— Хозяин, давай скорее пойдём творить бесчинства! Без хозяина, который призывает меня, эта система так одинока.
— Ты можешь нормально разговаривать? У меня всё время ощущение, что ты — какая-то не моя вещь. Вечно заставляешь меня что-то делать, а никакой пользы от тебя не было. Ты только и умеешь, что пускать пыль в глаза своими обещаниями?
Система 028 с милым видом ответила застенчивым голосом:
— Хозяин, система вовсе не раздает пустых обещаний. Система просто перечислила лучшие условия, всё зависит исключительно от выбора хозяина.
— Значит, нам ещё добираться до открытия начальной лавки через столько баллов? А что, если я вдруг умру, как тогда?
— Хозяин ведь всё время находится рядом с Лу Чжанем, с чего бы ему умирать?
— Я говорю «если».
— Никаких «если», со мной рядом система защитит тебя.
Взгляд Лу Чжаня был прикован к щекам Гу Нуань, а голос звучал ровно, без каких-либо эмоций:
— Раз уж супруге нравится смотреть на лотосы, я отвезу её в сад Лююань.
— Нет-нет-нет, — Гу Нуань покачала головой, а уголки её губ изогнулись в легкой улыбке, полной уверенности в победе: — Лотосы в императорском дворце совершенно особенные. Но что ещё важнее — те, кто ими любуется, совсем другие.
Наложница Яо приглашала полюбоваться лотосами, и она точно будет там не одна.
Но главное — люди, любующиеся цветами, будут другими.
Она не хотела идти смотреть на лотосы вместе с ним, но должна была отправиться во дворец, ведь там был Сяо Чэнъе.
До церемонии совершеннолетия Сяо Чэнъе оставалось ещё немало дней, и только после неё он сможет покинуть дворец и обзавестись собственным имением.
Взгляд Лу Чжаня стал непроницаемым, а изящные красивые тонкие губы плотно сжались.
— К тому же семена лотоса помогут тебе очистить организм от жара и вывести токсины, я обязательно велю приготовить для тебя кашу из маша, лилий и семян лотоса. Особенно хороша она в охлажденном виде.
Гу Нуань думала о летних рецептах с семенами лотоса, как вдруг заметила, что выражение лица мужчины напротив выглядит каким-то странным. Она на мгновение замерла и мягко улыбнулась:
— Фугуан не рад, что я пойду во дворец?
Лу Чжань покачал головой.
Гу Нуань озадаченно спросила:
— Тогда почему Фугуан выглядит совсем не счастливым?
— Я не несчастлив. Я всегда такой.
Всегда такой?
Однако Гу Нуань не забыла, как именно Лу Чжань относился к ней все эти дни.
Всегда такой?
Ещё чего.
Озарение снизошло на Гу Нуань, и она произнесла:
— Если Фугуан недоволен, в следующий раз мы отправимся любоваться ими в сад Лююань. Впрочем, этого Сяо Чэнъе Фугуан может просто выбросить из головы, как пустой звук.
— С тех пор как я узнала, что младшая сестра и Сяо Чэнъе уже давно крутят роман за моей спиной, а он всё ещё пишет мне в письмах о своей нежной привязанности, отбросив образ того утонченного юноши, который некогда помогал мне решать задачи и объяснял тексты, я нахожу этого человека до отвращения мерзким и меня просто тошнит от него.
— Если представится хоть малейшая возможность, я сама отправлю его в ад.
Слегка напряженные уголки губ Лу Чжаня приподнялись от этих слов:
— Незачем пачкать руки Нуань-Нуань.
Гу Нуань со сложным выражением в глазах посмотрела на Лу Чжаня.
Подобно тому, как Гу Нуань не понимала, почему юноша, который прежде разбирал с ней классические тексты, обсуждал текущую политику и блистал поэтическим талантом, превратился в итоге в прилипчивого и отвратительного в своих аппетитах Сяо Чэнъе,
так и Лу Чжань не понимал, как та, что некогда так любила книги, теперь при одном упоминании желает отправить человека в ад.
Но это было горьким прошлым Гу Нуань. Вспомнив, как вчера она видела страшный сон, была бледна лицом, а её жемчужные зубы закусывали губу до красноты,
Лу Чжань почувствовал острую боль в сердце. Ладно, он не станет расспрашивать: когда она захочет сама обо всем рассказать, тогда и расскажет.
