На первом этаже виллы Клана Ли, утопая в мягких подушках дивана, неспешно потягивала кофе Чжао Мэйцинь.
На первом этаже виллы Клана Ли, утопая в мягких подушках дивана, неспешно потягивала кофе Чжао Мэйцинь.
На ней было изысканное домашнее платье из шёлка канареечно-жёлтого цвета. Вырез был слегка приоткрыт, обнажая тонкие, фарфорово-белые ключицы. На шее поблёскивало культовое колье от Cartier с пантерой, в ушах переливались серьги из той же коллекции, а на запястье позвякивали два тонких браслета. Каждая из этих вещиц стоила астрономических денег — не меньше шестизначной суммы, — но собранные вместе, они не выглядели кричаще. Напротив, от её образа веяло вальяжной, отточенной роскошью.
На ней было изысканное домашнее платье из шёлка канареечно-жёлтого цвета. Вырез был слегка приоткрыт, обнажая тонкие, фарфорово-белые ключицы. На шее поблёскивало культовое колье от Cartier с пантерой, в ушах переливались серьги из той же коллекции, а на запястье позвякивали два тонких браслета. Каждая из этих вещиц стоила астрономических денег — не меньше шестизначной суммы, — но собранные вместе, они не выглядели кричаще. Напротив, от её образа веяло вальяжной, отточенной роскошью.
Именно так протекало обычное утро светской львицы из высшего общества Шанхая.
Именно так протекало обычное утро светской львицы из высшего общества Шанхая.
Ароматный кофе, SPA-салоны, закрытые выставки, сплетни с подругами — её жизнь была слаще и беспечнее, чем у героинь самых рафинированных телесериалов.
Ароматный кофе, SPA-салоны, закрытые выставки, сплетни с подругами — её жизнь была слаще и беспечнее, чем у героинь самых рафинированных телесериалов.
В свои тридцать семь Чжао Мэйцинь выглядела безупречно: ухоженная, гладкая кожа без единой морщинки и соблазнительные изгибы фигуры, перед которыми трудно устоять. Двенадцать лет назад, пройдя путь от никому не известной модели из массовки до хозяйки одного из самых могущественных домов Шанхая, она подарила Клану Ли сына и окончательно завоевала сердце Ли Кэцзю. Муж боготворил её, исполняя любой каприз.
В свои тридцать семь Чжао Мэйцинь выглядела безупречно: ухоженная, гладкая кожа без единой морщинки и соблазнительные изгибы фигуры, перед которыми трудно устоять. Двенадцать лет назад, пройдя путь от никому не известной модели из массовки до хозяйки одного из самых могущественных домов Шанхая, она подарила Клану Ли сына и окончательно завоевала сердце Ли Кэцзю. Муж боготворил её, исполняя любой каприз.
Вся любовь и богатство этого мира принадлежали ей.
Вся любовь и богатство этого мира принадлежали ей.
Но этим утром идеальную идиллию Чжао Мэйцинь безнадёжно испортили.
Но этим утром идеальную идиллию Чжао Мэйцинь безнадёжно испортили.
Со второго этажа донеслись мягкие, шаркающие шаги.
Со второго этажа донеслись мягкие, шаркающие шаги.
Рука Чжао Мэйцинь с изящной чашкой замерла. Краем глаза она заметила знакомый худощавый силуэт, спускающийся по лестнице.
Рука Чжао Мэйцинь с изящной чашкой замерла. Краем глаза она заметила знакомый худощавый силуэт, спускающийся по лестнице.
Ли Сяо.
Ли Сяо.
При виде пасынка её лицо мгновенно омрачилось, а безупречные черты исказились от брезгливости. С тихим, сухим звоном она опустила фарфоровую чашку на блюдце.
При виде пасынка её лицо мгновенно омрачилось, а безупречные черты исказились от брезгливости. С тихим, сухим звоном она опустила фарфоровую чашку на блюдце.
