Глава 27

По итогам первой половины матча Леонард набрал 14 очков, сделал 4 подбора и 2 перехвата. Он не только эффективно действовал в нападении, но и сумел успешно ограничить Янниса Адетокунбо — за первую половину тот набрал всего 10 очков. Леброн Джеймс записал на свой счёт 8 очков, 5 подборов и 4 передачи: он связывал нападение всей команды и при этом успевал помогать партнёрам в защите. Боян вышел со скамейки и набрал 11 очков, продемонстрировав чрезвычайно мощную игру с дальней дистанции. Джордж Хилл отдал 5 передач и уверенно контролировал ход игры. Дэнни Грин, Хилд, Кайл Корвер и остальные также проявили себя с лучшей стороны, принёсши команде очки и качественную защиту.

Во время перерыва Тайрон Лю сделал особый акцент на деталях игры в защите:

— Во второй половине нам нужно сохранить прежнюю интенсивность опеки Янниса. Кавай, продолжай защищаться против него один в один, не оставляй ему ни малейшего пространства для прохода. Леброн, усиливай помощь с дальней стороны: как только Яннис пойдёт в проход, ты должен быстро выйти на подстраховку. Остальные должны грамотно ротироваться в защите и не оставлять свободных игроков. Мы обязаны надёжно ограничить нападение «Бакс», а в атаке продолжить использовать преимущество на периметре, увеличить разрыв в счёте и постараться одержать эту важную победу.

Главный тренер «Милуоки Бакс» в раздевалке жёстко раскритиковал игру своих подопечных, а заодно скорректировал тактику:

— Мы слишком торопимся в нападении. Янниса закрыли, поэтому остальные должны выйти вперёд, чаще разыгрывать комбинации и улучшить броски с дальней дистанции, чтобы постараться сократить разрыв. В защите нужно уделить особое внимание взаимодействию двух форвардов «Кавальерс» и их броскам с периметра, ограничить игру Джеймса и Леонарда. У нас ещё есть шанс. Во второй половине нужно выложиться на сто процентов и постараться переломить ход матча.

В третьей четверти стартовые пятёрки вновь вышли на площадку, а Джеймс и Леонард продолжили наращивать давление, укрепляя преимущество команды. Джеймс постепенно разыгрался. Он не только сам набирал очки благодаря броскам со средней дистанции и трёхочковым, но и точно находил свободных партнёров на площадке, создавая им возможности для результативных атак. За третью четверть Леброн набрал 10 очков и отдал 2 передачи, поочерёдно помогая Хилду и Дэнни Грину забить из-за дуги, благодаря чему разрыв увеличился ещё сильнее. Леонард продолжал одинаково эффективно действовать в нападении и защите. В атаке он набрал 6 очков за счёт игры один на один в посте, доведя свой общий результат до 20 очков. В обороне он по-прежнему персонально опекал Янниса, не позволяя ему набирать очки. В третьей четверти Адетокунбо записал на свой счёт всего 5 очков и всё так же не мог избавиться от опеки Леонарда.

Дэнни Грин продолжал активно действовать в защите: всю игру он плотно опекал Миддлтона, неоднократно мешал ему бросать и перекрывал линии передач, а также совершил 1 перехват. В нападении он воспользовался моментом, когда остался без опеки, и снова забил трёхочковый, принёсший ему 3 очка. Хилд благодаря точным броскам с дальней дистанции также реализовал ещё один трёхочковый — всего за матч он забил 3 таких броска и набрал 12 очков. Тристан Томпсон полностью доминировал в борьбе за подборы: в третьей четверти он собрал 3 подбора, а всего за матч — 7, кроме того, выполнил 1 блок-шот, ещё надёжнее укрепив защиту под кольцом.

У «Милуоки Бакс» Миддлтон и Холидэй пытались за счёт индивидуального мастерства повести команду в контратаку. В третьей четверти каждый из них набрал по 8 очков, а Лопес воспользовался преимуществом в краске и добавил 4 очка. Однако Яннис оказался полностью закрыт Леонардом, поэтому атакующая система команды по-прежнему не могла нормально работать, а разрыв в счёте всё время оставался выше 10 очков. К концу третьей четверти «Кавальерс» вели у «Бакс» со счётом 98:82 — 16 очков. Матч постепенно склонялся в сторону победы «Кавальерс».

