Золотая ладонь устремилась на Линь Цина, и тот почувствовал в груди обжигающую, острую боль, словно его прижгли раскаленным железом. Одежда уже обуглилась, источая едкий запах гари.
Однако со смертью монаха Цзинкуна золотая ладонь тоже вышла из-под контроля. Она замерла в воздухе, продержалась еще несколько мгновений, а затем рассыпалась на светящиеся точки и растворилась в воздухе.
Линь Цин тяжело выдохнул, и вместе с этим рассеялись сковывавшие его сердце напряжение и страх. Лишь теперь он заметил, что весь покрылся холодным потом, а одежда насквозь пропиталась владой и неприятно липла к телу.
Но когда он пришел в себя, на его лице застыло нескрываемое горькое выражение. Он по неосторожности убил монаха, и дело приняло огромный оборот!
Раньше он хотел лишь разоблачить порочные деяния монаха Цзинкуна, чтобы этот негодяй понесло заслуженное наказание. Возможно, за это даже удалось бы получить награду от монастыря Кашьяпы.
Но теперь все изменилось. Он убил монаха Цзинкуна, а это означало, что ему предстоит столкнуться с бесчисленными бедами и неприятностями.
Служителей Будды может судить лишь сам Будда. Это было незыблемым железным правилом монастыря Кашьяпы, и любое нарушение данного принципа каралось строжайшим образом.
На священных землях континента Сюаньтянь простой простолюдин посмел поднять руку на монаха — это несомненно являлось святотатством и поистине великим грехом! Каковы бы ни были причины, подобное деяние прощению не подлежало.
Монастырь Кашьяпы, будучи верховным главным центром всех храмов Чань в Поднебесной, несомненно, начнет беспощадную охоту на убийцу. Они не упустят ни единой зацепки и не оставят преступнику ни шанса на спасение.
Если Линь Цин желал оправдаться, он, конечно, мог попытаться — пусть идет и оправдывает свои поступки перед самим Буддой в Чистой Земле.
Обитатели городка Цинфэн, возможно, ничего не смыслили в подобных тонкостях, но Линь Цин зря времени за книгами не терял и обладал куда большим кругозором, чем простые горожане.
Своими действиями Линь Цин нарушил железные правила монастыря Кашьяпы, и теперь ему не останется места не только в Цинфэне, но и во всем государстве Цянь.
Его мечта — та самая заветная мечта о дворянской жизни, которая некогда наполняла его сердце столькими надеждами, — подошла к концу, так и не успев начаться.
Больше не колеблясь ни секунды, Линь Цин собрал все силы, волоком потащил за собой Лю Хун и тело монаха Цзинкуна и безумным вихрем вылетел через главные ворота храма.
В его голове билась лишь одна мысль: выставить напоказ безобразные поступки монаха Цзинкуна и заручиться поддержкой общественной морали.
Стоило Линь Цин переступить порог храма, как он бросился вперед, вовсю горланя: — Эй, народ, идите сюда скорее! Монах Цзинкун насильником оказался, совратил женщину, а я его прямо на месте преступления поймал, так он еще и меня убить попытался, чтобы свидетелей скрыть!
Его зычный и мощный голос раскатился над маленьким городком подобно удару грома, и почти половина местных жителей отчетливо расслышала этот крик.
Толпа на храмовой площади мгновенно среагировала на крики Линь Цина. Люди со всех ног бросились к нему, с изумлением глядя на волочимых им людей. Площадь вмиг заполнилась гулом голосов.
— Ой, да это же Лю Хун? Чего это она тут забыла? — кто-то узнал женщину и удивленно воскликнул.
— С-совем с ума сойти... Почему монах Цзинкун мертв? И с какой стати он голый? — дрожащим голосом спросил другой, тыча пальцем в тело монаха.
— Тсс... А почему на Лю Хун надета только кашая? — подметил еще кто-то, одарив женщину озадаченным взглядом.
Ради спасения собственной репутации Лю Хун уже горько рыдала. Заливаясь слезами, она принялась обвинять во всем покойника: — Он демон хаоса! Никакой он не монах, он демон хаоса! Это он меня заставил, он принудил меня к этому...
В этот момент Линь Цин уже стоял в плотном кольце зевак, к тому же со всех сторон продолжали прибывать новые зеваки.
