Гу Нуань не сдержалась и шагнула вперед, чтобы обнять Лу Чжаня. Ее самым большим сожалением в прошлой жизни было то, что перед смертью она так и не смогла его обнять.
Она умерла у него на руках, и воспоминания о том, как брызги крови залили его лицо, до сих пор преследовали ее в кошмарах. Гу Нуань вспомнила, как часто Лу Чжань среди ночи уходил в фамильный храм и сидел там неподвижно до самого рассвета. Неудивительно, что к тридцати с небольшим годам у него уже появилась седина. И дожил ли он в той жизни до естественной смерти? Судя по всему, вряд ли.
Глаза Гу Нуань защипало. Хорошо, что теперь у них есть шанс начать всё сначала.
Лу Чжань и представить себе не мог, что она решится на объятие. Он застыл, и когда Гу Нуань отстранилась, он все еще продолжал держать руки в том же положении. Еще больше его поразило то, что в глазах Гу Нуань светилась чистота и ясность — точно такая же, как при их первой встрече. В них не было ни капли той брезгливости или неприязни, которую он видел у других, — напротив, в них читалось трепетное обожание, словно он был для нее величайшим сокровищем.
— Лу Фугуан, ты хочешь отплатить добром той маленькой девочке, что кормила тебя и подарила нефритовую подвеску, или же ты любишь меня? — Гу Нуань смотрела прямо ему в глаза, ожидая ответа.
Она знала: Лу Чжань из прошлой жизни любил ее до безумия. Что касается этого Лу Чжаня — она не знала. В конце концов, если уж она сама смогла переродиться, то возможно всё. Но даже если это была лишь благодарность, она не собиралась выпускать его руки. Раз уж он такой замечательный, она от него никуда не денется.
Лу Чжань долго пытался унять бурю эмоций, но Гу Нуань снова всколыхнула их. Он глубоко вздохнул, подошел к кровати и взял красные расшитые туфли, лежавшие у края. Опустившись перед Гу Нуань на колени, он своими длинными, бледными пальцами осторожно поднял ее маленькие ступни и бережно стер с них несуществующую пыль.
— Это не благодарность. Это любовь. Я люблю только тебя. Какой бы ты ни была, я люблю тебя любую.
Говоря это, он с нежностью помог ей надеть туфли. Гу Нуань смотрела на него в свете свечей, не в силах отвести взгляд. Он склонил голову, с такой заботой надевая на нее обувь... Его черты лица были безупречно красивы. Неужели в прошлой жизни она была слепа? Рядом с ней был такой ослепительный красавец, как же она могла польститься на этого лицемера Сяо Чэнъе, на этого лживого ничтожества?
— Фугуан, — прошептала она имя, которое до этого произносила лишь про себя.
Лу Чжань на мгновение замер, но тут же взял себя в руки. Она никогда не называла его Фугуаном, даже в самые близкие моменты ограничиваясь полным именем — Лу Фугуан. И то лишь тогда, когда хотела выманить у него что-то для того подлеца. При мысли о прошлом сердце Гу Нуань сжалось от боли за него.
Она присела перед ним на корточки, оказавшись совсем близко. Прежде чем он успел осознать происходящее, его губ коснулся знакомый тонкий аромат.
— Поставила печать. Теперь ты навеки принадлежишь мне. В этой жизни, в следующей и во всех последующих — ты только мой. Боишься? Даже если боишься, выбора у тебя уже нет.
Легкое прикосновение исчезло так же быстро, как и появилось, но в ее шутливом тоне сквозила непоколебимая решимость. В этой жизни она непременно будет с этим человеком вечно, в любви и согласии, и родит ему детей.
Колючки, которые Лу Чжань уже было приготовил, чтобы защититься, опали. Холодная отчужденность в его душе рухнула под натиском этих простых слов. В его темных, обычно невозмутимых глазах промелькнула искра счастья. Он использовал не самые честные методы, чтобы заставить Гу Ляньцина выдать за него дочь без лишних слов. Гу Нуань имела полное право ненавидеть его, но она сказала, что теперь он принадлежит ей навеки. Счастье было настолько внезапным, что Лу Чжань не мог в него поверить. Если это сон, он молил лишь об одном: чтобы он никогда не заканчивался.
Гу Нуань, впервые за долгое время увидев его таким юным и искренним, невольно коснулась его щеки. Как же она могла быть настолько слепа и глуха, чтобы не замечать такого совершенного мужа, стремясь к разводу и бросаясь в объятия мерзавца?
