***Сихэюань семьи И***
И Цин возился на кухне, готовя обед. Дэн Цзе устроилась на пороге главного дома, с интересом разглядывая аккуратный, уютный дворик. Пекинских сихэюаней ей раньше видеть не приходилось, так что все здесь было в новинку. Старинная архитектура, большой глиняный чан с золотыми рыбками, раскидистая яблоня хайтан... Жаль только, время цветения еще не пришло, иначе здесь было бы невероятно красиво. Она перевела взгляд на И Цина, хозяйничавшего на кухне, и в ее глазах снова промелькнуло любопытство.
— Сяо И! Такой большой дом — и ты живешь здесь совсем один?
И Цин, не прерывая стука ножа по разделочной доске, отозвался:
— Раньше с родителями жил. А как их не стало, остался один.
Дэн Цзе растерялась и поспешно извинилась:
— Ой, Сяо И, прости... Я не знала.
— Да бросьте, все в порядке, — улыбнулся И Цин. — Уже несколько лет прошло, я давно привык.
«Несколько лет?»
— Ты ведь еще совсем молодой. И все это время жил один?
— Ну да.
И Цин вышел из кухни с дымящимся блюдом в руках. Дэн Цзе тут же вскочила и придержала для него дверной полог.
— Одному тоже неплохо, тихо, никто не мешает.
Она скользнула взглядом по тарелкам. Когда И Цин предложил купить продуктов и приготовить обед у него дома, она решила, что стоять у плиты придется ей самой. Но стоило им переступить порог, как парень решительно забрал пакеты с мясом и овощами и скрылся на кухне, не позволив гостье даже пальцем пошевелить.
Вскоре на столе красовались четыре блюда и наваристый суп. Дэн Цзе восхищенно покачала головой:
— Надо же! Никогда бы не подумала, что ты так вкусно готовишь.
И Цин лишь усмехнулся. В прошлой жизни он был шеф-поваром высшего разряда с государственной лицензией, так что пара-тройка домашних блюд для него — пара пустяков.
— Главное, чтобы вам понравилось! Садитесь скорее, поедим — и надо обратно в группу.
Дэн Цзе скромничать не стала, села за стол и взяла пиалу. Но стоило ей занести палочки, как она вдруг рассмеялась и, лукаво взглянув на И Цина, спросила:
— Сяо И! Признавайся, учитель Жэнь ведь и не думал заказывать для меня приветственный обед? Сам все подстроил?
Теперь-то до нее дошло. Тоже мне, птица важного полета, чтобы директор съемочной группы так суетился ради ее встречи!
Пойманный с поличным И Цин ничуть не смутился. Напротив, он картинно округлил глаза:
— Надо же, как быстро вы меня раскусили!
— Я же не дурочка какая-нибудь, — фыркнула Дэн Цзе.
Она подцепила палочками кусочек свинины двойного приготовления, отправила в рот, и ее глаза тут же округлились от восторга:
— А ведь и правда шедевр! Твоя свинина ничуть не хуже, чем в лучших ресторанах у нас в Сычуани!
— Это сычуаньская кухня на пекинский манер. Нравится — налегайте. Как обоснуетесь в группе, о таких деликатесах придется забыть.
Дэн Цзе и без его предупреждений понимала, что роскошных разносолов на съемках ждать не стоит. Она заранее морально подготовилась к суровым будням и набила чемодан банками с домашней перечной пастой.
— И все-таки, — Дэн Цзе прищурилась, — ты так и не ответил, с чего вдруг такая щедрость?
Она не искала в его поступке двойного дна. Хоть сама была еще молода, И Цин казался ей совсем мальчишкой.
— Да нет тут никаких секретов, — пожал плечами И Цин. — В группе каждый день кормят одной капустой да картошкой, тошно уже. Захотелось побаловать себя домашним. Даже если бы учитель Жэнь не отправил меня на вокзал, я бы все равно приехал домой сварганить что-нибудь эдакое. Так что вам просто повезло оказаться в нужное время в нужном месте.
— Выходит, мне крупно повезло, — рассмеялась Дэн Цзе. От ее давешней тревоги и следа не осталось.
Глядя на ее улыбку, И Цин мысленно выдохнул: цель была достигнута. На вокзале Дэн Цзе выглядела бледной тенью — куда там до блистательной, искрометной Ван Сифэн! Она скорее напоминала вечно тоскующую сестрицу Линь. Не дай бог режиссер Ван Фулинь увидит ее такой и забракует — это же непоправимо испортит шедевр на века!
Конечно, путь Дэн Цзе к роли Ван Сифэн только начинался, и впереди ее ждало соперничество с сильными конкурентками. И Цин не мог гарантировать, что все сложится в точности как в его прошлой жизни, но сделать хоть что-то для ее поддержки было лучше, чем пассивно сидеть сложа руки.
Покончив с обедом, Дэн Цзе вызвалась помочь прибраться на кухне, а И Цин тем временем успел посадить во дворе семена овощей. Закончив с делами, они выкатили велосипеды за ворота.