В какое бы то ни было время, он всегда будет стоять за её спиной.
— Я ненауижу всех, кто зарится на мой род Фу, — прямо продолжила Гу Нуань. — С того момента, как Сяо Чэнъе с умыслом приблизился ко мне, преследуя цель заполучить клан Фу из рук моего деда, мы с ним стали врагами.
— Фугуан, я лично отправлю его в ад, — Гу Нуань серьезно посмотрела на Лу Чжаня. — Ты не считаешь меня ужасной?
Лу Чжань поджал губы, а в его глазах читалась ничем не прикрытая боль:
— Нет. Я лишь сочувствую А-Нуань.
— Хочу, чтобы ты доверилась мне во всем.
— Во всем полагайся на меня.
Гу Нуань покачала головой:
— Нет, я сама отправлю его в ад, заставлю смотреть, как рушатся его почти достигнутые цели, и в конце концов — собственными глазами увидеть, как он теряет абсолютно всё.
Точно так же, как он поступил с ней в прошлой жизни.
Строил козни против всех её родных, пока в конце концов не осталась лишь она одна.
Разве он не жаждал серебра и того самого престола?
Что ж, тогда стоит подтолкнуть его, заставить поверить, что всё находится на расстоянии вытянутой руки, а в финале не получить ничего.
Лу Чжань смотрел на нее, и в его глубоких зрачках бушевали необычные эмоции.
— А-Нуань может делать всё, что пожелает, а я позабочусь об остальном.
Гу Нуань улыбнулась и сказала:
— Впрочем, мой муж — Лу Чжань, человек колоссальной власти, перед которым даже принцы вынуждены проявлять осторожность. Разумеется, я не стану покорно внимать вызову наложницы Яо и послушно являться во дворец.
Лу Синюнь наблюдал за пикировкой между двумя господами и думал, что в конце концов они все же передадут главному евнуху ЦАО, что во дворец не поедут.
Похоже, его господин всё же слабоват, раз супруга держит его в ежовых рукавицах.
Мужской авторитет подорван.
Извлекший урок из вчерашнего инцидента, Лу Синюнь мысленно ворчал про себя, не смея произнести это вслух.
Новые правила клана Лу, казалось, были написаны специально для него одного.
Не прошло и недели, как он дважды нарушил семейный устав.
Лу Синюнь посмотрел на Гу Нуань и непринужденно спросил:
— Что имеет в виду супруга? Как нам ответить главному евнуху Цао?
— Ступай к главному евнуху Цао и скажи ему, что несколько дней назад я прогневала великого секретаря, за что он и посадил меня под домашний арест в особняке великого секретаря.
Лу Синюнь:......
В последние дни супруга только и делала, что обходила все крупные и мелкие лавки в столице, а ее личный телохранитель Цин Фэн открыто и вальяжно расхаживал в управлении столичной стражи.
Разве весь этот грандиозный переполох с проверкой счетов в столице начался не с его собственной госпожи?
Их господин держит супругу под домашним арестом, а сам он, такой несчастный, спит в кабинете — кто в это поверит, если рассказать?
Репутация их господина пал жертвой несправедливых наговоров.
— То, чего хочет супруга, — это то, чего хочу я.
Спокойный голос Лу Чжаня донесся спереди, а его холодный мимолетный взгляд нес в себе непреодолимую властность человека, стоящего на вершине.
Лу Синюнь кивнул:
— Слушаюсь.
Эх.
Ему следовало понять это давным-давно: никто в целом свете не способен навредить репутации его господина, кроме самой супруги.
Что бы ни сказала госпожа — всё истинная правда. Задумай она однажды заполучить звезды с небес, его господин наверняка бросился бы их доставать.
Его господин сейчас — один человек выше всех, и ниже лишь императора.
Его Величество полностью доверяет ему, переложив на его плечи управление как делами двора, так и императорскими принцами, и сам занят лишь мыслями о бессмертии.
Стоит ли ему вообще переживать о каких-то женских пиршествах с любованием лотосами?
Разве лотосы не цветут каждый год!
Разве нельзя полюбоваться ими в любой другой год?
Сегодня Цю Юэ официально заступала на должность в лавку Баунти, и Гу Нуань, разумеется, собиралась на нее взглянуть.
Заодно она планировала собрать управляющих других предприятий на совещание в Небесный аромат.
