Пять часов утра, небо на востоке едва начало светлеть. Утренняя дымка ещё не рассеялась, когда Лу Фань вместе со своим отрядом выступил в путь.
Четыре переоборудованных трехколесных велосипеда были доверху нагружены припасами. Чжоу Мин и профессор Чжан, поддерживая Чэнь Я, сидели в первом транспортном средстве, осторожно продвигаясь по узкой тропинке. Лу Фань, Чжао Чжэ и Ли Сюэ несли на себе по огнемету, шагая по сторонам от колонны и бдительно осматриваясь по сторонам — эта тропа поросла сорняками, а по обеим её сторонам высились заброшенные заводские цеха, где легко могли скрываться зомби.
— Впереди пролет под мостом, смотрите под ноги, там ловушки, — негромко предупредил Лу Фань. Прошлой ночью под этим мостом он установил три дымовые гранаты срабатывания по нажатию: стоило кому-то наступить на механизм, как прогремел бы взрыв, создающий дымовую завесу.
Отряд благополучно миновал мост, не встретив никаких препятствий. Спустя еще двадцать минут в поле зрения наконец показалась ограда военной базы в западном пригороде. Глядя издалека, можно было заметить, что ворота все так же плотно закрыты и признаков движения не наблюдается, словно тот человек в шинели, обернувшийся эволюционировавшим, все еще затаился где-то в глубине базы.
— Действуем по плану, — Лу Фань остановился и обратился ко всем: — Чжоу Мин, вы с припасами обходите базу к секретному проходу у западных ворот и ждите нашего сигнала. Я, Чжао Чжэ и Ли Сюэ пойдем через главный вход, чтобы выманить эволюционировавшего и устранить угрозу.
Чжоу Мин кивнул и, взяв с собой профессора Чжана и Чэнь Я, направился в обход к западной стороне базы. Тем временем Лу Фань вместе с Чжао Чжэ и Ли Сюэ подошли к парадному входу, глядя на тяжелые железные ворота: они не были заперты на замок, лишь крепко связаны ржавой цепью.
— Я открою ворота, готовьте огнеметы, — Лу Фань крепко ухватился за цепь и с силой дернул её. Раздался громкий лязг, и цепь лопнула. Он толкнул ворота, намеренно издав оглушительный грохот, и тут же отступил назад, прячась за створкой.
Через несколько секунд из глубины базы послышались тяжелые шаги, сопровождаемые то затихающим, то вновь нарастающим женским плачем, который медленно приближался со стороны жилого корпуса — эволюционировавший был выманен наружу.
— Идет, по плану, — прошептал Лу Фань, уже сжимая в руках предохранитель огнемета.
Вскоре в поле зрения появилась фигура в белой армейской шинели. Она двигалась быстрее, чем в прошлый раз, а черные пятна на подоле шинели тускло поблескивали в утреннем свете. Зеленые глаза бешено сканировали пространство у ворот, а из горла вырывался глухой рык, словно существо пыталось подтвердить местонахождение добычи.
— Он ищет источник звука, соблюдаем тишину, — Ли Сюэ затаила дыхание, положив палец на пусковой крючок огнемета.
Эволюционировавший медленно дошел до ворот и остановился, слегка склонив голову набок, будто прислушиваясь. В этот самый момент плач на третьем этаже жилого корпуса внезапно стал отчетливым, резким и пронзительным, казалось, он звучал прямо у них над ухом.
Чжао Чжэ невольно дернулся — он не удержался и хотел поднять голову, чтобы взглянуть на третий этаж, но Лу Фань вовремя прижал его к земле.
— Не попадись! — прошептал Лу Фань. — Первое правило: если слышишь плач, не ходи на третий этаж! Это приманка, он хочет, чтобы мы потеряли бдительность!
И действительно, воспользовавшись этой секундной заминкой, эволюционировавший с бешеной скоростью бросился в сторону Чжао Чжэ! Он двигался с пугающей прытью, и даже ветер от его движения отдавал зловонием гнили.
— Огонь! — закричал Лу Фань, первым нажимая на спуск.
С оглушительным гулом полуметровые языки пламени вырвались из сопел огнеметов, устремившись на эволюционировавшего. Чжао Чжэ и Ли Сюэ мгновенно среагировали, выпустив потоки пламени, и три огненных струи сплелись в единую стену огня, преградив путь монстру.
Эволюционировавший явно боялся огня: он взревел, остановился и попятился. Подол его шинели занялся пламенем, пошел черный дым. Однако он не сбежал, а начал кружить перед огненной стеной, и в его зеленых глазах читалась жуткая свирепость, словно он искал брешь в обороне.
— Не прекращать, поддерживайте давление пламени! — скомандовал Лу Фань. Он знал, что стоит огню погаснуть, как монстр тут же бросится в атаку — обычное оружие было против него бессильно, только огонь мог заставить его отступить.
Трое по очереди нажимали на курки, поддерживая непрерывный поток пламени. Эволюционировавший был вынужден постоянно пятиться, пока постепенно не оказался у самого входа в жилой корпус. В этот момент он внезапно развернулся и влетел внутрь здания, а плач в ту же секунду стих.
— В погоню! Не дайте ему уйти! — Чжао Чжэ уже готов был рвануть следом, но Лу Фань удержал его.
