Когда кузов пикапа прогрохотал по щебню и остановился у ограждения базы, Ли Сюэ с несколькими бойцами немедленно бросились навстречу. Увидев, что Лу Фань и Чэнь Я вернулись в целости и сохранности, да еще привезли с собой двух потерявшихся товарищей и связанного незнакомца, Ли Сюэ наконец позволила себе немного расслабиться, но тут же нахмурилась, заметив рану на руке Лу Фаня.
— Быстрее, в медицинский кабинет! — Ли Сюэ, руководя бойцами, которые брали под стражу Шрамированного, потянулась, чтобы помочь Лу Фаню. — Базу только что едва не прорвали. К счастью, Профессор Чжан продлил работу Глушителя сигнала еще на десять минут, а Чжао Чжэ с отрядом тылового обеспечения укрепил временный рубеж.
Лу Фань отмахнулся, окинув взглядом пролом в стене — его уже спешно заложили мешками с песком и досками, несколько бойцов чинили заграждения. На земле валялись останки мутировавших зомби, а запах крови в воздухе стал еще гуще, чем до их ухода.
— Сначала разберитесь со Шрамированным. Выясните, кто они такие и остались ли у них подельники.
— Я уже распорядилась посадить его, допросим после того, как тебе окажут помощь, — Ли Сюэ, не слушая возражений, направила его в медицинский кабинет. Чэнь Я, неся полупустой рюкзак из-под взрывчатки, молча следовала за ними, не отрывая взгляда от кровоточащей руки Лу Фаня.
В медицинском кабинете запах хлорки перекрывал зловоние разложения. Профессор Чжан перевязывал одного из раненых бойцов, но, заметив вошедшего Лу Фаня, отложил работу и, взяв йод и бинты, подошел к нему:
— Рану нужно обработать заново. Чэнь Я слишком спешила, когда перевязывала, дезинфекции никакой. Если занесешь вирус, будут серьезные неприятности.
Лу Фань сел на стул, позволяя Профессору Чжану размотать бинты. Рана была неглубокой, но когти Мутировавшего пса оставили след, и края уже начали воспаляться и краснеть. Чэнь Я, стоявшая рядом и наблюдавшая, как на ране от йода выступают белые пузырьки, невольно сжала кулаки, в ее голосе прозвучало самобичевание:
— Это всё моя вина. Я не заметила, как Мутировавший пес выскочил сзади.
— Это не твоя вина, — Лу Фань посмотрел на нее, и в его глазах промелькнула теплота. — Я сам не всё предусмотрел и подверг тебя опасности.
Профессор Чжан, очищая рану, вставил:
— Вы совершили большой подвиг. Как только мы уничтожили Источник сигнала, остатки орды зомби вскоре рассеялись, так что база на время в безопасности. Но слова, которые, как мне передали бойцы, произнес тот Шрамированный, меня беспокоят.
— О чем именно? — спросил Лу Фань.
— Он сказал: когда они ослабят друг друга в битве, мы воспользуемся моментом и обчистим ресурсы базы. — Профессор Чжан поправил очки и добавил серьезно: — Это значит, что они не случайно наткнулись на нас, а давно присматривались к нашей базе. Возможно, поблизости затаились их подельники.
Лу Фань нахмурился. В условиях Конца света ресурсы базы были фундаментом выживания, поэтому внимание к ним со стороны других было неудивительно. Но тот факт, что противник мог управлять зомби, доказывал, что это не обычные бродяги.
— При допросе сосредоточьтесь на размере их отряда, местах укрытия и на том, откуда у них Сигнальный передатчик.
Закончив перевязку, троица вышла из кабинета и увидела бегущего к ним Чжао Чжэ с искаженным лицом:
— Лу Фань, случилось ЧП! Бойцы, охранявшие Шрамированного, доложили: его... его кто-то ударил по голове, кляп изо рта вынут, но сам он никуда не делся.
— Что? — Лу Фань почувствовал, как сердце ушло в пятки. — Идем смотреть!
