5:0, Сёхоку с самого начала захватила инициативу. Старшая школа Рицуто из-за этого вовсе не растерялась: разыгрывающий Мураками осторожно прикрыл мяч корпусом и, выпятив зад, неторопливо перевёл его на чужую половину поля. Хоть на это и ушло чуть больше времени, зато замысел Мияги с перехватом провалился.
Ходзё Итиро, оплошавший в предыдущем эпизоде, теперь изо всех сил рвался вернуть себе лицо звёздного игрока и сразу же поднялся ближе к центральной линии, чтобы получить пас от Мураками и снова пойти в атаку. Однако, приняв мяч и развернувшись лицом к кольцу, он обнаружил, что я уже занял перед ним оборонительную стойку.
— Так быстро! — в испуге подумал Ходзё, но тут же упрямо принялся вести мяч, выискивая лазейку для прорыва.
Я не обращал внимания на движения его рук, сосредоточившись исключительно на работе ног, и старался не отставать, используя своё преимущество в скорости боковых перемещений, куда бы он ни двинулся — влево или вправо.
— Черт, от него не избавиться! — Ходзё совершенно растерялся.
Партнёры по команде тоже заметили его стеснённое положение: хотя они и были поражены тем, что их лучшую «звезду» мёртвой хваткой опекает какой-то первогодка, сейчас куда важнее было набрать очки. Защитник Ватанабэ первым бросился на подстраховку, и Ходзё пришлось поспешно отдать ему пас, однако до конца атаки Старшей школы Рицуто оставалось меньше десяти секунд. У Ватанабэ тоже не нашлось хороших вариантов для завершения атаки, поэтому он лишь позвал Сакату из трёхсекундной зоны поставить заслон и сам бросил по кольцу. В итоге мяч накрыл мощнейшим блок-шотом Акаги, который давно вышел на подстраховку.
— Быстрый прорыв! — Мицуи подхватил катившийся по полу мяч и без промедления перебросил его мне, рванувшему вперёд.
Поскольку до этого я крутился возле Ходзё у центральной линии, теперь в отрыве я бежал в самомпереди. Ходзё изо всех сил бросился в погоню, но я уже поймал пас Мицуи. Заметив, что на половине поля соперника вернулось всего несколько человек, я резко остановился прямо за трёхочковой дугой и хладнокровно выбросил трёхочковый — мяч снова залетел в корзину.
Старшая школа Рицуто всё ещё не собиралась брать тайм-аут. Похоже, их тренер ещё не прочувствовал того давления, которое Сёхоку оказывала на них, ну а раз так, стоило поднажать ещё сильнее.
— Хлоп!
Снова я! На этот раз, заметив, что Ходзё попытался обойти меня с помощью обманного движения за спиной, я намеренно оставил крошечную брешь слева от себя, когда мяч был у него в левой руке. Стоило ему переложить мяч в правую руку, как я мгновенно рванул вперёд и выбил ещё не успевший надёжно зафиксироваться в его руке мяч.
На этот раз Старшая школа Рицуто вернулась в защиту очень быстро, и Сёхоку не успела подготовить быстрый отрыв, поэтому мы сбавили темп и перешли к позиционному нападению. Мяч попал к Акаги. Из-за двух предыдущих трёхочковых Старшая школа Рицуто уже не решалась оставлять меня без присмотра, и Акаги остался против Сакаты один на один под кольцом. Большая Горилла сделала пару движений корпусом и выбросила крюк — мяч влетел в сетку без касания дужки. 10:0, Сёхоку впереди.
— Пить!
Главный тренер Старшей школы Рицуто наконец потерял терпение и запросил тайм-аут.
— Все отлично поработали! — мы вернулись на скамейку запасных, а Когурэ и остальные тут же бросились раздавать полотенца и напитки, лица у всех были совершенно расслабленными.
— Тренер, как мы будем играть дальше? — первым подал голос Акаги.
