19 июля, раннее утро.
Небо, обычно ясное и лазурного цвета, с девяти утра начало постепенно затягиваться дымкой бледно-красного тумана, словно разбавленная кровь. Туман распространялся с пугающей скоростью, и уже через час весь город оказался окутан странным красным маревом.
В воздухе повис слабый сладковато-гнилостный запах, от которого при вдохе начинала кружиться голова. Пешеходы на улицах охватила паника: люди кашляли, падали на землю, а вокруг стоял бесконечный гул из криков и автомобильных сигналов.
Внутри безопасного дома Лу Фань пристально наблюдал за мониторами наблюдения. Он видел, как люди снаружи падали один за другим, а спустя несколько минут с трудом поднимались на ноги. Их кожа становилась серой, глаза закатывались, изо рта текла слюна, и они с безумным остервенением бросались на тех, кто еще мог стоять.
— Началось... — голос Чэнь Я дрожал, она крепко сжимала в руках только что приготовленные двадцать ингибиторов.
Чжао Чжэ крепче перехватил пожарный топор, настороженно глядя на дверь:
— Фань, на улице начинается хаос. Мы не должны пойти и помочь людям?
— Нет! — Лу Фань тут же остановил его. — Сейчас выходить — значит заразиться. Сначала мы забаррикадируемся здесь, а когда красный туман немного рассеется, тогда и подумаем.
Воспоминания из прошлой жизни подсказывали ему, что пик концентрации красного тумана наступит через двенадцать часов после вспышки, а затем начнет постепенно спадать, но вирус к тому времени уже распространится через воздух и биологические жидкости. Эти двенадцать часов были самыми опасными.
Как и ожидалось, картина на мониторах становилась все страшнее. Еще недавно оживленные улицы быстро заполнились бродячими зомби. Они передвигались не очень быстро, но обладали нечеловеческой силой, не знали боли, и стоило им присмотреть жертву, шансов на спасение почти не оставалось.
В два часа дня раздался неистовый стук в дверь, сопровождаемый криками родителей Чжоу Мина:
— Сяо Мин! Открой! Скорее открой дверь!
Лицо Чжоу Мина изменилось, он уже бросился к двери, но Лу Фань схватил его за плечо:
— Подожди! Вслушайся в звуки!
Крики за дверью звучали всё страннее, перемежаясь хриплым рыком, а вслед за этим послышался скрежет ногтей по металлу — это были уже не человеческие звуки.
Лицо Чжоу Мина мгновенно стало пепельно-бледным:
— Мои родители... они...
— Они заражены, — сурово ответил Лу Фань. — Зомби сохраняют часть прижизненных воспоминаний, знают, что здесь близкие, поэтому и пришли. Ты не можешь открыть. Если откроешь, мы все погибнем.
Чжоу Мин до крови закусил губы, из глаз покатились слезы, но он всё же кивнул. Он отвернулся, прижался спиной к стене и в муках закрыл лицо руками.
Чжао Чжэ похлопал его по плечу. В его глазах читалось сочувствие, но он ничего не сказал — в апокалипсисе такие трагедии были только началом.
К вечеру красный туман стал редеть, а свет снаружи начал меркнуть. Наблюдая через камеры, Лу Фань заметил, что количество зомби на улицах уменьшилось, но они стали рассредоточеннее и осторожнее.
— Сейчас нам нужно сходить наружу, — Лу Фань взял защитный костюм и начал его надевать. — Нам не хватает ингредиентов для ингибиторов, нужно пополнить запасы в ближайшей аптеке и больнице. К тому же нужно найти немного бензина на случай непредвиденных обстоятельств.
— Я пойду с тобой! — Чжао Чжэ сразу же вызвался, схватив топор и монтировку.
— Я тоже пойду, — Чэнь Я отложила лабораторное оборудование. — Я помогу вам разобраться в лекарствах, к тому же хочу сама увидеть, что происходит снаружи.
Чжоу Мин вытер слезы и поднялся:
— Идите втроем, я останусь охранять дом. Если что случится, я сразу дам вам знать.
Трое надели защитные костюмы, маски, очки и открыли первую дверь безопасного дома. В воздухе снаружи всё еще висел сладковато-гнилостный запах, на земле валялись вещи, мобильные телефоны и пятна крови, а вдалеке изредка раздавался рык.
Они осторожно двигались вдоль стен, стараясь не выходить на середину улицы. Лу Фань шел впереди, острым взглядом сканируя окрестности, Чжао Чжэ замыкал группу, сжимая топор, готовый к любой неожиданности.
Проходя мимо аптеки, Лу Фань знаком велел остановиться. Заглянув в окно, он убедился, что зомби внутри нет — только разбросанные повсюду лекарства.
