Глава 1

Гордыня, зависть, гнев, уныние, алчность, чревоугодие и похоть.Семь человеческих первородных грехов стали источником зла и породили Обитель финала в игре «Вечный Свет» – Гору Черного Пламени. Это место было разделено на семь уровней, непреодолимых для обычных людей. В самой глубине седьмого рубежа, в центре полуразрушенного зала Дворца Черного Пламени, ввысь взмывал столб черного огня, пробивая брешь в затянутом грозовыми тучами темном небе.Сквозь этот разлом хлынул теплый солнечный свет, выжигая дочиста вечный черный туман, окутывавший гору. В огненном столбе, содрогаясь в конвульсиях и завывая, бился огромный свирепый силуэт. Как только золотистый водопад солнечных лучей коснулся его, черная тень, подобно мотыльку, летящему на пламя свечи, испустила душераздирающий вопль, сотрясший небеса, и развеялась в воздухе струйками черного дыма.— Глупые создания! Вы одолели великого Владыку Черного Пламени и возомнили, будто одержали окончательную победу? Без моего сдерживания, без воли Анкарамы, бесчисленные легионы демонов станут подобны сорвавшимся с цепи бешеным псам. Вам, существам, живущим в мире света, никогда не понять истинной связи между светом и тьмой... Ха-ха-ха-ха!Голос, холодный, как лезвие ножа в зимнюю полночь, и дрожащий от предсмертной ярости, разнесся по черному дворцу. Ответом Владыке стали крики людей, заполнивших горные склоны. Мириады разноцветных огней вспыхнули на причудливых доспехах и мантиях; восторженный гул, приветствующий падение тирана, зародился у подножия и, подобно порыву ветра, взлетел к вершине, в мгновение ока прогремев над облаками весенним громом.В самом центре этого людского моря стояли шестеро героев в уникальном снаряжении. Один из них – воин в кроваво-красных латах, сиявших призрачным золотом, с огромным алым мечом в руках – поднял голову и медленно обратился к мужчине в белой мантии, стоявшему справа:— В этом эпическом задании по захвату города у Горы Черного Пламени ваша гильдия «Гордый снег Поднебесной» задействовала больше всего людей и внесла основной вклад. Глава Аосюэ Цинчэн и вовсе в одиночку пробила три рубежа обороны. Думаю, право первого выбора добычи стоит предоставить вам. Кстати, а где ваша глава? Недавно она вместе с Небесным Владыкой и Безумным Клинком отправилась сдерживать трех малых боссов, почему она не вернулась?Маг в белом мягко улыбнулся:— Наша глава вместе с главой Небесным Владыкой и главой Безумным Клинком расправились с боссами, а когда увидели, что глава гильдии Одинокий Странник втроем без проблем справляются с Владыкой Черного Пламени, ушли раньше. Глава сказала, что у нее важная встреча. Перед уходом она поручила мне передать, чтобы распределением трофеев занялся глава Одинокий Странник.— Встреча? — Пробормотал воин. На губах, видневшихся под алым шлемом, промелькнула холодная усмешка. — Хм, решила одолжить мне право распределения добычи... Хочет, чтобы я вернул должок в «Небосводе», который вот-вот откроется? Или же эта встреча настолько важна, что ради нее главы трех крупнейших гильдий Восточного Альянса бросили всё и ушли?Алый меч описал в воздухе ослепительную дугу и со зловещим лязгом вошел в ножны – изящно и эффектно, в стать самому владельцу. Воин развернулся и поднял руку. Ликующий гул мгновенно стих. Толпа расступилась, образуя длинный коридор, и под взглядами, полными обожания и трепета, воин медленно начал спускаться с вершины.— Му Линлун, распредели снаряжение сама. Я устал.— Есть! — Ответила женщина с невероятно соблазнительной фигурой, склонив голову. Она проводила удаляющийся алый силуэт сложным, полным противоречий взглядом.На самом пике Горы Черного Пламени, если смотреть вниз, залитый солнцем дворец казался не больше спичечного коробка. Резкие порывы горного ветра развеивали остатки черного пламени. Это была самая высокая точка в «Вечном Свете». Обычного игрока, рискни он подняться сюда, неистовый ветер в тот же миг сбросил бы со скалы.Внезапно в тусклом мареве вершины вспыхнул блик меча. Подобно сверкающему лезвию, разрезающему тьму, он прочертил небо и сжался в точку, летящую к цели – мужчине в светло-зеленом кожаном доспехе. Меч несся словно метеор, заставляя воздух вибрировать от звонкого гула, и в долю секунды оказался прямо перед лицом противника.