Те Кунь внезапно совершил нападение, одним ударом ноги сбив Те Юнцяна с ног. Несколько младших братков тут же бросились на него и прижали к земле, накрепко связав по рукам и ногам и даже заткнув рот так, что тот не мог вымолвить ни звука.
— Кэнь-эр, твой брат не станет никого предупреждать, — произнес Те Чжу.
Он хотел, чтобы братья действовали сообща, а не враждовали друг с другом.
— Отец, не лезь в это дело, лучше быстро готовь воду, мы будем пить кровавое вино, — ответил Те Кунь.
— Кровавое вино? — Да Ню ошеломленно хлопал глазами.
— Это древний способ побратимства, замеменим вино водой, делайте как я.
Неудивительно, что сегодня Те Кунь так упорно настаивал на том, чтобы оставить одну флягу с водой. Все смертельно устали за целый день работы и изнывали от жажды, высунув языки, как собаки.
Те Чжу разделил воду на двенадцать частей, а Те Кунь достал нож, порезал палец и выдавил несколько капель крови прямо в воду.
У остальных не оставалось выбора, пришлось последовать его примеру.
— Поднимите чаши и повторяйте за мной!
Те Кунь поднял бамбуковый цилиндр над головой и громко провозгласил:
— Владыка Морей — свидетель...
— Владыка Морей — свидетель...
— Ныне мы побратались, избрав Те Куня главой селения. Клянемся в неизменной верности и готовы следовать за ним до самой смерти. Если кто нарушит эту клятву, пусть нас поразит небесная молния, наши тела скормят рыбам, прервется наш род, и... о да, делить и горе, и радость будем вместе!
Мужчины переглянулись, чувствуя смутное беспокойство. Клятва вышла слишком уж зловещей — они ведь собирались всего лишь свергнуть Чжоу Саньнян, к чему такая жестокость?
— Быстрее! Или вам не хочется жить хорошо? — рявкнул Те Кунь.
Они уже сели в одну лодку, пальцы порезаны, чаши с кровавой водой подняты — отступать некуда, оставалось лишь подчиниться и произнести проклятую клятву.
— Владыка Морей тому порукой, скрепляем клятву кровью, до дна...
По команде Те Куня все с удалью осушили чаши с кровавой водою.
— Тьфу... Тьфу-тьфу... Уэ...
Всю воду, попавшую в рот, тут же выплевали обратно — она оказалась горькой, вяжущей и отвратительно пахла кровью.
— Дядя Те Чжу, почему это морская вода? Тьфу...
— Точно, морскую воду пить нельзя, чуть не вывернуло наизнанку!
— Я и сам не знаю, какой ублюдок ее подменил? — Те Чжу скривился от досады.
Те Кунь слегка запаниковал: странные происшествия повторялись снова и снова.
Но зайти так далеко и отступить теперь? Никак нельзя.
— Продолжаем, пейте все вместе!
Все сделали еще по глотку, и снова всё оказалось на земле.
И без того испытывая жестокую жажду, никто бы не смог проглотить соленую воду — даже сам Те Кунь не сумел сделать ни глотка.
— Ладно, почтим Владыку Морей, пусть он засвидетельствует сегодняшнюю клятву.
Те Кунь ухватился за удобный повод и первым выплесень остатки воды в море.
— Глава, это дурное предзнаменование. Может, выберем другой день для восстания? — спросил Да Ню.
— Разве убийство требует выбора благоприятного дня? — рявкнул Те Кунь.
Прятавшиеся под днищем лодки Ли Юй и Вэй Линь наконец свободно выдохнули: их техника культивации едва не была разоблачена.
Если бы эти парни проглотили воду, то через десять секунд поняли бы, что с ней всё в полном порядке.
На обратном пути Ли Юй слегка толкнул Вэй Линь, требуя объяснений: что имел в виду Те Кунь своими словами?
Судя по всему, если бы девочка попыталась сбежать, этот негодяй собирался ее убить.
А ведь Вэй Линь еще не исполнилось тринадцати, она совсем ребенок.
Ли Юй также заметил, что, когда Те Кунь произнес те слова, в глазах Вэй Линь мелькнула вспышка ярости.
— Жемчужина Укрощения Ветра уже много лет находится у меня в животе. Если только я сама добровольно не стану циркулировать Ци в морской воде, чтобы вытолкнуть ее, ему придется распороть мне живот. Но я защищу маму ценой собственной жизни, — произнесла Вэй Линь.
Ли Юй все понял: девочка готовилась сражаться с матерью бок о бок до конца, обе они отличались непреклонным характером.
К тому же у Вэй Линь не оставалось выбора. Отдай она Жемчужину Укрощения Ветра Те Куню — на берегу она задохнется и будет вынуждена уйти в море, а Чжоу Саньнян, будучи обычной женщиной, выжить в пучине не сможет.
Единственным выходом было бы для Чжоу Саньнян покорно выйти замуж за Те Куня и подчиниться ему, но даже в этом случае он в любой момент отобрал бы артефакт.
Он просто не ожидал, что Те Кунь окажется настолько безжалостным, чтобы силой отнять Жемчужину Укрощения Ветра подобным образом. Если припомнить их родственные связи, Вэй Линь приходилась ему двоюродной племянницей.
