Мэцуи, который как раз самодовольно ухмылялся, услышав это, невольно замер, а затем переспросил:
— Что? Акаги, ты в порядке? Обязательно так смущать младшекурсников?
— Хм! На твоем месте я бы лучше сейчас признал поражение, иначе тебе придется несладко!
Акаги лишь презрительно фыркнул, и в его тоне по отношению к Мэцуи сквозило всё больше высокомерия.
Только что скалившийся Мэцуи мгновенно посерьезнел. Он обернулся, посмотрел на меня, кивнул и произнес:
— Я не знаю, почему Акаги так высоко тебя ценит, но я не собираюсь поддаваться. Начнем!
У меня тут же возникло ощущение, будто Акаги выставил меня на посмешище. Какое вообще ко мне это имеет отношение? С чего вдруг мне устраивать с этим парнем один на один? Я же всего пару дней назад отделал его по полной программе, так что нынешний Мэцуи наверняка выложится против меня на все сто.
Но раз уж зашло так далеко, молить о пощаде бесполезно. Остается надеяться, что моя коронная игра спиной к кольцу поможет одолеть этого малого.
— Синта, если ты не сможешь победить Коротышку, у нас тут есть этот гений, так что не переживай!
После того как Сакураги Ханамити воочию наблюдал серию потрясающих бросков Мэцуи, сохранить столь же непоколебимую уверенность был способен разве что он сам.
Талант Сакураги Ханамити давать прозвища в очередной раз подтвердился. Почти с самого первого дня появления Мэцуи в баскетбольном клубе Сакураги звал его не иначе как Коротышка. После протестов Мэцуи он сменил прозвище на Шо-Шо, но в конце концов Мэцуи сдался и позволил называть себя Коротышкой. Уж лучше быть Коротышкой, чем Шо-Шо, — у Мэцуи всё-таки хватило дальновидности, подумал я с некоторым пошловатым злорадством.
— Мэцуи-сенпай, прошу!
Я не стал больше тратить слов, шагнул вперед и занял защитную стойку.
Мэцуи кивнул и снова принялся неторопливо вести мяч. Я совершенно не смотрел на мяч, следя лишь за тем, как он собирается переставить ноги.
Он двинулся! Толкнув землю левой ногой, он резко рванул правой, намереваясь прорваться прямо по правой стороне. Не смея проявлять беспечность, я тут же сместился вбок, но слегка отступил назад, чтобы не дать ему провернуть тот же трюк, что и с Рукавой Каэдэ, когда тот заблокировал мою ногу и выполнил разворот назад. Заметив это, Мэцуи ничуть не замешкался: он перебросил мяч за спиной в левую руку и, едва коснувшись правой стопой пола, тут же вложил силы в резкий уход влево. Я не смел медлить и снова бросился перекрывать дорогу. В этом стремительном обмене оба продемонстрировали всё свое мастерство.
— Неплохо! — неожиданно похвалил Мэцуи, тут же ринувшись вперед и прижавшись ко мне вплотную, одновременно задействовав правую ногу, чтобы прижать мою левую ногу и продолжить прорыв внутрь. Моя физическая сила намного превосходила его, так что я не сдвинулся с места и продолжил неотступно следовать за ним. Пока мы так толкались и теснили друг друга, Мэцуи внезапно подобрал мяч и отступил назад, собираясь бросить. У меня внутри всё сжалось, я поспешно подпрыгнул, однако это оказался лишь обманный ма、невр: хотя руки изображали бросок, ноги оставались на паркете. Когда я стал опускаться, Мэцуи на разнице в тайминге спокойно выпрыгнул и отправил мяч в корзину.
— Отлично! — вразнобой захлопали и восхищенно закричали все зрители.
На этот раз атака и защита выглядели просто безупречно. Хотя в конце Мэцуи забил, моя защита была ничуть не хуже. В конце концов, в баскетболе всегда доминирует нападение, и полностью нейтрализовать соперника без превосходящих его сил и опыта попросту невозможно.