— Я зайду забрать медикаменты, а вы следите снаружи, — Лу Фань мягко толкнул стеклянную дверь и бесшумно вошел внутрь.
В аптеке царил хаос, многие стеллажи были перевернуты. Он быстро перемещался между полками, собирая антибиотики, противовоспалительные средства и спирт. Как только он взял упаковку цефалоспорина, сзади послышался легкий шорох.
Лу Фань резко обернулся и увидел женщину в форме медсестры, которая свернулась калачиком за стеллажом. Она была бледна и непрерывно кашляла.
— С вами всё в порядке? — тихо спросил Лу Фань.
Женщина подняла голову. Ее глаза были налиты кровью, а изо рта текла слюна — метаморфоза уже началась.
— Держись от нее подальше! — крикнул со стороны улицы Чжао Чжэ.
Лу Фань тут же отпрянул, и женщина с рыком бросилась на него. Лу Фань увернулся, а ворвавшийся Чжао Чжэ одним ударом топора снес ей затылок. Женщина пошатнулась, рухнула на пол, дернулась пару раз и затихла.
Все трое тяжело дышали, храня молчание. Это было первое убийство зараженного человека, и на душе у каждого было тяжело.
— Не будем задерживаться, собирайте лекарства, — произнес Лу Фань, стараясь успокоиться, и работа пошла быстрее.
Через десять минут они, нагруженные медикаментами, покинули аптеку и направились к ближайшей заправке. Она пустовала, если не считать нескольких трупов зомби — по всей видимости, их уничтожили другие выжившие.
Чжао Чжэ встал на стреме, а Лу Фань и Чэнь Я принялись наполнять канистры. Когда бак был почти полон, вдалеке послышался рев автомобильного мотора, сопровождаемый визгом тормозов.
— Люди! — тихо предупредил Чжао Чжэ.
Трое немедленно спрятались за колонку, осторожно выглядывая наружу. Три внедорожника стояли на перекрестке, из них вышли около дюжины мужчин с тесаками и стальными трубами. Они окружили одинокую женщину и что-то выкрикивали с грязными ругательствами.
Женщина была в спортивном костюме, в руках у нее была бейсбольная бита, и она упрямо отбивалась, но очевидно проигрывала.
— Это Ли Сюэ! — внезапно прошептала Чэнь Я. — Она коллега из нашего института, до конца света занималась саньда. Не думала, что она выжила.
Лу Фань смотрел на Ли Сюэ и вспоминал ее судьбу из прошлой жизни: в середине апокалипсиса она вступила в группу выживших, но из-за того, что отказалась подчиняться притязаниям лидера, ее обвинили в сговоре с зомби и забили до смерти.
— Спасаем ее! — решительно сказал Лу Фань. — Чжао Чжэ, ты обходишь слева, отвлекаешь их внимание. Мы с Сяо Я атакуем справа, и пока они будут в смятении, уведем Ли Сюэ.
Чжао Чжэ кивнул, взял монтировку и с криком бросился вперед:
— Эй! Что вы творите!
Мужчины замерли, обернувшись на Чжао Чжэ. Лысый лидер группы ухмыльнулся:
— Еще один самоубийца пожаловал! Ребята, прикончить его!
Несколько человек бросились в сторону Чжао Чжэ. Лу Фань и Чэнь Я воспользовались моментом, выскочили справа и закричали:
— Ли Сюэ, иди к нам!
Девушка узнала их, на мгновение замерла, но тут же среагировала: отбила битой нападавшего мужчину и побежала в их сторону.
— Хотите сбежать? Не выйдет! — взревел лысый и бросился в погоню вместе с остальными.
— Скорее! — Лу Фань схватил Ли Сюэ, и четверо рванули в сторону безопасного дома. Чжао Чжэ тоже воспользовался суматохой, чтобы вырваться и присоединиться к остальным.
Топот за спиной приближался, рыки лысого слышались всё ближе. Уже у самого входа в безопасный дом Ли Сюэ внезапно поскользнулась и упала.
— Хватай ее! — обрадовался лысый и потянулся к руке девушки.
В этот критический момент Лу Фань резко обернулся, достал из кармана самодельный шприц с анестетиком и вонзил его в руку нападавшего. Тот истошно завопил и рухнул на землю, корчась в конвульсиях.
Остальные замерли в замешательстве. Чжао Чжэ не терял времени: подскочил и ударом топора свалил ближайшего мужчину. Остальные, струсив, развернулись и бросились наутек.
— Вставай скорее! — Лу Фань поднял Ли Сюэ, и все четверо ввалились в безопасный дом. Чжоу Мин тотчас захлопнул дверь и задвинул засов.

Комментарии

Загрузка...