На губах мужчины промелькнула едва заметная улыбка, спокойная, как и его заурядное лицо.В полумраке внезапно вспыхнули две сферы света. Лазурные сполохи кинжалов, подобные танцующему пламени, расцвели в его руках. Раздался частый металлический перезвон: «дзинь-дзинь-дзинь». В воздухе произошло бесчисленное множество столкновений, пока, наконец, всё не замерло – два коротких клинка с лазурным узором намертво скрестились, удерживая серебристо-белый, словно снег, длинный меч.Хозяйка меча, закованная в сияющие доспехи, застыла напротив. Ее лицо напоминало тончайший фарфор, а в глазах, ясных как звезды, таилась смешинка. Переведя взгляд на мужчину с непримечательной внешностью, она рассмеялась:— Подумать только, прошло три года с открытия «Вечного Света». Три года назад мой меч не мог пробить твою защиту, и три года спустя я по-прежнему не в силах продвинуться ни на вершок перед твоими парными клинками. Владыка Поднебесной! Ох, Владыка Поднебесной, похоже, в этой игре нам так и не суждено определить победителя.Владыка Поднебесной посмотрел на женщину, чья холодная красота могла поспорить с инеем и снегом, и ответил с улыбкой:— Глава Аосюэ слишком скромничает. Против твоего натиска я могу лишь обороняться, а это само по себе уже поражение. О какой победе может идти речь? Судя по твоим словам, ты уже твердо решила перейти в «Небосвод». Что ж, желаю тебе вечного сияния и там.— Хм, неужели ты не собираешься входить в «Небосвод»? Ты ведь знаешь, серверы откроются через три дня, а завтра все старые игры будут закрыты.— Да, босс! Неужели ты не придешь? Мы ведь ждем, чтобы качаться вместе! — К ним подбежали двое: необычайно красивый маг в черной мантии и рыцарь в золотых доспехах с грубыми чертами лица. Они окружили Владыку Поднебесной, засыпая его вопросами.Посмотрев на двух своих учеников, которых он когда-то вел за собой, когда те были еще новичками, и на прекрасную соперницу, с которой сражался три года, Владыка Поднебесной почувствовал, как в сердце шевельнулась тоска. Он вздохнул:— Ладно. Если встретимся в «Небосводе», тогда и закончим наш поединок, Аосюэ.С этими словами, не задерживаясь более, он растворился в воздухе, и его силуэт окончательно исчез.— Твою мать! Босс в своем репертуаре! Перед уходом только с тобой, Аосюэ, и попрощался, — закричали мужчины, ломая свитки возвращения. Три вспышки белого света озарили вершину Горы Черного Пламени.Легендарная черта разделения.«Динь-дон».Часы пробили полночь. Цзо Юй точно в срок очнулся от неглубокого сна. Сняв игровой шлем, он растерянно оглядел комнату. Мгновение назад он стоял на продуваемой всеми ветрами вершине горы, и на губах, казалось, еще чувствовался жаркий вкус черного пламени, но реальность быстро вернула его на место.Всё те же пятнадцать квадратных метров в муниципальном доме для малоимущих. Самая дешевая обстановка. Впрочем, Цзо Юя всё устраивало. Он был сиротой и считал огромным везением жить в 2208 году. В XXIII веке даже сироты и инвалиды могли рассчитывать на полноценную государственную помощь: им не приходилось голодать или скитаться по улицам.В этой крохотной комнатушке было всё необходимое: бытовые принадлежности, мебель, техника. Цзо Юй всегда умел ценить то, что имеет. Двадцать лет назад сосед, старик Фу, подобрал его на свалке, помог оформить пособие и вырастил. То, что в шестнадцать лет он смог получить собственное жилье, Цзо Юй считал подарком судьбы. Каждый раз, думая об этом, он напоминал себе, что нужно быть благодарным.Однако взгляд Цзо Юя невольно скользнул по углу стола, где были аккуратно вырезаны четыре иероглифа: «Страдание от несбыточных желаний».— Страдание от несбыточных желаний... — прошептал он, и на его обычном лице появилась горькая усмешка. В буддизме есть восемь видов страданий: страдание рождения, страдание разлуки с любимыми... его же уделом стало страдание от невозможности получить желаемое.— Простите, Небесный Владыка, Безумный Клинок и Шуан Аосюэ... мы больше не увидимся, — в памяти всплыли образы двух ближайших друзей по игре «Вечный Свет» и силуэт той ослепительной женщины.