Вторая рука Гу Нуань скользнула к его поясу, ощущая тепло его тела. Лу Чжань опомнился и, прежде чем она успела сделать что-то еще более дерзкое, перехватил ее шаловливую ладонь. Он поджал губы и, стараясь говорить холодно, спросил:
— Что ты снова задумала?
Он пристально смотрел на ее алые губы, ожидая, что после этого сладкого сна она нанесет сокрушительный удар, который навсегда сбросит его в бездну. Больше всего Гу Нуань умела дарить надежду, а затем обрекать его на отчаяние — за те три года до ее совершеннолетия он испытал это слишком много раз.
Гу Нуань улыбнулась:
— Лу Фугуан, отдай мне нефритовую подвеску.
Лу Чжань привычным жестом достал из рукава парную подвеску в виде рыб, которую долго согревал своим теплом. Глядя на эти две половинки, он чувствовал, как сердце разрывается на части. Неужели она заберет даже ее? Поколебавшись, он все же вложил подвески в руки Гу Нуань.
— Возвращаю владельцу, — сказал он, прикрыв глаза, его голос звучал ровно, не выдавая никаких чувств.
Гу Нуань развернула подвески и, слегка наклонившись, привязала мужскую половину к поясу Лу Чжаня.
— Одному человеку — одна подвеска. Навеки вместе, в любви и согласии, до самой седины.
Лу Чжань замолчал, словно приняв решение. Раз уж она сама сделала первый шаг, он больше никогда не отпустит ее рук — даже если она будет плакать.
Тени от свечей дрожали, время текло незаметно.
— Господин, госпожа, пора пить вино из скрепленных кубков.
Лу Чжань посмотрел на Гу Нуань с затаенной надеждой. Она подошла к столу, налила вина в два бокала, один протянула ему, другой взяла сама. Она стояла напротив, и в ее глазах отражался только он один. Небо сжалилось над ней, даровав второй шанс. В этой жизни она сама возьмет его за руку и пойдет с ним до конца.
Ночь прошла в сладких снах, шелковые одеяния сбивались в алые волны, а тихие стоны затихли лишь под утро. Когда Гу Нуань проснулась, Лу Чжаня в постели уже не было. Она потерла ноющую поясницу — события второй половины ночи помнились смутно. В полудреме она слышала, как он звал ее своим маленьким солнышком, и чувствовала, как его теплые руки массировали ей спину. Она заметила, что постельное белье уже сменили — неясно, когда он успел это сделать.
Пока она пребывала в задумчивости, Цю Юэ уже позвала служанок для утреннего туалета.
— Госпожа, госпожа, пришла четвертая госпожа!
Служанка Чуньхуа выглядела встревоженной, глядя на неторопливые движения своей хозяйки, и не выдержала, начав торопить ее.
Гу Нуань продолжала прихорашиваться в своем ритме. В прошлой жизни ее четвертая сестра немало поспособствовала их разводу с Лу Чжанем. Что ж, пришло время как следует отблагодарить ее.
— Чего ты суетишься? — Гу Нуань спокойно улыбнулась. — Мы с четвертой сестрой так близки, она ни на миг не может без меня.
Хм, она вышла замуж только вчера, а та уже не дождалась даже третьего дня после свадьбы, когда полагалось навещать родных, и примчалась без приглашения. Гу Нуань посмотрела на свое отражение в зеркале и провела кисточкой по бровям. Подумав, она сменила заколку с жемчугом на ту, что, по слухам, была изготовлена мастером по заказу самой Гу Хуа, — заколку в виде ириса с бабочкой.
На первый взгляд это была лишь изящная безделушка, но если нажать на бусину, из нее появлялось лезвие из черной стали, а в прожилках ириса были спрятаны иглы с ядом. Гу Хуа подарила ей эту вещицу, чтобы в нужный момент Гу Нуань использовала ее против Лу Чжаня. Конечно, ее желания не исполнятся, но для начала было бы неплохо дать самой Гу Хуа испытать это на себе.
Гу Нуань поиграла с заколкой и закрепила ее в волосах. Вероятно, в прошлой жизни именно в это время четвертая сестра уже вовсю крутила шашни с тем подлецом. Как же она была глупа, раз не замечала, что эти двое давно плетут против нее интриги.