— Оу, надо же! Наш господин соизволил проснуться? — В её голосе не было громких нот, но каждое слово разило ядом. — А я-то думала, ты решишь проваляться в постели до самого вечера!
— Оу, надо же! Наш господин соизволил проснуться? — В её голосе не было громких нот, но каждое слово разило ядом. — А я-то думала, ты решишь проваляться в постели до самого вечера!
Ли Сяо ничего не ответил, продолжая размеренно спускаться.
Ли Сяо ничего не ответил, продолжая размеренно спускаться.
Больше всего Чжао Мэйцинь бесила именно эта его молчаливая покорность. Он вечно ходил тише воды, ниже травы — словно немой! Ты его ругаешь — он молчит. Язвишь — он лишь сносит всё, уткнувшись взглядом в пол. Со стороны могло показаться, что он просто кроткий парень, но на деле — никчёмный, бесхребетный тюфяк!
Больше всего Чжао Мэйцинь бесила именно эта его молчаливая покорность. Он вечно ходил тише воды, ниже травы — словно немой! Ты его ругаешь — он молчит. Язвишь — он лишь сносит всё, уткнувшись взглядом в пол. Со стороны могло показаться, что он просто кроткий парень, но на деле — никчёмный, бесхребетный тюфяк!
Кто ещё из наследников великих семей Шанхая был способен на такое позорище? Один его вид бросал тень на весь Клан Ли!
Кто ещё из наследников великих семей Шанхая был способен на такое позорище? Один его вид бросал тень на весь Клан Ли!
— День за днём бьёшь баклуши, абсолютно ни к чему не приспособлен, — её голос взлетел на пару тонов выше, наполняясь властными, поучительными интонациями. — Тебе уже двадцать четыре! Твой старший брат в твоём возрасте занимал кресло вице-президента корпорации! А ты? Что умеешь ты, кроме как переводить продукты да жрать на халяву?
— День за днём бьёшь баклуши, абсолютно ни к чему не приспособлен, — её голос взлетел на пару тонов выше, наполняясь властными, поучительными интонациями. — Тебе уже двадцать четыре! Твой старший брат в твоём возрасте занимал кресло вице-президента корпорации! А ты? Что умеешь ты, кроме как переводить продукты да жрать на халяву?
Шаги Ли Сяо на мгновение сбились, но он даже не замедлил ход.
Шаги Ли Сяо на мгновение сбились, но он даже не замедлил ход.
Чжао Мэйцинь поднесла чашку к губам, слегка подула на парящий кофе и с холодной ухмылкой продолжила сыпать оскорблениями:
Чжао Мэйцинь поднесла чашку к губам, слегка подула на парящий кофе и с холодной ухмылкой продолжила сыпать оскорблениями:
— Тебе самому от себя не тошно? Нам вот за тебя стыдно. Будь я на твоём месте, давно бы сквозь землю провалилась от позора! Носишь громкий титул молодого господина Клана Ли, а ведёшь себя как последняя дрянь... Хотя нет, от мусора и то больше пользы — его хотя бы можно переработать. А от тебя какая польза?
— Тебе самому от себя не тошно? Нам вот за тебя стыдно. Будь я на твоём месте, давно бы сквозь землю провалилась от позора! Носишь громкий титул молодого господина Клана Ли, а ведёшь себя как последняя дрянь... Хотя нет, от мусора и то больше пользы — его хотя бы можно переработать. А от тебя какая польза?
Произнося всё это, Чжао Мэйцинь даже не удосужилась взглянуть на парня. Она была на сто процентов уверена, что пасынок молча сглотит обиду. Так происходило всегда: она изливала на него желчь, а он стоял как истукан. А потом тихо уходил, не смея и пикнуть.
Произнося всё это, Чжао Мэйцинь даже не удосужилась взглянуть на парня. Она была на сто процентов уверена, что пасынок молча сглотит обиду. Так происходило всегда: она изливала на него желчь, а он стоял как истукан. А потом тихо уходил, не смея и пикнуть.
