Погруженный в уныние Кэ Чэн застыл в оцепенении.
Вышедшая было за дверь служанка толкнула створку и вернулась. Едва переступив порог, она бросилась к старому лекарю, выписывавшему рецепт:
— Старейшина Хуан, моя молодая госпожа пришла.
Услышав это, Кэ Чэн и сам невольно посмотрел на дверь.
Вслед за служанкой мелькнул изящный силуэт, и в комнату вошла женщина в наряде времен Китайской Республики: в блузе из шелка с запахом и широкими рукавами, а внизу — в черной юбке в стиле ципао.
Она словно сошла с картины: густые, как туча, волосы собраны на затылке и заколоты единственной нефритовой шпилькой — и больше ничего. Это простое убранство подчеркивало ее прелестное овальное лицо, чистое и удивительно красивое. Вот только меж бровей залегла легкая тень тревоги, заставлявшая любого проникнуться к ней жалостью.
Судя по виду, ей едва ли исполнилось двадцать.
Кто же эта молодая госпожа?
Войдя, юная женщина бросила взгляд в сторону кровати, но поскольку спальное место Кэ Чэна располагалось в полумраке в глубине комнаты, толком она ничего не разглядела. Служанка тихонько пояснила:
— Молодой господин только что тоже ненадолго просыпался...
Старый лекарь слегка подался вперед и сказал:
— У молодого господина лишь недуг от пагубной страсти к курению, ничего серьезного уже нет. Я тут выписал два рецепта: один поможет снизить вред от яда дурмана, а второй — полностью от него избавиться. Молодая госпожа может выбрать что-то одно либо использовать оба средства. Что же до того... решится ли молодой господин окончательно завязать с этой отравой, решать вам, молодая госпожа.
Докончив, лекарь пару раз кашлянул и добавил:
— И всё же... по моему разумению, Кэ-шанье лучше бы порвать с этой дрянью раз и навсегда.
Кэ Чэн из темноты во все глаза разглядывал женщину. С самого ее появления от нее было невозможно отвести взгляд.
Судя по тому, как старый лекарь докладывал о состоянии больного, Кэ Чэн понял, что эта женщина не просто близка с ним — скорее всего, она его законная супруга. Иначе лекарь не стал бы так подробно описывать симптомы и перекладывать на нее решение о выборе лечения.
Выслушав лекаря, молодая женщина, напротив, нахмурилась:
— Страсть к курению? Быть того не может! Шане уже с полгода балуется опиумом, но прежде за ним такого не водилось...
Услышав, что он, оказывается, уже полгода смолит эту гадость, Кэ Чэн подумал: что за чертовщина творится? В прошлой жизни он был отъявленным фанатом спорта и даже в рот не брал ни капли алкоголя, не говоря уже о сигаретах. А в этой мало того что досталось хилое, больное тело, так еще и пагубная привычка к опиуму в придачу.
Лекарь никак не ожидал, что эта молодая госпожа станет сомневаться в его диагнозе, и тон его мгновенно переменился. Он с досадой вопросил:
— Если молодая госпожа не верит моему пульсу и поставленному диагнозу, тогда ответьте-ка мне: не замечали ли вы за последние дни перед тем, как молодой господин потерял сознание, чтобы он невзначай теребил одежду, шарил руками по постели или совершал движения, будто распутывает невидимые нити в воздухе?
При этом он принялся наглядно изображать всё это руками.
Молодая госпожа промолчала, переведя взгляд на служанку, и та торопливо закивала: мол, всё так и было, были за ним подобные движения.
При виде этой сцены у Кэ Чэна сердце упало. Описанные лекарем симптомы — теребить одежду и шарить по постели — разве не указывали на то, что его головной мозг уже поражен наркотическим ядом? Он торопливо исподтишка засучил рукав: на предплечье все еще виднелись багровые пятна. Это же чистой воды признаки тяжелого отравления!
И эта молодая госпожа тоже странная: жена ли она ему в самом деле? Лекарь задает ей вопрос, а она не может ответить напрямую и оборачивается к служанке. Что, служанка с ними в одной постели спит? Или она вовсе не жена ему, а какая-нибудь сестра? Но даже если сестра, обращение все равно не подходит.
«Ладно, раз уж мне выпало возродиться, — думал Кэ Чэн, — только бы не запутать все эти родственные связи окончательно. Я человек порядочный и совести не лишенный, а роль какого-нибудь избалованного мажора мне не по силам».
Судя по всему вокруг, на дворе и впрямь эпоха Китайской Республики, да и семья живет вполне зажиточно, вот только чисты ли они на руку? Кэ Чэна одолевали тревожные мысли. А эта проклятая тяга к опиуму — какая к черту романтическая «страсть к курению», это же банальная наркомания.
Влип же он в историю, ничего не скажешь.
Мысленно вздохнув, Кэ Чэн признал: ни один человек не волен выбирать свое рождение, и перерождение тут не исключение.