Однако стоило ей только позавтракать и собраться на выход,
как мужчина напротив бросил на нее глубокий, холодный и лишенный всяких эмоций взгляд, а затем беспристрастно произнес:
— Куда это собралась моя супруга?
— Разве этот чиновник не посадил супругу под домашний арест в особняке, запретив покидать его хоть на шаг?
Гу Нуань:......
Она просто бросила это словосочетание к слову, но сегодня у нее действительно были дела, да и столичные счета следовало свести побыстрее.
А уж когда она отправится во дворец, у каждого зла найдется свой источник, и она сможет свести все счёты оптом.
Гу Нуань с показным сожалением произнесла:
— Сегодня я так хотела прогуляться вместе с Фугуаном. Но раз уж я всё еще под арестом, тогда ладно. Жаль только, Фугуан купил мне столько украшений, а я еще ничего не подарила ему в ответ.
Лу Синюнь нахмурился: ему отчаянно хотелось сказать: супруга, ваша игра на публику выглядит несколько неубедительно, смотреть на это даже ему было неловко.
— Хорошо, — прямо согласился Лу Чжань.
С этими словами они оба вышли из главного зала.
Мин Синь уже давным-давно приготовил всё необходимое для выезда госпожи из особняла.
А услышанные им слова господина о домашнем аресте он пропустил мимо ушей, словно легкий дымок.
Только у человека, чьи мозги чужой собственности, хватило бы ума в это поверить.
Гу Нуань улыбалась глазами, думая о том, что, пожалуй, действительно еще никогда ничего не дарила Лу Чжаню по собственной воле.
Хотя он был намного богаче ее, теперь они с ним составляли единое целое, не разделяя имущество.
И все же в повседневной жизни устраивать друг другу сюрпризы ради поддержания свежести чувств было крайне необходимо.
В этот раз они сели вовсе не в ту огромную карету, что в день визита к родителям заставляла всех на главной улице шарахаться в стороны за три версты.
Слева на карнизе кареты висела изящная и крошечная деревянная бирка с резным узором в виде двух драконов, играющих с жемчужиной, на которой простыми иероглифами было выведено слово «Лу».
Убранство внутри экипажа было простым, но комфортным — точно таким же, как в прошлый раз.
Карета катила по оживленной главной улице, и Гу Нуань с жадностью глядела на шумную суету за окном. Рядом сидел Лу Чжань, и всё вокруг казалось таким настоящим и живым.
В первый год после замужества, когда ее заперли в особняке великого секретаря, она только и делала, что капризничала, устраивала скандалы и жаловалась на судьбу.
А покинув особняк, оказалась одурманена сладкими речами Сяо Чэнъе и заперта в отдаленном крошечном дворике его имения.
Вокруг дежурили стражники, и ей никогда больше не доводилось побывать за его пределами.
Она ведь тоже когда-то была свободной ласточкой под дождем южных рек и озер, но никак не ожидала, что вся ее жизнь после тринадцати лет окажется заперта в столичной суете.
Если бы в прошлой жизни она позволила себе шанс узнать Лу Чжаня получше, возможно, полюбила бы его гораздо раньше.
Подняв взгляд, Гу Нуань заметила знакомую лавку. Опомнившись, она повернулась к сидевшему рядом человеку и произнесла:
— Вчера, прогуливаясь здесь, я приметила одну тушечницу — мне показалось, она отлично тебе подойдет. Я внесла задаток, и как раз сегодня ты здесь.
— Всё, что тебе нравится, можно просто купить.
— Фугуан благодарит супругу. — Лицо Лу Чжаня оставалось бесстрастным, но голос прозвучал мягко.
Прожив в столице более десяти лет, он, однако, очень редко выбирался на ее улицы.
Всё вокруг сильно отличалось от того, что было десяток лет назад, а с другой стороны — казалось прежним. Просто человек, о котором он так долго грезил, наконец-то оказался рядом.
Лу Чжань теперь всё реже вспоминал те скитания и тяготы из своего прошлого.
Это была улица Чжуанъюаньцзе, специализировавшаяся на продаже всевозможных товаров для подготовки к императорским экзаменам.
Улицу плотно застраивали лавки, а мостовая содержалась в идеальной чистоте.
В окрестных магазинах продавали исключительно четырех драгоценностей ученого мужа да комментарии к канонам.
Сборники экзаменационных тем прошлых лет, редкие книги, всевозможные повести — здесь можно было найти всё, о чем только удастся помыслить, и купить всё, что пожелается.