Судьба всегда справедлива.Получая что-то одно, ты неизбежно теряешь другое. Кто-то ради власти льстит и пресмыкается, теряя свое «я»; кто-то ради богатства ищет выгоды во всем, теряя искренность чувств; кто-то одарен невероятным талантом, но вместе с ним получает и роковой изъян.Цзо Юй, возможно, и был тем самым гением, одаренным свыше. Гением видеоигр.Три года назад, когда вышел шедевр игровой индустрии «Вечный Свет», Цзо Юй, как и миллионы других игроков Государства Хуася, с восторгом погрузился в виртуальный мир. В первый же день его талант проявился в полной мере: филигранное использование навыков, безупречное позиционирование в бою и поразительное чутье на скрытые задания. Всё это казалось врожденным и мгновенно создало между ним и обычными игроками непреодолимую пропасть.Но внезапное счастье оказалось коротким, как комедийная сценка. Спустя всего четыре часа Цзо Юй почувствовал, будто его голову разрывают на части, и был вынужден выйти из системы. В последующие дни ситуация повторялась. Он обратился к врачам, и диагноз, поставленный семнадцатилетнему юноше, лишил его всякой надежды.Несмотря на непревзойденный талант, показатель ментальной силы Цзо Юя составлял всего 5 единиц. Не 50, не 500 – а всего лишь 5, что соответствовало уровню новорожденного младенца.Эта новость стала громом среди ясного неба. Понятие «ментальная сила» зародилось в начале XXII века вместе с созданием революционных игровых шлемов, которые перевели онлайн-игры в эру полной симуляции. Позже этот параметр стал золотым стандартом для измерения силы духа и концентрации человека. У нормального взрослого человека этот показатель варьировался от 50 до 100 единиц. 5 единиц Цзо Юя были пределом годовалого ребенка.После многочисленных тестов эксперты установили, что погружение в виртуальную реальность истощает ментальную силу, то есть психическую энергию. За десятилетия исследований было определено оптимальное время игры – двенадцать часов, за которые обычный человек теряет около 15 единиц ментальной силы. Для Цзо Юя же четыре часа стали абсолютным пределом возможностей.Он пробовал всё, чтобы повысить этот показатель: тренировки тела, иглоукалывание, народную медицину, цигун. В итоге он получил крепкое, выносливое тело, но ментальная сила так и не сдвинулась с мертвой точки. В конце концов ему пришлось смириться.И всё же, имея в распоряжении всего четыре часа в день, Цзо Юй сумел достичь вершины в «Вечном Свете». Безымянный, но стоящий на пике!Обрести и потерять, желать и не иметь – высшая форма пустоты, страдание из страданий! Это и есть страдание от несбыточного.Грядущий шедевр «Небосвод», над которым совместно работали команды Земли, Луны и Марса под присмотром главного квантового компьютера по имени Ковчег, называли «вторым миром». Заявленная степень погружения превышала 95%, что сводило с ума миллионы игроков «Межзвездного Альянса». Соответственно выросли и требования к оборудованию. И самым невыносимым для Цзо Юя стало то, что «Небосвод» требовал минимальный показатель ментальной силы в 15 единиц.Пятнадцать. Какое жуткое, кровавое число!Для обычного человека или даже ребенка это ничтожная цифра, но для Цзо Юя она стала бездной, отделившей его от любимого дела.Какой толк в гениальности?Он был подобен зимней льдинке – хрупкий и беззащитный. Стоит лишь слегка ударить или подставить его под лучи зимнего солнца, как он тут же испарится, бесследно исчезнув в воздухе.— Простите... — горько усмехнувшись, Цзо Юй закрыл окно браузера, пестрившее рекламой «Небосвода», и рухнул на кровать, желая лишь одного – уснуть и не просыпаться.— Пожар! Кто-то поджег дом, выходите все наружу! — Послышались отдаленные крики. Спустя мгновение тишина взорвалась многоголосым шумом, а в щель под дверью просочился едкий запах гари.— Поджог! — Затуманенный разум Цзо Юя мгновенно прояснился, и он пулей вскочил с кровати.Схватив простыню, он выскочил в окно и ловко перебрался на пожарную лестницу у балкона шестого этажа. Внизу люди в панике разбегались в разные стороны; крики и плач заполнили ночной воздух.

