Выйдя из больничных дверей, Ли Сяо замер на краю тротуара. Он опустил взгляд на свою правую руку, плотно запеленутую в несколько слоев марли и бинтов, и на мгновение потерял связь с реальностью.
Выйдя из больничных дверей, Ли Сяо замер на краю тротуара. Он опустил взгляд на свою правую руку, плотно запеленутую в несколько слоев марли и бинтов, и на мгновение потерял связь с реальностью.
В прошлой жизни, едва шагнув на уровень Высшего мастера и овладев искусством самоисцеления, он навсегда забыл дорогу к лекарям. Какую бы жуткую рану он ни получил, пока в жилах текла истинная ци, духовная техника затягивала повреждённую плоть прямо на глазах.
В прошлой жизни, едва шагнув на уровень Высшего мастера и овладев искусством самоисцеления, он навсегда забыл дорогу к лекарям. Какую бы жуткую рану он ни получил, пока в жилах текла истинная ци, духовная техника затягивала повреждённую плоть прямо на глазах.
А теперь...
А теперь...
Ли Сяо горько усмехнулся, разглядывая пухлый белый кокон на своей кисти. Нынче он — всего лишь смертный, от былого могущества которому достались только въевшиеся в подкорку боевые инстинкты да молниеносная реакция. В этом слабом теле не теплилось ни капли духовной энергии. Порез оставался порезом: он не затянется по щелчку пальцев, не испарится без следа. Придётся покориться законам этого мира и покорно ждать, пока плоть срастётся сама.
Ли Сяо горько усмехнулся, разглядывая пухлый белый кокон на своей кисти. Нынче он — всего лишь смертный, от былого могущества которому достались только въевшиеся в подкорку боевые инстинкты да молниеносная реакция. В этом слабом теле не теплилось ни капли духовной энергии. Порез оставался порезом: он не затянется по щелчку пальцев, не испарится без следа. Придётся покориться законам этого мира и покорно ждать, пока плоть срастётся сама.
Запрокинув голову, Ли Сяо долго всматривался в ночное небо Шанхая. В его голове ненароком мелькнула мысль: «А не начать ли всё сначала? Предаться медитациям, скопить силу...»
Запрокинув голову, Ли Сяо долго всматривался в ночное небо Шанхая. В его голове ненароком мелькнула мысль: «А не начать ли всё сначала? Предаться медитациям, скопить силу...»
Эта мысль казалась естественной как дыхание. В конце концов, все двадцать четыре года прошлой жизни он провёл в непрерывных тренировках, кровавых бойнях и гонке за могуществом. Жажда становиться сильнее давно стала его сутью, въелась в саму кровь. В его памяти хранились древние, сокровенные техники, а пройденный путь давным-давно избавил от любых духовных преград. Стоит лишь пожелать — и возвращение на вершину станет лишь вопросом времени.
Эта мысль казалась естественной как дыхание. В конце концов, все двадцать четыре года прошлой жизни он провёл в непрерывных тренировках, кровавых бойнях и гонке за могуществом. Жажда становиться сильнее давно стала его сутью, въелась в саму кровь. В его памяти хранились древние, сокровенные техники, а пройденный путь давным-давно избавил от любых духовных преград. Стоит лишь пожелать — и возвращение на вершину станет лишь вопросом времени.
Но...
Но...
Ли Сяо покачал головой, покатываясь с тихой, самоироничной ухмылкой. Разве не о простой, спокойной жизни обычного человека он мечтал в самые тёмные минуты? Судьба даровала ему второй шанс. Если сейчас смалодушничать и снова ступить на проклятую стезю самосовершенствования, в чём тогда смысл этого перерождения? Сменить бренную оболочку и продолжить разыгрывать из себя всемогущего бога? С таким же успехом можно было сгинуть в том последнем, роковом сражении.