Со временем эти словесные экзекуции стали для Чжао Мэйцинь такой же привычкой, как утренний кофе. Порой ей даже казалось, что стравливать раздражение на этом никчёмном слизняке — отличный способ поднять себе настроение.
Со временем эти словесные экзекуции стали для Чжао Мэйцинь такой же привычкой, как утренний кофе. Порой ей даже казалось, что стравливать раздражение на этом никчёмном слизняке — отличный способ поднять себе настроение.
Но сегодня всё пошло не по сценарию.
Но сегодня всё пошло не по сценарию.
Ли Сяо спустился со ступени и встал посреди просторного холла. Он не стал, как обычно, спешно проскальзывать мимо с опущенной головой, а замер и медленно повернулся к мачехе.
Ли Сяо спустился со ступени и встал посреди просторного холла. Он не стал, как обычно, спешно проскальзывать мимо с опущенной головой, а замер и медленно повернулся к мачехе.
И в этот миг Чжао Мэйцинь увидела перед собой абсолютно чужого человека.
И в этот миг Чжао Мэйцинь увидела перед собой абсолютно чужого человека.
Лицо оставалось прежним — резкие, точёные черты, болезненная, почти аристократическая бледность и несомненная мужская красота. Но его глаза... Взгляд изменился до неузнаваемости.
Лицо оставалось прежним — резкие, точёные черты, болезненная, почти аристократическая бледность и несомненная мужская красота. Но его глаза... Взгляд изменился до неузнаваемости.
Раньше Ли Сяо смотрел на неё с боязливой заискивающестью, постоянно отводя взор, точно нашкодивший пёс.
Раньше Ли Сяо смотрел на неё с боязливой заискивающестью, постоянно отводя взор, точно нашкодивший пёс.
Сейчас же...
Сейчас же...
Его глаза были абсолютно холодными и спокойными, напоминая бездонный омут застывшего льда.
Его глаза были абсолютно холодными и спокойными, напоминая бездонный омут застывшего льда.
Нет, не льда.
Нет, не льда.
Это был блеск обнажённого клинка.
Это был блеск обнажённого клинка.
Лицо Чжао Мэйцинь обдало ледяной волной. На глубоком, инстинктивном уровне её пронзил первобытный, животный ужас. По спине пробежал липкий мороз.
Лицо Чжао Мэйцинь обдало ледяной волной. На глубоком, инстинктивном уровне её пронзил первобытный, животный ужас. По спине пробежал липкий мороз.
Это было то самое чувство, когда понимаешь: ты в прицеле. Тебя зафиксировали как жертву, и через секунду тебя просто разорвут на части.
Это было то самое чувство, когда понимаешь: ты в прицеле. Тебя зафиксировали как жертву, и через секунду тебя просто разорвут на части.
— Чжао Мэйцинь, — раздался тихий, невесомый голос. — Попробуй вякнуть ещё хоть слово.
— Чжао Мэйцинь, — раздался тихий, невесомый голос. — Попробуй вякнуть ещё хоть слово.
Ли Сяо не сделал ни одного движения, его лицо оставалось бесстрастным, но от этой короткой, брошенной мельком фразы лицо женщины мгновенно одеревенело.
Ли Сяо не сделал ни одного движения, его лицо оставалось бесстрастным, но от этой короткой, брошенной мельком фразы лицо женщины мгновенно одеревенело.
В своей прошлой жизни, будучи сильнейшим боевым мастером Страны Дракона, он обладал аурой, о которой говорили так: «Его воля накрывает небеса, заставляя замирать само дыхание смерти!»
В своей прошлой жизни, будучи сильнейшим боевым мастером Страны Дракона, он обладал аурой, о которой говорили так: «Его воля накрывает небеса, заставляя замирать само дыхание смерти!»
Проще говоря, одного его взгляда хватало, чтобы человек почувствовал себя мертвецом.