В четвёртой четверти «Бакс» предприняли яростную попытку отыграться. Яннис выложился на полную, стараясь избавиться от опеки Леонарда, и неоднократно силой прорывался под кольцо. Благодаря своим физическим данным он набрал 8 очков и довёл личный счёт за матч до 23, однако так и не смог повести за собой команду. Миддлтон и Холидэй также продолжили набирать очки: в четвёртой четверти каждый из них записал на свой счёт по 6. «Бакс» постарались сократить отставание и провели ударный отрезок, выиграв четверть со счётом 28:22. Разрыв сократился до 10 очков, и атмосфера на «Квикен-Лоэнс-арене» мгновенно стала напряжённой. Болельщики один за другим громко закричали, поддерживая «Кавальерс».

В решающий момент Леброн Джеймс взял игру на себя и включил личный режим набора очков. Благодаря выдающимся индивидуальным качествам он неоднократно проходил сквозь защиту «Бакс» и завершал атаки лэй-апами, а затем забил ещё и трёхочковый. За четвёртую четверть Джеймс набрал 12 очков подряд, доведя свой общий результат до 30, и успешно успокоил команду, вновь увеличив разрыв до 15 очков. Леонард тем временем продолжал полностью закрывать Янниса в защите, не позволяя ему проявить себя, а в нападении добавил 2 очка броском со средней дистанции, ещё больше укрепив преимущество команды.

Джордж Хилл в четвёртой четверти сыграл ключевую роль. Он упорядочил атакующий ритм команды, грамотно распределял владения и поочерёдно отдал 2 передачи, помогая набрать очки Джеймсу и Бояну. Сам Хилл также забил бросок со средней дистанции, принёсший ему 2 очка, благодаря чему нападение команды продолжало работать слаженно и без потерь. Боян в четвёртой четверти снова реализовал трёхочковый, ещё больше увеличив разрыв и окончательно погасив порыв «Бакс».

В оставшееся время «Кавальерс» прочно контролировали темп игры, укрепляя своё преимущество благодаря надёжной защите и эффективному нападению. «Бакс» продолжали отчаянно бороться, но времени оставалось слишком мало, а оборона «Кавальерс» была чрезвычайно плотной, поэтому совершить камбэк им так и не удалось. С финальным свистком судьи «Кавальерс» со счётом 128:115 победили «Бакс», одержав важную победу в восточном противостоянии и укрепив свои позиции в верхней части турнирной таблицы Восточной конференции.

На протяжении всего матча все игроки «Кавальерс» проявили себя с лучшей стороны, продемонстрировав огромную силу и в нападении, и в защите. Леонард набрал 22 очка, сделал 6 подборов, 3 перехвата и 1 блок-шот, идеально выполнив задачу по персональной опеке Янниса и ограничив его результат 23 очками. Кроме того, Адетокунбо неоднократно ошибался, что продемонстрировало мастерство Леонарда как защитника высочайшего уровня. Джеймс набрал 30 очков, сделал 7 подборов и отдал 8 передач. Особенно впечатляющими стали его 12 очков подряд в четвёртой четверти — Леброн сумел закрыть матч и продемонстрировал абсолютное лидерское влияние. Взаимодействие двух форвардов становилось всё более слаженным и превратилось в главную гарантию побед команды.

Джордж Хилл за матч отдал 8 передач и не допустил ни одной потери. Он методично организовывал нападение, идеально справившись со своей задачей по контролю игры и задав всей команде атакующий ритм. Боян вышел со скамейки, забил 4 трёхочковых и набрал 17 очков, обеспечив команде стабильную огневую мощь с дальней дистанции. Дэнни Грин реализовал 3 трёхочковых, набрал 9 очков, сделал 3 подбора и 1 перехват, а в защите идеально ограничил игру Миддлтона. Хилд забил 3 трёхочковых и набрал 12 очков. Тристан Томпсон собрал 8 подборов и выполнил 2 блок-шота, надёжно защищая кольцо и успешно остановив множество проходов Янниса под кольцо.