Ли Сяо покачал головой, покатываясь с тихой, самоироничной ухмылкой. Разве не о простой, спокойной жизни обычного человека он мечтал в самые тёмные минуты? Судьба даровала ему второй шанс. Если сейчас смалодушничать и снова ступить на проклятую стезю самосовершенствования, в чём тогда смысл этого перерождения? Сменить бренную оболочку и продолжить разыгрывать из себя всемогущего бога? С таким же успехом можно было сгинуть в том последнем, роковом сражении.
«К чёрту, — решил он про себя. — Пусть будет обычная жизнь. С болями, с ранами и больничными бинтами».
«К чёрту, — решил он про себя. — Пусть будет обычная жизнь. С болями, с ранами и больничными бинтами».
В конце концов, забинтованная рука выглядела даже мило — так он хотя бы похож на обычного человека.
В конце концов, забинтованная рука выглядела даже мило — так он хотя бы похож на обычного человека.
Развернувшись, Ли Сяо шагнул к проезжей части, поймал проезжавшее такси и назвал водителю адрес особняка клана Ли.
Развернувшись, Ли Сяо шагнул к проезжей части, поймал проезжавшее такси и назвал водителю адрес особняка клана Ли.
*
*
Глубокая ночь. Горная резиденция клана Ли.
Глубокая ночь. Горная резиденция клана Ли.
Просторный гостиный зал на первом этаже утопал в ярком, но мягком свете величественных хрустальных люстр. Изысканный, сдержанно-роскошный интерьер наждо переполняла душная, давящая атмосфера, витавшая над мягкими кожаными диванами.
Просторный гостиный зал на первом этаже утопал в ярком, но мягком свете величественных хрустальных люстр. Изысканный, сдержанно-роскошный интерьер наждо переполняла душная, давящая атмосфера, витавшая над мягкими кожаными диванами.
Во главе стола восседал глава семейства — Ли Кэцзю. Несмотря на то что ему уже перевалило за пятьдесят, а виски обильно тронула седина, эта благородная проседь ничуть его не старила. Напротив, она лишь придавала его облику непреклонную властность человека, привыкшего повелевать. В его взгляде и осанке читалась суровая тяжесть власти. Сейчас, однако, его кустистые брови были сдвинуты к переносице, лицо помрачнело, а пальцы размеренно и нервно постукивали по кожаному подлокотнику. В его взгляде читалась глубокая затаённая тревога.
Во главе стола восседал глава семейства — Ли Кэцзю. Несмотря на то что ему уже перевалило за пятьдесят, а виски обильно тронула седина, эта благородная проседь ничуть его не старила. Напротив, она лишь придавала его облику непреклонную властность человека, привыкшего повелевать. В его взгляде и осанке читалась суровая тяжесть власти. Сейчас, однако, его кустистые брови были сдвинуты к переносице, лицо помрачнело, а пальцы размеренно и нервно постукивали по кожаному подлокотнику. В его взгляде читалась глубокая затаённая тревога.
Под боком у него ютилась Чжао Мэйцинь. Её глаза покраснели от слёз, а во взгляде читалась такая нечеловеческая обида, словно её только что подвергли жесточайшим пыткам. Вцепившись обеими руками в рукав мужа, она капризно качала его руку, умоляюще и гневно причитая:
Под боком у него ютилась Чжао Мэйцинь. Её глаза покраснели от слёз, а во взгляде читалась такая нечеловеческая обида, словно её только что подвергли жесточайшим пыткам. Вцепившись обеими руками в рукав мужа, она капризно качала его руку, умоляюще и гневно причитая:
— Дорогой, ты даже не представляешь, что сегодня устроила эта дрянь, Сяо! Он совсем от рук отбился! — В её голосе звучали слёзы, тщательно напущенные для пущего эффекта. — Он осмелился назвать меня по полному имени! Ни капли почтения! А как он на меня посмотрел... Во взгляде один лишь лютый, ледяной ужас! У меня поджилки затряслись — я грешным делом подумала, что он прямо там на меня бросится и зашибёт!