Проще говоря, одного его взгляда хватало, чтобы человек почувствовал себя мертвецом.
И прямо сейчас Чжао Мэйцинь в полной мере ощутила это на собственной шкуре.
И прямо сейчас Чжао Мэйцинь в полной мере ощутила это на собственной шкуре.
Её пальцы судорожно задрожали. Кофейная гуща в чашке заколебалась, и пара тёмных капель упала на канареечно-жёлтый шёлк платья, но она даже не заметила этого. Розовый румянец сменился бледностью, а затем — смертельной, восковой белизною.
Её пальцы судорожно задрожали. Кофейная гуща в чашке заколебалась, и пара тёмных капель упала на канареечно-жёлтый шёлк платья, но она даже не заметила этого. Розовый румянец сменился бледностью, а затем — смертельной, восковой белизною.
Ощущение было диким, безумным: находясь в собственном роскошном доме, перед парнем, которым она помыкала и которого унижала больше десяти лет, всё её тело буквально орало от ужаса: «Беги! Беги отсюда! Он смертельно опасен!»
Ощущение было диким, безумным: находясь в собственном роскошном доме, перед парнем, которым она помыкала и которого унижала больше десяти лет, всё её тело буквально орало от ужаса: «Беги! Беги отсюда! Он смертельно опасен!»
Ли Сяо удерживал на ней взгляд всего три секунды.
Ли Сяо удерживал на ней взгляд всего три секунды.
Затем он безразлично отвернулся и направился к массивным дверям особняка.
Затем он безразлично отвернулся и направился к массивным дверям особняка.
Чжао Мэйцинь так и осталась сидеть с поднятой чашкой, боясь сделать даже вдох, пока шаги Ли Сяо не затихли за дверью. Лишь тогда из её груди вырвался судорожный, рваный хрип:
Чжао Мэйцинь так и осталась сидеть с поднятой чашкой, боясь сделать даже вдох, пока шаги Ли Сяо не затихли за дверью. Лишь тогда из её груди вырвался судорожный, рваный хрип:
— Х-ха-а-а...
— Х-ха-а-а...
Она бессильно откинулась на спинку дивана, жадно глотая воздух. Грудь вздымалась. Пальцы окончательно потеряли чувствительность, и фарфоровая чашечка выскользнула из рук, грохнувшись на дорогой ковёр. Тёмно-коричневое пятно мгновенно въелось в ворс.
Она бессильно откинулась на спинку дивана, жадно глотая воздух. Грудь вздымалась. Пальцы окончательно потеряли чувствительность, и фарфоровая чашечка выскользнула из рук, грохнувшись на дорогой ковёр. Тёмно-коричневое пятно мгновенно въелось в ворс.
Женщина опустила взгляд на свои дрожащие руки.
Женщина опустила взгляд на свои дрожащие руки.
Она... испугалась?
Она... испугалась?
Испугалась этого никчёмного слизняка?!
Испугалась этого никчёмного слизняка?!
Струсила перед ничтожеством, которое годами пинала, словно бездомную собаку?!
Струсила перед ничтожеством, которое годами пинала, словно бездомную собаку?!
Осознание этого обрушилось на неё, точно звонкая, унизительная пощёчина.
Осознание этого обрушилось на неё, точно звонкая, унизительная пощёчина.
— Ах ты... Ах ты дрянь! — Чжао Мэйцинь резко выпрямилась. Её лицо, только что бледное, налилось багровой яростью, а голос сорвался на визг. — Ли Сяо! Страх совсем потерял?! Как ты смеешь так со мной разговаривать?!
— Ах ты... Ах ты дрянь! — Чжао Мэйцинь резко выпрямилась. Её лицо, только что бледное, налилось багровой яростью, а голос сорвался на визг. — Ли Сяо! Страх совсем потерял?! Как ты смеешь так со мной разговаривать?!
С каждым словом её гнев разгорался с новой силой.
