всю свою спесь, она приоткрыла губы, судорожно подбирая слова, но в конце концов не посмела вымолвить ни звука и просто отвела взгляд в сторону.

Комментарии

Загрузка...