Они поспешили к месту временного заключения — это был заброшенный склад. У входа дежурили двое бойцов, побледневших от страха.
— Лу-гэ, мы услышали шум внутри, вбежали, а он привязан к столбу, без сознания, рядом валяется кирпич.
Лу Фань вошел на склад и присел, проверяя состояние Шрамированного. На затылке была отчетливая шишка, дыхание ровное — очевидно, его ударили кирпичом. Он осмотрелся: кроме старых стеллажей, скрыться было негде, окна забиты, у входа охрана. Тот, кто проник сюда и исчез, не привлекая внимания, определенно хорошо знал устройство базы.
— Кто последним был здесь?
Лу Фань поднялся, голос его прозвучал холодно.
Молодой боец вышел вперед, опустив голову:
— Я, десять минут назад приносил воду, тогда он был в порядке, и кляп был затянут туго.
— Кто-нибудь еще подходил к складу?
— Был... — боец замялся. — Ван Кунь. Сказал, что поможет присмотреть, заглянул и ушел.
Ван Кунь? Лу Фань прищурился. Этот человек присоединился к базе в самом начале, молчаливый, выполнял работу в тылу, ничем не примечательный. Однако во время защиты стены он беспричинно опоздал на полчаса под предлогом плохого самочувствия.
— Приведите Ван Куня.
Вскоре Ван Куня привели. Посредственного телосложения, смуглый, увидев обстановку, он начал бегать глазами и невольно попятился:
— Лу-гэ, зачем звали?
— Ты только что приходил к Шрамированному? — прямо спросил Лу Фань.
Ван Кунь кивнул, постаравшись сохранить спокойное выражение лица:
— Да, видел, что ребята заняты, решил помочь, заглянул, ну раз все тихо — пошел.
— Ушел? — Лу Фань шагнул к нему, внимательно глядя в глаза. — Тогда что насчет кирпича? Кто вырубил Шрамированного?
Кадык Ван Куня дернулся, он отвел взгляд:
— Не знаю, когда я уходил, он был в порядке. Может, сам дергался и ударился?
— Можно ли так дернуться, чтобы набить шишку на затылке такого размера? — Чэнь Я не удержалась, с сомнением в голосе. — Да и связан он был слишком крепко, как бы он смог дотянуться до удара?
Ван Кунь побледнел, попытался возразить, но Лу Фань прервал его:
— Хватит притворяться. При обороне стены ты опоздал на полчаса, жалуясь на плохое самочувствие, но сейчас выглядишь вполне здоровым. За Шрамированным кто-то пришел, и сделать это мог лишь тот, кто знает расположение базы и как избежать охраны.
Череда вопросов сломила Ван Куня. Его ноги подогнулись, и он чуть не упал на колени:
— Лу-гэ, я виноват! Я не специально! Подельники Шрамированного связались со мной и сказали, что если я помогу, дадут полмешка еды. Я... меня вынудили!
— Подельники? — внутри у Лу Фаня всё похолодело. — Кто они? Где вы связывались?
— Мужчина в черной куртке. Вчера нашел меня на окраине базы в лесу, сказал, что у них полно еды и воды. Просто оказать им небольшую услугу, — дрожащим голосом говорил Ван Кунь. — У меня дома жена и дети, еда закончилась, я помутился рассудком...
— Как выглядел тот мужчина? Сколько еще подельников? — торопливо спросил Профессор Чжан.
— Лица не видел, в маске и кепке, знаю только, что он высокий. Сказал, что их человек десять, прячутся в заброшенной заправке в пяти километрах от базы, — Ван Кунь опустил голову, голос его совсем стих.
Лу Фань немедленно обратился к Чжао Чжэ:
— Возьми пять бойцов, с оружием иди к той заправке. Соблюдайте осторожность, как обнаружите следы, самодеятельностью не занимайтесь, сразу возвращайтесь с докладом.
— Есть! Выполняю! — Чжао Чжэ развернулся и ушел.