С каждым словом её гнев разгорался с новой силой.
— Да как он смеет?!
— Да как он смеет?!
— Тварь! Зазнавшаяся тварь!
— Тварь! Зазнавшаяся тварь!
Она не могла этого принять! Существование такой дерзости не укладывалось у неё в голове!
Она не могла этого принять! Существование такой дерзости не укладывалось у неё в голове!
Кто она такая? Чжао Мэйцинь — законная хозяйка Клана Ли! Женщина, которую носит на руках сам Ли Кэцзю! Первая красавица и законодательница мод среди элиты Шанхая!
Кто она такая? Чжао Мэйцинь — законная хозяйка Клана Ли! Женщина, которую носит на руках сам Ли Кэцзю! Первая красавица и законодательница мод среди элиты Шанхая!
И какой-то огрызок, у которого умерла мать, от которого отрёкся отец и которого презирает весь город, возомнил, что может так смотреть на неё?!
И какой-то огрызок, у которого умерла мать, от которого отрёкся отец и которого презирает весь город, возомнил, что может так смотреть на неё?!
— Ты кем себя возомнил, выродком?! — шипела она в пустоту, сжимая кулаки до хруста ногтей. — Думаешь, состроил злую рожу — и я перед тобой на колени встану?! Ну держись, Ли Сяо... Я из тебя всю спесь выбью!
— Ты кем себя возомнил, выродком?! — шипела она в пустоту, сжимая кулаки до хруста ногтей. — Думаешь, состроил злую рожу — и я перед тобой на колени встану?! Ну держись, Ли Сяо... Я из тебя всю спесь выбью!
Глубоко вдохнув, чтобы хоть немного унять трясущиеся руки, она подскочила к журнальному столику и схватила смартфон.
Глубоко вдохнув, чтобы хоть немного унять трясущиеся руки, она подскочила к журнальному столику и схватила смартфон.
В списке контактов на самом верху застыло имя: «Муж».
В списке контактов на самом верху застыло имя: «Муж».
*
*
Выйдя за ворота поместья Клана Ли, Ли Сяо на автопилоте попытался призвать истинную ци, чтобы мгновенно переместиться в пространстве.
Выйдя за ворота поместья Клана Ли, Ли Сяо на автопилоте попытался призвать истинную ци, чтобы мгновенно переместиться в пространстве.
Мгновенный телепорт — базовый навык боевого мастера высшего ранга. Его регулярно применяли как в разгар смертельных схваток, так и для банального сокращения пути. Единственным его минусом был лишь колоссальный расход энергии.
Мгновенный телепорт — базовый навык боевого мастера высшего ранга. Его регулярно применяли как в разгар смертельных схваток, так и для банального сокращения пути. Единственным его минусом был лишь колоссальный расход энергии.
Лишь мгновение спустя к Ли Сяо пришло осознание: прямо сейчас он — обычный смертный из мяса и костей. Слегка ухмыльнувшись своей оплошности, он подошёл к краю дороги и поймал попутное такси.
Лишь мгновение спустя к Ли Сяо пришло осознание: прямо сейчас он — обычный смертный из мяса и костей. Слегка ухмыльнувшись своей оплошности, он подошёл к краю дороги и поймал попутное такси.
— Куда едем, начальника?
— Куда едем, начальника?
— В бар «Ночь», — спокойно произнёс Ли Сяо, садясь на заднее сиденье.
— В бар «Ночь», — спокойно произнёс Ли Сяо, садясь на заднее сиденье.
Первое правило после перерождения: навестить всех, кто задолжал прежнему «Ли Сяо», и заставить их платить по счетам.
Первое правило после перерождения: навестить всех, кто задолжал прежнему «Ли Сяо», и заставить их платить по счетам.
Хватит с него жизни тихой мыши. Пришло время заявить о себе во весь голос!
Хватит с него жизни тихой мыши. Пришло время заявить о себе во весь голос!

Комментарии

Загрузка...