Впрочем, голова этого парня была забита жаждой наживы. Жемчужина Укрощения Ветра по праву считалась величайшим сокровищем океанского мира, кто же откажется заполучить ее?
— Деревянная Рыбка, если сегодня ночью мы с мамой погибнем, уходи. Те Кунь хочет проглотить тебя, но прабабушка и моя мама не понимают, насколько ты хорош — они просто пытались использовать тебя как прикрытие, чтобы спрятать Жемчужину Укрощения Ветра, — сказала Вэй Линь.
Ли Юй давно уже догадался об этом: для прабабушки по сравнению с Жемчужиной Укрощения Ветра он не значил абсолютно ничего.
Остановить девочку он не мог, да и, поразмыслив, понял, что вряд ли сможет чем-то помочь.
Погода этой ночью стояла странная: душная, небо затянуло тучами, казалось, вот-вот начнется дождь.
Ночь черна, луны не видно — идеальное время для убийств. Ли Юй слегка нервничал, а вот Вэй Линь выглядела так, будто уже смирилась со смертью.
Вэй Линь прижала Ли Юя к груди и вернулась в селение. Хотя толком никто так и не поел, люди валились с ног от усталости и уже спали.
Шайка Те Куня все еще не возвращалась, а некоторые дети, засыпая голодными, тихонько всхлипывали в темноте.
Вдобадени жители совершили невероятно глупый поступок — они выпили всю пресную воду до последней капли.
Мужчины, ушедшие с Те Кунем, не оставили ни единой капли воды никому, кроме собственных детей.
Глядя на пустые до самого дна кувшины с водой и вспоминая, как сильно эта компания страдала от жажды, Ли Юй плюнул в сторону Вэй Линь струйкой воды, а затем плеснул морской водой во все четыре чана.
Вэй Линь тут же сообразила что к чему и шепотом спросила:
— Ты хочешь, чтобы я наполнила кувшины морской водой?
Ли Юй поспешно кивнул и мысленно вздохнул: какая же эта девчонка смышленая.
Затем он снова плюнул водой в большой плоский котел. Ночью собирался дождь, поэтому селяне заранее убрали стеклянные крышки, чтобы собирать дождевую воду.
Вэй Линь исполнила все его указания, доверху заполнив емкости морской водой, после чего быстро вернулась в комнату, разбудила мать и пересказала все, что подслушала.
— Сиди в комнате и никуда не выходи, я пойду поищу людей.
С этими словами Чжоу Саньнян сняла со стены Нож Демонических Зубов, вложила его в руки дочери, а сама отправилась на поиски Чжоу Дапэна.
Она понимала: даже если удастся найти сторонников и устроить засаду на Те Куня с его людьми, победа вовсе не гарантирована. Помимо самого Те Куня, мастера боевых искусств, он перетянул на свою сторону несколько дерзких и сильных парней.
Чжоу Дапэн уже крепко спал, но, услышав эту новость, насмерть перепугался. На словах он еще мог тягаться с Те Кунем, но в боевой мощи уступал ему целых две ступени.
Разница между уровнями Очищения Ци на первый взгляд казалась несущественной, но сила и скорость возрастали в разы.
— Я... я пойду позову людей, — заикнулся Чжоу Дапэн.
— Я пока вернусь в комнату. Когда они начнут действовать, ты приведешь людей и зайдешь к ним в тыл сзади. Не забудь взять оружие и просто покончи с Те Кунем, — велела Чжоу Саньнян.
— Впервые за сто лет в Селении Летучих Рыб сородичи поднимут друг на друга оружие, боюсь, прольется кровь, — с горечью произнес Чжоу Дапэн.
— Старший брат, иного выхода нет. Если Те Кунь завладеет Жемчужиной Укрощения Ветра, нашему селению больше не выжить.
— Возвращайся скорее, они уже возвращаются. Как только соберутся вместе, я постучу в дверь, чтобы предупредить тебя.
Чжоу Дапэн выглянул в окно: шайка Те Куня как раз причаливала у границы селения.
Стоило Чжоу Саньнян уйти, как Чжоу Дапэн тоже выскользнул из дома.
Он всегда враждовал с Те Кунем, к тому же его собственный сын Чжао Сяоху должен был стать следующим главой селения, так что позволить Те Куню добиться своего он никак не мог.
Отыскав Сунь Эргоу, он быстро обрисовал ему обстановку.
— Черт, Те Кунь так быстро перешел к делу? Совсем рехнулся, что ли? — выругался Эргоу.
— Они вернулись, сделай так, чтобы они ничего не заподозрили. На этот раз Те Куня нужно прикончить, — заявил Чжоу Дапэн.
— Будте спокочны, брат, я всецело поддерживаю Саньнян, — с пеной у рта заверил Сунь Эргоу.
— Хороший брат, ради будущего наших детей...
Чжоу Дапэн только повернулся, собираясь выйти, как получил тяжелый удар дубинкой по голове и с грохотом рухнул на пол, истекая кровью.
— Ты... предатель... — пробормотал он в полубессознательном состоянии.

Комментарии

Загрузка...