Глава 31

Перед лицом стремительно летящего времени вчерашний юноша незаметно покрывается сединой, а та, с кем когда-то бродил под луной, рука об руку среди цветов, давно стала чужой женой. Неизменным остается лишь одно – дурманящий свет неона, вспыхивающий в сумерках.Двадцать лет спустя... Где в мерцании огней искать след той прекрасной девы? Остается лишь предаваться воспоминаниям.Цзо Юй смотрел вдаль, на огни, которые, казалось, совсем не изменились. Его заурядное лицо отражалось в окне машины – глубокий, таинственный взгляд.Изящный аэрокар стремительно несся по эстакаде. Его корпус, рассекая воздух, оставлял за собой две длинные светящиеся полосы. Цзо Юй вспомнил: в это время такие машины считались последним писком моды.Ху Тяньлян вел машину, не переставая болтать:— Послушай, Таро, ты уж не сердись, что я притащил тебя силой. Это всё наш староста, павлин эдакий, решил шикануть и устроил банкет в «Весеннем Цвете и Осеннем Дворе». Если бы Ли Лин не пообещала приехать из Шанцзина, я бы в жизни не стал связываться с этим Доном!Видя, как его школьный друг разоряется с самого момента посадки в машину, Цзо Юй невольно усмехнулся:— Ах ты, хитрый Лис, я и не думал тебя винить, чего ты заладил? Мы же братья, зачем эти церемонии? Или ты, поступив в университет Цзинду, решил от меня отгородиться?Ху Тяньлян хмыкнул и весело отозвался:— Да нет же, брат, я просто боялся, как бы твое хрупкое самолюбие не пострадало. Я до сих пор не понимаю: ты ведь всегда был в тройке лучших учеников класса, почему ты бросил всё и не пошел на экзамены? Если не хватало денег – мог бы просто сказать мне!Цзо Юй посмотрел на знакомое лицо старого друга, и в сердце разлилось тепло. С самого детства он старался не тратить ни единого лишнего кредита дядюшки Фу, довольствуясь лишь самым необходимым. И когда он оказывался в совсем отчаянном положении, именно Ху Тяньлян под любыми предлогами впихивал ему деньги.Отмахнувшись, Цзо Юй сказал:— Тогда были свои причины, не стоит об этом. Расскажи лучше о себе и Ли Лин. Как вам живется в Шанцзине?Услышав это, Ху Тяньлян помрачнел:— Вот поэтому я тебя и позвал. В университете к Ли Лин привязался один наглый хлыщ, уже год проходу не дает. Он и на эту встречу увязался за ней. Так что я притащил тебя, чтобы парень понял, что ему здесь ничего не светит, и отступил. Таро... Ли Лин связывалась с тобой за последний год?Цзо Юй на мгновение впал в оцепенение. Слова Ху Тяньляна всколыхнули старые воспоминания. Он смутно помнил, что именно на втором курсе семья Ли Лин подобрала ей «достойную партию». Спустя два года после выпуска они поженились.В тот год в роскошном, похожем на дворец банкетном зале Цзо Юй появился на самом дорогом аэрокаре, купленном на половину тех денег, что дала ему Ло Жуин. Но на свадьбе он увидел, что мужчина, державший за белую руку его прежнюю любовь, был прекрасен лицом и статен – они стояли рядом, словно идеальная пара с картинки.А сам он сидел в темном углу и механически, как марионетка, хлопал в ладоши, поздравляя их, выглядя при этом как вульгарный выскочка-нувориш.Те дни, когда они сидели рядышком и крохотный стаканчик мороженого мог подарить им счастье на целый день... Те годы, когда дикий цветок, сорванный на холме, вызывал улыбку на её нежных губах... То время, когда они могли целый день напролет читать один тоненький журнальчик, прижавшись друг к другу...В конце концов, всё это не выдержало испытания временем. Перед лицом ослепительной роскоши и безудержного потребительства любовь, стеная, сбрасывала с себя одежду слой за слоем. И сладкие, и горькие воспоминания в итоге превратились в пожелтевшие клочки бумаги, выброшенные в безвестный угол.Сладость, боль, горечь и щемящая тоска в сердце стали самым чистым и отрешенным пейзажем его жизни.Те годы, что когда-то заставляли кровь кипеть, сердце – радостно прыгать в груди, а разум – мутиться от восторга под действием бешеного коктейля гормонов... Та проклятая, невыносимая юность.Цзо Юй пришел в себя и посмотрел на друга, который продолжал ругаться за рулем. Когда все считали, что он не пара Ли Лин, только Ху Тяньлян оставался на его стороне, твердо веря, что она – его девушка.Вот это и есть настоящий брат.— Полагаю, ухаживания того парня одобрены семьей Ли Лин, верно, Лянцзы? Тебе не нужно больше злиться за меня. Даже если бы мы с ней были вместе, ты думаешь, её семья позволила бы этому продолжаться? — Цзо Юй прервал поток ругани друга, просто констатируя факт.После долгого молчания Ху Тяньлян произнес:— Таро, но ведь Ли Лин любит тебя!