— Спасибо тебе, Сяо И.
— Не стоит благодарностей. Нам ведь, возможно, предстоит бок о бок несколько лет трудиться. Если вы каждый раз будете так рассыпаться в вежливости, я с ума сойду.
Дэн Цзе рассмеялась:
— Договорились! Тогда обойдемся без церемоний. Отныне в группе я твоя старшая сестра. Понадобится одежду постирать или еще какая помощь — сразу говори мне, не стесняйся!
— Ну, это как-то неудобно. Получается, я вас кашей прикормил с корыстным умыслом?
— Глупости не выдумывай, малявка! — Дэн Цзе шутливо хлопнула его по спине. — Раз уж признаешь меня сестрой, то не вредничай. А не то я прямо сейчас вытащу кошелек и расплачусь за обед.
Раз уж дело приняло такой оборот, упорствовать дальше было бы просто глупо и неблагодарно.
— Кто сказал, что я против? — тут же пошел на попятную И Цин. — Но если вы, сестра, и правда хотите помочь... Научите меня актерскому мастерству.
Дэн Цзе опешила:
— Погоди. Ты разве не актер? Чему мне тебя учить?
И Цин заговорщицки улыбнулся:
— А я разве говорил, что я актер? Скажу вам по секрету: до того, как попасть на съемочную площадку, я всю жизнь у плиты простоял. Самый обыкновенный повар.
— Что-о?! — Дэн Цзе ошарашенно вытаращила глаза, а когда до нее дошел смысл его слов, залилась звонким смехом. — То-то я думаю, откуда такой кулинарный талант! Оказывается, это твоя профессия. Но как тебя вообще занесло в съемочную группу «Сна в красном тереме»?
И Цин в общих чертах обрисовал ей ситуацию:
— Вот так и вышло, что меня буквально за уши притащили. Отступать некуда, позади Москва... то есть если провалюсь, подведу кучу людей. Так что, сестра, вся надежда на вас! Вы просто обязаны спасти утопающего.
— Можешь на меня рассчитывать, помогу чем смогу, — уверенно пообещала она. — Только учти, я и сама не великий мастер, так что если обучение не задастся — чур, не жаловаться!
И Цин повеселел:
— Договорились. Ловлю на слове!
— Куда я теперь денусь.
— Может, тогда закрепим союз по всем правилам? Отрубим петушиную голову, сожжем ритуальную бумагу, принесем клятву верности?
— А давай! Как только отрубишь голову петуху, мы его зажарим, и мне перепадет еще один шикарный обед!
Они снова дружно расхохотались.
И Цин и представить не мог, что обычное приглашение на обед обернется для него столь ценным знакомством. Сейчас Дэн Цзе держалась скромно и не выделялась, но кто бы знал, что в будущем эта женщина превратится в одного из самых влиятельных и авторитетных продюсеров китайского кинематографа!
Дорога на велосипедах заняла около сорока минут. Едва часы пробили два дня, они докатили до ворот гостевого дома Юаньминъюань.
У самого входа им повстречался Гао Хунлян.
— Сяо И! Тебя где весь день черти носили? Учитель Жэнь только что разыскивал тебя, спрашивал, вернулся ты или нет, — затараторил тот и тут же перевел взгляд на спутницу И Цина. — А это?..
И Цин привычным движением закинул тяжелый багаж на плечо:
— Дэн Цзе, новенькая.
— Здравствуйте! Я Дэн Цзе, приехала со студии «Эмэй», — приветливо улыбнулась она и протянула руку.
Гао Хунлян поспешно пожал ее ладонь:
— Очень приятно, очень приятно! Я Гао Хунлян из Шанхайского восточного ансамбля песни и пляски.
— Ладно, разговоры потом, — прервал их И Цин. — Мне еще нужно проводить ее к режиссеру Вану.
С этими словами он увлек Дэн Цзе за собой вверх по лестнице.
— Режиссер Ван! Учитель Жэнь! Встретил и доставил в целости и сохранности! — зычно доложил И Цин с порога кабинета.
Жэнь Дахуэй как раз обсуждал приезд новой актрисы с Ван Фулинем. Увидев вошедших, он радушно замахал руками, приглашая их войти. Ни директор Жэнь, ни режиссер Ван даже не подумали укорять И Цина за долгое отсутствие.
Несмотря на молодость И Цина, Ван Фулинь давно разглядел в нем не по годам серьезного и надежного человека. Такому парню можно было доверить любое дело, не опасаясь подвоха.
— Сяо И! Оттащи пока вещи Дэн Цзе в... да хоть к Чэнь Сяосюй, у них там как раз одна кровать свободная пустует! — распорядился Жэнь Дахуэй.
— Слушаюсь, — отозвался И Цин и, развернувшись, зашагал прочь. Проходя мимо Дэн Цзе, он ободряюще подмигнул ей, давая понять, что все будет хорошо. Дальнейший разговор был не его ума делом: останется она в проекте или нет, решал исключительно Ван Фулинь.
