Сырой, холодный ветер, пропитанный запахом угольной гари, бесцеремонно лез под воротник.
Сырой, холодный ветер, пропитанный запахом угольной гари, бесцеремонно лез под воротник.
В неприметном углу наискосок от ворот первой средней школы полуживая рулонная штора была опущена лишь наполовину. На ней красовалось объявление на красной бумаге с черными иероглифами: «Выгодная аренда». Один край листка, уже изрядно потрепанный, загнулся и громко хлопал на ветру.
В неприметном углу наискосок от ворот первой средней школы полуживая рулонная штора была опущена лишь наполовину. На ней красовалось объявление на красной бумаге с черными иероглифами: «Выгодная аренда». Один край листка, уже изрядно потрепанный, загнулся и громко хлопал на ветру.
Раздался резкий скрежет тормозов, от которого заломило зубы.
Раздался резкий скрежет тормозов, от которого заломило зубы.
Велосипед «двадцать восемь» Линь И – агрегат, у которого дребезжало все, кроме звонка – наконец замер. Парень уперся одной ногой в землю и обернулся:
Велосипед «двадцать восемь» Линь И – агрегат, у которого дребезжало все, кроме звонка – наконец замер. Парень уперся одной ногой в землю и обернулся:
— Мам, приехали.
— Мам, приехали.
Ли Сюлань, слезая с багажника, пошатнулась и едва удержалась на ногах. Она мертвой хваткой вцепилась в выцветшую холщовую сумку в своих руках; костяшки ее пальцев побелели от напряжения. Там, внутри, лежали двадцать тысяч юаней.
Ли Сюлань, слезая с багажника, пошатнулась и едва удержалась на ногах. Она мертвой хваткой вцепилась в выцветшую холщовую сумку в своих руках; костяшки ее пальцев побелели от напряжения. Там, внутри, лежали двадцать тысяч юаней.
Линь Гоцян стоял рядом, покуривая. Сигарета прогорела уже до середины, длинный столбик пепла упрямо держался, а рука мужчины заметно подрагивала. Он сверлил взглядом объявление об аренде так, словно хотел прожечь в красной бумаге дыру. Всю жизнь проработав токарем и привыкнув беспрекословно выполнять приказы начальника цеха, он впервые в жизни сталкивался с необходимостью вести дела.
Линь Гоцян стоял рядом, покуривая. Сигарета прогорела уже до середины, длинный столбик пепла упрямо держался, а рука мужчины заметно подрагивала. Он сверлил взглядом объявление об аренде так, словно хотел прожечь в красной бумаге дыру. Всю жизнь проработав токарем и привыкнув беспрекословно выполнять приказы начальника цеха, он впервые в жизни сталкивался с необходимостью вести дела.
— Сын... — голос Линь Гоцяна звучал хрипло, будто в горле застрял комок ваты. — А может... вернемся и еще раз все обсчитаем?
— Сын... — голос Линь Гоцяна звучал хрипло, будто в горле застрял комок ваты. — А может... вернемся и еще раз все обсчитаем?
Он неловко потер руки, отводя взгляд, не решаясь посмотреть Линь И в глаза.
Он неловко потер руки, отводя взгляд, не решаясь посмотреть Линь И в глаза.
— Это же целых двадцать тысяч... А если прогорим? На что ты в университете учиться будешь? А лекарства матери?
— Это же целых двадцать тысяч... А если прогорим? На что ты в университете учиться будешь? А лекарства матери?
В эпоху, когда средняя зарплата составляла тысячу юаней, двадцать тысяч казались неприступной горой. На эти деньги в Жунчэне можно было купить половину малогабаритной квартиры или съесть десять тысяч порций лапши с мясом в придорожной забегаловке.
В эпоху, когда средняя зарплата составляла тысячу юаней, двадцать тысяч казались неприступной горой. На эти деньги в Жунчэне можно было купить половину малогабаритной квартиры или съесть десять тысяч порций лапши с мясом в придорожной забегаловке.
Ли Сюлань тоже подошла ближе. Ее глаза покраснели – след долгой, изматывающей тревоги.
Ли Сюлань тоже подошла ближе. Ее глаза покраснели – след долгой, изматывающей тревоги.
— Да, Сяо И, все сбережения наши невелики, нам нельзя так рисковать. Может, пускай отец лучше снова на биржу труда сходит?
— Да, Сяо И, все сбережения наши невелики, нам нельзя так рисковать. Может, пускай отец лучше снова на биржу труда сходит?
Линь И посмотрел на родителей, на их лица, где застыли страх и печать тяжелой жизни. Сердце болезненно сжало от острой горечи.
Линь И посмотрел на родителей, на их лица, где застыли страх и печать тяжелой жизни. Сердце болезненно сжало от острой горечи.