— Вот как? — Спокойно отозвался Цзо Юй, глядя сквозь неоновые огни, словно видел недалекое будущее. — Что ж, поживем – увидим.Любовь перед лицом слишком огромной классовой пропасти – всего лишь призрачное отражение луны в воде. Он и Ли Лин...Облака и сточная канава – разве не так?Город Цзинхай. «Весенний Цвет и Осенний Двор».В самом густонаселенном городе государства Хуася заведение «Весенний Цвет и Осенний Двор» занимало площадь почти в тысячу квадратных метров прямо в центре. Одно только здание парковки насчитывало десять этажей, что заставляло понимающих людей гадать о невероятном влиянии и связях владельца этого места.Припарковав машину, Ху Тяньлян давал наставления Цзо Юю:— Я слышал, этот парень в Медицинском университете Цзинду каждый год получает высшую стипендию, а его семья по статусу ровня Ли Лин. Говорят, на тестах ментальной силы во время военных сборов он набрал 270 единиц – это уже почти порог в 300, за которым начинаются способности эсперов. Таро, я говорю это только для того, чтобы ты знал врага в лицо. Не вздумай спасовать, когда мы войдем! Брат всегда поддержит!Цзо Юй лишь слегка улыбнулся. Слова Ху Тяньляна только помогли его старым воспоминаниям стать чуть четче.Внезапно пара, показавшаяся впереди, заставила друзей замереть и не выходить из машины.Черное вечернее платье с открытыми плечами подчеркивало великолепную фигуру девушки. Тонкий слой косметики на её чистом лице делал её еще прекраснее, почти неземной. Мужчина рядом с ней был в безупречно сшитом дорогом фраке; на его красивом лице играла легкая улыбка. Облик изящного и благородного молодого господина мог заставить чье угодно сердце биться чаще.Мужчина осторожно обнимал девушку за тонкую талию, а она, приподняв голову, с улыбкой прижималась к нему.Эта сцена когда-то заставила бы сердце двадцатилетнего Цзо Юя обливаться кровью, но сейчас он чувствовал лишь легкую печаль по ушедшему.— Твою мать! Этот щенок смеет трогать женщину моего брата! — Ху Тяньлян с покрасневшими глазами уже собирался толкнуть дверь и броситься вперед, но Цзо Юй крепко удержал его.— Таро, неужели ты это проглотишь? Я – нет! Они уже вот так... А Ли Лин еще хватает совести звать нас на свое двадцатилетие через полгода! — Выкрикнул Ху Тяньлян, но замолк, встретившись с глубоким взглядом Цзо Юя. В его глазах чувствовалась удушающая мощь.— Успокойся, Лянцзы, — голос Цзо Юя был тихим и холодным, в нем чувствовалось скрытое напряжение. Он добавил:— Я же сказал, поживем – увидим. Такова реальность.Ледяная реальность, которую нельзя изменить, как ни бейся, как ни кричи.На банкете старосты Цзо Юй и Ху Тяньлян так и не появились. Вместо этого они заперлись в баре, где безудержно пили и танцевали.На рассвете Цзо Юй отвез мертвецки пьяного Ху Тяньляна домой, а сам на такси вернулся к себе.С момента перерождения Цзо Юй с удивлением обнаружил, что у него не только вырос показатель ментальной силы, но и стойкость к алкоголю стала феноменальной – он мог выпить море и не опьянеть.Раньше он бы вырубился первым. Стоя у окна, он задумчиво смотрел вдаль. Хотя он сотни раз прокручивал сцену на парковке в глубине памяти, увидев это снова воочию, он всё же ощутил легкую тоску.«Прошлого не вернуть, а ушедший вчерашний день не удержать». Если былые чувства увяли, попытки уцепиться за них станут лишь обузой для обоих. Именно поэтому он удержал взбешенного Ху Тяньляна.«Дзинь! На вашу банковскую карту зачислено 3 000 000 федеральных кредитов. Отправитель: Старик Фу».Раздался мелодичный сигнал биочипа. Глядя на семизначную сумму на экране, Цзо Юй вспомнил, что раньше о таких деньгах не мог и мечтать. А ведь это было только начало.«Старик Фу!» К этому старику, который даже при банковском переводе через Центральный банк умудрялся использовать игровой ник, Цзо Юй не питал особых чувств. Впрочем, в реальности Старик Фу наверняка был таким же могущественным воротилой, как и в игре.Когда-то Цзо Юй начал общаться с этим загадочным стариком только потому, что его имя напоминало ему о дядюшке Фу, который его вырастил.Он взял в руки тестер ментальной силы. Спустя долгое время, глядя на цифру «55» на приборе, Цзо Юй самоиронично усмехнулся. Видимо, это всё проклятое мужское самолюбие взыграло.Раздевшись, Цзо Юй лег в игровую капсулу и вошел в сеть.В тот момент, когда крышка капсулы закрылась, экран тестера на столе, издав короткий писк, бешено замигал. Цифры на нем стремительно менялись, пока не замерли на одном значении.Показатель ментальной силы: 299!!