Услышав, что служанка подтвердила его правоту, старый лекарь сменил гнев на милость:
— Вот видите! И гадать не нужно было, я сразу понял, что к чему. Разве это не отравление ядом?
Его упрямый вид напугал молодую госпожу так, что она мгновенно залилась краской.
Поспешно выговорив:
— Я вовсе не хотела... в мыслях не было... Просто сегодня хозяин и госпожа уехали, а когда шанье слег, все вокруг растерялись... За рецепт вам огромное спасибо, старейшина Хуан.
Служанка Чуньхуа поспешно заговорила:
— Раз уж старейшина Хуан выписал лекарства, давайте я провожу вас.
Хотя на душе у лекаря остался осадок, срывать злость на молодежи он не стал, а потому поднялся и вышел следом за Чуньхуа.
Стоило им уйти, как в комнате воцарилась абсолютная тишина.
Кэ Чэн полагал, что эта молодая госпожа первым делом подойдет к постели, чтобы взглянуть на него — человека, только что пришедшего в себя. Это было бы вполне естественным проявлением заботы о больном. Однако она просто стояла посреди комнаты, словно зачарованная, неподвижно уставившись на рецепт, лежавший на столе.
Хотя он чувствовал себя слабым, и даже это короткое бодрствование давалось с трудом, ему всё же хотелось укрыться за пологом кровати и исподтишка понаблюдать за молодой госпожей — так, словно она была его пациенткой на сеансе психологического консультирования.
О чем она думает? Это первый вопрос.
Когда у тебя нет никаких словесных пояснений, единственный способ получить о человеке правдивую, поддающуюся расшифровке информацию — это понаблюдать за ним в одиночестве, не тревожа его. Если человек не подозревает, что за ним кто-то подглядывает, его поступки выдают куда более искреннюю правду.
Нынешняя сцена как раз представляла собой идеальный объект для наблюдения. Никаких посторонних вмешательств, женщина одиноко стоит посреди комнаты, а на лице читается тревога.
Она не сводит глаз с оставленного лекарем рецепта, но с места не сдвигается. Руки ее естественно сложены на груди: левая кисть зажата в правой, причем правая то и дело успокаивающе поглаживает тыльную сторону левой, а та норовит выскользнуть из ее ладони...
Это внешнее отражение внутреннего конфликта и нерешительности, а корень всему — тот самый листок с рецептом на столе.
Спустя мгновение молодая госпожа всё же направилась к столу, прекратив теребить руки, протянула ладонь и подняла рецепт. Затем она двинулась в сторону кровати Кэ Чэна.
Но как назло, именно в этот момент на Кэ Чэна накатила тяжелая волна сонливости, погрузившая его в пучину невероятной слабости. Это произошло так внезапно и ошеломило его, что сопротивляться не было сил.
Веки отяжелели настолько, что он не смог бороться со сном: не дожидаясь, пока молодая госпожа подойдет ближе, он провалился в темноту.
Сколько времени прошло, Кэ Чэн не знал, но когда он снова открыл глаза, в комнате находилась лишь служанка Чуньхуа, а молодая госпожа куда-то исчезла.
Кэ Чэн постарался сделать долгий, глубокий выдох. Он посмотрел на растерянную Чуньхуа — та как раз собиралась выйти, чтобы кого-нибудь позвать. Взглядом он остановил ее: сейчас ему требовалось поговорить именно с этой наивной девчонкой.
Прежде всего нужно было выяснить, какой сейчас год.
— Эм... а какой нынче год по республиканскому летосчислению? — спросил он. В конце концов, лекарь уже объявил всем, что рассудком он поврежден, так что спрашивать можно было о чем угодно. Впрочем, стоило Кэ Чэну заговорить впервые, как собственный голос пришелся ему по душе.
— Разве шанье переживает из-за дня рождения молодой госпожи? — у Чуньхуа оказался совершенно иной ход мыслей.
— Э-э... я спрашиваю, какой сейчас год по республиканскому?
— Сейчас... двадцать шестой год Республики, должно быть?
Двадцать шестой год Республики — то есть одна тысяча девятьсот тридцать седьмой год нашей эры. Первое, что всплыло в голове у Кэ Чэна, — начало Войны сопротивления японским захватчикам.
— А японцы уже вторглись?
Чуньхуа растерянно уставилась на него. Кэ Чэн сообразил, что вопрос прозвучал глупо: японцы-то зашли на эти земли давно, но полномасштабная война развернется лишь после инцидента на мосту Марко Поло.
Он переиначил вопрос:
— Какой сейчас месяц?
Чуньхуа ответила:
— Март на дворе.
Выходило, что он и впрямь угодил в прошлое — как раз накануне начала полномасштабной войны.
Кэ Чэн подумал: настали тяжелейшие времена, смертный час для всей нации, а он вот так взял и переродился...

Комментарии

Загрузка...