— И правда, четвертая госпожа пришла так рано, — пробормотала Чуньхуа. — Даже трех дней ждать не стала.
Ее госпожа вышла замуж за главного секретаря, в чьем доме было мало прислуги, и сразу стала хозяйкой. А господин — любимец императора. Когда она ходила на рынок, то слышала, как служанки из других домов завидовали, что их хозяйки тоже любят господина. Неужели четвертая госпожа, будучи в подходящем для брака возрасте, решила делить мужа с сестрой?
— Эх, когда же госпожа повзрослеет, — вздохнула Чуньхуа.
Система: Хозяйка, скорее, первая порция очков заслуг ждет тебя! Бей мерзавцев, вперед!
Гу Нуань мысленно закатила глаза: Хорошо, что я много читала романов, иначе бы не поняла твоих намеков.
Система: ...Конечно. Я тоже хочу почитать здешние книги.
Система 028 поспешно сменила тему. Разве она признается, что выбрала не того носителя? Изначально она должна была перенести современную девушку в тело Гу Нуань из империи Янь, но что-то пошло не так, и здешняя Гу Нуань переродилась сама. Пришлось действовать по обстоятельствам, надеясь, что местная хозяйка действительно проснется и поможет накопить очки заслуг, чтобы систему 028 можно было запустить в массовое использование. Да, система 028 все еще была на стадии тестирования.
В беседке в глубине поместья:
— Сестрица, твои глаза так опухли, они совсем красные. Неужели Лу Чжань тебя обидел? — Лицо Гу Хуа исказилось от беспокойства, а уголки глаз покраснели — она явно переигрывала. — Я всю ночь плакала, переживая за тебя. Мы выросли вместе, я готова была сама принять эти страдания вместо тебя. Но этот Лу Чжань... Сестрица, прошу, потерпи, не зли этого демона. Он жесток и беспощаден, любит мучить людей. Подожди немного, брат Шусинь обязательно спасет тебя!
Система: Фу, какая лицемерная. Настоящая «зеленая чайная» (притворщица).
Гу Нуань: Мне кажется, ты только что назвала меня дурой.
Система: Нет-нет, ты самая умная и прекрасная хозяйка из всех! Иначе как бы ты так очаровала Лу Чжаня?
Гу Нуань не стала вникать в странные слова системы. Она была слишком занята тем, что впервые за десятилетия встретила своего врага.
Слушая «заботливые» советы Гу Хуа, Гу Нуань поняла, насколько глупа была в прошлой жизни. Она даже не видела простых уловок Гу Хуа, позволяя водить себя за нос до самого трагического финала. Слова Гу Хуа были пропитаны ядом: «Сестрица, ты для него особенная, он на тебе зациклен. Устраивай скандалы, капризничай, он все равно ничего тебе не сделает. А если сделает — терпи».
Гу Нуань закрыла глаза, а когда открыла их снова, они были полны решимости. Она глубоко вдохнула. Как же хорошо быть живой! У нее есть время исправить все ошибки, которые привели ее семью к гибели.
— Сестрица, почему ты молчишь? Ты на меня сердишься? Я ведь знаю, как вы с братом Шусинем любите друг друга.
Гу Хуа теребила платок, ее голос дрожал от слез. Истинная красавица, неспособная позаботиться о себе. С детства она использовала этот образ, чтобы выманивать внимание и подарки у нее и ее матери, будучи сиротой, которую мать подобрала по дороге в храм.
Услышав имя Шусиня — человека, которого она даже в глаза не видела и с которым общалась лишь письмами, — Гу Нуань наконец заговорила:
— Я не плакала, это новый макияж из Цзяннани, «персиковый». Лу Чжань ко мне очень добр, он не позволяет мне испытывать ни капли горя.
— Сестрица, не надо притворяться, — Гу Хуа замерла, в ее глазах читалось изумление. — Ты всегда скрывала свои печали. Я видела, как крепла ваша любовь с братом Шусинем, и как в день твоего совершеннолетия этот секретарь, пользуясь своей властью, насильно забрал тебя. Твое сердце должно разрываться от боли, что ты не с любимым.
Гу Нуань взяла руку Гу Хуа, прижатую к груди, и спокойно посмотрела ей в глаза:
— Мы обменивались письмами раз в месяц. Сестрица, у тебя поразительная проницательность. Откуда ты узнала, что после моего совершеннолетия Шусинь собирался на мне жениться? Неужели ты читала письма, которые я доверяла тебе передать?