Толпа теснилась вокруг Линь Цина, наперебой задавая вопросы. И хотя на лицах людей застыло крайнее изумление, в душе они уже склонялись к тому, чтобы поверить словам парня.
— Гляньте-ка на это дело: если монах Цзинкун и вправду не насильствол над бабой, с чего бы ему голышом разгуливать? И с какой стати его одежда оказалась на этой Лю Хун? — шептались горожане, переводя взгляды с бездыханного монаха на заплаканную женщину.
Однако в историю с попыткой убийства, о которой говорил Линь Цин, люди верили лишь наполовину. В конце концов, монах Цзинкун всегда казался им человеком кротким и праведным, и они с трудом могли вообразить, что столь высокочтимый наставник способен на столь свирепый поступок.
В этот самый момент из храма внезапно вылетел Шами! Лицо его исказилось от злобы, а в руке он крепко сжимал монашеский меч, брошенный ранее в коридоре. Едва выскочив наружу, он беглым взглядом обшарил окрестности и, заметив Линь Цина, помрачнел и без лишних слов бросился прямо на него.
Линь Цин все это время настороженно следил за Шами, а заметив, что тот несется на него, тут же ткнул в него пальцем и завопил: — Смотрите! Вот он! Этот Шами! Глядите, какой у него меч в руках, он идет меня убивать!
Выкрикнув это, Линь Цин крутанулся на месте и бросился к своей деревянной телеге. Он помнил, что там, на повозке, остался его топор для рубки дров — его единственное оружие.
Сначала горожане услышали крики Линь Цина, а затем их внимание привлекли полуголые мужчина и женщина, которых тот волок за собой. И вот теперь Шами, как и предупреждал Линь Цин, выскочил наружу с оружием наперевес и свирепым выражением лица.
Это окончательно развеяло последние сомнения в правдивости слов Линь Цина.
Нравы в городке Цинфэн испокон веков были крутыми, и, увидев такую картину, толпа вмиг разъярилась. Разве могли они стерпеть, чтобы какой-то чужак бесчинствовал на их земле?
И монах Цзинкун, и Шами были приезжими, но посмели чинить беззаконие прямо в Цинфэне — это же была открытая пощечина всем жителям городка!
Кто-то гневно взревел: — Этот поганец посмел обидеть нашего человека из Цинфэна! Братья, за мной!
Его грозный крик нашел немедленный отклик: с десяток дюжих молодцев подхватили первое попавшееся под руку немудреное оружие — толстые дубины, мотыги, булыжники — и единой лавиной ринулись на Шами.
Увидев такую расстановку сил, Шами мысленно похолодел. Его затуманенный гневом разум мгновенно прояснился, и он осознал, что в порыве ярости навлек на себя гнев всей толпы. Окинув взглядом окрестности, он заметил рассвирепевших горожан с оружием наперевес, которые с боевыми криками неслись прямо на него.
Сердце его охватила паника: противостоять нападению стольких людей разом было явно выше его сил. Ослепленный страхом, он совершил роковую ошибку — повернулся и бросился бежать. Этот маневр лишь подтвердил слова Линь Цина, заставив местных жителей уверовать в то, что монах попросту заметал следы своего преступления.
— Не упустите ублюдка! — взревели дюжие парни, устремляясь в погоню. Видя удаляющуюся спину Шами, они распалялись еще сильнее.
Но к всеобщему удивлению, бегал Шами с совершенно немыслимой скоростью. Словно молния, он завилял между людьми и в мгновение ока преодолел добрые двести локтей, оставив преследователей далеко позади.
Его проворство тоже поражало: многие подоспевшие с опозданием горожане пытались перерезать ему путь, но он ловкими движениями запросто уходил от их атак. Поначалу никто так и не смог за ним поспевать.
Видя, что Шами вот-вот унесет ноги, кто-то в толпе издал раскатистый рев: — А ну расступись, дайте я! Звук этот, подобно удару грома, мгновенно рассек напряженную атмосферу.
Линь Цин, только что добежавший до телеги и схвативший свой топор, на звук этого голоса обернулся и увидел охотника — дяДю Ло Сина. Тот обладал крепким телосложением, суровым лицом и держал в руках отцовский тяжелый деревянный лук. На тетиву уже была наложена черненая железная стрела, чей наконечник смертоносно сверкал на холоде, нацеленный прямо на несущегося во весь опор Шами.