Спустившись на второй этаж, он остановился у приоткрытой двери комнаты девчонок. Внутри отдыхали несколько актрис.
И Цин постучал костяшками пальцев по косяку:
— Девчата, я могу войти или вы тут прихорашиваетесь?
Чэнь Сяосюй, услышав его голос, лениво повернула голову и окинула его оценивающим взглядом:
— Да ладно тебе скромничать, раз уж пришел — заходи. Что это ты там тащишь?
— Учитель Жэнь отправил меня на вокзал встретить новенькую. Вот, приволок ее чемоданы. Режиссер Ван велел поселить ее у вас.
С этими словами И Цин переступил порог. Свободная кровать оказалась завалена всяким хламом, так что Цзи Юй и Вэнь Ин тут же бросились расчищать место. Чэнь Сяосюй даже не шелохнулась. Она лишь сощурила свои живые, выразительные раскосые глаза и принялась буравить И Цина пристальным взглядом.
И Цин без труда разгадал ее намерения. Зачем дожидаться, пока у него устроят обыск? Лучше проявить инициативу. Он запустил руку в глубокий карман пальто, извлек оттуда увесистый алюминиевый судок для еды и водрузил его на стол:
— Это все, что удалось спасти.
Чэнь Сяосюй пулей слетела с кровати. Она схватила судок и сорвала крышку. Цзи Юй и Вэнь Ин тут же позабыли про уборку и сгрудились вокруг стола. Внутри плотно, до самых краев, лежала сочная, лоснящаяся от соуса тушеная свинина хуншао. От нее все еще исходил аппетитный пар, мгновенно наполнивший комнату таким умопомрачительным ароматом, что у девчонок потекли слюнки.
— Сяо И! Ты просто волшебник! Я уже целую вечность нормального мяса не видела! — воскликнула Вэнь Ин и потянулась к судку, но Чэнь Сяосюй тут же шлепнула ее по руке.
— Не торопись! Слышала, что Сяо И сказал? К нам подселяют новенькую. Вот дождемся ее и поедим все вместе.
С этими словами Чэнь Сяосюй снова повернулась к парню и подозрительно прищурилась:
— И это всё? Больше ничего не припрятал?
«Да эта сестрица похлеще любого кулака-мироеда будет!»
— Честное слово, ничего больше нет! — взмолился И Цин. — Я вообще-то человека встречал, домой забежал буквально на пятнадцать минут. Сколько успел приготовить, столько и принес.
Чэнь Сяосюй снисходительно улыбнулась:
— Ладно, на этот раз поверим. Ты постоянно балуешь нас вкусностями, Сяо И. Как нам тебя отблагодарить?
— И то верно, — поддакнула Вэнь Ин. — Нам уже неловко объедать тебя. Если понадобится помощь — только скажи, с радостью помогу. Дай и мне шанс вернуть долг!
«А если я предложу вам отдать долг девичьей честью и пойти за меня замуж?»
Конечно, подобные мысли стоило держать при себе. И Цин не сомневался: ляпни он такое вслух, Чэнь Сяосюй без малейших колебаний нахлобучила бы судок с горячей свининой ему на голову.
Не успел он ответить, как из коридора донесся звонкий голос Дэн Цзе:
— Сяо И! Сяо И! Куда ты запропастился?
И Цин поспешно выскочил в коридор и увидел Дэн Цзе, которая заглядывала во все двери подряд в поисках его.
— Сестра! Я здесь! — окликнул он ее.
Решение называть друг друга братом и сестрой они приняли еще по дороге с вокзала. И Цин был только рад такому союзу — без родственников и близких в этом мире ему порой бывало одиноко, так что появление старшей сестры пришлось как нельзя кстати.
Дэн Цзе так и сияла от счастья. Подбежав к нему, она схватила его за руку и радостно запрыгала:
— Сяо И! Меня приняли! Меня оставляют в группе!
И Цин искренне радовался за нее. Хотя ее беседа с Ван Фулинем длилась недолго, он прекрасно понимал: получить одобрение режиссера ей далось нелегко.
И действительно — если самого И Цина режиссер поначалу не хотел брать из-за слишком высокого роста, то у Дэн Цзе была противоположная проблема: она оказалась слишком миниатюрной. Пусть для роли грозной и величественной «Острой Фэн» высокий рост и не был обязателен, совсем уж коротышкой быть тоже не годилось.
Стоило поставить ее рядом с актрисой, пробующейся на роль Пин-эр, как Дэн Цзе оказывалась ниже на целую голову. И кто тут, спрашивается, благородная госпожа, а кто — простая служанка?
Но и отпустить ее у Ван Фулиня рука не поднималась. Дэн Цзе обладала удивительной харизмой и уникальным шармом, так что какую-нибудь роль она бы точно потянула. В общем, решено было пока оставить ее в лагере и присмотреться получше.

Комментарии

Загрузка...