Глава 28

После победы над «Милуоки Бакс» «Кавальерс» получили короткую передышку, а затем отправились в серию выездных матчей. Первой остановкой стала арена «Индиана Фармэрс Колизеум», где им предстояло встретиться с «Индиана Пэйсерс» — опытным и сильным клубом Восточной конференции. «Пэйсерс» прочно держались в лиге благодаря жёсткой защите и обладали мощной передней линией. Их снайперы на периметре отличались нестабильной реализацией, зато команда умела методично набирать очки в позиционном нападении. Этот выездной матч должен был стать для «Кавальерс» испытанием как огневой мощи с дальней дистанции, так и способности выдерживать давление на чужой площадке. В конце концов, в предсезонке «Кавальерс» уже разгромили «Пэйсерс» здесь, поэтому хозяева наверняка копили злость и хотели отомстить в матче регулярного чемпионата.

Перед игрой Тайрон Лю внёс тактические коррективы с учётом соперника:

— Внутренняя оборона «Пэйсерс» очень крепкая, поэтому не стоит насильно лезть под кольцо. Главное — использовать преимущество на периметре. Хилд, Боян, Грин, Корвер, вы вчетвером должны хорошо двигаться без мяча и пользоваться каждой возможностью для свободного трёхочкового; Леброн и Кавай в основном разыгрывают пик-н-ролл на вершине дуги: либо сами завершают атаку, либо отдают пас снайперам на периметре, задавая темп всему нападению. В защите главное — ограничить проходы «Пэйсерс» под кольцо и броски их свободных игроков с дальней дистанции. Ти-Ти будет отвечать за пространство под кольцом: следи за блок-шотами и подбором. Остальные должны вовремя страховать друг друга и не давать сопернику слишком много лёгких очков.

Стоит отметить, что на предматчевой разминке Боян был в великолепной форме: из десяти бросков из-за дуги он реализовал восемь. И при бросках с места, и после получения передачи он демонстрировал чрезвычайно высокий процент попаданий. В интервью клубному каналу он с улыбкой сказал:

— Сегодня у меня очень хорошо летит. Надеюсь сохранить этот настрой в игре, набрать для команды побольше очков и помочь ей одержать выездную победу.

Джеймс подбодрил его:

— Боян всегда стабильно бросает. Сегодня мы будем чаще создавать для него возможности, чтобы он смог в полной мере раскрыть свою огневую мощь.

В стане «Пэйсерс» главный тренер перед матчем особо подчеркнул решимость взять реванш:

— В предсезонке мы им проиграли. Сегодня, вернувшись на домашнюю площадку, мы должны показать жёсткую защиту, ограничить их огневую мощь на периметре, особенно взаимодействие Леброна и Леонарда в системе с двумя форвардами. Одновременно нужно использовать наше преимущество в трёхсекундной зоне, играть позиционно и измотать их, чтобы выиграть этот матч и завершить дело реваншем.

Тёрнер, главная сила «Пэйсерс» под кольцом, тоже заявил:

— Мы уже готовы. Особое внимание уделим их снайперам на периметре и не позволим им легко забрасывать трёхочковые. В нападении же усилим давление из-под кольца, чтобы создать команде возможности для набора очков.

Перед началом игры арена «Индиана Фармэрс Колизеум» была заполнена до отказа. Болельщики «Пэйсерс» надели белые майки и высоко подняли плакаты с надписью: «Отомстить дома, отбросить “Кавальерс”!». Крики поддержки и свист сливались воедино — фанаты пытались домашней атмосферой подавить боевой дух «Кавальерс». Однако игроки «Кавальерс» не обращали на это внимания: они сохраняли спокойствие, организованно проводили последнюю разминку и ждали начала матча.

С прозвучавшим свистком судьи игра официально началась. В стартовой пятёрке «Кавальерс» вышли Джеймс, Леонард, Дэнни Грин, Хилд и Тристан Томпсон. Стартовый состав «Пэйсерс» выглядел так: Тёрнер, Сабонис, Халибёртон, Хилд — игрок «Пэйсерс», тёзка Хилда из «Кавальерс» — и Нембхард. Команды вступили в ожесточённую борьбу, и выездное противостояние, в котором соперники столкнулись буквально лоб в лоб, началось.

В спорном броске Тристан Томпсон благодаря великолепной прыгучести первым коснулся мяча и сбросил его Джеймсу. Леброн быстро перевёл мяч через половину площадки, и «Кавальерс» первыми пошли в атаку. Джеймс довёл мяч до трёхочковой линии и разыграл пик-н-ролл с Леонардом. Кавай вышел поставить заслон, перекрыв путь двум защитникам «Пэйсерс». Джеймс сделал вид, что идёт в проход, вынудив Тёрнера выйти на подстраховку, а затем мгновенно перевёл мяч в угол Бояну. К этому моменту Боян уже благодаря движению без мяча оторвался от защитника и оказался совершенно один.