Перед лицом стремительно летящего времени вчерашний юноша незаметно покрывается сединой, а та, с кем когда-то бродил под луной, рука об руку среди цветов, давно стала чужой женой. Неизменным остается лишь одно – дурманящий свет неона, вспыхивающий в сумерках.

Двадцать лет спустя... Где в мерцании огней искать след той прекрасной девы? Остается лишь предаваться воспоминаниям.

Цзо Юй смотрел вдаль, на огни, которые, казалось, совсем не изменились. Его заурядное лицо отражалось в окне машины – глубокий, таинственный взгляд.

Изящный аэрокар стремительно несся по эстакаде. Его корпус, рассекая воздух, оставлял за собой две длинные светящиеся полосы. Цзо Юй вспомнил: в это время такие машины считались последним писком моды.

Ху Тяньлян вел машину, не переставая болтать:

— Послушай, Таро, ты уж не сердись, что я притащил тебя силой. Это всё наш староста, павлин эдакий, решил шикануть и устроил банкет в «Весеннем Цвете и Осеннем Дворе». Если бы Ли Лин не пообещала приехать из Шанцзина, я бы в жизни не стал связываться с этим Доном!

Видя, как его школьный друг разоряется с самого момента посадки в машину, Цзо Юй невольно усмехнулся:

— Ах ты, хитрый Лис, я и не думал тебя винить, чего ты заладил? Мы же братья, зачем эти церемонии? Или ты, поступив в университет Цзинду, решил от меня отгородиться?

Ху Тяньлян хмыкнул и весело отозвался:

— Да нет же, брат, я просто боялся, как бы твое хрупкое самолюбие не пострадало. Я до сих пор не понимаю: ты ведь всегда был в тройке лучших учеников класса, почему ты бросил всё и не пошел на экзамены? Если не хватало денег – мог бы просто сказать мне!

Цзо Юй посмотрел на знакомое лицо старого друга, и в сердце разлилось тепло. С самого детства он старался не тратить ни единого лишнего кредита дядюшки Фу, довольствуясь лишь самым необходимым. И когда он оказывался в совсем отчаянном положении, именно Ху Тяньлян под любыми предлогами впихивал ему деньги.