В прошлой жизни эти же деньги пошли прахом. Старший дядя Цзэн Цюаньмин, мнящий себя «элитой системы», втянул их в покупку мусорных акций. Линь Гоцян и тогда сомневался, но доверился «знающему» брату жены. И каков итог? Деньги исчезли, не оставив даже эха. В ту ночь отец поседел, мать выплакала все глаза, а их дом развалился на части.
В прошлой жизни эти же деньги пошли прахом. Старший дядя Цзэн Цюаньмин, мнящий себя «элитой системы», втянул их в покупку мусорных акций. Линь Гоцян и тогда сомневался, но доверился «знающему» брату жены. И каков итог? Деньги исчезли, не оставив даже эха. В ту ночь отец поседел, мать выплакала все глаза, а их дом развалился на части.
Нельзя допустить этого снова.
Нельзя допустить этого снова.
Линь И глубоко вдохнул. Холодный воздух, ворвавшийся в легкие, превратился в огонь, имя которому – амбиции. Не проронив ни слова, он шагнул вперед и протянул руку. Его движение было мягким, но исполненным такой непреклонной силы, что он беспрепятственно вытянул холщовую сумку из рук матери.
Линь И глубоко вдохнул. Холодный воздух, ворвавшийся в легкие, превратился в огонь, имя которому – амбиции. Не проронив ни слова, он шагнул вперед и протянул руку. Его движение было мягким, но исполненным такой непреклонной силы, что он беспрепятственно вытянул холщовую сумку из рук матери.
Она оказалась увесистой. В ней лежали не просто банкноты – там были козыри для новой раздачи в этой жизни, кровь, пот и достоинство его родителей.
Она оказалась увесистой. В ней лежали не просто банкноты – там были козыри для новой раздачи в этой жизни, кровь, пот и достоинство его родителей.
— Папа, мама.
— Папа, мама.
Линь И с силой шлепнул сумку на засаленный складной стол. Глухой удар прозвучал подобно грому среди ясного неба.
Линь И с силой шлепнул сумку на засаленный складной стол. Глухой удар прозвучал подобно грому среди ясного неба.
Старик-арендодатель, дремавший в шезлонге у двери под мерные взмахи веера и бормотание радиоприемника, вздрогнул от неожиданности. Типичный старый лис из местных: майка-алкоголичка, лысина, обрамленная остатками волос, и маленькие треугольные глазки, в которых поблескивала хитрость. Он убавил громкость радиоприемника, сплюнул чаинку и искоса оглядел семейство. Мужчина в рабочей робе, робкая женщина и пацан в школьной форме – сразу видно, бедолаги, с которых много не возьмешь.
Старик-арендодатель, дремавший в шезлонге у двери под мерные взмахи веера и бормотание радиоприемника, вздрогнул от неожиданности. Типичный старый лис из местных: майка-алкоголичка, лысина, обрамленная остатками волос, и маленькие треугольные глазки, в которых поблескивала хитрость. Он убавил громкость радиоприемника, сплюнул чаинку и искоса оглядел семейство. Мужчина в рабочей робе, робкая женщина и пацан в школьной форме – сразу видно, бедолаги, с которых много не возьмешь.
— Долго еще глазеть будете? Арендуете или нет? Нечего мне солнце загораживать, — старик недовольно махнул рукой, словно отгоняя муху. — Там еще две компании в очереди стоят, интернет-кафе хотят открыть. Цену дают немалую.
— Долго еще глазеть будете? Арендуете или нет? Нечего мне солнце загораживать, — старик недовольно махнул рукой, словно отгоняя муху. — Там еще две компании в очереди стоят, интернет-кафе хотят открыть. Цену дают немалую.
Чистой воды вранье. До школы меньше двухсот метров – если бы Король Ада Ван позволил открыть здесь интернет-кафе, свиньи бы летать научились. Старик просто набивал цену, затеяв психологическую атаку.
Чистой воды вранье. До школы меньше двухсот метров – если бы Король Ада Ван позволил открыть здесь интернет-кафе, свиньи бы летать научились. Старик просто набивал цену, затеяв психологическую атаку.
Линь Гоцян занервничал еще сильнее, лицо его залилось краской. Он уже открыл рот, чтобы начать просить о скидке или умолять, но на его плечо легла ладонь. Рука была крепкой и надежной, совсем не такой, как у восемнадцатилетнего старшеклассника – она ощущалась как незыблемая скала. Линь Гоцян инстинктивно обернулся и встретил взгляд сына – пугающе спокойный. В глазах Линь И не было ни тени страха или суеты, только уверенность человека, держащего все под контролем.