— Дорогой, ты даже не представляешь, что сегодня устроила эта дрянь, Сяо! Он совсем от рук отбился! — В её голосе звучали слёзы, тщательно напущенные для пущего эффекта. — Он осмелился назвать меня по полному имени! Ни капли почтения! А как он на меня посмотрел... Во взгляде один лишь лютый, ледяной ужас! У меня поджилки затряслись — я грешным делом подумала, что он прямо там на меня бросится и зашибёт!
Размазывая сопли, она с упоением сгущала краски, переворачивая всё вверх дном и умело выставляя себя невинной жертвой:
Размазывая сопли, она с упоением сгущала краски, переворачивая всё вверх дном и умело выставляя себя невинной жертвой:
— Пусть я лишь мачеха, но я хозяйка этого дома! Я его старшая! А он... да он вытер о меня ноги! А ведь это значит только одно: он и тебя, собственного отца, ни во что не ставит, плевать хотел на законы и честь клана Ли! — Она впилась взглядом в лицо мужа, нанося укол за уколом. — Я ведь предупреждала тебя! Он целыми днями шлялся с этой уличной швалью и окончательно сгнил! Если доверить всё наше наследие такому наглецу и психопату, наш род пойдёт по миру!
— Пусть я лишь мачеха, но я хозяйка этого дома! Я его старшая! А он... да он вытер о меня ноги! А ведь это значит только одно: он и тебя, собственного отца, ни во что не ставит, плевать хотел на законы и честь клана Ли! — Она впилась взглядом в лицо мужа, нанося укол за уколом. — Я ведь предупреждала тебя! Он целыми днями шлялся с этой уличной швалью и окончательно сгнил! Если доверить всё наше наследие такому наглецу и психопату, наш род пойдёт по миру!
Чжао Мэйцинь била в самую цель. За всхлипами и заламыванием рук скрывался холодный расчёт: отвратить Ли Кэцзю от сына, лишить Ли Сяо статуса наследника и вышвырнуть его на обочину жизни.
Чжао Мэйцинь била в самую цель. За всхлипами и заламыванием рук скрывался холодный расчёт: отвратить Ли Кэцзю от сына, лишить Ли Сяо статуса наследника и вышвырнуть его на обочину жизни.
Ли Кэцзю выслушал этот поток стенаний, но его брови сдвинулись ещё сильнее. В душе зародилось сомнение. Он ведь знал своего сына с самых малых лет. Ли Сяо всегда рос тихим, забитым и мягкотелым парнем. Трусливый, бездарный, абсолютно непригодный к большим делам — да, это так. Но вместе с тем он всегда оставался кротким и послушным, никогда не смел перечить старшим и уж тем более не мог смотреть на кого-либо с убивающей лютостью.
Ли Кэцзю выслушал этот поток стенаний, но его брови сдвинулись ещё сильнее. В душе зародилось сомнение. Он ведь знал своего сына с самых малых лет. Ли Сяо всегда рос тихим, забитым и мягкотелым парнем. Трусливый, бездарный, абсолютно непригодный к большим делам — да, это так. Но вместе с тем он всегда оставался кротким и послушным, никогда не смел перечить старшим и уж тем более не мог смотреть на кого-либо с убивающей лютостью.
Помолчав, Ли Кэцзю с некоторым колебанием в голосе ответил:
Помолчав, Ли Кэцзю с некоторым колебанием в голосе ответил:
— Сяо мягкий парень, я знаю его как облупленного. Должно быть, ты сама перегнула палку и задела его за живое. Вот парень и сорвался.
— Сяо мягкий парень, я знаю его как облупленного. Должно быть, ты сама перегнула палку и задела его за живое. Вот парень и сорвался.