Гордыня, зависть, гнев, уныние, алчность, чревоугодие и похоть.

Семь человеческих первородных грехов стали источником зла и породили Обитель финала в игре «Вечный Свет» – Гору Черного Пламени. Это место было разделено на семь уровней, непреодолимых для обычных людей. В самой глубине седьмого рубежа, в центре полуразрушенного зала Дворца Черного Пламени, ввысь взмывал столб черного огня, пробивая брешь в затянутом грозовыми тучами темном небе.

Сквозь этот разлом хлынул теплый солнечный свет, выжигая дочиста вечный черный туман, окутывавший гору. В огненном столбе, содрогаясь в конвульсиях и завывая, бился огромный свирепый силуэт. Как только золотистый водопад солнечных лучей коснулся его, черная тень, подобно мотыльку, летящему на пламя свечи, испустила душераздирающий вопль, сотрясший небеса, и развеялась в воздухе струйками черного дыма.

— Глупые создания! Вы одолели великого Владыку Черного Пламени и возомнили, будто одержали окончательную победу? Без моего сдерживания, без воли Анкарамы, бесчисленные легионы демонов станут подобны сорвавшимся с цепи бешеным псам. Вам, существам, живущим в мире света, никогда не понять истинной связи между светом и тьмой... Ха-ха-ха-ха!

Голос, холодный, как лезвие ножа в зимнюю полночь, и дрожащий от предсмертной ярости, разнесся по черному дворцу. Ответом Владыке стали крики людей, заполнивших горные склоны. Мириады разноцветных огней вспыхнули на причудливых доспехах и мантиях; восторженный гул, приветствующий падение тирана, зародился у подножия и, подобно порыву ветра, взлетел к вершине, в мгновение ока прогремев над облаками весенним громом.

В самом центре этого людского моря стояли шестеро героев в уникальном снаряжении. Один из них – воин в кроваво-красных латах, сиявших призрачным золотом, с огромным алым мечом в руках – поднял голову и медленно обратился к мужчине в белой мантии, стоявшему справа:

— В этом эпическом задании по захвату города у Горы Черного Пламени ваша гильдия «Гордый снег Поднебесной» задействовала больше всего людей и внесла основной вклад. Глава Аосюэ Цинчэн и вовсе в одиночку пробила три рубежа обороны. Думаю, право первого выбора добычи стоит предоставить вам. Кстати, а где ваша глава? Недавно она вместе с Небесным Владыкой и Безумным Клинком отправилась сдерживать трех малых боссов, почему она не вернулась?

Маг в белом мягко улыбнулся:

— Наша глава вместе с главой Небесным Владыкой и главой Безумным Клинком расправились с боссами, а когда увидели, что глава гильдии Одинокий Странник втроем без проблем справляются с Владыкой Черного Пламени, ушли раньше. Глава сказала, что у нее важная встреча. Перед уходом она поручила мне передать, чтобы распределением трофеев занялся глава Одинокий Странник.

— Встреча? — Пробормотал воин. На губах, видневшихся под алым шлемом, промелькнула холодная усмешка. — Хм, решила одолжить мне право распределения добычи... Хочет, чтобы я вернул должок в «Небосводе», который вот-вот откроется? Или же эта встреча настолько важна, что ради нее главы трех крупнейших гильдий Восточного Альянса бросили всё и ушли?

Алый меч описал в воздухе ослепительную дугу и со зловещим лязгом вошел в ножны – изящно и эффектно, в стать самому владельцу. Воин развернулся и поднял руку. Ликующий гул мгновенно стих. Толпа расступилась, образуя длинный коридор, и под взглядами, полными обожания и трепета, воин медленно начал спускаться с вершины.

— Му Линлун, распредели снаряжение сама. Я устал.

— Есть! — Ответила женщина с невероятно соблазнительной фигурой, склонив голову. Она проводила удаляющийся алый силуэт сложным, полным противоречий взглядом.

На самом пике Горы Черного Пламени, если смотреть вниз, залитый солнцем дворец казался не больше спичечного коробка. Резкие порывы горного ветра развеивали остатки черного пламени. Это была самая высокая точка в «Вечном Свете». Обычного игрока, рискни он подняться сюда, неистовый ветер в тот же миг сбросил бы со скалы.

Внезапно в тусклом мареве вершины вспыхнул блик меча. Подобно сверкающему лезвию, разрезающему тьму, он прочертил небо и сжался в точку, летящую к цели – мужчине в светло-зеленом кожаном доспехе. Меч несся словно метеор, заставляя воздух вибрировать от звонкого гула, и в долю секунды оказался прямо перед лицом противника.