Линь Гоцян занервничал еще сильнее, лицо его залилось краской. Он уже открыл рот, чтобы начать просить о скидке или умолять, но на его плечо легла ладонь. Рука была крепкой и надежной, совсем не такой, как у восемнадцатилетнего старшеклассника – она ощущалась как незыблемая скала. Линь Гоцян инстинктивно обернулся и встретил взгляд сына – пугающе спокойный. В глазах Линь И не было ни тени страха или суеты, только уверенность человека, держащего все под контролем.
— Дед, я забираю это помещение, — Линь И придвинул колченогий стул и сел на него по-хозяйски, прямо глядя в хитрые глаза хозяина.
— Дед, я забираю это помещение, — Линь И придвинул колченогий стул и сел на него по-хозяйски, прямо глядя в хитрые глаза хозяина.
Тот опешил, даже перестал махать веером:
Тот опешил, даже перестал махать веером:
— Ого, какой прыткий. Ты мне тут богача-то не строй. Восемнадцать тысяч в год, ни юанем меньше. И оплата за полгода вперед.
— Ого, какой прыткий. Ты мне тут богача-то не строй. Восемнадцать тысяч в год, ни юанем меньше. И оплата за полгода вперед.
Он явно решил обобрать их как липку – рыночная цена в округе не превышала пятнадцати тысяч. Услышав сумму, Ли Сюлань ахнула, едва не разорвав в клочья платок в руках.
Он явно решил обобрать их как липку – рыночная цена в округе не превышала пятнадцати тысяч. Услышав сумму, Ли Сюлань ахнула, едва не разорвав в клочья платок в руках.
Линь И же лишь усмехнулся. Эта усмешка была под стать старому лису, искушенному в делах десятилетиями; уголок рта иронично приподнялся.
Линь И же лишь усмехнулся. Эта усмешка была под стать старому лису, искушенному в делах десятилетиями; уголок рта иронично приподнялся.
— Восемнадцать тысяч? Идет. Торговаться не буду.
— Восемнадцать тысяч? Идет. Торговаться не буду.
От этих слов Линь Гоцян чуть не подпрыгнул, собираясь пресечь безумие, но Линь И поднял палец, заставляя всех замолчать.
От этих слов Линь Гоцян чуть не подпрыгнул, собираясь пресечь безумие, но Линь И поднял палец, заставляя всех замолчать.
— Но у меня есть условие, — он впился в арендодателя взглядом, острым как нож. — Подписываем жесткий контракт на три года. Арендная плата фиксируется на весь срок, ни на фэнь больше. Неустойка – в пятикратном размере. Пропишем все черным по белому и заверим печатями в нотариальной конторе.
— Но у меня есть условие, — он впился в арендодателя взглядом, острым как нож. — Подписываем жесткий контракт на три года. Арендная плата фиксируется на весь срок, ни на фэнь больше. Неустойка – в пятикратном размере. Пропишем все черным по белому и заверим печатями в нотариальной конторе.
У старика дернулись веки. В эти времена аренду предпочитали оформлять месяца на три, чтобы задирать цену вслед за рынком. Кто же фиксирует условия на три года сразу? Да и что это за дыра такая, чтобы цена на нее выросла? «То ли дурак, то ли транжира какой-то», – прикинул в уме хозяин. Костяшки на его внутренних счетах защелкали с невероятной скоростью. Если подписать, это же гарантированная кормушка на годы!
У старика дернулись веки. В эти времена аренду предпочитали оформлять месяца на три, чтобы задирать цену вслед за рынком. Кто же фиксирует условия на три года сразу? Да и что это за дыра такая, чтобы цена на нее выросла? «То ли дурак, то ли транжира какой-то», – прикинул в уме хозяин. Костяшки на его внутренних счетах защелкали с невероятной скоростью. Если подписать, это же гарантированная кормушка на годы!
— Ладно! Раз есть деньги – ты и хозяин! Хоть на десять лет подпишем! — Старик, боясь, что Линь И передумает, проворно, как обезьяна, вытащил из-под задницы заранее заготовленный договор.
— Ладно! Раз есть деньги – ты и хозяин! Хоть на десять лет подпишем! — Старик, боясь, что Линь И передумает, проворно, как обезьяна, вытащил из-под задницы заранее заготовленный договор.
Чирк-чирк – и подписи поставлены.
Чирк-чирк – и подписи поставлены.
Когда Линь И открыл сумку и пододвинул пачки купюр – еще сохранивших тепло человеческого тела и слегка влажных – Ли Сюлань отвернулась, не в силах сдержать слез. Это была боль от осознания того, что все сбережения семьи иссякли, и дикий ужас перед будущим. Линь Гоцян смотрел на опустевшую сумку так, будто у него вырвали половину души. Он затянулся так сильно, что сигарета прогорела до самого фильтра, обжегши ему пальцы.