Крепкие парни, преследовавшие Шами, тут же шарахнулись в стороны, расчищая дорогу Ло Сину. Они безоговорочно верили в мастерство этого охотника, зная, что если тот взял в руки лук, уйти жертве не удастся.
Дядя Ло Син глубоко вдохнул, уперся ногами в землю, изгнал из груди крик и, изо всех сил вцепившись в лук, с трудом натянул тугую тетиву наполовину. Мышцы на его лице напряглись до предела, вздулись вены — очевидно, этот выстрел потребовал от него абсолютно всех сил.
Раздался оглушительный звук — «брыннь!» — тетива зазвенела так, будто прямо над ушами громыхнул весенний гром. Черная железная стрела с резким свистом рассекла воздух, целясь прямо в смертельную точку между лопатками Шами.
Выстрел дяди Ло Сина был не только чудовищно сильным, но и невероятно быстрым, а траектория отличалась коварством — судя по всему, охотник намеревался сразить врага наповал.
Меткость дяди Ло Сина гремела на весь Цинфэн, и Линь Цин знал об этом лучше всех. Тот тугой деревянный лук, даже будучи натянутым наполовину, обладал мощью, способной разорвать воздух, а уж с утяжеленным наконечником из ценного литого железа... С такой комбинацией не справился бы даже свирепый хаотический волк из горного хребта Хэндуань.
Зевавшая на площади толпа затаила дыхание, ожидая момента, когда Шами рухнет замертво. Линь Цин тоже сжал рукоять топора, в его глазах пылал огонь мести — он был уверен, что на сей раз Шами не выжить.
Однако дальнейшее развитие событий превзошло все ожидания, повергнув людей в ступор и суеверный ужас.
Железная стрела со свистом рассекла небо, мчась прямо в спину беглецу. В тот самый миг, когда она должна была поразить цель, Шами словно обзавелся глазами на затылке: не оборачиваясь, он небрежно взмахнул рукой. В самую последнюю долю секунды его монашеский меч точно отбил неслись на него железный снаряд.
Раздался звонкий металлический лязг, во все стороны полетели искры. В момент соприкосновения острия стрелы с мечом в воздухе словно прокатилась невидимая волна силы. Горожане ахнули от изумления: они никак не могли поверить, что Шами так запросто отбил смертоносную атаку.
Меч легко смахнул стрелу в сторону, описывая дугу в воздухе, та упала на землю вдалеке. Сам же Шами продолжал нестись вперед целехоньким, даже не сбавив шага из-за этой атаки.
Заметив столь неожиданный исход, Ло Син отразил на лице смесь потрясения и растерянности. Искусство стрельбы, которым он так гордился, Шами развеял в два счета — для охотника это стало тяжелейшим ударом.
Уверенность с его лица мгновенно испарилась, сменившись мрачной решимостью и досадой.
— Какого... как такое возможно? — бормотал Ло Син, словно пытаясь убедить себя в том, что это всего лишь морок. Но жестокая реальность говорила об обратном — Шами и впрямь продолжал бежать без единой царапины.
Замерев на мгновение, Ло Син тут же взял себя в руки. Он обвел взглядом толпу, быстро отыскав глазами Линь Цина. В его глазах мелькнула твердая уверенность: он швырнул тяжелый деревянный лук прямо в сторону парня и зычно крикнул: — Малец, теперь твоя очередь!
Линь Цин был лучшим учеником Ло Сина и в совершенстве перенял его навыки стрельбы. В городке об этом знали все, и местные жители возлагали на Линь Цина немалые надежды. Поэтому, когда парень поймал лук, толпа тут же устремила на него полные ожидания взгляды.
Линь Цин не подвел. Он уверенно перехватил летевший к нему лук вместе со стрелой. Наложив снаряд на тетиву, он натянул лук до отказа — словно серебряный серп молодой луны — и проделал все это единым плавным движением, безупречно и четко. Не сводя глаз со спины убегающего Шами, он мысленно выверил дистанцию и угол.
Раздался резкий свист — «свись!» — Линь Цин отпустил тетиву, и железная стрела молнией полоснула воздух, нацелившись прямо в сердце врага.

Комментарии

Загрузка...