На губах мужчины промелькнула едва заметная улыбка, спокойная, как и его заурядное лицо.

В полумраке внезапно вспыхнули две сферы света. Лазурные сполохи кинжалов, подобные танцующему пламени, расцвели в его руках. Раздался частый металлический перезвон: «дзинь-дзинь-дзинь». В воздухе произошло бесчисленное множество столкновений, пока, наконец, всё не замерло – два коротких клинка с лазурным узором намертво скрестились, удерживая серебристо-белый, словно снег, длинный меч.

Хозяйка меча, закованная в сияющие доспехи, застыла напротив. Ее лицо напоминало тончайший фарфор, а в глазах, ясных как звезды, таилась смешинка. Переведя взгляд на мужчину с непримечательной внешностью, она рассмеялась:

— Подумать только, прошло три года с открытия «Вечного Света». Три года назад мой меч не мог пробить твою защиту, и три года спустя я по-прежнему не в силах продвинуться ни на вершок перед твоими парными клинками. Владыка Поднебесной! Ох, Владыка Поднебесной, похоже, в этой игре нам так и не суждено определить победителя.

Владыка Поднебесной посмотрел на женщину, чья холодная красота могла поспорить с инеем и снегом, и ответил с улыбкой:

— Глава Аосюэ слишком скромничает. Против твоего натиска я могу лишь обороняться, а это само по себе уже поражение. О какой победе может идти речь? Судя по твоим словам, ты уже твердо решила перейти в «Небосвод». Что ж, желаю тебе вечного сияния и там.

— Хм, неужели ты не собираешься входить в «Небосвод»? Ты ведь знаешь, серверы откроются через три дня, а завтра все старые игры будут закрыты.

— Да, босс! Неужели ты не придешь? Мы ведь ждем, чтобы качаться вместе! — К ним подбежали двое: необычайно красивый маг в черной мантии и рыцарь в золотых доспехах с грубыми чертами лица. Они окружили Владыку Поднебесной, засыпая его вопросами.

Посмотрев на двух своих учеников, которых он когда-то вел за собой, когда те были еще новичками, и на прекрасную соперницу, с которой сражался три года, Владыка Поднебесной почувствовал, как в сердце шевельнулась тоска. Он вздохнул:

— Ладно. Если встретимся в «Небосводе», тогда и закончим наш поединок, Аосюэ.

С этими словами, не задерживаясь более, он растворился в воздухе, и его силуэт окончательно исчез.

— Твою мать! Босс в своем репертуаре! Перед уходом только с тобой, Аосюэ, и попрощался, — закричали мужчины, ломая свитки возвращения. Три вспышки белого света озарили вершину Горы Черного Пламени.

Легендарная черта разделения.

«Динь-дон».

Часы пробили полночь. Цзо Юй точно в срок очнулся от неглубокого сна. Сняв игровой шлем, он растерянно оглядел комнату. Мгновение назад он стоял на продуваемой всеми ветрами вершине горы, и на губах, казалось, еще чувствовался жаркий вкус черного пламени, но реальность быстро вернула его на место.

Всё те же пятнадцать квадратных метров в муниципальном доме для малоимущих. Самая дешевая обстановка. Впрочем, Цзо Юя всё устраивало. Он был сиротой и считал огромным везением жить в 2208 году. В XXIII веке даже сироты и инвалиды могли рассчитывать на полноценную государственную помощь: им не приходилось голодать или скитаться по улицам.

В этой крохотной комнатушке было всё необходимое: бытовые принадлежности, мебель, техника. Цзо Юй всегда умел ценить то, что имеет. Двадцать лет назад сосед, старик Фу, подобрал его на свалке, помог оформить пособие и вырастил. То, что в шестнадцать лет он смог получить собственное жилье, Цзо Юй считал подарком судьбы. Каждый раз, думая об этом, он напоминал себе, что нужно быть благодарным.

Однако взгляд Цзо Юя невольно скользнул по углу стола, где были аккуратно вырезаны четыре иероглифа: «Страдание от несбыточных желаний».

— Страдание от несбыточных желаний... — прошептал он, и на его обычном лице появилась горькая усмешка. В буддизме есть восемь видов страданий: страдание рождения, страдание разлуки с любимыми... его же уделом стало страдание от невозможности получить желаемое.