Увидев, что он всё же забил, я невольно почувствовал укол вины: если бы я не опасался настолько выдающегося броскового мастерства Мэцуи, мне не стоило так легко вестись на ложный замах и выпрыгивать. В следующий раз надо быть внимательнее.
Наступила моя очередь атаковать. Я подобрал мяч, даже не пытаясь его вести, и прямо заявил Мэцуи:
— У меня есть один довольно беспардонный способ нападения. Хочешь испытать его на себе?
Стоило окружающим услышать мои слова, как все, кроме Мияги, сразу сообразили, что я собираюсь использовать игру спиной к кольцу, и теперь понимающе переглядывались, украдкой ухмыляясь. Мэцуи, заметив столь странную реакцию толпы, догадался, что я припас какой-то скрытый козырь, но разве мог он признать поражение на глазах у всех? Тем более, обладая смелостью и мастерством, он подумал, что какой бы мощной ни была техника, увидев ее хоть раз, всегда можно найти противоядие. Так что он ничего не ответил, а просто занял защитную позицию.
Я кивнул, подобрал мяч, повернулся спиной, прикрыл его корпусом и медленно, с ведением, стал продавливать соперника внутрь. Мэцуи никак не ожидал от меня такого приема и поспешно подался вперед, пытаясь упереться изо всех сил. Но где ему было тягаться со мной в силе? Я неуклонно напирал внутрь, и всего за три-четыре шага Мэцуи уже зашатался. Почувствовав, что давление его спины слабеет, я мгновенно развернулся и выпрыгнул для броска — точно в цель!
— И впрямь бесстыдство! — у Мэцуи от злости перекосило лицо.
Каким бы блестящим ни было его мастерство, он не мог противостоять столь мощному нападению — это было чистой воды использование того факта, что он уступает мне в силе.
Теперь снова атаковал Мэцуи. На этот раз он выложился без остатка, решив выяснить со мной отношения до конца, и принялся безостановочно вести мяч в поисках лазейки для прорыва. Но я, учтя прошлый урок, не поддавался и даже не думал преждевременно выпрыгивать. В конце концов Мэцуи был вынужден остановиться и бросить мне:
— Имамура, погоди-ка.
— Чего тебе?
— У тебя штаны спадают!
Я опустил взгляд, а в этот момент Мэцуи отшагнул назад и прямо в отклонении выбросил трехочковый. Мяч влетел в сетку чистым свишем.
— Бессовестный!
— Подлец!
Не выдержали наблюдавгие за этим Акаги и Сакураги. Я тоже закипел от ярости: зная, что этот тип — коварный жук, как я мог снова купиться на его уловки? Поэтому, не дожидаясь его слов, я схватил мяч, собираясь вновь преподать этому парню урок.
Однако Мэцуи принялся яростно махать руками:
— Ладно-ладно, против твоего стиля у меня нет никаких средств, боюсь, кроме Акаги, сдержать это никто не сможет. 2:1 — остановимся на достигнутом, пока побеждаем.
— Ты что, боишься проиграть? — Акаги явно не желал так просто отпускать этого подлеца и тут же принялся его подначивать.
Мэцуи ничуть не смутился:
— Ага, признаю, и правда боюсь проиграть. Понятия не имею, как этот парень тренировался; подрасти он еще сантиметров на десять, боюсь, звание сильнейшего центрового Канагавы досталось бы ему.
— Хм! — Акаги презрительно фыркнул, видя, как Мэцуи ловко перевел стрелки обратно на него. Но моя техника игры спиной вовсе не была оторвана от Акаги. По правде говоря, со времен той товарищеской игры я сознательно усовершенствовал свои навыки игры в трехсекундной зоне. Ежедневные силовые противостояния с Сакураги под кольцом уже стали частью тренировок, да и с Акаги мы временами сталкивались в спаррингах. Смею утверждать, что сейчас во всей Канагаве, за исключением разве что этого Маки Синъити, вряд ли найдется хоть один игрок периметра, способный сыграть против меня подобным образом.