Гу Нуань не сводила с нее глаз.
Система: Да, хозяйка, так держать! Задави эту змею!
Гу Нуань: Замолчи и болей за меня в сторонке. Ты меня так пугаешь, что я уже меч вытащила.
— Что ты, нет конечно, — выражение лица Гу Хуа изменилось, но она быстро взяла себя в руки. Проклятье! Эта дура Гу Нуань догадалась, что она читала письма? Но она же читала их открыто! — Мы выросли вместе, десять лет уже. Не веришь мне — не надо, но ты должна верить брату Шусиню. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
Гу Нуань забрала у нее платок и грубо вытерла слезы с ее глаз:
— И правда, уже десять лет, как ты живешь в нашем доме. Конечно, я тебе верю.
Она улыбнулась, и в ее глазах блеснул опасный огонек. Играть в спектакли? Она умела это не хуже! Лу Чжань годами изливал ей душу в том храме, и она, волей-неволей, научилась всему.
— Я верю тебе и брату Шусиню. Вы двое — единственные, кто желает мне добра.
Услышав, что Гу Нуань купилась на ее слова, Гу Хуа успокоилась. Она снова приняла вид искренней и нежной «зеленой чайной»:
— Сестрица, слушай меня. Секретарь — любимец императора, он даже экзаменами заведует. Покажи ему свою нежность, нашепчи на ушко, и когда брат Шусинь станет первым на экзаменах, он доложит императору о том, как Лу Чжань насильно забрал тебя, и вы воссоединитесь.
— М-м? — Гу Нуань лишь тихо отозвалась, отпивая чай. Она с интересом наблюдала за представлением.
Гу Хуа говорила без умолку, пока у нее не пересохло в горле. Гу Нуань открыла крышку чашки, и в воздухе разлился аромат «Облаков и тумана» с гор Хуаншань — императорского чая, который нельзя было купить за деньги. Гу Хуа позеленела от зависти. Она тоже сделала глоток, и чай показался ей горьким. Вероятно, Лу Чжань настолько суров, что Гу Нуань приходится пить этот чай, лишь чтобы скрыть свое горе. Подумав об этом, Гу Хуа повеселела.
Она огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и прошептала на ухо Гу Нуань:
— Сестрица, тебе нужно втереться к Лу Чжаню в доверие и собирать доказательства его преступлений. Он жесток, у него на руках столько жизней. Когда ты свергнешь его, ты станешь героиней, примером для всех женщин, получишь титул и выйдешь замуж за брата Шусиня.
Брат Шусинь... Ха! Третий принц Сяо Чэнъе, который даже своего настоящего имени ей не доверил. Так вот в чем был их план: использовать ее, чтобы получить компромат на Лу Чжаня, и посеять зерно сомнения в сердце императора.
В прошлой жизни она действительно передала Гу Хуа некоторые документы. Если Лу Чжань до самой смерти оставался секретарем, значит, он сам позволил ей их забрать. Какой же он дурак! Такой же дурак, как и она сама.
Она не знала, что эта «сирота», подобранная матерью, на самом деле была дочерью первой жены ее отца, которую тот прогнал. Знала ли Гу Хуа о своем происхождении? Скорее всего, да. Иначе зачем ей рисковать, гневя Лу Чжаня, ради какого-то Шусиня? Очевидно, Сяо Чэнъе обещал ей больше.
Когда она умерла в прошлой жизни, Гу Хуа уже была женой третьего принца. Сяо Чэнъе использовал ее, чтобы прибрать к рукам состояние семьи Фу. Лу Чжань, будучи верным сторонником императора, оказался зажат между двух огней и едва не погиб, защищая ее.
Воспоминания проносились перед глазами. Смешно, грустно и жалко. Она ненавидела Лу Чжаня, пыталась сбежать от него в погоне за «настоящей любовью» и в итоге погубила и себя, и других.
Внутри Гу Нуань бушевал огонь. Ей хотелось раздавить эту «зеленую чайную» прямо здесь.
— Раз ты говоришь, что он так жесток и беспощаден, как же мне втереться к нему в доверие? — спросила она, подавляя гнев. Сейчас было не время для импульсивности. Гу Хуа — не просто невинный цветок. Она всегда умела находить оправдания, чтобы увильнуть от любой ответственности.

Комментарии

Загрузка...