Лу Фань посмотрел на бойцов, охранявших склад:
— Присмотрите за Ван Кунем, разберемся, когда Чжао Чжэ вернется. Кроме того, усилить патрули, особенно у стен и выходов, никому не покидать базу без разрешения.
Бойцы разошлись. На складе остались только Лу Фань, Чэнь Я и Профессор Чжан. Глядя на заново связанного Шрамированного, Профессор Чжан вздохнул:
— Как только души людей разлагаются, отрядом управлять уже невозможно. В Конце света еда важнее всего. Похоже, нам нужно срочно придумать, где взять ресурсы.
Лу Фань кивнул, его тревога нарастала. Отряд Шрамированного, предательство Ван Куня — это лишь верхушка айсберга. По мере того как на базе становилось больше людей, запасы таяли. Еще больше его пугал Сигнальный передатчик — устройство, способное точно управлять зомби, не могло быть создано обычными выжившими. Не стоит ли за этим какая-то более страшная сила?
— Профессор Чжан, изучите еще раз передатчик, может, найдете дополнительные зацепки, — глухо сказал Лу Фань. — Чэнь Я, пойдем со мной по инвентаризации, посмотрим, сколько мы еще продержимся.
Они подошли к продуктовому складу, открыли дверь — еды оставалось мало: полмешка риса, десяток коробок галет, воды на всех хватит только на три дня. Медикаментов не хватало особенно сильно, антибиотики и дезинфекторы почти закончились.
— Ситуация хуже, чем мы думали, — нахмурилась Чэнь Я. — Во время прошлых вылазок мы много раз натыкались на мутировавших зомби, улов был мизерный. Так дело пойдет — не дожидаясь нападения извне, база сама начнет рушиться изнутри.
Лу Фань смотрел на пустые полки, и воспоминания из прошлой жизни нахлынули на него: тогда база пала именно из-за голода, начались внутренние распри, уцелевшие перебили друг друга, и орда зомби без труда ворвалась внутрь.
В этой жизни он не допустит повторения истории.
— Завтра я лично возглавлю отряд и пойду дальше, — твердо сказал Лу Фань. — Крупный супермаркет на западе города далеко, риск велик, но запасов там должно быть много. Если успеем раньше других, решим наши проблемы.
— Я пойду с тобой, — мгновенно откликнулась Чэнь Я.
— Нет, ты останешься здесь, — Лу Фань покачал головой. — Профессор Чжан в возрасте, Чжао Чжэ должен заниматься делами базы. Ты должна помочь мне удержать её, чтобы предотвратить появление таких, как Ван Кунь.
Чэнь Я хотела возразить, но встретила жесткий взгляд Лу Фаня:
— Послушай, ты нужна на базе. Я возьму Ли Сюэ и нескольких бойцов, быстро обернемся.
В этот момент снаружи послышались крики и плач женщины. Лу Фань и Чэнь Я переглянулись и вышли на улицу.
На площади столпились люди. Женщина, прижимая к себе истощенного ребенка, сидела на земле и плакала, несколько мужчин яростно спорили с Чжао Чжэ:
— Чжао-гэ, с какой стати нам выдают так мало еды? Ван Кунь предал базу и получает свой паек, а мы, честно защищающие базу, должны голодать?
— Именно! Ресурсов всё меньше, если так будет продолжаться дальше, мы все умрем от голода!
Чжао Чжэ, весь в поту, пытался оправдаться:
— Мы не отказываемся выдавать, еды просто почти не осталось! Завтра Лу-гэ вернется с добычей, и мы всё восполним!
— Кто знает, вернется ли он? А если он погибнет, нам что делать? — выкрикнул один из мужчин. — Я считаю, лучше выгнать бесполезных из базы — сэкономим провиант!
Слова нашли отклик. В толпе переглянулись несколько человек с угрюмыми лицами, на их губах заиграли странные улыбки.
Увидев это, сердце Лу Фаня упало — признаки внутренних распрей уже начали проявляться.

Комментарии

Загрузка...