Услышав, что муж принимает сторону пасынка, Чжао Мэйцинь изменилась в лице. Глаза её налились гневом и слёзной обидой, а хватка на его локте сжалась с мёртвой силой:
Услышав, что муж принимает сторону пасынка, Чжао Мэйцинь изменилась в лице. Глаза её налились гневом и слёзной обидой, а хватка на его локте сжалась с мёртвой силой:
— Как ты можешь так говорить?! То есть в твоих глазах я просто вздорная баба, да?! — сорвалась она на визг. — Он вчера напился до беспамятства, прошлялся всю ночь, а потом проспал до самого вечера! Прожигает жизнь, как последнее ничтожество! Я лишь попыталась вразумить его, подтолкнуть к делу — и всё ради его же блага! В чём тут моя вина?!
— Как ты можешь так говорить?! То есть в твоих глазах я просто вздорная баба, да?! — сорвалась она на визг. — Он вчера напился до беспамятства, прошлялся всю ночь, а потом проспал до самого вечера! Прожигает жизнь, как последнее ничтожество! Я лишь попыталась вразумить его, подтолкнуть к делу — и всё ради его же блага! В чём тут моя вина?!
Ли Кэцзю давно привык потакать капризам молодой жены и всегда пасовал перед её женскими уловками. Видя её заплаканные глаза, он смягчился, вздохнул и принялся поглаживать её по плечу. При этом он метнул беглый взгляд на противоположную сторону комнаты, где тихо восседала молодая женщина, и понизил голос:
Ли Кэцзю давно привык потакать капризам молодой жены и всегда пасовал перед её женскими уловками. Видя её заплаканные глаза, он смягчился, вздохнул и принялся поглаживать её по плечу. При этом он метнул беглый взгляд на противоположную сторону комнаты, где тихо восседала молодая женщина, и понизил голос:
— Ну полно тебе, полно. Я верю, что тебе досталось. Но держи себя в руках — Сюэнья здесь. Негоже устраивать сцены при невестке. Вот вернётся Сяо, я сам его допрошу и во всём разберусь. Обещаю, ты получишь свои извинения. Договорились?
— Ну полно тебе, полно. Я верю, что тебе досталось. Но держи себя в руках — Сюэнья здесь. Негоже устраивать сцены при невестке. Вот вернётся Сяо, я сам его допрошу и во всём разберусь. Обещаю, ты получишь свои извинения. Договорились?
На противоположном диване, словно изысканная фарфоровая статуэтка, восседала старшая невестка клана Ли — Лонг Сюэнья. На ней было элегантное трикотажное платье кремового цвета, мягко подчеркивавшее её осанку. Тёмные шелковистые волосы были полусобраны на затылке. Каждая черта её лица дышала благородной и утончённой красотой: тонкий макияж, спокойный, проницательный взгляд и непередаваемая аура безмятежного величия.
На противоположном диване, словно изысканная фарфоровая статуэтка, восседала старшая невестка клана Ли — Лонг Сюэнья. На ней было элегантное трикотажное платье кремового цвета, мягко подчеркивавшее её осанку. Тёмные шелковистые волосы были полусобраны на затылке. Каждая черта её лица дышала благородной и утончённой красотой: тонкий макияж, спокойный, проницательный взгляд и непередаваемая аура безмятежного величия.
Чжао Мэйцинь скользнула взглядом по Лонг Сюэнья. В глубине её глаз на мгновение вспыхнула тёмная игла зависти и опаски. Фыркнув, мачеха отвернулась и наконец умолкла.
Чжао Мэйцинь скользнула взглядом по Лонг Сюэнья. В глубине её глаз на мгновение вспыхнула тёмная игла зависти и опаски. Фыркнув, мачеха отвернулась и наконец умолкла.
И в этот самый миг с улицы донёсся почтенный голос дворецкого:
И в этот самый миг с улицы донёсся почтенный голос дворецкого:
— Молодой господин Ли, вы вернулись? Господин и остальная семья ждут вас в гостиной!
— Молодой господин Ли, вы вернулись? Господин и остальная семья ждут вас в гостиной!
В тот же миг все трое в комнате синхронно повернули головы к массивным входным дверям.
В тот же миг все трое в комнате синхронно повернули головы к массивным входным дверям.

Комментарии

Загрузка...