— Уважаемый господин, не могли бы вы подсказать, какого уровня культивации нужно достичь, чтобы справиться с этой рыбой-вампиром? — спросила Чжоу Саньнян.
Поначалу Ю Цзянь не хотел ничего рассказывать, но в этой Чжоу Саньнян и впрямь чувствовалось то же очарование, что и в Цуй Хуа в прежние годы, поэтому ему захотелось немного покрасоваться своими познаниями.
Кто знает, быть может, эта женщина восхитится его эрудицией и отдаст ему своё сердце? В конце концов, она всего лишь простоватая деревенская девчонка, лишённая всяких знаний.
— Видите ли, в чём дело. Вот уже сто лет в этом безбрежном океане вся энергия, необходимая морским практикующим, исходит от звёзд, тогда как энергия для эволюции и мутаций живых существ черпается из самого океана. Их сила делится на категории — на данный момент, по слухам, сильнейший из эволюционировавших зверей относится к седьмому уровню.
— Что же касается человеческих уровней культивации, унаследованных из древности, они названы в честь девяти планет. Очищение Ци — это фундамент для закалки тела, прорвавшись через девять ступеней, можно открыть Море Ци. Лишь после достижения Сферы Моря Ци можно по-настоящему ступить на верный путь: поглощая энергию Плутона, переходят в Сферу Плутона, преодолев ещё девять ступеней, попадают в Сферу Меркурия, и так далее по аналогии — это Сфера Планет, Сфера Утренней Звезды, Сфера Земли, Сфера Урана, Сфера Нептуна, Сфера Сатурна, Сфера Расколотых Звезд, а после них — Сфера Золотой Вороны.
Чжоу Саньнян, Те Кунь и Чжао Дапэн слушали с абсолютно ошеломлёнными лицами.
Что всё это значит? Что ещё за Плутон и какой-то Меркурий?
Ю Цзянь, глядя на совершенно растерянное выражение лица Чжоу Саньнян, страшно возгордился и продолжил вешать лапшу на уши:
— Так что подходить к борьбе с рыбой-вампиром шаблоне нельзя. Эволюция этого вида немного отклонилась от пути обычных живых существ: тут мало одного лишь уровня культивации, обязательно нужна ещё и техника культивации.
— Я поняла, спасибо вам за наставление, господин. Впредь нам остаётся лишь быть осторожнее, — уныло произнесла Чжоу Саньнян.
Жители Селения Летучих Рыб никогда в жизни не поднимались выше фундамента Очищения Ци — какая уж тут Сфера Меркурия или Сфера Планет?
— Впредь? — услышав это, Ю Цзянь внутренне обрадовался.
И тут же поспешно добавил:
— Мы могли бы сидеть рядышком и беседовать долгими часами, я бы специально обучал тебя разным премудростям. Например, бамбук какой текстуры впитывает больше духовной энергии, меньше гниет и лучше всего подходит для возведения плавучих селений, какими путями следует вести суда в море и всё в таком духе. Как говорится в прекрасном стихотворении: спроси у У Гана, что у него есть, и У Ган преподнесёт вино из морских водорослей.
Вино в этом мире было величайшей редкостью, настоящим сокровищем, достать которое было крайне трудно.
— Простите, господин Ю, сегодня ночью нет луны и тем более не появится никакой У Ган. Если вы искренне хотите поделиться знаниями, Саньнян будет вам безмерно благодарна и завтра с утра приготовит для вас лучшие вяленые рыбные деликатесы, но если вам хочется, чтобы Саньнян составляла вам компанию в постели, прошу меня простить — этого я сделать не могу, — сжав кулак в приветственном жесте, ответила Чжоу Саньнян.
Ю Цзянь:......
Тьфу! Этот великий мастер столько времени распинался, так жаждал себя проявить, а эта девчонка взяла и вот так отказала?
Никакого понимания поэтической романтики! В этом плане она сильно уступает юной Цуй Хуа.
Аппетит у Ю Цзяня был донельзя неприглядным, отчего присутствующие почувствовали себя крайне неловко.
Те Кунь поспешно увлёк Ю Цзяня за собой и заговорил:
— А этот голубой тунец, между прочим, я сегодня утром поймал с огромнейшим трудом, у него на редкость нежное мясо.
Оставшийся ни с чем разочарованный Чжао Дапэн злобно таращился им вслед. Он-то знал, что раз Те Кунь изучил новую технику культивации, то вряд ли станет открыто передавать её сородичам.
— Эй, господин Ю, кажется, я ваш прямой потомок, — тихонько окликнул он, смертельно боясь, что кто-нибудь услышит.
Но Ю Цзянь сделал вид, что ничего не слышал. Потомок он или нет — у него этих потомков пруд пруди, кому какое дело? Разве какая-то родня сравнится с порцией восхитительного голубого тунца?
— Господин Ю, вы слышали что-нибудь о Союзе Селений Морских Волков? — спросил Те Кунь.
— А что такое? Дней семь назад я гостевал у них целых три ночи, — ответил Ю Цзянь.
Услышав это, сердце Те Куня ёкнуло. Выходило, что Союз Селений Морских Волков орудовал где-то в здешних морских водах, и если они вдруг отыщут тела погибших, быть беде.