— Простите, Небесный Владыка, Безумный Клинок и Шуан Аосюэ... мы больше не увидимся, — в памяти всплыли образы двух ближайших друзей по игре «Вечный Свет» и силуэт той ослепительной женщины.

Судьба всегда справедлива.

Получая что-то одно, ты неизбежно теряешь другое. Кто-то ради власти льстит и пресмыкается, теряя свое «я»; кто-то ради богатства ищет выгоды во всем, теряя искренность чувств; кто-то одарен невероятным талантом, но вместе с ним получает и роковой изъян.

Цзо Юй, возможно, и был тем самым гением, одаренным свыше. Гением видеоигр.

Три года назад, когда вышел шедевр игровой индустрии «Вечный Свет», Цзо Юй, как и миллионы других игроков Государства Хуася, с восторгом погрузился в виртуальный мир. В первый же день его талант проявился в полной мере: филигранное использование навыков, безупречное позиционирование в бою и поразительное чутье на скрытые задания. Всё это казалось врожденным и мгновенно создало между ним и обычными игроками непреодолимую пропасть.

Но внезапное счастье оказалось коротким, как комедийная сценка. Спустя всего четыре часа Цзо Юй почувствовал, будто его голову разрывают на части, и был вынужден выйти из системы. В последующие дни ситуация повторялась. Он обратился к врачам, и диагноз, поставленный семнадцатилетнему юноше, лишил его всякой надежды.

Несмотря на непревзойденный талант, показатель ментальной силы Цзо Юя составлял всего 5 единиц. Не 50, не 500 – а всего лишь 5, что соответствовало уровню новорожденного младенца.

Эта новость стала громом среди ясного неба. Понятие «ментальная сила» зародилось в начале XXII века вместе с созданием революционных игровых шлемов, которые перевели онлайн-игры в эру полной симуляции. Позже этот параметр стал золотым стандартом для измерения силы духа и концентрации человека. У нормального взрослого человека этот показатель варьировался от 50 до 100 единиц. 5 единиц Цзо Юя были пределом годовалого ребенка.

После многочисленных тестов эксперты установили, что погружение в виртуальную реальность истощает ментальную силу, то есть психическую энергию. За десятилетия исследований было определено оптимальное время игры – двенадцать часов, за которые обычный человек теряет около 15 единиц ментальной силы. Для Цзо Юя же четыре часа стали абсолютным пределом возможностей.

Он пробовал всё, чтобы повысить этот показатель: тренировки тела, иглоукалывание, народную медицину, цигун. В итоге он получил крепкое, выносливое тело, но ментальная сила так и не сдвинулась с мертвой точки. В конце концов ему пришлось смириться.

И всё же, имея в распоряжении всего четыре часа в день, Цзо Юй сумел достичь вершины в «Вечном Свете». Безымянный, но стоящий на пике!

Обрести и потерять, желать и не иметь – высшая форма пустоты, страдание из страданий! Это и есть страдание от несбыточного.

Грядущий шедевр «Небосвод», над которым совместно работали команды Земли, Луны и Марса под присмотром главного квантового компьютера по имени Ковчег, называли «вторым миром». Заявленная степень погружения превышала 95%, что сводило с ума миллионы игроков «Межзвездного Альянса». Соответственно выросли и требования к оборудованию. И самым невыносимым для Цзо Юя стало то, что «Небосвод» требовал минимальный показатель ментальной силы в 15 единиц.

Пятнадцать. Какое жуткое, кровавое число!

Для обычного человека или даже ребенка это ничтожная цифра, но для Цзо Юя она стала бездной, отделившей его от любимого дела.

Какой толк в гениальности?

Он был подобен зимней льдинке – хрупкий и беззащитный. Стоит лишь слегка ударить или подставить его под лучи зимнего солнца, как он тут же испарится, бесследно исчезнув в воздухе.

— Простите... — горько усмехнувшись, Цзо Юй закрыл окно браузера, пестрившее рекламой «Небосвода», и рухнул на кровать, желая лишь одного – уснуть и не просыпаться.

— Пожар! Кто-то поджег дом, выходите все наружу! — Послышались отдаленные крики. Спустя мгновение тишина взорвалась многоголосым шумом, а в щель под дверью просочился едкий запах гари.

— Поджог! — Затуманенный разум Цзо Юя мгновенно прояснился, и он пулей вскочил с кровати.

Схватив простыню, он выскочил в окно и ловко перебрался на пожарную лестницу у балкона шестого этажа. Внизу люди в панике разбегались в разные стороны; крики и плач заполнили ночной воздух.