На том наше противостояние с Мэцуи и заглохло, хотя впоследствии, когда бы ни заходил разговор об этом случае, Мэцуи никогда не испытывал стыда, напротив, считая себя чрезвычайно изобретательным. Я ничего не мог поделать с его толстокожистью, хотя и не предполагал, что позже сам еще не раз воспользуюсь этим приемом — впрочем, об этом позже.
На следующий день после моего поединка с Мэцуи на тренировку лично пожаловал тренер Анзай.
— Здравствуйте, тренер! — дружно поприветствовали наставника все игроки во главе с Акаги.
— О-хо-хо, всем привет! — тренер Анзай махнул рукой, а затем добавил: — Отдыхаем пять минут, после чего проведем тренировочную игру. За желтых играют Акаги, Сакураги, Рукава Каэдэ, Когурэ и Мияги, а за красных — Адзума Котаро, Синта, Мэцуи, Ито и Ясуда.
Услышав такой состав, все игроки зашумели: сила красных явно уступала желтым. К тому же, будучи попаданцем, я отлично знал из истории, что прежний состав желтых уже противостоял Сёё и Рёнану, ни в чем им не уступая. Как вообще играть в таком матче?
— О-хо-хо, и еще кое-что: желтым запрещено использовать заслоны, а красным разрешено, — добавил тренер Анзай, что хоть немного нас утешило. Впрочем, я понимал, что на желтых это почти не повлияет. Тактика Сёхоку и раньше не предусматривала частых заслонов, и хотя недавно в команде проводились тренировки на этот счет, тогда разыгрывающим был Ясуда, а теперь его сменил Мияги — еще бабушка надвое сказала, знаком ли он с этой системой, так что желтые вряд ли вообще собирались ставить заслоны.
Эта тренировочная игра длилась всего четырнадцать минут. Вскоре обе команды переоделись и приготовились к бою. Спортивный мяч снова разыгрывали Акаги и Адзума Котаро. Первый, вполне ожидаемо, выиграл верховую борьбу и отбросил мяч Мияги, но разница в прыжке между Адзумой Котаро и Акаги оказалась значительно меньше, чем во время первой тренировочной игры — похоже, этот парень тоже неустанно прогрессировал.
Завладев мячом, Мияги без малейшей паузы отдал длинную передачу в быстрый прорыв на Рукаву Каэдэ, и тот стремительно прошел к кольцу, завершив атаку данком.
Наступила наша очередь атаковать. Я тут же поднялся наверх, чтобы поставить заслон для Ясуды. Мияги отчаянно пытался прессинговать, но в габаритах я превосходил его более чем заметно, и пока он меня обходил, Ясуда уже ворвался в трехсекундную зону. Тут Акаги и Сакураги бросились наперерез, пытаясь перекрыть Ясуде дорогу, но Ясуда не стал завершать прорыв сам, а моментально отпасовал мяч назад мне. Передо мной остался один лишь Мияги. Сделав шаг для подготовки, я отступил за дугу и выбросил трехочковый — чистый гол!
Желтые снова пошли в атаку, и на этот раз Акаги продавил Адзуму Котаро под кольцом.
Снова наша очередь. На сей раз я снова ставлю заслон для Ясуды, но Сакураги, наученный Акаги, уже не страхует Ясуду вместе с ним, а выдвигается прямо на меня. Хотя Ясуде удалось прорваться, вблизи грозного Акаги он совершенно растерялся. Видя его нерешительность, я мысленно тяжело вздохнул: на самом деле, стоило Ясуде сделать еще один шажок, как он вынудил бы Акаги подняться выше, и тогда передача на свободного Адзуму Котаро дала бы отличную возможность для броска, но Ясуда попросту испугался Акаги.
— Сюда! — Мэцуи, заметив замешательство Ясуды, поспешно сместился в сторону и сам попросил мяч. Ясуда тут же отдал пас. Мэцуи, подхватив мяч, не стал останавливаться; я мгновенно подбежал, чтобы поставить ему заслон и отрезать преследующего Рукаву Каэдэ. Воспользовавшись моим прикрытием, Мэцуи прошел на шаг вперед, вынудив Акаги сместиться на подстраховку, и перекинул мяч набегавшему Адзуме Котаро, который спокойно отправил его в корзину.