— Хо-хо-хо, не спешите, ребята. Думаю, Старшая школа Рицуто определенно внесёт коррективы, но нам достаточно просто придерживаться собственной тактики. Мицуи, Рукава, соперник вполне может попытаться создать для Ходзё возможность для броска через заслон, так что в нужный момент помогите Синте на подстраховке, — неторопливо произнес тренер Анзай.
О нападении он вообще ничего не сказал: все присутствующие прекрасно понимали, что атаку Сёхоку Старшая школа Рицуто сдержать просто не в силах.
После тайм-аута Старшая школа Рицуто действительно заиграла слаженнее, перестав зацикливаться на одиночных дуэлях Ходзё со мной. Их игроки передней линии выглядели фигурами вроде пушечного мяса, польза от них в атаке была невелика, поэтому оба они теперь поднимались наверх, чтобы ставить заслоны для внешних игроков — Ходзё и Мураками. Ходзё тоже фактически бросил попытки прорывов: стоило ему получить заслон, как он выпрыгивал и бросал через руку. Процент попаданий был невысок, но пару мячей забить всё же удавалось.
В защите Старшая школа Рицуто больше не оставляла меня одного, переключившись на Мияги, чьи способности к дальним броскам были относительно слабы. Благодаря этому они могли сосредоточить двоих на опеке Акаги. Однако против меня, Мицуи и Рукавы Каэдэ по-прежнему играл лишь один защитник, а подобная тактика равносильна тому, чтобы позволить нам крошить овощи и безжалостно терзать соперников на наших позициях.
— Сшшш!
Это Мицуи, заметив, что противостоявший ему Ватанабэ чуть сильнее отступил назад, чисто, чётко и быстро выполнил трёхочковый бросок точно в цель. Группа поддержки Огненный Парень, организованная Хотдой Тэцуо, тоже размахивала флагами и скандировала кричалки на трибунах, и в радиусе пяти метров вокруг них никто не смел приближаться.
— Бац!
Акаги... то есть Рукава Каэдэ! Столкнувшись с Мураками, который был ниже его на 17 сантиметров, он не стал бросать сразу, а резким ускорением обошел противника и эффектно забил сверху через голову подоспевшего на подстраховку Сакаты. Поклонницы Рукавы на трибунах до боли в глазах прослезились от восторга и отчаянно закричали.
На этот раз мяч получил я, и Ходзё Итиро безумно плотно прилип ко мне. Присмотревшись, я понял, что хотя его защиту нельзя было назвать совсем уж дырявой, у меня имелись все шансы заставить его допустить ошибку.
Перекладывая мяч из руки в руку и раскачиваясь корпусом, я то ускорял, то замедлял свой ритм. Глядя на мои финты, Ходзё поневоле тоже начал дёргаться. Я внезапно рванул вправо для прорыва, Ходзё поспешно подался вперёд, пытаясь перекрыть дорогу, но я тут же перебросил мяч за спиной в левую руку и одновременно выжал максимум скорости, уходя влево. Ходзё попытался броситься в погоню, но было уже поздно: я прорвался прямо к линии штрафного броска и, столкнувшись с выбежавшим на подстраховку Сакатой, отдал скрытую передачу пасом в землю набегавшему под кольцо Акаги.
— Отличный пас, Синта! — Акаги успел бросить благодарное слово и тут же мощно вколотил мяч сверху.
Я тоже почувствовал лёгкую гордость: с тех пор как я решил подтянуть свои прорывы, я частенько устраивал с Мицуи тренировочные дуэли один на один, при условии, разумеется, что я не пользуюсь техникой игры спиной к кольцу. Теперь же стало очевидно, что эффект от тренировок оказался вполне заметным — мои навыки ведения мяча и прорыва действительно шагнули далеко вперёд.