Отмахнувшись, Цзо Юй сказал:

— Тогда были свои причины, не стоит об этом. Расскажи лучше о себе и Ли Лин. Как вам живется в Шанцзине?

Услышав это, Ху Тяньлян помрачнел:

— Вот поэтому я тебя и позвал. В университете к Ли Лин привязался один наглый хлыщ, уже год проходу не дает. Он и на эту встречу увязался за ней. Так что я притащил тебя, чтобы парень понял, что ему здесь ничего не светит, и отступил. Таро... Ли Лин связывалась с тобой за последний год?

Цзо Юй на мгновение впал в оцепенение. Слова Ху Тяньляна всколыхнули старые воспоминания. Он смутно помнил, что именно на втором курсе семья Ли Лин подобрала ей «достойную партию». Спустя два года после выпуска они поженились.

В тот год в роскошном, похожем на дворец банкетном зале Цзо Юй появился на самом дорогом аэрокаре, купленном на половину тех денег, что дала ему Ло Жуин. Но на свадьбе он увидел, что мужчина, державший за белую руку его прежнюю любовь, был прекрасен лицом и статен – они стояли рядом, словно идеальная пара с картинки.

А сам он сидел в темном углу и механически, как марионетка, хлопал в ладоши, поздравляя их, выглядя при этом как вульгарный выскочка-нувориш.

Те дни, когда они сидели рядышком и крохотный стаканчик мороженого мог подарить им счастье на целый день... Те годы, когда дикий цветок, сорванный на холме, вызывал улыбку на её нежных губах... То время, когда они могли целый день напролет читать один тоненький журнальчик, прижавшись друг к другу...

В конце концов, всё это не выдержало испытания временем. Перед лицом ослепительной роскоши и безудержного потребительства любовь, стеная, сбрасывала с себя одежду слой за слоем. И сладкие, и горькие воспоминания в итоге превратились в пожелтевшие клочки бумаги, выброшенные в безвестный угол.

Сладость, боль, горечь и щемящая тоска в сердце стали самым чистым и отрешенным пейзажем его жизни.

Те годы, что когда-то заставляли кровь кипеть, сердце – радостно прыгать в груди, а разум – мутиться от восторга под действием бешеного коктейля гормонов... Та проклятая, невыносимая юность.

Цзо Юй пришел в себя и посмотрел на друга, который продолжал ругаться за рулем. Когда все считали, что он не пара Ли Лин, только Ху Тяньлян оставался на его стороне, твердо веря, что она – его девушка.

Вот это и есть настоящий брат.

— Полагаю, ухаживания того парня одобрены семьей Ли Лин, верно, Лянцзы? Тебе не нужно больше злиться за меня. Даже если бы мы с ней были вместе, ты думаешь, её семья позволила бы этому продолжаться? — Цзо Юй прервал поток ругани друга, просто констатируя факт.

После долгого молчания Ху Тяньлян произнес:

— Таро, но ведь Ли Лин любит тебя!

— Вот как? — Спокойно отозвался Цзо Юй, глядя сквозь неоновые огни, словно видел недалекое будущее. — Что ж, поживем – увидим.

Любовь перед лицом слишком огромной классовой пропасти – всего лишь призрачное отражение луны в воде. Он и Ли Лин...

Облака и сточная канава – разве не так?

Город Цзинхай. «Весенний Цвет и Осенний Двор».

В самом густонаселенном городе государства Хуася заведение «Весенний Цвет и Осенний Двор» занимало площадь почти в тысячу квадратных метров прямо в центре. Одно только здание парковки насчитывало десять этажей, что заставляло понимающих людей гадать о невероятном влиянии и связях владельца этого места.

Припарковав машину, Ху Тяньлян давал наставления Цзо Юю:

— Я слышал, этот парень в Медицинском университете Цзинду каждый год получает высшую стипендию, а его семья по статусу ровня Ли Лин. Говорят, на тестах ментальной силы во время военных сборов он набрал 270 единиц – это уже почти порог в 300, за которым начинаются способности эсперов. Таро, я говорю это только для того, чтобы ты знал врага в лицо. Не вздумай спасовать, когда мы войдем! Брат всегда поддержит!