— Черт! — с досадой процедил Акаги, чувствуя себя одураченным.
В дальнейшем обе стороны сражались на равных. Пусть мы никак не могли остановить атаки Акаги и его товарищей, но стоило нам перейти в нападение, как желтые сами начинали пасовать перед лицом трудностей. Узрев наши прорывы через заслоны в первых двух атаках, Акаги отдал приказ сузить защиту под кольцом, чтобы перекрыть нам пути проникновения. Однако мы тут же вывели на заслон Адзуму Котаро: кто-то из нас с Мэцуи шел на прорыв, а второй вместе с Ито одновременно совершали рывки наружу, создавая свободные зоны. Прорывающийся игрок стягивал на себя защиту, после чего следовал скидка на периметр, где наши игроки могли спокойно бросать. А стоило им растянуть оборону по периметру, как Адзума Котаро совершал резкий срезку внутрь трехсекундной зоны и, получив нашу передачу, беспрепятственно забивал из-под кольца.
Когда четырнадцатиминутная тренировочная игра подошла к концу, счет составил 28:24 — желтые выиграли всего 4 очка, чего до начала матча никто предвидеть не мог. Тот факт, что красные, обладая лишь двумя игроками основного состава в моем лице и лице Мэцуи, смогли на равных противостоять практически полной основе желтых, стал абсолютной неожиданностью. К тому же Мэцуи заставил меня взглянуть на него совершенно иначе: этот парень вовсе не походил на одиночку-волка вроде Рукавы Каэдэ, и при появлении хорошей возможности он охотно делился мячом.
— О-хо-хо, как вам всем увиденное? — с улыбкой поинтересовался тренер Анзай.
— Тренер, у них просто дикая сыгранность, как ни защищайся, везде не успеть! — тяжело дыша, ответил Акаги.
И действительно, хотя наше взаимодействие оставалось еще сырым, и мы допустили несколько ошибок при передачах, в целом эффект превзошел все ожидания. Акаги так измотался, пытаясь везде успеть на подстраховку, что после четырнадцати минут игры еле дышал.
— Верно, — кивнул тренер Анзай. — Тактика заслонов и впрямь очень эффективна. Когда Синта впервые предложил ее мне, я не придал этому особого значения, но теперь вижу, что этот подход приносит отличные результаты.
Услышав это, остальные дружно удивленно протянули ох и уставились на меня. Я немного смутился и поспешил перевести тему:
— Еще одно преимущество заслонов заключается в том, что они поднимают уровень нашей командной защиты. Когда в нападении все больше двигаются и взаимодействуют, волей-неволей начинаешь обращать внимание на партнеров и в обороне, что крайне полезно для защиты в целом.
Это были не пустые слова: команды, активно играющие через заслоны, как правило, никогда не проседают в защите.
Все присутствующие прекрасно разбирались в баскетболе, и, призадумавшись, каждый понял, что в этом есть большой смысл. С тренировки следующего дня мы уже осознанно начали отрабатывать заслоны. Стоит признать, что эта тактика идеально подходила Мэцуи и Мияги: один выходил на периметр под бросок, другой прорывался внутрь, а взаимопонимание между ними росло с каждым днем — порой им хватало лишь мимолетного взгляда, чтобы угадать намерения друг друга.
Что касается исполнителей заслонов, то теперь эту роль чаще всего выполнял Сакураги Ханамити. Угроза со стороны Акаги в трехсекундной зоне оставалась нашим главным грозным оружием, и при любой возможности мяч старались в первую очередь доставлять ему. Тактика же заслонов рассматривалась как план Б. Впрочем, в личной беседе я обсудил с Акаги: если в разгар матча он выбется из сил, заслоны сможет ставить и он сам, ведь его габариты куда мощнее, чем у Сакураги Ханамити, и эффективность от этого только вырастет. Акаги счел мои слова абсолютно верными.
Тренировки баскетбольной команды становились всё жарче с каждым днем, а до начала межшкольного турнира оставалось меньше месяца.

Комментарии

Загрузка...