— Погоди, там ловушки, — нахмурился Лу Фань. — Он умышленно отступил внутрь, чтобы заманить нас в жилой корпус. В правилах сказано: не ходить на третий этаж после десяти вечера, но сейчас утро, возможно, есть и другие правила.
Он достал карту планировки базы и быстро глянул на неё: — Первый этаж жилого корпуса — холл, второй — общежитие, третий — кладовая. Эволюционировавший спрятался на третьем этаже. Мы залезем внутрь через окна второго этажа, обойдем его и атакуем со спины, застав врасплох.
Трое немедленно перешли к действиям, обогнув жилой корпус с боковой стороны. Окна на втором этаже были без стекол, и Лу Фань первым забрался внутрь, приземлившись максимально осторожно, чтобы не издать ни звука. Чжао Чжэ и Ли Сюэ последовали за ним, и втроем они двинулись по коридору в сторону лестницы на третий этаж.
Только они подошли к лестнице, как сверху донеслись звуки ударов «тук-тук-тук», будто кто-то колотил по полу. Следом вновь послышался женский плач, теперь куда ближе, казалось, прямо за поворотом лестницы.
— Не шуметь, следуйте за мной, — Лу Фань крепче сжал огнемет и медленно начал подниматься.
Коридор на третьем этаже был пуст, освещение здесь было совсем скудным, лишь крохи утреннего света пробивались сквозь разбитые окна. Плач доносился из самой дальней кладовой, а у двери, прямо на полу, стоял ящик, на который была наклеена зеленая метка — те самые материалы с зеленой меткой, о которых говорилось в правилах.
— Осторожнее с этим ящиком, — прошептал Лу Фань. — Чжао Чжэ, обходи слева, Ли Сюэ — справа, а я вскрою дверь и выманю его.
Оба кивнули и бесшумно заняли позиции по бокам от двери. Лу Фань глубоко вздохнул и с силой толкнул дверь кладовой — внутри было пусто, лишь одинокий ящик с зеленой меткой стоял посреди комнаты, а плач внезапно оборвался.
— Что-то здесь не так! — сердце Лу Фаня ушло в пятки. Он хотел было отступить, как вдруг услышал шум ветра за спиной. Он резко обернулся и увидел, что эволюционировавший, непонятно как оказавшийся в конце коридора, несется прямо на них, сжимая в руках ржавый тесак!
— Огонь! — рявкнул Лу Фань, разворачиваясь и нажимая на курок. Пламя ударило точно в грудь монстру. Тот истошно завопил, его шинель вспыхнула мгновенно, в зеленых глазах застыло мучение, но он не остановился, замедлившись лишь на мгновение.
Чжао Чжэ и Ли Сюэ тоже немедленно открыли огонь. Три потока пламени, сплетаясь, окончательно окружили существо. На этот раз огонь прожег шинель и охватил всё тело монстра. В шипении пламени послышался отчетливый запах горелого: это вирусные белки разрушались под воздействием высоких температур.
Рев эволюционировавшего становился всё слабее, пока наконец он не рухнул на пол, а его тело постепенно не обратилось в пепел прямо в огне.
— Покончили с ним? — запыхавшись, Чжао Чжэ опустил огнемет.
— Пока нет, — Лу Фань покачал головой и посмотрел на ящик с зеленой меткой: — Откроем, поглядим, что там на самом деле.
Чжао Чжэ подцепил крышку ломиком — внутри не было никаких зараженных трупов животных, лишь груда скрученных проводов, напоминавшая какой-то сигнальный передатчик.
— Это... излучатель звуковых волн? — раздался внезапно голос профессора Чжана. Все обернулись: Чжоу Мин привел его и Чэнь Я. — Мы увидели зарево огня и решили посмотреть. Эта штука может испускать звуковые волны определенной частоты, имитируя человеческий плач, чтобы заманивать добычу.
Лу Фань тотчас всё понял: — Значит, плач из правил — дело рук этой дряни! Кто-то намеренно расставил здесь ловушки, чтобы люди, входящие на базу, попадали в расставленные сети.
— Это те, кто стоит за Лысым? — нахмурилась Ли Сюэ.
— Очень похоже на то, — Лу Фань кивнул, и на душе у него стало неспокойно. — Они сначала создали эволюционировавших, а потом с помощью правил и ловушек превратили базу в охотничьи угодья. Непонятно, чего они добиваются.
В ту же секунду рация Чжоу Мина разразилась помехами, а следом раздался грубый, хриплый голос: — Черт! Кто посмел сжечь «сокровище» на базе?! Братья, залетайте внутрь и перебейте их всех!
Это был голос Лысого!
— Беда, они здесь! — лицо Лу Фаня изменилось. — Чжао Чжэ, иди к воротам, запри их на цепь! Ли Сюэ, держи лестницу! Профессор Чжан, Чэнь Я, вы с Чжоу Мином перетаскивайте припасы в подземное убежище — там безопаснее всего!
Все немедленно принялись за дело. Стоило только воротам базы закрыться, как снаружи послышался рев моторов и яростный крик Лысого.
— Тараньте! Снести их!
С грохотом внедорожник с разгона врезался в ворота, отчего те тяжело содрогнулись. Лу Фань крепче сжал в руках огнемет, глядя на дрожащие створки, и его взгляд был тверд — эта база была их единственной надеждой на выживание, и он никоим образом не позволит прихвостням Лысого захватить её.
У входа на базу началась новая битва.

Комментарии

Загрузка...