Цзо Юй лишь слегка улыбнулся. Слова Ху Тяньляна только помогли его старым воспоминаниям стать чуть четче.

Внезапно пара, показавшаяся впереди, заставила друзей замереть и не выходить из машины.

Черное вечернее платье с открытыми плечами подчеркивало великолепную фигуру девушки. Тонкий слой косметики на её чистом лице делал её еще прекраснее, почти неземной. Мужчина рядом с ней был в безупречно сшитом дорогом фраке; на его красивом лице играла легкая улыбка. Облик изящного и благородного молодого господина мог заставить чье угодно сердце биться чаще.

Мужчина осторожно обнимал девушку за тонкую талию, а она, приподняв голову, с улыбкой прижималась к нему.

Эта сцена когда-то заставила бы сердце двадцатилетнего Цзо Юя обливаться кровью, но сейчас он чувствовал лишь легкую печаль по ушедшему.

— Твою мать! Этот щенок смеет трогать женщину моего брата! — Ху Тяньлян с покрасневшими глазами уже собирался толкнуть дверь и броситься вперед, но Цзо Юй крепко удержал его.

— Таро, неужели ты это проглотишь? Я – нет! Они уже вот так... А Ли Лин еще хватает совести звать нас на свое двадцатилетие через полгода! — Выкрикнул Ху Тяньлян, но замолк, встретившись с глубоким взглядом Цзо Юя. В его глазах чувствовалась удушающая мощь.

— Успокойся, Лянцзы, — голос Цзо Юя был тихим и холодным, в нем чувствовалось скрытое напряжение. Он добавил:

— Я же сказал, поживем – увидим. Такова реальность.

Ледяная реальность, которую нельзя изменить, как ни бейся, как ни кричи.

На банкете старосты Цзо Юй и Ху Тяньлян так и не появились. Вместо этого они заперлись в баре, где безудержно пили и танцевали.

На рассвете Цзо Юй отвез мертвецки пьяного Ху Тяньляна домой, а сам на такси вернулся к себе.

С момента перерождения Цзо Юй с удивлением обнаружил, что у него не только вырос показатель ментальной силы, но и стойкость к алкоголю стала феноменальной – он мог выпить море и не опьянеть.

Раньше он бы вырубился первым. Стоя у окна, он задумчиво смотрел вдаль. Хотя он сотни раз прокручивал сцену на парковке в глубине памяти, увидев это снова воочию, он всё же ощутил легкую тоску.

«Прошлого не вернуть, а ушедший вчерашний день не удержать». Если былые чувства увяли, попытки уцепиться за них станут лишь обузой для обоих. Именно поэтому он удержал взбешенного Ху Тяньляна.

«Дзинь! На вашу банковскую карту зачислено 3 000 000 федеральных кредитов. Отправитель: Старик Фу».

Раздался мелодичный сигнал биочипа. Глядя на семизначную сумму на экране, Цзо Юй вспомнил, что раньше о таких деньгах не мог и мечтать. А ведь это было только начало.

«Старик Фу!» К этому старику, который даже при банковском переводе через Центральный банк умудрялся использовать игровой ник, Цзо Юй не питал особых чувств. Впрочем, в реальности Старик Фу наверняка был таким же могущественным воротилой, как и в игре.

Когда-то Цзо Юй начал общаться с этим загадочным стариком только потому, что его имя напоминало ему о дядюшке Фу, который его вырастил.

Он взял в руки тестер ментальной силы. Спустя долгое время, глядя на цифру «55» на приборе, Цзо Юй самоиронично усмехнулся. Видимо, это всё проклятое мужское самолюбие взыграло.

Раздевшись, Цзо Юй лег в игровую капсулу и вошел в сеть.

В тот момент, когда крышка капсулы закрылась, экран тестера на столе, издав короткий писк, бешено замигал. Цифры на нем стремительно менялись, пока не замерли на одном значении.

Показатель ментальной силы: 299!!