Глава 2

Только что завершились экзамены после окончания начальной школы, и я с лучшим результатом по всей школе поступил в среднюю школу при Второй школе Янчэна в городской черте. В день перед моим отъездом дома даже специально зарезали курицу и созвали нескольких родственников, чтобы отпраздновать моё первое место на всю деревню. Теперь меня по праву можно считать лучшим учеником во всём нашем роду. Если считать от поколения моего дедушки до моего собственного, хоть кто-то и учился в средней школе, но ещё никто не занимал первое место — пусть даже это и первое место лишь в нашей деревне. К тому же в день объявления результатов мне на отца позвонили из городской Второй школы Янчэна и велели отправляться учиться в их лучший класс. Даже деревенское руководство, встречая моего отца, хвалило меня как прирождённого ученика, из-за чего отец чувствовал, что я принёс великую славу нашим предкам.

Хотя в выпускном классе нашей деревни был всего один класс и в нём училось лишь тридцать человек, в этот раз поступить в среднюю школу при Второй школе Янчэна удалось только мне одному. Другой лучший результат едва позволил поступить в Третью школу Янчэна. Среди средних школ Янчэна были только со второй по седьмую, причём при Второй и Третьей школах имелись старшие отделения, тогда как при Первой школе было только старшее звено, и при этом она считалась лучшей старшей школой во всём городе, так что и среднее отделение Второй школы было лучшей средней школой во всём городе.

Результаты выпускных экзаменов Начальной школы деревни Тяньпин в этот раз стали лучшими за всю историю: мало того что один ученик поступил в Третью школу Янчэна, так я ещё и поступил в лучший класс Второй школы Янчэна, а в последний раз кто-то из нашей деревенской начальной школы поступал во Вторую школу Янчэна целых десять лет назад.

Во время нашего семейного ужина оба моих дяди встали и протянули мне по сто юаней. Сто юаней для сельской семьи со среднегодовымходом всего в десять тысяч были уже немалой суммой. Поскольку у моего отца было два брата и сам он был старшим, но родил меня слишком поздно, в итоге дети в семьях обоих дядей оказались старше меня, и теперь в своём поколении я был самым младшим, если в будущем в семье не родятся новые дети. При одной мысли об этом мне хотелось, чтобы в семье появилось побольше малышей, которые называли бы меня старшим братом. И пусть мне предстояло перейти в среднюю школу, в двенадцать лет душа ребёнка всё ещё оставалась такой наивной.

Когда отец велел мне поблагодарить дядюшек, я взял те двести юаней. К концу ужина было уже за восемь часов вечера, а по деревенским меркам в это время многие семьи уже умывались и ложились спать. Проводив дядюшек, я помогал маме убирать со стола, а отец из-за выпитого спиртного сидел во дворе и курил самосад.

В этот момент отец позвал меня подойти, сказав, что хочет мне кое о чём поговорить.

Я поспешно выбежал из дома во двор и оказался рядом с отцом. Отец курил самосад и с глубоким чувством в голосе произнёс:

— Сяофань! Завтра ты уезжаешь. Поступив в среднюю школу, ты должен хорошо учиться — семья не сможет быть рядом с тобой. В школе не затевай драк и споров с людьми, а если столкнёшься с теми, кто тебя обижает, побольше рассказывай учителям!

В словах отца не было каких-то глубокомысленных великих истин, лишь простые и искренние наставления.

Своим детским голосом я ответил:

— Хорошо, папа, попав в старшую школу, я обязательно буду хорошо учиться и непременно поступлю в те университеты, о которых говорил учитель Сун.

Учитель Сун — это преподаватель, который раньше приезжал к нам в деревню заниматься волонтерским обучением. Он прибыл в прошлом году, а в этом как раз выпустил нас после экзаменов и теперь уезжал. Он приехал сюда из города ещё большего, чем Янчэн, был студентом университета и за время наших уроков рассказал о множестве миров за пределами Янчэна. Из его рассказов я узнал о множестве диковинных вещей — для нас, детей, чьим самым дальним путешествием был Янчэн.

Я впервые услышал о парках развлечений, скоростных поездах, самолетах, зоопарках... обо всех этих удивительных вещах, а также о красочной и разнообразной жизни в университете, что открыло нам, детям из горных глубин, окно к стремлению за пределы внешнего мира.

В день объявления результатов учитель Сун сказал мне, чтобы я хорошо учился в средней школе и в будущем обязательно смог поступить в хороший университет. Он также добавил, что если я когда-нибудь окажусь в столице провинции, то смогу отыскать его. Перед самым отъездом он даже подарил мне две книги по математике за первый год средней школы, чтобы я заранее ознакомился с программой.