После дня работы фрагмент тела инопланетного зверя — белого карлика был оснащен десятками тысяч двигателей. Чтобы установить их, Сяо Юй создал 3D-модель объекта, проанализировав каждую потенциальную точку напряжения. Двигатели были стратегически размещены в этих точках для обеспечения устойчивости.
К этому моменту флот, отвечающий за захват объекта, отдалился от основного флота Сяо Юй почти на 60 миллиардов километров. Связь между двумя флотами поддерживалась десятками тысяч ретрансляционных спутников.
За оставшиеся 30 лет пути это расстояние постепенно сократится, и в конечном итоге оба флота прибудут в систему Орёл-3 одновременно.
В бескрайнем космосе огромный флот из 30 000 кораблей сопровождал массивный цилиндрический объект, быстро продвигаясь вперед.
Десятки тысяч двигателей цилиндра испускали голубое пламя, толкая его вместе с основным флотом. В сопровождении находились десятки кораблей класса Уезд и класса Городок, которые постоянно дозаправляли двигатели. Роботы, оснащенные миниатюрными ускорителями, неустанно сновали между кораблями и объектом.
Тем временем на борту «Шицзячжуана» Сяо Юй, погруженный в раздумья, пристально смотрел на странный конусообразный корабль, который они извлекли из фрагмента.
Сяо Юй не мог определить состав материала этого необычного судна, но знал, что он был исключительно прочным — сравнимым, если не превосходящим материал Капли, с которой он сталкивался ранее.
В отличие от материала, основанного на сильном ядерном взаимодействии, из которого была сделана Капля, конструкция этого корабля следовала совершенно иным принципам. Технологии были за пределами понимания или возможности копирования Сяо Юй. Лишь благодаря анализу с помощью лазерного спектрометра Сяо Юй получил некоторые базовые сведения о составе.
Материал, по-видимому, был получен из водорода.
Водород, самый фундаментальный и распространенный элемент во Вселенной, был прародителем всех других элементов благодаря ядерному синтезу. Однако водород в этом материале находился не в своем обычном состоянии; он пребывал в особом, твердом виде.
Это состояние материи отдаленно напоминало вещество нейтронной звезды, но отличалось от всего, с чем когда-либо сталкивался Сяо Юй.
Материал был непроницаем для сканирования и неразрушим, из-за чего Сяо Юй не мог установить, что находится внутри корабля.
— Этот корабль... похоже, не сталкивался случайно с пальцем инопланетного зверя. Его прочность достаточна, чтобы противостоять колоссальной гравитации белого карлика. Очень вероятно, что этот корабль все время был рядом с инопланетным зверем — белым карликом. Но откуда он взялся? И как инопланетный зверь заполучил его?
В голове Сяо Юй роились вопросы, но у него не было способа разгадать эту тайну. Он решил отложить это для будущих исследований.
Путешествие продолжалось. Посреди монотонности пути мысли Сяо Юй вернулись к Зверям-стрелам, которые сражались на его стороне.
— У Зверей-стрел продолжительность жизни составляет 30 000 лет. Их способности постепенно растут с возрастом: к 8 000 годам они становятся компетентными воинами, а пика боевой мощи достигают к 20 000 лет. После этого они начинают слабеть. Примерно через 500 лет на их родной планете появятся новые воины, и они восстановят свою способность защищаться. Хорошо, я буду охранять их 500 лет. За это время я смогу сосредоточиться на развитии своих технологий.
Сяо Юй размышлял о своих знаниях об инопланетных зверях, систематизируя и анализируя информацию.
Согласно данным Лука Два, все Цивилизации чужеродных зверей имели общую черту: чрезвычайно долгая продолжительность жизни особей, но очень низкая численность популяции. Например, Цивилизация Зверей-Стрел состояла из особей, живущих до 30 000 лет, однако вся их популяция насчитывала всего 30 000 существ.
Инопланетный зверь — белый карлик, напротив, был уникальной сущностью — весь его вид состоял из одной особи.
Их малочисленность ограничивала технологический прогресс. Сяо Юй понимал, что после достижения 3-го уровня развития цивилизации научные прорывы уже не могли быть делом рук одного гения. В прошлом такие личности, как Ньютон, Эйнштейн, Гейзенберг и Оппенгеймер, могли двигать технологию всей цивилизации вперед. На 3-м уровне подобные явления больше не встречались.
На этой стадии научное развитие становилось узкоспециализированным. Каждая крупная дисциплина дробилась на бесчисленные подотрасли, и знаний в одной из них хватало на целую жизнь исследователя. Прогресс зависел от коллективных усилий множества ученых, работающих вместе. Таким образом, Цивилизации чужеродных зверей вряд ли могли добиться значительных технологических успехов.
Связь между размером популяции и технологическим прогрессом заставила Сяо Юй глубоко задуматься. Даже несмотря на то, что его огромная вычислительная мощность позволяла ему в одиночку справляться со всеми дисциплинами, Сяо Юй осознал, что недавно его технологическое развитие уперлось в «бутылочное горлышко».