Так обе стороны начали играть каждая в свою игру: со всеми атаками Сёхоку Старшая школа Рицуто была совершенно бессильна справиться и могла лишь молиться, чтобы мячи не залетали в кольцо. Впрочем, когда наступала очередь Старшей школы Рицуто атаковать, они тоже постепенно оправились от первоначального волнения и принялись чаще комбинировать и двигаться, терпеливо выискивая в нападении наилучшие возможности для броска. Из-за этого, хотя они всё ещё отставали в счёте, им всё же удавалось добывать результативные очки.
— Эх!
На этот раз отличился Ходзё Итиро: прикрытый заслоном Сакаты, он с отклонением назад выбросил тяжёлый трёхочковый и попал. Подобные броски-самоубийства постепенно становились одной из главных тем его нападения. Против такого стиля игры лучшая защита — это её отсутствие; даже самый крутой игрок не способен стабильно зарабатывать очки исключительно за счёт столь рискованных попыток.
В конце концов, несмотря на упорное сопротивление Старшей школы Рицуто, к концу первой половины матча Сёхоку вела со счётом 58:34, имея преимущество в 24 очка. Впрочем, любой, кто смотрел игру, понимал: дело было вовсе не в том, что Старшая школа Рицуто не старалась — напротив, они выкладывались по полной, но разница в классе оказалась слишком велика.
Во второй половине матча Сёхоку заменила уставшего Мицуи: на позиции форвардов и защитников вышли мы с Рукавой Каэдэ, а в трёхсекундной зоне в пару к Акаги снарядили Сакураги Ханамити. Подобная перестановка застала Старшую школу Рицуто врасплох: Сакураги, прекрасно осознавая, что его индивидуальные навыки атаки пока не столь сильны, то и дело выбегал наверх, чтобы ставить заслоны для меня и Мияги. Мы же, в свою очередь, платили ему тем же, регулярно снабжая пасами вбегавшего под кольцо Сакураги Ханамити, позволяя ему завершать атаки. Конечно, отчасти это объяснялось ещё и тем, что огромная разница в счёте позволяла нам спокойно отрабатывать командные взаимодействия. Что же до Рукавы Каэдэ, то Сакураги Ханамити ни за что не стал бы с ним кооперироваться без крайней на то нужды.
Поскольку из-за проваленной первой половины матча психологическое давление на Старшую школу Рицуто было просто колоссальным, уже вскоре после начала второго тайма игроки соперника начали тяжело дышать. Спустя пять минут Старшая школа Рицуто запросила тайм-аут, и главный тренер, сменив основных игроков на скамейку запасных, фактически выбросил белый флаг. Мы не стали лютовать сверх меры, и кроме Сакураги на поле заменили всех; Какута, Ясуда и Ито тоже получили свой шанс выйти на площадку и, сбросив груз ответственности, продемонстрировали весьма достойную игру.
— Синта, а я и не знала, что ты так здорово играешь, — Мари неизвестно когда появилась рядом со мной.
Я сидел на самом краю скамейки запасных, и её появление поначалу не привлекло внимания товарищей по команде.
— Ха-ха, почему это ты не идешь следить за Рукавой Каэдэ? — я указал на трибуны, где уже вовсю бесчинствовали фанатки Рукавы. В оригинальной истории та самая Мари впоследствии тоже стала пылкой поклонницей Рукавы Каэдэ.
— Тц! Не нужно равнять меня с этими глупенькими девчонками без капли содержания, — Мари с презрением отозвалась о тех девицах в купальниках.
Я с лёгкой улыбкой посмотрел на неё: она деланно надула губы и сердилась, но на её лице уже не было фирменной дежурной улыбки. Пожалуй, именно такую Мари она позволяла себе показывать только наедине с кем-то. И сам не заметил, как слишком долго пропялился на неё. Поначалу Мари не обращала внимания, но со временем невольно немного покраснела, хотя сказать нечто определённое в своё оправдание не смогла.
В этот самый момент судья на поле дал свисток об окончании матча. 106:58 — Сёхоку одержала сокрушительную победу над Старшей школой Рицуто и с высоко поднятой головой шагнула в следующий тур.

Комментарии

Загрузка...