Оставалось лишь надеяться, что нынешней ночью их хорошенько потреплет свирепым морским штормом.
— Ох, я просто хотел узнать: как по-вашему, этот союз вообще имеет право на жизнь?
— Интриги, борьба за власть и влияние неизбежны. Самое главное — найдётся ли авторитетная личность, способная повести за собой всех остальных, — ответил Ю Цзянь.
Едва они вошли в комнату Те Куня, оттуда вышел Те Цзя, но Ю Цзянь тут же ухватил мальчика за плечо.
Заметив на теле ребёнка сплошную броню из чёрной чешуи, Ю Цзянь от неожиданности даже отдёрнул руку.
Он был потрясён до глубины души.
Это был первый раз, когда Ю Цзянь воочию лицезрел столь жуткого мутанта, и он не преминул спросить:
— Те Кунь, неужели дети вашего поколения в селении все до единого превратились в мутантов?
— Таких немного. Скажите, уважаемый господин, есть ли хоть какое-то средство их исцелить? — встревоженно выпалил Те Кунь.
— Это трудно, невероятно трудно. Живые существа эволюционируют вслед за изменениями окружающей среды; из-за долгого употребления в пищу сырой рыбы и заражения мутировавшими генами со страшной проблемой, подобной вашей, столкнулись многие селения. Вот почему на твой вопрос о союзе я ответил утвердительно: по крайней мере, в вопросах рождения потомства это, возможно, принесёт хоть какие-то улучшения.
— Господин, как вы думаете, не ждёт ли человечество в конце концов полное уничтожение? — поинтересовался Те Кунь.
— На этот счёт ничего определенного сказать нельзя, всё зависит от обстоятельств, у каждого своя судьба. Будьте осторожны: в финале своего развития мутанты становятся невероятно могущественными и начинают люто ненавидеть людей, нападая на них, — напутствовал Ю Цзянь.
— Благодарю вас за предостережение, господин. А что насчет той техники культивации, о которой старейшина селения упоминал... — начал было Те Кунь.
— Поговорим об этом завтра, я передам её тебе с глазу на глаз, — бросил Ю Цзянь.
— Спасибо, господин, — торопливо ответил Те Кунь и затворил дверь.
Стоявший в стороне Те Цзя расслышал каждое слово Ю Цзяня самым отчётливым образом.
Те Кунь взял сына за руку и отвёл его к соседям, чтобы перекусить сырой рыбной нарезкой.
— Отец, ты меня убьёшь? — спросил Те Цзя.
— Ты мой сын, — ответил Те Кунь.
— А если однажды я преврачусь в морскую змею или какое-нибудь чудище?
Те Кунь ничего не ответил, лишь молча закинул в рот кусок сырой рыбы и принялся медленно пережёвывать.
Отец и сын одновременно устремили взгляды на площадку у водного резервуара внизу, где Великий Бессмертный о чём-то беседовал с Рыбой-луной.
— Отец, если мне придётся уйти в море, я хочу взять с собой Вэй Линь, — произнес Те Цзя.
— Ешь свою рыбу, — холодно бросил в ответ Те Кунь.
Только заполучив Жемчужину Укрощения Ветра, можно было остановить мутацию сына.
Хотя Ю Цзянь и занимался шарлатанством, Те Кунь до конца не верил, что эта Рыба-луна — какой-то там великий бессмертный: при виде медуз она набрасывалась на них так, словно сроду не видела еды — разве так подобает вести себя бессмертному?
Вэй Линь только что закончила мыться и переоделась в чистое платье. Мать строго-настрого запретила ей выходить на улицу, но девочка безумно переживала за своего нового питомца.
Она бережно подняла Ли Юя из бассейна, намереваясь спрятать его в комнате, в ванне, чтобы другие дети не украли его.
Больше всего она опасалась Те Цзя — когда у этого парня случались приступы, он становился по-настоящему страшным.
Ли Юй уловил тот самый знакомый запах, исходивший от её грубого полотняного платья.
Раньше её матушка точно так же сушила белье на самом берегу моря, и от него разило тем же ароматом.
— Ты и впрямь Великий Бессмертный? Тогда сможешь защитить наше селение? Я так боюсь, что мама не справится со всем этим одна, — прошептала Вэй Линь.
Эта девчушка была на редкость смышлёной.
Ли Юй и сам бы с радостью стал Великим Бессмертным, да только пока что умел лишь очищать морскую воду.
Ему не терпелось спросить её: что же за таинственная субстанция таится внутри этой девчонки, раз она способна дышать даже вдали от воды?
Ли Юй прекрасно понимал, что это никак не связано с его практикой культивации: на нынешнем этапе его уровень и техники были ещё слишком слабы, чтобы позволить ему надолго покидать морскую стихию.
В углу комнаты стояла стеклянная бутыль, излучавшая тусклое голубоватое сияние и служившая неплохим светильником.
На бамбуковой стене поблизости висела белая изогнутая сабля длиной около метра, чьё лезвие было покрыто мелкими зазубринами, отчего от оружия веяло пугающей, смертоносной аурой.
— Тебе интересно, почему эта бутылка светится? — Вэй Линь поднесла Ли Юя поближе и слегка качнула сосуд.

Комментарии

Загрузка...