В настоящее время технологические возможности Сяо Юй были на одном уровне с Цивилизацией Лука. Как следствие, у ученых Лука не было лучших предложений.
— Возможно, после достижения Цивилизации 3-го уровня технологический прогресс уже не может быть движим одним видом. Возможно, развитие зависит от взаимодействия с другими цивилизациями, — подумал про себя Сяо Юй. — Хорошо, я останусь в системе Орёл-3 на 500 лет. Если мои технологии все еще не совершат прорыв, я рассмотрю возможность отправиться в путь, чтобы активно контактировать с другими цивилизациями.
Пока эти мысли занимали его разум, Сяо Юй приказал своим роботам начать анализ образца, взятого с отсеченного пальца инопланетного зверя — белого карлика.
Под мощным микроскопом Сяо Юй впервые наблюдал его микроскопическую структуру.
Исследование показало, что инопланетный зверь — белый карлик все еще состоял из клеточных структур, но, как ни странно, эти клетки не казались прочнее, чем у Зверей-стрел.
Этот факт озадачил Сяо Юй. Он был уверен: если бы клетки инопланетного зверя — белого карлика были только такой прочности, он не смог бы выдержать колоссальную гравитацию белого карлика.
— Здесь должно быть что-то, чего я еще не обнаружил, — размышлял Сяо Юй, помещая образец в сильное электрическое поле для продолжения следующего этапа эксперимента.
Неожиданно образец продемонстрировал реакцию, которая застала Сяо Юй врасплох.
По мере усиления электрического поля внутри образца, казалось, начала генерироваться энергия, заставляя ранее сморщенные клеточные структуры быстро наполняться и расширяться.
— Восполнение энергии? — Сяо Юй заинтриговался и увеличил интенсивность электрического поля, одновременно ускоряя движение образца через него.
После затраты энергии, эквивалентной количеству, производимому килограммом термоядерного топлива, образец претерпел странную трансформацию.
Темно-зеленое свечение начало исходить из ткани, и ее прочность возросла до поразительного уровня.
— Этот механизм... он чем-то похож на Энергетический щит, — предположил Сяо Юй. — Оба зависят от энергии для поддержания своих свойств. Без энергии щит рассеялся бы, а эта ткань потеряла бы свою прочность, став обычной.
Как только Сяо Юй готовился к следующему этапу своих исследований, какой-то звук поблизости привлек его внимание.
Через свою вездесущую систему наблюдения Сяо Юй стал свидетелем поразительной сцены.
В грузовом отсеке, где хранился неизвестный конусообразный космический корабль, люк у основания судна медленно открывался.
— Что происходит? — подумал Сяо Юй, его разум был полон сомнений. — Может ли внутри этого корабля все еще быть живое существо?
Технологии этого космического корабля значительно превосходили его собственные, во многом напоминая Каплю, с которой он встречался ранее. Если корабль придет в действие и нападет, Сяо Юй сомневался в своей способности противостоять ему.
Даже имея 30 000 кораблей, включая три судна класса Город, оснащенных защитными щитами, Сяо Юй понимал: если этот корабль атакует их, он может уничтожить весь его флот. Ни Энергетические щиты, ни пушки не изменят результата.
В этот момент, столкнувшись с неизвестным, нервы Сяо Юй были натянуты до предела.
Странный космический корабль продолжил свои движения. Дверь расширялась с каждой секундой, пока полностью не ушла в корпус, обнажив вход шириной два и высотой три метра. Изнутри мерцал слабый разноцветный свет.
Сяо Юй оставался неподвижен, внимательно наблюдая и ожидая следующего шага корабля. Однако после того, как дверь открылась, космический корабль больше не совершал никаких движений.
Погруженный в раздумья, Сяо Юй анализировал ситуацию.
— Он... похоже, приглашает меня внутрь? Я не могу сказать, управляется ли это живым существом или программой. Что ж, скоро я узнаю.
Решившись, Сяо Юй направил маленького робота к двери.
Разноцветный свет продолжал мерцать в дверном проеме, выглядя ослепительно и безмятежно. Окаймленная этим сиянием, дверь казалась пронизанной атмосферой святости.
Робот двигался к входу, словно паломник, приближающийся к вратам Рая.
Вскоре робот достиг прохода. Через бортовые камеры робота Сяо Юй отслеживал каждую деталь сцены.
Затем произошло нечто странное. Несмотря на то, что робот находился всего в шаге от входа, его камеры не могли зафиксировать ничего внутри.
— Если это благословение — я приму его; если это проклятие — мне от него не уйти. Что ж, пойдем и посмотрим, — пробормотал Сяо Юй, стиснув зубы и приказывая роботу сделать шаг вперед.
В тот момент, когда он вошел, разноцветное свечение исчезло, и Сяо Юй уставился на шокирующее зрелище.
Внутри космического корабля стоял гроб.
Внутри гроба лежал человек.

Комментарии

Загрузка...