Получив передачу, Боян ни секунды не сомневался и сразу бросил. Мяч описал в воздухе красивую дугу и с чистым свистом пронзил сетку — точное попадание из-за дуги! «Кавальерс» первыми открыли счёт. Но ещё больше удивляло то, что после этого трёхочкового Боян не сбавил атакующий темп. «Пэйсерс» пошли вперёд: Халибёртон повёл мяч и попытался отдать его Сабонису, однако Дэнни Грин молниеносно среагировал, решительно вытянул руку и перехватил передачу. Он быстро отправил мяч Бояну, тот рванул вперёд, добрался до трёхочковой линии и, несмотря на вышедшего на подстраховку защитника, решительно бросил — ещё один трёхочковый попал точно в цель! За каких-то 15 секунд Боян забил два трёхочковых подряд и набрал 6 очков, мгновенно зажёг командный дух «Кавальерс» и заставил хозяев заметно притихнуть. Скамейка запасных «Кавальерс» у бровки тут же взорвалась ликованием, а Джеймс вскинул руки, приветствуя Бояна.

«Пэйсерс» не собирались сдаваться и быстро пошли в ответную атаку. Сабонис пошёл в одиночный проход против Тристана Томпсона и благодаря основательной технике игры под кольцом продавил защиту, забив в проходе первые очки «Пэйсерс». Затем Халибёртон, великолепно контролируя игру, связал действия всей команды в нападении и поочерёдно создал возможности для Тёрнера и Хилда из «Пэйсерс». Оба реализовали по одному броску со средней дистанции, и «Пэйсерс» быстро сократили отставание, доведя счёт до 6:7.

«Кавальерс» не запаниковали. Джеймс и Леонард продолжили вести команду в нападении, уделяя особое внимание созданию возможностей для Бояна. Леброн стягивал на себя защитников, а Кавай с помощью пик-н-ролла ставил заслоны для Бояна, помогая ему отрываться от опекунов. Боян же благодаря гибкому движению без мяча постоянно искал свободные позиции, и бросок по-прежнему не подвёл. Когда до конца первой четверти оставалось 7 минут, Леонард пошёл в проход, стянув на себя сразу двух защитников. Затем он быстро отдал мяч откатившемуся к периметру Бояну. Получив передачу, тот снова бросил из-за дуги — мяч уверенно прошёл через кольцо. За четверть Боян реализовал уже 3 трёхочковых и набрал 9 очков, а «Кавальерс» увеличили преимущество до 10:6.

В первой четверти команды вели чрезвычайно жёсткую борьбу в нападении и защите, а счёт рос попеременно. Однако благодаря великолепной форме Бояна «Кавальерс» всё время крепко удерживали контроль над темпом игры. Леонард полностью сосредоточился на защите, в особенности ограничивая Сабониса. Благодаря грамотному выбору позиции и физической борьбе он неоднократно мешал броскам Сабониса, совершил 1 перехват и 1 блок-шот. Джеймс отвечал за организацию нападения: в первой четверти он сделал 4 передачи, а также набрал 6 очков бросками со средней дистанции, задавая темп атаке всей команды. Дэнни Грин сосредоточился на опеке Халибёртона, неоднократно перерезал линии его передач, а в нападении воспользовался свободным пространством и забил трёхочковый, поддержав команду огнём с периметра. Тристан Томпсон хозяйничал под кольцом, надёжно занимал позицию, собрал 5 подборов и оформил 1 блок-шот, успешно остановив несколько попыток «Пэйсерс» прорваться в краску.

Когда до конца первой четверти оставалось 2 минуты, «Пэйсерс» пошли в ответную атаку. Сабонис прорвался сквозь защиту Леонарда и попытался силой завершить проход броском из-под кольца, но Тристан Томпсон быстро вышел на подстраховку. Вдвоём они создали ситуацию для блока, и Сабонису, не видя другого выхода, пришлось отдать мяч Халибёртону на периметр. Халибёртон получил передачу и попытался бросить из-за дуги. Леонард, не считаясь с затратами сил, мгновенно рванул из-под кольца к периметру, изо всех сил выпрыгнул и вытянул длинную руку, сбив ритм броска Халибёртона. Мяч задел дужку и выскочил, но Джеймс успел первым подобрать его в защите. Леброн быстро отдал мяч Бояну, тот повёл его вперёд в быстрой атаке, добрался до трёхочковой линии и, встретив защитника, сделал вид, что идёт в проход, а затем резко остановился и выполнил бросок в прыжке — ещё один трёхочковый! За четверть Боян реализовал уже 4 трёхочковых и набрал 12 очков, а «Кавальерс» увеличили разрыв до 30:21, опережая «Пэйсерс» на 9 очков.

Первая четверть завершилась со счётом 32:23 в пользу «Кавальерс» — преимущество составляло 9 очков. Вышедший со скамейки Боян реализовал за четверть 4 трёхочковых и набрал 12 очков, став лучшим снайпером «Кавальерс» в стартовом отрезке; его горячая рука стала ключом к преимуществу команды. Джеймс набрал 6 очков и сделал 5 передач, одновременно организуя нападение и помогая в защите. Леонард записал на свой счёт 4 очка, 3 подбора, 2 перехвата и 1 блок-шот, великолепно проявив себя на обеих сторонах площадки и полностью ограничив Сабониса. Дэнни Грин и Хилд из «Кавальерс» также набрали по 3 очка, обеспечив команде стабильную поддержку с дальней дистанции.