Когда Линь И открыл сумку и пододвинул пачки купюр – еще сохранивших тепло человеческого тела и слегка влажных – Ли Сюлань отвернулась, не в силах сдержать слез. Это была боль от осознания того, что все сбережения семьи иссякли, и дикий ужас перед будущим. Линь Гоцян смотрел на опустевшую сумку так, будто у него вырвали половину души. Он затянулся так сильно, что сигарета прогорела до самого фильтра, обжегши ему пальцы.
Сделка состоялась.
Сделка состоялась.
Получив связку ржавых ключей и выпроводив сияющего от счастья старика, семья осталась в пустом помещении, затянутом пылью и паутиной. В воздухе стоял запах плесени, а снаружи доносился гул – прозвенел звонок с последнего урока. Ученики в сине-белой форме хлынули из школы, как прорвавшая плотину вода. Звонки велосипедов, крики, гомон и зазывания уличных торговцев сливались в единый поток под названием «молодость».
Получив связку ржавых ключей и выпроводив сияющего от счастья старика, семья осталась в пустом помещении, затянутом пылью и паутиной. В воздухе стоял запах плесени, а снаружи доносился гул – прозвенел звонок с последнего урока. Ученики в сине-белой форме хлынули из школы, как прорвавшая плотину вода. Звонки велосипедов, крики, гомон и зазывания уличных торговцев сливались в единый поток под названием «молодость».
Линь И стоял в тени, разглядывая эти юные лица. На них лежала печать усталости от подготовки к экзаменам, но в глазах горела жажда соблазнов внешнего мира. Для него это были не просто одноклассники. Это были, черт возьми, ходячие банкноты!
Линь И стоял в тени, разглядывая эти юные лица. На них лежала печать усталости от подготовки к экзаменам, но в глазах горела жажда соблазнов внешнего мира. Для него это были не просто одноклассники. Это были, черт возьми, ходячие банкноты!
Учиться тяжело? Невыносимо. Именно поэтому им нужен сахар, чтобы унять нервы. Нужно место, чтобы выплеснуть эмоции и восстановить равновесие. Им нужно бомбоубежище, где можно спрятаться от реальности хотя бы на десять минут.
Учиться тяжело? Невыносимо. Именно поэтому им нужен сахар, чтобы унять нервы. Нужно место, чтобы выплеснуть эмоции и восстановить равновесие. Им нужно бомбоубежище, где можно спрятаться от реальности хотя бы на десять минут.
Это место станет их убежищем, а для Линь И – станком для печати денег. Он обернулся к родителям, которые все еще пребывали в прострации от потери денег. Они стояли, ссутулившись, в этом пустом зале, такие маленькие и беззащитные.
Это место станет их убежищем, а для Линь И – станком для печати денег. Он обернулся к родителям, которые все еще пребывали в прострации от потери денег. Они стояли, ссутулившись, в этом пустом зале, такие маленькие и беззащитные.
— Папа, мама, — голос Линь И звучал тихо, но в пустом помещении отозвался эхом. Он подошел и с силой потянул за цепь рулонных ворот. С грохотом преграда взмыла вверх, и лучи заходящего солнца мгновенно залили лавку, вытесняя мрак и запах сырости. В этом золотистом свете Линь И сам будто засиял. — Не терзайтесь. С сегодняш дня на этой улице правила диктуем мы.
— Папа, мама, — голос Линь И звучал тихо, но в пустом помещении отозвался эхом. Он подошел и с силой потянул за цепь рулонных ворот. С грохотом преграда взмыла вверх, и лучи заходящего солнца мгновенно залили лавку, вытесняя мрак и запах сырости. В этом золотистом свете Линь И сам будто засиял. — Не терзайтесь. С сегодняш дня на этой улице правила диктуем мы.
Линь Гоцян смотрел на сына и не узнавал в нем того оболтуса, который только и умел, что клянчить мелочь и прятаться при виде отца. Перед ним стоял новый глава семьи, мужчина, способный взять на себя ответственность. Он взглянул на горячий окурок в руке, затем на решительное выражение лица сына. В этот миг в нем самом вновь вспыхнули отцовское достоинство и чувство долга. Он бросил окурок на пол и раздавил его подошвой с такой силой, будто втаптывал в землю всю прошлую бедность и никчемность.
Линь Гоцян смотрел на сына и не узнавал в нем того оболтуса, который только и умел, что клянчить мелочь и прятаться при виде отца. Перед ним стоял новый глава семьи, мужчина, способный взять на себя ответственность. Он взглянул на горячий окурок в руке, затем на решительное выражение лица сына. В этот миг в нем самом вновь вспыхнули отцовское достоинство и чувство долга. Он бросил окурок на пол и раздавил его подошвой с такой силой, будто втаптывал в землю всю прошлую бедность и никчемность.
— По рукам! За дело!
— По рукам! За дело!

Комментарии

Загрузка...