Менее чем в сотне метров от улицы Чжуанъюаньцзе возвышался павильон Цяньсинлоу.
Раньше Гу Нуань часто бывала на этой улице в мужском наряде вместе с Гу Хуа.
Карета остановилась у лавки Дяньмолоу, и Лу Чжань первым сошел на землю.
Лу Синюнь проворным движением отдернул полог кареты, а Лу Чжань слегка кивнул, уже протягивая свою длинную белоснежную руку.
— А-Нуань, обопрись о меня.
Произнес Лу Чжань ровным голосом, не выдающим никаких эмоций.
В его темных, за долгие годы привыкших к тишине и не знавших волнений зрачках таилась робкая надежда.
Гу Нуань вложила ладонь в его руку, сделала легкий грациозный разворот и плавно опустилась на землю.
Легкая дымчатая шелковая юбка цвета пыльной розы развевалась на ветру, и под лучами солнца по ее подолу пробегал мерцающий перелив.
Только теперь Гу Нуань заметила, что кромка платья отделана золотой нитью в тон ткани.
Подобные золотые нити производились на юге, а два года назад красильня Шуйюнь в автономных землях Шучуань выпустила партию бирюзово-золотых нитей, за которые давали тысячу золотых — они звались парчой Шучуань Юньцзинь.
Проходя через особую обработку в руках местных мастеров, золотая нить сохраняла сияние золота, но цветом в точности сливалась с шелком.
На солнце она переливалась и сияла ослепительным блеском.
Стоило ей появиться на рынке, как парча Шучуань Юньцзинь тут же стала предметом дани императорскому двору.
В императорском женском покоях ее вечно не хватало, а в особняке великого секретаря она почему-то нашлась.
Изумленная Гу Нуань еще не успела раскрыть рот с вопросом, как получила ответ:
— К нашей свадьбе я велел дяде Фаню заранее приготовить ее для тебя в качестве подарка на первую встречу.
Искорки восхищения на мгновение мелькнули в глазах Лу Чжаня.
Уголки его губ сами собой приподнялись, выдавая прекрасное настроение.
Гу Нуань не впервые слышала имя дяди Фаня; раз уж он с легкостью мог раздобыть даже вещи, идущие на императорскую дань, ей действительно стало любопытно.
Почему о столь проницательном в торговых делах человеке никогда доселе не доводилось слышать?
Гу Нуань мягко улыбнулась:
— Если представится шанс встретиться с дядей Фанем, я обязательно от души поблагодарю его. Если дедушка увидит дядю Фаня, они наверняка сойдутся с полуслова и найдут множество тем для беседы.
— Мм, если подсчитать дни, дядя Фаня скоро должен вернуться, — ответил Лу Чжань.
Гу Нуань не ведала, что некий человек, получив из столичного управления красное послание, мчался обратно с целым караваном повозок, едва не загнав лошадей.
Шагнув в Дяньмолоу, они застали управляющего, который вчера принимал Гу Нуань, за хлопотами.
Гу Нуань вместе с Лу Чжанем принялась неспешно осматривать лавку.
Заметив, что она задержалась у одной из тушечниц чуть дольше обычного, Лу Чжань молвил:
— Это старая таоская тушечница из Ямы. Зеленая, как гладь вод, гладкая, как нефрит, безупречного качества и цвета — редкой красоты вещица. Правда, залежи этого камня находятся на самом дне великих рек, куда людским силам едва ли добраться. Вещь из разряда тех, что попадаются раз в жизни. Должно быть, камень привезен с Северо-Запада.
В прошлые годы Северо-Запад неизменно оставался очагом военных действий, приграничные племена то и дело совершали набеги, а вдобавок бушевали внутренние мятежи и бандитизм в самом Даяне, из-за чего таоские тушечницы никак не могли доставить в столицу.
С тех пор как великий северо-западный маршал покорился императорскому двору и встал лагерем на границе, ситуация значительно улучшилась.
Вот только великому маршалу Северо-Запада перевалило уже за пятьдесят, и из всех детей у него осталась лишь одна дочь — нынешняя императрица, так что продолжать его дело было некому.
— Ой. Третья барышня Гу, неужто это вы? — раздался в тишине Дяньмолоу удивленный голос какой-то девицы в полупрозрачном янтарно-желтом шелковом платье.

Комментарии

Загрузка...